— А могу я на это посмотреть? — все так же громко спросила Лисса.
— А что на это скажет Мон?
— Он мне брат, а не муж, что хочу, то и делаю, — отмахнулась девица.
— Оу… Как-то вы слегка… непохожи, — растерянно сказал Рей, намекая на то, что она черная, а "брат" все же белый человек.
— Мы сводные, — ответила Лисса, переждав ржач охотников вокруг. — Ты уходишь от ответа. Говоришь, что изгонишь за завтрашнюю ночь десять демонов. Готов ответить за слова?
— Хм. Легко, но пусть сопровождает кто-то адекватный, кто не станет мешать мне и не будет заинтересован в моем проигрыше.
— Оппа! Да у нас тут пари! — воскликнули из-за дальнего столика. Оттуда поднялась женщина, лет сорока. Аура уверенности у нее оказалась под стать многим мужчинам. Этакая хищница на прогулке. — Какие ставки? — Она оперлась о столик, за которым сидел Рей и впилась в него взглядом. Никаких эмоций, кроме положительных, в ней парень не углядел. В крови этой охотницы гулял один лишь азарт.
— Понятия не имею. Она все это начала, пусть выдвигает свои условия первая, — указал Рей на Лиссу. Та только фыркнула.
— Хочу твой меч, когда ты проиграешь.
— А у тебя есть хоть что-то равноценное ему, на случай своего проигрыша?
— Я не проиграю, — отвернулась девушка.
— И все же, если вдруг проиграешь, то что?
— Все, что захочешь, — отмахнулась Лисса, все так же не поворачиваясь, но послеживая за визави через зеркало над стойкой бара.
— Хм… прямо все, что только пожелаю? Это интересное предложение, весьма. Девка ты страстная. Ну что же, это стоит того, чтобы встать с постели и немного пошевелиться. Кто будет меня сопровождать, молчать и не мешать?
— Я буду, — проговорила как раз та самая дама-хищница.
— Ладно. Как вас зовут, мисс?
— Я Лора.
— Я Рей.
— Знаю. Где встречаемся и во сколько?
— Заеду за тобой сюда, завтра вечером. Около девяти часов.
— Договорились. Буду готова, но помни, мы должны будем вернуться сюда до рассвета.
— До рассвета мы должны будем закончить охотиться, а сюда можем вернуться хоть в полдень, — поправил ее Рей. Чисто на всякий случай.
— Ммм… Согласна.
Следующая ночь выдалась трудовой. Прихватив Лору, Рей отправился прямиком на первый адрес, где жил одержимый. Звонок в дверь, но ее никто не открыл, хотя охотник прекрасно видел ауру "клиента". Ну, не хочет по хорошему, будет по плохому.
— Постой спокойно, хорошо? — попросил он Лору, а сам присел на пол, уныло склоня голову. Через пять секунд, замки провернулись, щелкнули и дверь открылась, а Рей поднялся на ноги, входя в квартиру. Лора только посмотрела ему в спину удивленными глазами. Подобных фокусов она еще не видела.
В квартиру Рей втиснулся по всем правилам тактики спецназа, если бы не одно но. Он знал, где именно находится одержимый, чуял его ауру, а потому пошел на него прямой наводкой. Пистолетные выстрелы из дальней комнаты прозвучали неожиданно, и как только он потянул за дверь. Благо, что она оказалась достаточно прочной деревянной конструкцией, чтобы пули сквозь нее просто не прошли. Ну ладно же. Видеть цель, не видеть препятствий… Он затянул Изгнание в голос, и демон в комнате взвыл. Хотел рвануться на охотников, но Рей прижал дверь ногой, не выпуская черноглазого. Последние слова отзвучали, и в комнате что-то грузно упало на пол. Приоткрыв дверь, Рей увидел знакомое уже лицо, кивнул, брызнул на него святой водой и пошел вон из квартиры.
Второй адрес оказался куда проще. Девушка открыла дверь и тут же получила святой водой в лицо. Через секунду она оказалась на полу, зафиксированная по всем правилам, а там Изгнание и готово. Контрольный прыск святой водой, и закрытая дверь за двумя охотниками. К седьмому адресу Лора даже не входила в квартиру. Методы работы этого охотника были грубоватыми, но действенными, это несомненно. Девятый адрес принес разочарование. Одержимой не оказалось дома, а время откровенно поджимало, но "радость", как оказалось, ждала их на выходе из дома. Одержимая как раз шла домой, с удовольствием облизывая покрытый чем-то бордовым указательный палец. На этот раз Лора удивилась еще больше. Этот странный охотник достал метательный нож, и кинул его с расстояния в три метра, попав в ногу. Совершенно не опасное ранение, но одержимая девушка моментально застыла, с некоторым трудом водя глазами из стороны в сторону. Рей подскочил и за ворковал вокруг нее:
— Девушка, Вам плохо? Вам помочь? Где Вы живете? Ах, здесь? Позвольте, я вам помогу подняться?..
Прошедший мимо мужчина чуть нахмурился, но пошел дальше. Ничего преступного не происходило, просто молодой парень помогал молодой девушке и не более того.
Одержимая была оперативно доставлена домой, усажена в кресло, а вокруг нее нарисована ловушка для демонов. Только после этого нож покинул рану на ноге. Демон попытался что-то вякнуть, но был тут же облит святой водой и зашелся в крике, заткнутом кляпом. Нечего соседей пугать.
