— Хм, а изменение клеток тела, пусть и постепенное, на более энергопроводимые? Такой вариант вообще был?
— Был, — кивнула девушка. — Даже приблизительно не представляем, как это сделать. Разве что костный мозг менять, причем полностью. К сожалению, новое тело может не принять душа и ты просто умрешь.
— Понятно. — Случаи, когда пересаженный костный мозг не приживался действительно бывают. Отчего это происходит, никто не знает. По всем параметрам все должно быть отлично, но нет. Ведьмы считают, что это из-за несоответствия души и тела. Может быть, они и правы, ведь официальная медицина не сильно отличается от гадания на картах, пусть некоторые взаимодействия врачам и известны, на самом грубом уровне. В остальном же… медицина никогда не была точной наукой, что уж там. О чем говорить, если они реально считают, что человек думает мозгом? А чем тогда думает дух? Рей покачал головой на собственные мысли. Как бы он ко всему этому не относился, но врачи действительно спасают жизни, как и он. Только им за это платят и весьма неплохо.
Если бы не отец, то он бы сейчас мухлевал в карты, на бильярде, и обналичивал кредитки, выданные на левые имена. А вместо этого Рей помаленьку играет на бирже, имея довольно стабильный доход, да еще и отец ежемесячно пересылает деньги на счет фирмы со своих оффшоров. Часть из присланных денег идет на пропитание и довольно скромное жилье с бензином, а большая, вливается маленькими ручейками в биржевую игру. В последнее время интуиция стала просто нечеловеческая и это сильно помогает.
— Ты даже не станешь ругаться? — поинтересовалась Амелия.
— С чего я должен ругаться? Главное тут даже не то, получится у тебя или нет. Главное то, что я тебе дорог, что ты и доказываешь этой бессмысленной попыткой продлить человеческий век. Я, вообще-то, не уверен, надо ли все это делать. Моя сила, она ведь и исцелять может. Так что вполне возможно, что задержать старость тоже.
— Об этом я как-то не подумала, — ошарашенно проговорила девушка, причем для себя же. — Нужно провести эксперименты. Немедленно!
Она вскочила, и схватив его за руку, как на буксире, потащила его в лабораторию.
— Вот же я попал-то, — уныло буркнул Рей и пропал в лаборатории на одиннадцать дней. По итогам, силой души действительно можно не только исцелять, но и омолаживать — Сигурне теперь выглядит лет на шестнадцать и смотрит на всех волком. Эксперимент провели на ней, пока она спала, но сообщить об этом "забыли". Проснулась, а одежда вся велика, грудь испарилась, остались небольшие холмики, не дотягивающие даже до второго размера. По сравнению с тем богатством, что у нее было, это, конечно, ни о чем. Правда, оно было изрядно увеличено магией, но это случилось позже шестнадцати лет. В общем, как сам дом пережил гнев ведьмы, это большой вопрос. Ну и, что совсем уж хорошо, Амелия перестала истерить по поводу скорой по ее меркам смерти Рея. Он же отнесся к этому философски. Честно сказать, он и до тридцати не рассчитывал дожить. Все же охота, даже с его силами, это крайне опасное занятие, и смертность тут высочайшая. Ну а что, демонов, обладающих подобной силой же усмиряют, так почему его не смогут? Рей это понимал, видимо, в отличие от Амелии, хоть она и много старше.
Рождество встретили весело. Ведьмы устроили его по всем правилам, со всеми обрядами и буквально наслаждались всем этим. Приехавшая на учебу Лисса тоже поучаствовала, особенно после того, как ей объяснили, что и для чего. Оказывается, поклоняющиеся Магии ведьмы могли больше, чем те, кто этого не делал. Не сказать, чтобы разница была большой, но все же, чувствительной. Особенно это важно не врожденным ведьмам, а тем, кому дар передан одной из них. Оказывается и так можно. А вот те, кто получил дар от демона, им вообще плевать. Что так, что эдак, разницы никакой. К сожалению, Амелия не могла передать дар Рею, он просто не мог его принять со своим отрицательным талантом. Нужно иметь хоть какую-нибудь предрасположенность.
Подарки пришлись девушкам по душе. Рей преподнес им вязанные свитера и белые варежки, но это не произвело на ведьм впечатления, в отличие от небольшой коробочки с мощами святого. Ингредиент редкий до невозможности, но Рею перепал по случаю. Используется в нескольких светлых обрядах, вроде Благословения Почв, и совершенно не нужен, даже противоположен темной магии, хоть по сути и является плотью человеческой. Крайне редко используется в многоступенчатых комплексных чарах, слишком уж нестабильный элемент и весьма сильный. Еще для снятия многих проклятий нужен. В общем, ведьмам понравилось и уже только этому Рей был рад. Лиссе же в подарок перепал поход в тату салон и нанесение противодемонической тату на поясницу. Учитывая, что у нее вся левая рука в тату, ощущения для девушки были не новые, а практичность она оценила моментально.
