Корабль прибыл за нами на четвёртый день. Погрузившись на корабль, мы отправились в обратный путь.
На четвёртый день за нами пришёл корабль. Мы погрузились на него и отправились в обратный путь.
Стоя на палубе, я думал о своей практике. Если у всех она такая, то теперь понятно, почему не все ученики после неё хотят становиться искателями. Может быть, и мне стоит податься в алхимики?
От этой мысли у меня пересохло во рту.
— Нет, Арти, — решительно сказал я, отбрасывая эту мысль. — Ты станешь искателем и будешь лучшим в своём деле. Ты доберёшься до истины и принесёшь её ордену.
С этой мыслью я вернулся в свою каюту. Не успел я положить голову на подушку, как сон сморил меня.
***
Город Вильгама.
Основной лагерь Очистителей.
День, когда Арти сразил Азога.
С самого утра Софи не могла найти себе места. Её сердце сжималось, как будто предчувствуя что-то плохое.
Ближе к обеду она вышла на улицу, желая немного развеется. Проходя мимо барака, где жили люди «Счастливчика» Абу, она увидела, как внутри кто-то ходит. Подойдя к двери, девушка постучала, но ей никто не открыл. Тогда она отворила её, так как дверь была не заперта, и шагнула внутрь помещения. Внутри нашёлся Хван. Он спешно набивал сумку вещами. Увидев Софи, он остановился, и их взгляды встретились.
— Ты что тут делаешь? Иди отсюда.
— Привет, Хван, это же я, Софи. Ты чего такой неприветливый?
— Вали, сказал, отсюда подобру-поздорову. Не до тебя мне сейчас, — Хван вновь принялся совать вещи в рюкзак.
— Я только хотела спросить. Ты не случаем Азога не встречал?
— Встречал, но ты можешь не ждать своего любовника. Видя всё ещё вопросительный взгляд в её глазах, он добавил: — Они столкнулись с отрядом теней. Но это не точно. Думаю, ты сама понимаешь, что те маньяки свидетелей в живых не оставляют.
София едва сдерживала слёзы. Поверить в то, что её любимый погиб, она не захотела. Тем более он сам этого не видел, это лишь его предположения.
— А где ваши люди? Где Абу? Почему ты здесь, а их нет? — девушка стала засыпать неудобными вопросами. И тогда мужчина понял: миром им не разойтись. Если он желает покинуть остров в тайне, то от Софи ему придётся избавиться.
— «Видит бог, я этого не хотел», — он незаметно для девушки достал из сумки нож.
— О, Азог, а ты как тут оказался? — услышав имя возлюбленного, она повернулась к входной двери, но та оказалась запертой.
— Зачем так шути… В один прыжок Хван преодолел разделяющее их пространство и воткнул ей нож в сердце, а другой рукой закрыл рот. — Я же просил тебя уйти.
Спрятав тело девушки в шкафу, Хван добрался до порта. К его счастью, от гавани как раз собирался отходить корабль. Заплатив положенную сумму, мужчина расположился в крошечной каюте.
— «Скоро я окажусь на Большой земле и начну новую жизнь», — подумал он и улыбнулся своим мыслям, а затем уснул.
Вечером капитан Свен «Пивное брюхо» пригласил всех на ужин, и там его ждал неожиданный сюрприз. На палубе, где был накрыт стол, появился молодой человек, в котором он сразу узнал Кобу.
После ужина они встретились в каюте Хвана, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. После краткого разговора они решили продолжать путь вместе.
***
Свен корабля очень переживал. Груз, который он вёз в этот раз, мог вызвать серьёзные проблемы. Раджа, лидер «Очистителей» на Шри-Ланке, передал связанного человека. По одежде было видно, что мужчина получил ранения от стрел, причём не один раз.
Он опасался, что не сможет доставить ценный груз в целости. Поэтому он послал корабельного лекаря осмотреть раненого. Лекарь осмотрел мужчину и сообщил, что он полностью здоров. Капитану это показалось странным.
«Неужели Раджа потратил эликсиры Виты на этого человека?» — подумал Свен. Но это было невозможно, слишком он жаден. Хотя, если этот человек настолько важен...
Почёсывая бороду и разглядывая спящего пожилого мужчину, капитан спросил, ни к кому не обращаясь: «Кто же ты такой?».
Глава 10
Глава 10.
Орден, уроки, тренировки и Леонард!
На пристани Сокотры нас встречали все мои друзья, наставница Хейли и, конечно же, старейшина Леонард.
Поздоровавшись со старшими, мы с Римусом и остальными ребятами поспешили в замок, ведь Альберт дал нам день отдыха. До самого вечера мы увлечённо рассказывали друзьям о своих приключениях, а потом ещё около двух часов отвечали на их вопросы.
Утром следующего дня меня отправили учиться к старейшине Шеду, тому, кто возглавляет теней. Моим учителем назначили мастера Майкла, чему тот явно был не рад, зато Аль радовался, словно маленький ребёнок. Ведь Шед ему тогда чётко дал понять, если он через три месяца сможет вычислить Артура, то мастера теней Майкла снимут с должности и отправят тренировать молодняк. В ордене все знали, как он всеми правдами и неправдами пытается этого избежать.
