— Подобные ему создания называются киборгами. Это биологический организм, содержащий небиологические машинные (в частности, электронные) компоненты, — любезно сообщила Олька.
— То есть это не человек?
— И да, и нет. Тут сложно сказать. Нужно произвести вскрытие. Но, судя по ране на голове, больше склоняюсь к тому, что он давно не человек. Артур, у меня возникла идея. Вскрой ему грудную клетку.
— Чего?
— Клетку, говорю, грудную, вскрой ему. Для работы ему нужна энергия, и есть немаленький шанс того, что внутри имеется накопитель.
— Не хочу я этого делать, и не проси.
Ну честно, мне было противно. Одно дело вскрывать животное, а другое — человека.
— Есть такое слово — надо. Вскрывай давай.
— Не буду.
— Ты чё, как неженка? Нам энергия позарез нужна. Как ты собираешься прокачивать биокорп?
— Оле, это же отвратительно.
Только от одной мысли вскрывать человека мне стало дурно и чуть не стошнило.
— Артур, это не человек, а киборг. Там, скорее всего, внутри сплошная электроника.
Она меня ещё с минут пять уговаривала сделать это, и ей это удалось.
Вооружившись ножом-когтём, я провёл по грудной клетке. Снаружи была обычная человеческая кожа, а вот под ней обнаружился железный каркас. Пришлось ещё дважды проводить ножом, дабы добраться до нутра киборга.
— Помоги мне раскрыть её, возможно, внутри имеются кристаллы. И это не человек, если что.
Марат ошарашено уставился на меня, а после на железную пластину. Но когда до него дошёл смысл моих слов, он приставил меч к стене и, схватившись за грудную клетку с другой стороны, потянул на себя. Вдвоём нам всё же удалось это сделать, хоть и не с первого раза. Внутри всё выглядело необычно. Ничего того, что должно, по сути, быть у человека, здесь не было. Точнее, было, но всё из каких-то странных и неизвестных мне материалов. В том же районе, где должно быть сердце, находилась какая-то сфера, от которой тянулись верёвочки ко всем внутренним органам. Из примечательного — вместо крови белёсая жидкость.
— А кто это? — спросил он, разглядывая внутренности. Осознав, что это не человек, отвращение мигом улетучилось, а на его место пришло любопытство.
— Это киборг. Человек, в котором используются предметы прошлого. Раньше, если ты потерял руку или ногу, тебе приделывали железную, — объяснил я. На самом деле я просто повторял слова за Олькой.
— Откуда ты это знаешь?
— В ордене есть огромная библиотека. Я часто провожу там время, когда нет тренировок. Это помогает мне расширить кругозор и быть осторожным в запретных землях. Ведь не все предметы там безопасны. Стоит только нажать не туда — и всё, конец.
— Это ведь не твои слова, Артур, да?
— Ну да, признался я. — Так обычно наставница Хейли нам говорит.
— Согласен, и как бы я хотел там побывать, — мечтательно произнёс Марик.
— Так приезжай. Она открыта для всех людей. Нет, там есть закрытые разделы, но то, что я тебе рассказал, находиться в общем доступе.
— Да ладно, — не поверил он мне.
— Прохладно, — ответил я и улыбнулся. — Я тебе что, врать буду? Встретимся с наставником, у него и спросишь.
Освободив сферу от верёвочек, вынул её на свет, и мы вместе стали её разглядывать. Железная, гладкая, посредине что-то вроде глаза. Недолго думая, я провёл по ней ножом, так как я это делал с апельсином.
— Бросай в окно! — прокричала мне Олька.
Я, человек, которого тренировали сначала сделать, а потом задавать вопросы, сразу же выполнил её указание.
— Валитесь на пол и прикройте головы! — не унималась она.
— Марат, ложись, — повторил я. Как только мы оказались на полу, снаружи раздался взрыв такой силы, что здание содрогнулось, а все стёкла разбились. Вся пыль поднялась в воздух, дышать стало довольно трудно, пришлось прикрыть лицо рукавом, дабы не наглотаться ею. Когда же пыль улеглась, и мы поднялись на ноги, то оба подошли к окну, куда я выкинул то, что заменяло киборгу сердце. На месте, куда оно упало, образовался немалых размеров кратер.
— Это что сейчас было? — Марат находился в полном недоумении, впрочем, как и я. Ведь мы оба осознали, что только что могли погибнуть. Меня, кстати, этот вопрос также заинтересовал, и я его тут же задал ей.
— Артур, ты вообще головой пользуешься или только ешь? — проговорила она, проигнорировав мой вопрос. — Какого ты полез в реактор, не спросив меня? Ты у нас биоинженер? Или, может, закончил университет по ядерной физике? Я тебя спрашиваю, зачем ты начал ковырять в нём ножом?
Под её натиском мне стало дурно. Поскольку она была полностью права, и из-за своей глупости я чуть всех нас не угробил.
— Извини, не подумал.
— А ты думай, — продолжала она давить на меня. — В будущем мы с тобой столкнёмся с ещё более опасными устройствами, и нельзя во все их тыкать ножиком. Ясно тебе?
— Да.
— Иж какой резкий нашёлся, я даже предупредить тебя не успела, а ты уже ножом тычешь в мини-реактор. Хотя только недавно перед своим напарником хвалился, какой ты умный и эрудированный, а теперь делаешь то, о чём говорил не делать. Артур, будь внимательней, — добавила она более спокойным голосом.
