Не только мы пытались убежать подальше от эпицентра взрыва. Насекомые, животные, птицы — все стремились оказаться как можно дальше от опасной зоны. Как сказала Олька, нам повезло, потому что реактор был почти истощён и находился глубоко под землёй. Но существование прибрежного города, скорее всего, подошло к концу.
Если мы успеем добраться туда хотя бы за три дня, у людей будет хоть какой-то шанс спастись, и то не факт. Но я даже думать об этом не хочу. Ведь всему виной я и только я.
Ещё заметил странную вещь: все эти дни у меня сильно горели уши. Спросил у Ольки, в чём, возможно, причина? Она, сверившись с показаниями биокорпа, не вдаваясь в подробности, сказала, мол, ничего критического не видит, так что лучше не париться.
На второй день Марат свалился, а следом его стало обильно тошнить. Вся одежда была покрыта липким потом, кожа побледнела, а зрачки глаз расширены.
— Артур, я всё понимаю, это твой друг, но тут такое дело... В общем, он умирает. Ты ничем ему не поможешь. Прошу тебя, беги, иначе и ты умрёшь. Это не факт, но проверять мне что-то не хочется, — Олька невесело хмыкнула, ведь буквально недавно я что-то подобное говорил ей сам.
— Почему он умирает?
— Вы находились слишком близко к взрыву, из-за чего попали под облучение. Твоё тело почти не подвержено радиации. Он же обычный человек, та доза, которую вы получили, для него смертельна.
Перед глазами быстро проносилась информация, полученная из учебников, в коих объяснялось и показывалось, как действовать, если попал под яд Запретных земель.
Резко сбросив с себя сумку, я вывернул её наизнанку, высыпая содержимое наружу.
«Хоть бы ты уцелел», — приговаривал я, перебирая вещи. Из-за кучи осколков я несколько раз порезался, но на боль мне плевать. Марат должен выжить, иначе я не смогу себе этого простить. И вот, когда я почти отчаялся, из-под пращи показалось горлышко уцелевшего эликсира.
Я потянул его к себе и заорал: «ДА! ЕСТЬ!» Сорвав крышку, я сел рядом с ним и перевернул напарника на спину. Залив содержимое эликсира «Радиорума» ему в горло, закрыл рот ладонью, чтобы он не выплюнул. Марат извивался, пытался меня откинуть, но у него ничего не вышло. Слишком мало сил.
— Успокойся. Этот эликсир спасёт тебе жизнь.
Не прошло и получаса, как он смог встать самостоятельно. Ещё через двадцать минут мы вновь бежали.
— Когда всё устаканится, ты мне расскажешь об этих ваших волшебных эликсирах всё, что знаешь. Олька, видя глазами носителя изменения в Марате, не могла принять увиденное. Ведь всё это больше походило на магию, нежели на науку. Хотя, как говорил Сергей Кириллович, любая достаточно развитая технология неотличима от магии.
— Хорошо, я расскажу, а пока не могли бы вы мне чем-нибудь помочь? Я чувствую, что силы покидают меня.
Еду-то мы выкинули ещё в самом начале, по наставлению Ольки, а такие нагрузки без подкрепления пищей очень выматывают.
— Могу только подбодрить добрым словом.
— Спасибо не надо.
— Как хочешь. Артур, откуда я возьму тебе ресурсы? Ты и так свой организм загнал в такие минуса, что придётся не одну неделю восстанавливаться. Как твой приятель до сих пор, я ума не приложу.
— Жить захочешь — и не такое сотворишь, — процитировал я наставника Фоули.
К тому моменту, когда добежали до города, мы стали похожи на два высушенных трупа. Второй раз я на такое вряд ли решусь, хотя не буду загадывать. На вратах охраны мы не обнаружили, да и врата сами на распашку, потому мы беспрепятственно вошли в город.
В городе, к нашему удивлению, почти никого не осталось. Улицы пусты, и лишь редкие люди встречались нам на пути. Большинство народу нашлось на причале, где все спешно заносили свои пожитки на корабли. Не думаю, что все покинули город именно таким способом, возможно, те, кто не захотел ждать или им не достались места, собрались с такими же в караваны и отправились в путь.
Знакомый мне корабль обнаружился в конце прочих. К нему-то я и направился. У трапа меня встретил злой, как тигрис, Альберт, но уже через секунду он чуть ли не слетел с него и крепко меня обнял.
Альберт отстранил меня от себя и осмотрел. Достав эликсир «Виты», протянул его мне. Я принял и передал его Марату. Наставник дураком никогда не был и сразу понял: если я так сделал, значит, так нужно, а потому достал ещё один.
— Жив! Как же ты меня напугал, Арти!
Глядя на него, мне показалось, будто он разом постарел. Неужели так переживал за меня?
— Простите, наставник, но я подумал, что наше задание очень важно для ордена, и решился на отчаянный шаг.
— И как, нашёл источник? — с усмешкой спросил он.
— Нашёл, — я кивнул туда, где, по-моему, примерно произошёл взрыв. — Только он… как бы сломался и чуть-чуть взорв…
Альберт закрыл мне рот рукой и сказал:
— Молчи, ни слова. Кто ещё в курсе произошедшего? — Я глазами указал на парня, в котором едва можно было узнать прежнего Марата.