Праздники закончились, и Рей собрался в путь. Чуть больше двух тысяч километров, и Майами, делов-то. За день можно добраться, если бы не охота. Сначала заехал в Ричмонд по наводке приятеля Лоры, Роджа. Этот парень ищет "дела" для охотников по всему восточному побережью и западнее, вглубь страны, а потом направляет тех, что ближе. Многие охотники прибегают к помощи подобных людей по всей стране и стараются не отказывать в помощи. Ведь информацию нужно как-то добывать, и чаще всего, охотники представляются агентами ФБР, так проще. Проблема только в том, что местные власти всегда перепроверяют подобных агентов и звонят их начальству. Вот тут в игру и вступают подобные Роджи, Пенни или Бобби. Только Пенни работает по юго-западу страны, а Бобби по центральной части, частенько влезая и на чужие территории. Конечно, их не трое, и даже не десяток, а куда больше. Говорят, есть одна координаторша, которая реально работает в ФБР, но с кем попало она не работает. Нужна определенная репутация, так сказать, чтобы хотя бы попасться ей на глаза.
Направляя Рея в Ричмонд, Роджи и сам не знал, что именно там происходит. Просто стали пропадать люди, и все в районе трех кварталов, и никто их больше никогда не видел. После третьего охотники забили тревогу, но ничего не нашли. На этот день пропало больше десятка человек. Настоящее ФБР роет землю носом, четыре охотника — две команды — тоже. И никто ничего не может понять. Девицы исчезают, мужчины тоже, и ничего — ни вспышек света, ни холода, ничегошеньки. Что искать вообще не ясно. Рей решил, что заскочит. Даже если и не сможет помочь, что тоже вполне возможно, так хоть к охоте вернется. Отдых, это отлично, но без охоты он себе жизни не мыслил. К тому же, если появится свободное время, можно будет заняться местью, к которой давно готовился.
Ричмонд Рею не понравился. Совсем. Словно над всем городом висит туча, некая тьма, и давит на всех. В одном из баров встретился с командами охотников.
Заведение оказалось антипафосным, самым что ни на есть, низкопробным. Охотники устроились за дальним столиком и что-то угрюмо обсуждали, когда Рей подошел к ним. Тут же перехватив официантку, заказал себе пива и уселся на свободное место.
— Привет, мужики. Меня зовут Рей.
— Мы в курсе. Роджи звонил, сказал что ты спец по демонам.
— Ну, где-то так оно и есть. Думаете, что демоны тут резвятся?
— Думаем. Потому что больше просто некому, — ответил за всех невысокий, юркий мужчина с оттопыренным карманом. Не нужно быть гением, чтобы увидеть в складках его одежды "бульдога". Тяжелый револьвер оттягивал карман, заставляя сминаться весь левый бок куртки, если его не придерживать рукой.
— Понятно. Покажете места преступлений?
— Не места. Место.
— Хм, — нахмурился Рей. — Поехали.
— Джей тебя отвезет и все покажет. Удостоверение есть?
— Не пользуюсь. Предпочитаю интернет и собственные глаза, — качнул головой охотник. Мужчины удивленно переглянулись, но промолчали. Рей же не стал объяснять, что обычно хватает взгляда на ауру трупа, чтобы понять, кто его убил. Он даже в морге не был ни разу, обходился дистанционным сканированием и фотками, украденными из взломанной полицейской базы. Один раз и вовсе приперся на похороны для осмотра. А что поделать?..
— Поехали, — поднялся на ноги коренастый парень, лет двадцати восьми. Джинсы, короткая куртка, ультракороткая прическа, а-ля "под машинку" и армейские ботинки. Явно затаривается на военных распродажах и секондхендах. Впрочем, как раз до этого Рею дела не было, главное, чтобы работал, а то что он работает отлично, говорит хотя бы то, что он до сих пор жив. Остальное суета сует. — На моей или на твоей?
— Давай на моей. Я еще не успел сегодня выпить, — ответил Рей. Повернулся к остающимся и положил на стол сотку: — оплатите мое пиво, а остальное можете пропить. Угощаю.
Ему ответили хмурыми кивками, но молча. Настроения у охотников не было совсем. Рей переглянулся с Джеем и они свалили из бара. Ехать оказалось довольно далеко. Небольшой пятачок, на котором убили первую жертву, оказался весь в эманациях тьмы. Явно демон. Второе место на дальней стороне площади, так же фонило тьмой. Немного задумавшись, Рей захотел подняться на соседнее здание, но его не пустили. Тогда подошел Джей, козырнул удостоверением ФБР, к которым тут в последнее время попривыкли, и они оба прошли на крышу относительно невысокого здания в пять этажей.
— Значит, первое убийство было там, — достал лазерную указку Рей и посветил на нужное место. На асфальте засветилась улыбающаяся красная рожица с рожками. Лазеры с разными формочками, выдающие разные рисунки светом, стали популярны не так давно. — Как узнали, что убийство все же имело место быть?
— Море крови. Словно всю ее до капли выдоили и вылили на землю. — Ответ Джея особого понимания не принес. Зачем это было сделано? Кем, и как? Вопросов хватало.
— Что камеры? — кивнул на два штуки на разных сторонах дома.
— Сплошные помехи и ничего больше. И мы не понимаем, как это сделали, если честно.
— Электромагнитный импульс на определенных частотах затирает память на винчестере…
— Там пленочные. Кассеты, понимаешь?