— Хорошо.
— И это... По поводу верёвочек. Это никакие не верёвочки, а провода. По ним бежит ток, благодаря чему работают устройства. Ясно?
— Нет.
— Ну и фиг с тобой. Будет время, расскажу, — и исчезла из моей головы.
Ну капец. Сначала заинтриговала, а потом свалила. М-да. Так себе и из неё помощница.
— Это было сердце киборга. Внутри него находилась энергия, за счёт которой он жил, вот оно и взорвалось, когда он умер, — ответил я Марику, так и стоявшему в ожидании ответа рядом со мной.
— А не потому, что ты в него ножом тыкал? — с ехидством спросил он у меня.
— Нет, быть такого не может.
— Ну-ну, — усмехнулся Марик. — Ладно, пошли дальше в этот твой центр управления.
— Слушай, Артур, я тут вот что подумал. Этот наш киборг явно тут жил не один. А судя по тому, что у него железные внутренности, он явно не мог кушать человеческую еду. Получается, здесь есть кто-то ещё, и это кто-то должны быть такие же люди, как мы с тобой.
— А где они?
— Мне-то откуда знать? — Марик взял в руки меч и проговорил:
— Пошли искать.
И мы пошли. Да только искать долго не пришлось. В конце коридора показался мужчина с копьём в руке, а рядом с ним стояла женщина с какой-то палкой, на конце которой торчали острые шипы. Увидев мёртвое и выпотрошенное тело на полу, они, заревев, бросились на нас.
— Мой с копьём, твоя та, что с дубиной, — крикнул я, дабы перекричать эту парочку. Но я ошибся, это была не парочка, а целая толпа. Потому как за ними показались ещё противники. Что примечательно, у всех этих людей, если это, конечно, были люди, имелись разные дефекты тела. У кого-то отсутствовала рука, у кого-то была железная нога. Вообще многие из них имели железные протезы. Заметил я и таких, у кого лица были наполовину железные. Жуткое зрелище.
В этот раз то, что коридор оказался узким, сыграло нам на руку. Я всё ещё находился под действием эликсира, из-за чего энергия во мне била через край. Я легко ушёл от первого удара копьеносца, а когда мужчина вновь атаковал меня, то я, сместившись слегка влево, ударом меча отрубил ему навершие копья. Без него у него было мало шансов, я это понимал, и он это понял. Подскочив к нему, нанёс прямой удар в сердце. Оно, к счастью, у него оказалось человеческим. Иначе быть беде. Рвани оно, и нам всем конец.
Выронив обрубок своего оружия, мужчина схватился двумя руками за рану, из которой обильным потоком брызнула кровь. Упав на колени, он завалился на бок. Женщина, в этот момент наносящая беспорядочные удары по Марату, закричала ещё сильнее и с ненавистью в глазах стала наносить удары вдвое быстрее. Пришлось подсобить ему. Марат принял очередной удар дубины на меч, а я вогнал свой клинок ей в шею.
Бойцы из них были так себе, это мы поняли, когда наш бой продлился всего семь минут, а все нападавшие лежали мёртвыми на полу. Сами мы получили немалое количество ран, но те были не смертельные, а потому мы двинулись дальше. Правда, через трупы не пошли, а прошли через дыры в стенах, имевшиеся в обилии в соседних комнатах после взрыва.
Проём, откуда лезли наши враги, нашёлся быстро. Он, оказывается, был скрыт за шкафом. Поэтому мы его и не увидели с первого раза. Оказавшись возле, я застонал от вида длиннющей лестницы, ведущей вниз.
— Ну почему? Ну за что со мной так? Опять приходится лезть куда-то под землю. Кто там наверху так меня не любит?
— Ты чего, Артурик? — Марик с обеспокоенным лицом положил руку мне на плечо.
— Я чего? Я чего? Ты знаешь, что за последний год я только и делаю, что сражаюсь и брожу по подземельям. То провалюсь в пещеру, то в катакомбы, муравейник, а теперь вот эта лестница, ведущая куда? Правильно, под землю.
— Да, все самые крутые вещи находятся под землёй, — не выдержал моих страданий Марат. — Кого ни спроси, все свои самые дорогие находки находили именно под землёй, в подвалах разрушенных зданий, в тоннелях, пещерах и прочих местах, где нету солнца.
— Пускай находят, а мне это надоело. И вообще я понимаю хотя бы раз в год, но не столько же… — от возмущения я стал ходить из стороны в сторону.
— Так чего не идём что ли? — Марат не мог понять Артура. То рвётся, сюда то мнётся на месте.
— Конечно идём. Куда ж мы денемся.
— Когда разденемся, — добавила Олька и расхохоталась.
— Сама пошутила сама посмеялась, — проворчал я и начал спуск.
— Это шутка «самосмейка», Артур. И не будь ты такой букой. Учись радоваться жизни, а то всегда всё в жизни будет плохо, — уже серьёзным голосом проговорила Оле.
Я ничего не ответил, сосредоточившись. Враги могли показаться в любую секунду. Я шёл первым, Марик за спиной, спускались мы долго, почти двадцать минут. Где-то на середине пути он не выдержал и задал вопрос:
— Арти, а ты заметил, что среди нападавших на нас большинство были женщины и почти не было мужчин?