с патронами, напичканными солью. А вдруг что не так пойдет?
Все пошло не так с самого начала. Буквально с первых же шагов он зацепился джинсами за перила на лестнице. Ездить на лифте в доме с призраками, стал бы только конченный идиот. Следом, слетел капюшон с головы, и живущая на третьем этаже женщина, выносившая мусор, увидела его лицо, чего он искренне пытался избежать. Ну и наконец, прямо перед входом в нужную квартиру, он увидел молодого человека с гребнем в руках, и этот самый гребень буквально всасывал в себя двух призраков, не оставляя им шансов на побег. Магией от этой вещички разило так, что даже его меч рядом не лежал, а ведь Амелия весьма сильная ведьма.
— И что это вы делаете, молодой человек? — поинтересовался Рей, оглядывая парня. Тот услышал его, вздрогнул, осмотрелся и свирепо оскалился. Все еще не поглощенные артефактом духи, по его жесту полетели прямо в Рея. Не думая ни мгновения, Рей перехватил их в воздухе, свирепо сдавил и выпил их силу как мог быстро. Получилось так себе, но привязка слетела, и они отправились прямиком в Ад. Парень с гребнем от такого совершенно обалдел, и охотник этим воспользовался. Он моментально оказался около него, выбил гребень ударом ноги, сломав попутно пару пальцев, и втолкнул хмыря в приоткрытую дверь квартиры. Она, кстати, все еще была опечатана, а квартира этого странного разумного оказалась напротив. По ауре увидеть подобное можно, хоть и сложно. Рей не смог, потому толкнул в ближайшую открытую дверь. Парень прокатился по полу взвывая от боли в сломанных пальцах.
Рей подобрал гребень, осмотрел его, покачав головой, и положил в карман.
— Отдай, — рявкнул вставший на ноги парень, баюкая руку.
— Не отдам. Это ты убил двоих этой ночью с помощью этой безделушки?
— И что? Верни мое, или я…
— Или что? — с некоторым интересом поинтересовался Рей.
Вокруг ведьмака появилась магическая дымка, предшествующая заклинанию, и Рей даже успел пожалеть, что не прихватил с собой ведьмовской мешочек с защитой, но делать нечего. Удар телекинезом снес ведьмака, приложив его о стену. Вытащив из подмышки пистолет, он выстрелил парню прямо в голову противоведьминской пулей, убивая его на месте. Возможно, он был и не прав, возможно у ведьмака было моральное право на убийство, и вполне возможно, что убийство было за дело. Но Рея все это не касалось. Он охотник. Если ведьмак убивает, значит к нему приходит охотник и вбивает пулю в голову. Не бином Ньютона, в общем-то, все просто.
А через некоторое время, из дома вышли двое. Один, которого женщина видела совсем недавно на лестничной клетке, а после него, буквально через десяток минут, другой парень. Чем-то они были похожи, но не внешне, а скорее, словно второй копировал движения, манеры и походку первого. Что логично, потому что в его теле хозяйничал дух первого, заставляя не только сесть в машину, но и тащить на себе целый баул, в котором была библиотека ведьмака. Загрузившись, двое уехали, и второго увидели только через час в небольшой аптеке, где он даже не дошел до кассы, как окно разбилось, и парень рухнул как подкошенный. Выглядело все так, что его застрелили сквозь окно, и именно так все фигурировало в полицейском отчете. Бандитские разборки. Рей же, спокойно вернулся в свое тело, и уехал оттуда домой.
Девять артефактов, совершенно ему неизвестных, но связанных с духами, библиотека и полный сейф денег, вот его добыча с этого задания. Ведьмак оказался весьма плохим мальчиком. Книги по некромантии, это совсем-совсем нехорошо. А еще, охотник отработал такой фокус, как вселение, тоже доступный духам, да и демонам тоже. Еще одна крупица могущества, заботливо уложенная в фундамент. Это если не считать того, что во время вселения можно просматривать память, что позволило узнать и о месте жительства ведьмака, и его библиотеке. С пулей в голове это оказалось сущей пыткой, и Рей перестал пытаться уже через пару секунд, но многое успел "почерпнуть". Впрочем, раньше он вообще думал, что так просмотреть память могут только демоны. Оказалось, что нет. Нечто подобное он делал с младшим Винчестером, но там наоборот, именно он позволял Сэму увидеть и понять свои мысли и действия.
Уже дома Рей занялся разбором книг и узнал много нового про некромантию вообще, и про конкретного ведьмака-некроманта в частности. Новые знания улеглись в голове через пару дней неспешного анализа, да и куда спешить-то? Все равно использовать большую часть он не может, да и не станет, пожалуй. Зато, какой отличный подарок Амелии на день рождения получится. В области некромантии она полный профан и теория ей не повредит. Использовать она эту гадость вряд ли станет, не ее стезя, так что можно безбоязненно дарить. Пусть расширяет горизонты знаний. Хмыкнув, Рей вдруг понял, что засиделся. Дальше оставаться на одном месте желания не осталось, а значит, дорога ждет.