— Он мне здорово помог, а вас, кстати, спас, когда формики напали. Без него мы бы не выбрались со стоянки. Можем ли мы принять его как гостя на некоторое время?
— Ты уверен?
— Да, наставник. Я обещал ему это. Да и долг перед ним у меня.
— Долги — это дело такое… лучше отдать, — поглаживая отросшую бороду, проговорил Альберт. — Ну коли так, то прошу на борт.
Я подошёл к Марику и спросил, не нужно ли ему чего забрать из дому, тот лишь отрицательно кивнул головой. Тогда мы вслед за Альбертом поднялись по трапу на палубу «Удачливого Рони». Капитан Дориан лишь кивнул нам, так как пассажиров у него прибавилось, как, впрочем, и хлопот. На палубе я встретил парочку знакомых мне лиц. Одним из них был хозяин таверны Дядя Йосиф. Я подошёл поздороваться и охренел, как от него фонило энергией кристаллов. Он что, всё напихал в карманы?
— А вам не тяжело с такой-то тяжестью? — я хитро подмигнул ему и пошёл дальше. Ну простите, не удержался. Всё-таки он из таких людей… ну да ладно, не будем об этом.
Вторым человеком оказалась Марта. Женщина, ухаживавшая за Альбертом. И, как я понял из её объяснений, женщины всем своим коллективом переезжают на остров Сокотра. Альберт предложил им кров и работу. Марта и её подруги правда без остановки охали да причитали от нашего внешнего вида, но мы, убедив их в том, что с нами всё будет хорошо, поспешили в каюту. На прощание выразил ещё раз благодарность за наставника.
Про само путешествие сказать особо нечего. Мы много ели, а после ещё много ели. Пили эликсиры, а потом снова ели. По пути мы заехали в Анталию, где предупредили местных о происшествии. Вечером того же дня к кораблю подошли наши старшие братья. Погрузившись на борт, мы наконец отправились домой.
Кстати, я узнал почему Альберт не знал про формиков. Оказывается, он просто про них забыл. Хотелось возмущаться, но видя смущённое лицо наставника, я просто развернулся и пошёл злиться в каюту.
Глава 16
Глава 16.
Невероятные открытия и заслуженные плюшки.
Сколько всего произошло, когда мы прибыли домой, это ужас просто. Любопытные наставники, обеспокоенные друзья и, конечно же, старейшины. Все они обрушились на меня словно ком. Но начнём обо всём по порядку.
Первыми меня вызвали к себе старейшины. Ну кто бы сомневался. Воля бы Леонарда, он меня ещё в порту бы начал допрашивать. Я два дня отвечал на их вопросы. Мне стоило огромных усилий, чтобы не ляпнуть лишнего. Они так умело задавали свои вопросы, что если бы не помощь Ольки, то я уверен, быть мне пойманным на вранье. Но больше всего я переживал за Марата. Он был моим самым слабым местом. Как я после узнал, ему и намёками угрожали, и обещали вступление в орден, даже десяток эликсиров обещали на выбор. Но всё, что он рассказал, совпало с тем, что поведал им я. Леонард себе не изменил и, как всегда, предложил совету применить эликсир «Верум», дабы выяснить правду. Но, как и в прошлые разы, старейшины не поддержали. Почему Марик мне помог? Я пообещал ему рассказать всё без утайки и о чём я там разговаривал, а главное, с кем. Плюсом он взял с меня обещание обучить его языку предков и научить читать на нём. Олька сказала, поможет, и я согласился. Что примечательно, я всё это время не задавался вопросом, на каком языке я разговариваю со своей «сестрой», как и с Хельгой. Оказалось, это русский. Язык страны, что некогда занимала большую часть земли. Мой отец, оказывается, тоже русский, а вот наша мать татарка. Я не понял, что это значит, видимо, принадлежность к какой-то стране, но и тут она пообещала помочь, восполнить пробелы в моих знаниях.
Когда допрос закончился, да-да, я не оговорился. Это больше было похоже на допрос, нежели на доклад. Я помчался к друзьям. Тут меня ждало неприятное известие. Пётр потерял левую руку. Пока я отсутствовал, он со своим наставником отправился на первую практику. В тот момент, когда они оба отдыхали, с ветки дерева прыгнул молодой леопардус. Наставник Коул стоял к нему спиной и не успевал среагировать, а вот Пётр всё видел и успел. В момент прыжка он заслонил наставника собой, выставив руку с ножом перед собой. Хищник ударом лапы сломал её, а после откусил. Коул быстро расправился с животным, но о продолжении практики не могло быть и речи. А самое обидное, у них с собой не было эликсира «Виты» высшего уровня. С ним был шанс прирастить руку обратно, мизерный, но был. Теперь Пётр будет делать выбор: или идти в целители, или... Ну, я не хочу лезть, пусть сам делает свой выбор. В тот же вечер, когда все наши разошлись, я подошёл к нему и рассказал о киборге с железной рукой и как он ею отбил всё, что только можно. Вы бы видели его глаза. Он, наверное, уже в своих мечтах бегает с такой же. Хе-хе. Я сразу оговорился, что шанс небольшой и не факт, что у меня получится. Но я постараюсь придумать что-то подобное для него. Как я это сделаю — понятия не имею. Просто видеть его таким было ужасно. Пётр приободрился и даже улыбнулся. Маленькая, но всё же надежда подняла ему настроение.