— А почему его так прозвали?
— Кого?
— Ну этого Билла.
— О, он просто обожает мясо! Если спросить Билла, как лучше приготовить мясо, он может говорить об этом часами. Он с таким увлечением рассказывает о разных видах мяса и о том, как их лучше готовить, что уже через час хочется приготовить собственноручно. Но это вряд ли получится.
— Почему?
— Когда увидишь, поймёшь, — Марик загадочно улыбнулся.
Прошло семь часов. И вроде как мои силы должны были иссякнуть, но я ничего такого не чувствовал. Похоже, и эти эликсиры действуют на меня дольше, чем обычно. Эх, почему Сергей Кириллович так мало объяснил. У меня с каждым разом всё больше к нему возникает вопросов. Хотя он чётко сказал — все ответы у системы. А на неё мне нужны кристаллы. А где их взять? Хоть бы какой хищник напал, да не глупости мыслю. Лучше провалиться под землю и найти гору кристаллов ничейных, и чтоб все синие размером с яблоко.
— «Артур, ты идиот?» — спросил я сам себя. — «Как ты их в таком случае глотать будешь?»
От пустых мечтаний меня отвлёк голос Марика.
— Всё, почти пришли. Ты как, ещё часок продержишься?
— Думаю, часок да продержусь.
— Ну и отлично. Нам осталось идти всего ничего.
— Рад слышать. И ещё это... Марат, в первую очередь мне нужен гостиный двор, и поприличнее, если там такой есть.
— Есть их там штук пять на всё поселение. Самый лучший — «Весёлый искатель». Там и еда вкусная, и комнаты чистые. Только вот цена по пятнадцать серебряных за сутки.
— Сколько? — я аж остановился, услышав цену. — Там что, королей принимают? Или кормят исключительно мясом изменённых животных?
— Ну по поводу королей не в курсе, а что касается мяса... хм-м, — задумался Марик и потёр бородку, — ну, скорее всего, за дополнительную плату, можно и такое попробовать. Но вообще там кур держат да свиней с утками. С изменёнными животными, как ты видишь, у нас напряг. Почти все ушли вглубь земель.
Мы пошли дальше.
— Что же получается, вы живёте здесь и без проблем добываете предметы прошлого? И я вообще мог дойти сам?
— Что?! — теперь уже он остановился с полным возмущением на лице. — Да ты знаешь, сколько здесь обитает разных гадов? Формики по сравнению с ними просто милахи. Тут такие монстры обитают, что тело могут обглодать за минуту и даже костей не оставят. Вот заснёт леопардус ночью, весь такой из себя сильный и могучий, а утром останутся от него... Да ничего не останется, — всплеснул он руками. — А если бы ты устал и заснул? Да вас бы сожрали за милую душу, и никто из тех, кто пришёл бы вас искать, ни черта бы не нашёл.
— Ладно, ладно. Спокойно. Я не знал. Мы как-то в ордене эту часть земель ещё не проходили. Видимо, будем в следующем году изучать. Мы пока в основном только крупных хищников и разных летающих тварей изучали, и ещё некоторых морских.
— А тебе сколько лет-то? — приподнял он одну бровь.
— Четырнадцать.
— Хрена себе, а на вид все восемнадцать. Вас чем там таким кормят, что вы вырастаете в таких монстров?
— Сам ты монстр! Нормальный я. Ну, может, чуть здоровее остальных. Но ненамного.
Так болтая, мы дошли до поселения.
По словам Марата, здесь живёт почти три тысячи человек, а ещё столько же приезжих. Купцы, искатели других государств и прочие. Само поселение оказалось немалых размеров, судя по тому, что я вижу. Одно только ограждение в высоту метров пять чего стоит. По которой сновали стражники с арбалетами. Стена, кстати, сделана из камня. Кто-то вложил множество сил в неё. На территорию мы попали без проблем. Человек, говорить можешь, ну, значит, проходи. Стражники лишь поинтересовались, чего с моей ношей, но, услышав про формиков, потеряли к нам интерес. Кстати, полное их название «Агнис Формик», ну, это я так, для справки. Я почувствовал, что мои силы вот-вот и закончатся. Потому поторопил Марата, чтобы указал кратчайший путь к гостиному дому. Пройдя метров двести, мы свернули на центральную улицу, где и располагался «Весёлый искатель».
Когда мы вошли, то оказались в просторном зале, больше чем наполовину заполненном людьми. Странно. Вроде он сказал, здесь цена пятнашка серебром, а народу словно цена медяк.
— Уважаемый, — обратился я к мужчине, стоявшему за стойкой и протиравшему кружку, причём стеклянную. У нас даже в ордене такие достают лишь исключительно по праздникам. С другой стороны, он живёт в запретных землях и может скупать товар из первых рук. Но это ладно. Был он небольшого роста, лысоват, в клетчатой рубахе поверх большого пуза. Лицо весёлое, а глазки хитрые, как у моего наставника Давида.
— Приветствую тебя, юный гость. Меня зовут Левитан Йосиф Абрамович. Можно просто дядя Йоси. Я хозяин этого прекрасного дома, — окинул он помещение рукой, державшей тряпку. — Чего желаешь? — Спросил мужчина в приподнятом настроение.
О-у, и у этого три имени. Это уже второй человек на моей памяти.
— Приятно познакомиться, дядя Йоси, я хотел бы снять комнату на неделю.
— Ох, дорогой мой, — трактирщик показательно сделал грустное лицо. — Свободных комнат нет. Всё занято. Большой наплыв. Сам погляди, — он вновь обвёл тряпкой зал. — Но ты не переживай, есть одна комната, но она чуть-чуть подороже, но качеством будет куда лучше.