— Четко и внятно. Ты все равно отправишься в Ад. Но быстро или медленно, это уж тебе решать. Я никуда не тороплюсь, и если понадобится, буду пытать тебя сутками, демон. Итак, внимание, вопрос. Чья кровь была у тебя на пальце.
— Да я тебя!..
— Понятно. — Кляп занял свое место, а святая вода полилась на одержимую. Визг медленно переходил в хрип, когда Рей перестал лить воду. Кляп снова покинул рот девушки. — Итак, внимание вопрос. Чья…
— Да помню я, помню. Тут неподалеку небольшой шабаш собрали. Нас всего четверо было, ну, наших, я имею ввиду, но где они сейчас я не знаю. Мы разошлись.
— Кого съели? — спросил Рей.
— Девственницу, конечно, — ухмыльнулся демон внутри девушки.
— Лучшую часть генофонда разбазариваете, скоты.
— Ну-ну. Лучшую. Да она бы так и осталась девственницей на всю жизнь. Ты просто ее не видел.
— Хм. Все равно. Даже она могла взяться за себя и вообще, это не важно. Убил? Убил. Значит, пора на сковородку. Пока-пока.
Изгнав демона, Рей обработал рану на ноге девушки, причем вполне профессионально, и тут же исчез. Девушка даже не успела прийти в себя. Правда, после себя он оставил какую-то небольшую брошюрку, что Лора заметила далеко не с первого раза, а только на третьем адресе. Но пока что, она молчала, только наблюдала.
Последний адрес и ничего нового. Отменная разведка всему голова. Что говорить, если за эту ночь не было ни одного женатика и даже ни одного одержимого с партнером, хоть каким-нибудь. Только одиночки. Весь десяток был сработан за полные семь часов с минутками, и к пяти утра они уже были в баре охотников. До рассвета оставалось еще три часа.
Как только они вошли, все кто там был повернули головы к ним. Лора кивнула, дескать да, все десять. Вот тут реакция различалась. Кто-то недоверчиво покачал головой, кто-то восторженно захохотал, кто-то предвкушающе улыбнулся, а кое-кто стал гневно кривиться. Зависть была написана на таких лицах, принадлежащих преимущественно мужскому полу. Все же Лисса знатный трофей, что ни говори. И она, кстати, была из тех, кто недоверчиво отнесся к кивку Лоры. Но женщина обладала высоким авторитетом в среде охотников западного побережья, и спорить девушка не могла. Не доросла. Подошла к столику, за которым устроился Рей и недоверчиво на него посмотрела. Усталое лицо приобрело слегка сероватый оттенок, все же всю ночь изгонять демонов, это не просто, да еще и в таких количествах.
— Чего пожелает господин охотник, — угрюмо выдавила из себя Лисса.
— Господин желает много чего. В следующий раз, будешь умнее и укажешь хотя бы количество желаний противника.
— Что? Но… — хотела возмутиться девушка.
— Он прав, чисто юридически. Ты сказала: "Все, что захочешь". Впрочем, это не значит, что я подобное одобрю, — улыбнулась девушке Лора. — Давай уже свое желание, Рей, и не тяни. Видишь, девочка извелась уже вся.
— Она не девочка, — хмыкнул парень. Аура не врет. — Впрочем, все просто. Заставлять спать с собой я не стану. Это… снизу уже не постучат. Но одно желание у меня все же есть. Хочу, чтобы когда я вернусь в этот засраный демонами городок, ты все еще была жива. Так что вот мое желание — учись магии. Может хоть это позволит тебе выжить. Свободна.
Лицо Лиссы в этот момент выражало вселенскую тоску и облегчение одновременно. Ну, с облегчением понятно, а вот к чему тоска, Рей не до конца понял. То ли по тому, что меч мимо пролетел, так и не попав в ее загребущие ручонки, то ли по тому, что придется заниматься магией, которой ей брат все мозги выел уже. Кто знает? Рей читать мысли не умел, хотя вот мысли всех поголовно мужиков в баре были прямо-таки написаны у них на лицах: "вот идиот!", "такую деваху упустил!" и прочее в том же духе. Хмыкнув, Рей выпил бутылку короны и отправился в свой отель. Недорогой, но все же приличный, стоящий довольно далеко от пляжей, он ему понравился сразу. Одно из тех мест, где приятно находиться.
С той охоты он время от времени работал с другими охотниками, многое узнал от них и многому научился, как и наоборот. Взял два дела с призраками разной направленности прямо в городе, но быстро с ними разделался, отобрав энергию и тем самым оборвав их привязки. Души отправились дальше, а он стал чуточку сильнее.
Рей чувствовал, что еще немного, и сможет использовать духовные фокусы в теле, но не понимал, чего именно ему не хватает. Проводил много времени в медитациях, продолжая познавать собственное подсознание. В виде духа осваивал более тонкий телекинез, что оказалось много сложнее, чем он мог себе представить. Словно нужно здоровенным тракторным ковшом приподнять хрустальную вазу, вот примерно где-то так. Всё бы так и продолжалось, безо всяких прорывов, если бы не одно дело с утопленником.
Началось достаточно буднично. На тихоокеанском береговом шоссе нашли труп утопленника. Там до воды достаточно приличное расстояние, но у мужика полные легкие океанской воды и как он оказался на шоссе вообще непонятно, да еще и одетый. Второго такого же нашли через два дня, и еще через пару дней снова. Рей заинтересовался, и пробил всех троих. Все трое работали в одной и той же компании, все трое весьма резко и одновременно разбогатели, и вот ведь штука, этих богатеев должно было быть четверо, но четвертый пропал, бесследно. Однако после такого стало понятно,