Первый урок был простым. Я прячусь, он меня ищет. Коли находит, бегу пять километров вокруг замка или двести отжиманий. В первый же день я пробежал двадцать километров и шестьсот раз отжался. Вместе со мной, скажем так, отбывал наказание Шон. Это его заприметил мой наставник тогда на острове. Хоть он и не всегда попадался Майклу на глаза, но от наказания это Шона не избавляло. Из-за чего он часто бурчал на меня. Ну я что могу поделать? Они годами тренируются, а я начал изучать навыки скрытности в прошлом году. Пусть он радуется тому, что учитель четыре раза не смог меня найти.
На следующей день мы с учителем поменялись местами. Что могу сказать… Ни я, ни мой напарник по несчастью так и не смогли обнаружить учителя. Теперь уже я ворчал, мол, ему тридцать два, он в тенях почти четырнадцать лет, а не может ни разу найти своего бывшего наставника. Знаете, что Шон мне ответил? Он и во времена своего ученичества этого сделать не смог. Потому сильно не удивился нашей с ним неудаче.
На следующий день мы встретились рано утром. Мастер обещал показать нам что-то интересное. Пока он говорил, я испытывал необычные ощущения. Мои пальцы онемели, чего раньше со мной никогда не случалось. Я сразу вспомнил свой сон и слова Сергея о способности чувствовать кристаллы. Может, это оно?
— Извините, учитель, а у вас есть с собой кристалл?
— Не понял, Арти. Какой кристалл?
— Любой.
— Да, есть, — как-то неуверенно произнёс он. — А тебе зачем?
— Да так просто, хотел сравнить с тем, что висит на шее Фоули. Вы же глава самого сильного отряда теней, у вас наверняка он не меньше.
Майкл достал из кармана кристалл зелёного цвета. Размеры оказались не столь впечатляющими, но всё равно не маленькие.
— Да куда мне до него, — учитель по-доброму рассмеялся и убрал кристалл. — Это он безумец, выходит против тигриса в одиночку, а я, честно, не рискнул бы.
Подтвердив свои догадку, я попросил учителя о повторении вчерашнего урока. Он слегка удивился моей просьбе, но отказывать не стал. Почему я вообще обо всём этом задумался? Вчера перед тем, как отнести добытое на острове в казну, я не удержался и съел несколько штук, доведя количество энергии до пяти. Об этом я, конечно, сообщать не стал, вдруг ещё сочтут сумасшедшим, а оно мне надо?
— Итак, Арти, у тебя будет две попытки. Если ты не справишься, то будешь неделю мыть полы, — сказал он.
Я кивнул в знак согласия.
— Шон, это тебя не касается, — добавил учитель.
Тень уже было обрадовался, но его быстро вернули с небес на землю:
— Отправляйся мыть посуду, — дав указание, он ушёл в лес.
Через полчаса я отправился за ним.
Я шёл по лесу, надеясь испытать особенное чувство. Прошёл уже почти час, но учителя я так и не нашёл. У меня оставалось что-то около двадцати минут.
Шагов через пятнадцать я увидел толстое дерево с норой у основания. Сначала я не придал этому значения: не мог же учитель спрятаться в норе, как будто ему больше нечем заняться? Наверное, он сидит на дереве и посмеивается надо мной. Но когда я оказался прямо над норой, мои пальцы онемели. Это было похоже на то, что я чувствовал, когда находился рядом с учителем.
Я задрал голову, ища учителя в кроне дерева, но там пусто. Он что, и вправду спрятался в норе между корнями?
— Учитель, выходите, — а в ответ тишина. Странно, возможно, мне показалось? Но нет, пошевелив пальцами, я явно чувствую их онемение.
— Учитель, ну сдавайтесь. Учите-е-ель, выходите-е-е, я знаю, что вы здесь. Через минуту часть ствола отодвинулась, и из него вышел Майкл.
— Знаешь, Арти, — задумчиво проговорил он, при этом вставляя дверь, имитирующую часть ствола, обратно в створ. — Ты первый, кто смог меня найти за последние шестнадцать лет. Теперь у меня к тебе вопрос. А как ты меня нашёл?
Упс, как же я не подумал об этом! Как мне объяснить свои чувства? Ведь мне никто не поверит. А если я расскажу, то старейшина Леонард от меня не отстанет — никогда.
— Сначала я подумал, что вы спрятались в норе. Но потом заметил, что часть дерева выглядит хуже, чем весь остальной ствол. Кора там была более ветхой. Поэтому я решил, что вы прячетесь внутри.
— Да? – Мастер повернулся к дереву и стал его разглядывать. — Действительно, отличается. А ты молодец, Арти! — И он потрепал меня по волосам.
— Пойдём, угощу тебя пирогом.
Мы шли в Орден, и я, чтобы не молчать, спросил, зачем он носит с собой кристалл.
Та-да-дам! Леонард! Я даже не удивился. Его любопытный нос залез везде, где только можно.
Я должен испытывать к нему уважение и всё такое, но он меня так достал!
Оказалось, они поспорили, что я смогу найти учителя уже в первый месяц.
Этот кристалл был ставкой Майкла. Если бы мне не повезло, то он бы вернулся к своим обычным делам, а меня передали бы другому.
Вернувшись в замок, мы вошли в общий зал. И, конечно же, там сидели все старейшины. Будто им заняться нечем.
Мы подошли к их столу, а все сидевшие за ним с любопытством уставились на моего учителя.