— Как жаль, как жаль, — теперь я сделал грустное лицо. — А ведь мой любимый дядюшка Давид говорил. Будешь в прибрежном поселении, обязательно посети гостиный дом «Весёлый искатель». У дяди Йоси ты всегда найдёшь крышу над головой, а его цены для друзей всегда будут приятны твоему карману.
— Прости старика, зрение подводит, не узнал тебя совсем, ты вроде племяш Давида Абрамова из Южного королевства?
«Ага, прям подводит, он, наверное, по одной форме кошелька сможет посчитать, сколько там монет», — мысленно я усмехнулся.
— Видимо, память вас подводит, дорогой дядя. Его зовут Давид Ротенберг и он из ордена искателей.
— Годы, милый, годы берут своё, — произнёс наигранно трактирщик. На миг лицо трактирщика изменилось, но уже буквально через секунду он вернул себе былое дружелюбие.
Но я почувствовал, как он напрягся.
— Так найдётся для меня комната?
— Племяннику дорогого мне Давида я, конечно, помогу, — сказал он с такой улыбкой, что я сразу понял: моему золоту придётся сменить хозяина.
— Сколько? — я тяжело вздохнул. Понятно, меня раскручивают. Но не было ни сил, ни желания спорить. Да и времени у меня совсем. Совет ордена дал чётко понять, что с порученным делом нужно разобраться во что бы то ни стало и желательно прежде, чем туда доберутся люди с большой земли. Их, конечно, придержит мастер Майкл, но их всего девять, а короли могут отправить не одну сотню. Так что следует поторопиться.
— Ну давай посчитаем. Вас двое, на неделю, плюс завтрак, обед и ужин, горячая вода, свежее постельное бельё, уборка, уход за твоим другом, итого четырнадцать золотых. Даже Марат, стоявший рядом и не отсвечивавший всё это время, ахнул, роняя челюсть на пол.
Я поманил пальцем вымогателя, мол, хочу кое-что сказать. Когда он склонился, я тихо зашептал:
— Послушайте, дорогой дядя Йоси, чего я вам скажу. Давид, мой любимый дядя, как-то сказал мудрые слова: «Если проблему можно решить с помощью денег, то это не проблема, а всего лишь расходы. А хватит ли у вас денег превратить будущие проблемы в расходы? Или же проблема останется проблемой?».
Старик вернулся в исходное положение и с интересом разглядывал меня. Так продолжалось почти минуту.
— Ай, молодец, далеко пойдёшь. Хорошо, ради старого Давида тринадцать, и ни на один золотой меньше.
— Девять, и стирка вещей за вами.
— Двенадцать, и вся сумма вперёд, — быстро ответил Йосиф.
— Десять, и ваши работники выносят за нас ночные горшки.
— Одиннадцать, и с тебя услуга.
— Десять и пятьдесят пять серебрушек. И я никому не расскажу о хранящихся в подвале кристаллах в немалом количестве. Последние слова я произнёс лишь губами, но он явно был опытным человеком и смог прочитать их по губам.
— Как ты?!
— По рукам?
— По рукам, — проговорил Йосиф, сверля меня взглядом.
— А что касается услуги... Мы её с вами чуть позже обсудим. Достав из кармана озвученную мною сумму, я выложил её на стойку и попросил сопроводить нас в нашу комнату.
Оказавшись внутри арендованной комнаты, я сбросил наставника Альберта на кровать, а сам уселся на кресло у окна. Следом вошёл Марик и прикрыл за собой дверь.
— Слушай, Арти, а тебе точно четырнадцать?
— Да, а что?
— Судя по твоему поведению, все восемнадцать. Знаешь, ты ведёшь себя слишком уж по-взрослому.
— Как говорит мой наставник, «детство заканчивается с твоим первым убийством». Короче, не мы такие, жизнь такая.
— О-о-о-о, — простонал и закатил Марик глаза к потолку, — теперь ты заговорил как старик, умудрённый жизнью.
— Не парься. Это отголоски общения с наставниками. И вообще, я очень устал, мне нужно поспать.
— Ну так расплатись со мной, и я свалю, а ты спи сколько влезет.
— Мне ещё не подтвердили твоих слов. Давай завтра встретимся тут же. И если всё как ты сказал, я с тобою рассчитаюсь. Договорились?
— Попробуй только обмануть меня, — произнёс Марат с нескрываемым раздражением. Выйдя, он с силой закрыл дверь.
Я же как сидел в кресле, так и уснул.
[1]Огненный муравей обитает на территории Турции.
Глава 13
Глава 13.
И зачем мне всё это?
Проснулся я где-то к обеду, если судить по солнцу за окном. Наставник так и лежал на кровати, не издавая звуков. Проверив, что он дышит, я спустился на первый этаж. Трактирщик, к моей радости, оказался на своём месте.
— Добрый день, дядя Йоси.
— Привет и тебе...
— Артур. Простите меня великодушно, забыл представиться вчера. Слишком устал.
— Ничего страшного. Завтракать будешь?
— Буду, но для начала не подскажете, как поднять человека, попавшего под воздействие яда формиков?
— Извини, мальчик, но пока никак. Не придумали ещё противоядия. Ты только не расстраивайся, — сказал Йосиф, увидев моё озабоченное выражение лица. — Здесь есть женщины, что за монету малую присмотрят за твоим спутником. Помоют, покормят. Не он первый, не он последний.