Прочесав интернет, он нашел нечто похожее на новое задание в Цинциннати. Пропажи людей участились, надо бы поехать, да посмотреть, что и как. Заодно, раз уж время есть, можно на привалах постепенно выпускать духов из гребня, поглощать силу, и отсылать их дальше. Неизвестно сколько они сидят в этом артефакте, вот и пусть себе летят кто куда. Он тогда еще не знал, что в древнем костяном гребне окажется более сотни духов, и самые старые сидят в нем дольше пяти сотен лет. Артефакт оказался невероятно старым и ценным, так как мог втягивать даже духов, имеющих привязку, а после этого позволял использовать заточенных, как своих собачек. Выполнят любые приказы, ибо в случае отказа Гребень причиняет такую душевную боль, что выдержать ее просто не возможно. Демонический артефакт оказался воистину сокровищем для такого, как Рей, ведь если после нескольких относительно слабых духов он поднабрал силенок, то что будет после десятка, или двух?
Часть 3
Цинцинатти встретил прохладой. Плюс три градуса, это, конечно, не мороз, но дольше десятка минут без шапки уже неуютно. Однако, для Рея это проблемой не являлось. Он просто не мерз и все. Духовная сила даже в пассивном режиме давала много бонусов, не говоря про активные навыки.
Рей устроился в приятном местечке недалеко от порта. Трехэтажный старый дом, который теперь стал гостиницей с полусотней номеров, навевал исключительно приятные чувства. Уют, какое-то тепло и наполненность жизнью, вот основа того чувства, что он дарит. Сам отель принадлежал относительно молодой паре, лет тридцати пяти. Жена, высокая блондинка, явно из северных народов, слишком уж черты лица грубоватые, да глаза холодного синего цвета, а муж — явный янки, тут при всем желании не спутать. Невысокий шатен, карие глаза и слегка обрюзглый животик, при немного коротковатых ногах. И все же, этот несколько суетливый мужчина и строгая женщина с двумя детьми, держали местный персонал в кулаке и в номерах было всегда чисто, а еда в небольшом ресторане гостиницы — на высоте. Относительно недорогой номер пришелся Рею по душе, в основном наличием широкой ванны. Сейчас таких не делают, или узкая, но ванна, или сразу джакузи. А таких вот, действительно удобных — увы, нет. В общем, Рей, весьма уставший, с дороги, окунулся в отдых, и провалялся в ванне почти три часа. Очень уж интересная книга попалась в небольшой прихожей его номера. Книга местная, в смысле, принадлежит отелю, плюс сюжет детектива закручен как надо. В общем, не особо торопясь, он прочел книгу, и вылез из ванны, после чего, хорошенько отоспался. Прошлым днем он поглотил энергию сразу четырех духов из Гребня, после чего отпустил их дальше. Духовная сила в нем бурлила, словно вулкан, но постепенно усваивалась, усиливая его душу. Пусть ощущение и приятное, но все же, от него сильно устаешь. Все эти игры с душой весьма сильно утомляют, хоть и дают силу.
Утро оказалось прекрасным, солнечным и где-то даже немного волшебным. Рей проснулся от того, что выспался так, что больше просто не лезет. Привел себя в порядок, позавтракал, пусть некоторые и не назовут прием пищи после полудня "завтраком", а после этого, проехался по местам исчезновений. Пришлось ломануть сеть полицейского участка, но это оказалось куда проще, чем добраться до одного из мест. Похищение Сидни Фолсон произошло в мэрии города, и пройти туда просто так оказалось несколько сложновато. Пришлось отложить это место на потом, и заняться тремя другими. С ними, как раз, все куда проще. Все три похищения произошли в одном и том же месте — на северо-западе, в лесу Митчел Мемориал.
Почесав макушку, правда, исключительно мысленно, Рей полез в интернет. Тот не особо помог, и пришлось идти в местную библиотеку. Местное здание библиотеки оказалось новым, и все архивы остались в старом — переезд затянулся, и когда перевезут все, что осталось в старом здании, неизвестно было даже библиотекарю. Зато, он удивился тому, что за последнюю пару дней его уже второй раз спрашивают на счет архивов. Рей решил, что тут работает еще кто-то из охотников, или это просто совпадение. Для него это ничего не меняло, все равно полез ночью в старое здание библиотеки.
Замок оказался совсем слабый и старый. Он настолько заржавел, что не хотел открываться даже телекинезом, и Рей просто сдернул его, разломав дужку на три части. Вошел, осмотрелся, и с фонарем, как заправский вор, пошел к щитку. Прятаться он смысла не видел. Ничего противозаконного он в принципе не делал, так что… ЩЕЛК!
— Да будет свет, — буркнул Рей, отряхиваясь — в помещении оказалось неимоверно пыльно. Направился к картотеке, чтобы найти нужные газетные издания, как отхватил по голове со спины, КНИГОЙ! Сознание поплыло, пока в какой-то момент, просто не отключилось…
Очнулся он там же, в библиотеке, только пристегнутый к старому креслу своими же наручниками. Дернул руками, почувствовав ограничения и нахмурился. Поднял взгляд и посмотрел на напавшего.
— Ты кто такая? — сурово спросил Рей, разглядывая девицу, а та как раз осматривала "трофеи", то есть все то, что отобрала у него, пока он был без сознания.
— Здесь я задаю вопросы. Кто ты такой вообще, и зачем носишь с собой подобный арсенал?