— Знаю, знаю! Это ангельский меч! Где ты взял такой мощный артефакт? И не тычь им в меня! Ты же меня убьешь!!
— Итак, что ты знаешь про… Стоп. Этот клинок может убивать демонов?!
— Конечно может, идиот! — воскликнул демон. — Это же ангельский меч!! Меч Эгрегора! Им можно убить даже самых сильных из нас, вроде Анастаса или Палача Аластара! Возможно и Князя можно убить, но это уже на удачу. Так что не тычь им в меня. Понял, ты, тупой, напыщенный идиот!?!
— А ты меня не провоцируй, — хмыкнул Рей. В его голове была лишь одна мысль — он уже год как ездит с искомым оружием против Аватона, разыскивая это самое оружие, и даже не знал об этом! С другой стороны, а как он должен был догадаться-то? Тут вот случайно получилось, что демон со страху проговорился, за что ему большое охотничье спасибо. — Спасибо за информацию. А теперь давай про Князей Ада.
— Нну… ладно, лладно, я ввсе сскажу. Убери меч, Демоноборец, и пообещай, что изгонишь, а не убьешь.
— Пообещать, что изгоню? Ну, то что я тебя изгоню, это точно, об этом можешь не волноваться, — спокойно кивнул парень и демон подрасслабился. — А теперь, говори.
— Их четверо, ну, было, до того как Винчестеры убили Азазеля. Кроме него, остались еще трое — Рамиэль, Дагон и Асмодей. Они невероятно могучи, и очень стары. Знаю, что в Аду их не видели многие века, и живут на земле. Это все, что я знаю. — Демон говорил все это и улыбался про себя. Он знал, что даже Демоноборцу не справиться с Князьями, а потому, если бы только знал, то и адреса бы выдал. Все, чтобы этот конкретный охотник сдох, даже если придется сыграть таких демонов как Князья в темную и использовать в своих целях. В Аду многие были бы благодарны, если бы узнали, кто именно поспособствовал смерти данного конкретного охотника. А уж каким ужасным пыткам подвергнут его душу после смерти… Демон аж глаза закатил от удовольствия. — Но я могу попробовать узнать, где они живут, если хочешь.
— Хм? — удивился Рей. — Тебе-то это зачем?
— Что-то вроде списания долгов. Ты меня изгоняешь вместо убийства, а я тебе информацию по Князьям. — Демон врал с легкой душой, ведь он действительно собирался выполнить то, что обещал.
— Интересно. И через сколько тебя призывать? — Рей быстро понял, на что надеется демон, но останавливаться не желал. Надеялся на свою силу, которая стала очень велика за последний год. Еще бы, съесть столько энергии духов… Одним только телекинезом он мог поднять три фуры и жонглировать ими. Понятное дело, что это пиковая сила, и приходит она только в момент поглощения силы другого духа. А так, в обычном состоянии, пожалуй тонны полторы, может две, поднимет. Другое дело, что и остальные способности сильно усилились. Учитывая, сколько духов он за это время грабанул на энергию, то вполне мог создать полукилометровое в диаметре магнитное поле, вырубающее электронику, мог весьма неплохо обращаться с водой, да и с компьютером тоже, даже не прикасаясь к нему, одной лишь силой управляя сигналами. Мог прослушивать телефонную связь и даже обладал заметными умениями в телепатии, правда почти не развитыми. Времени на все не хватало, ведь основной целью в эти тринадцать месяцев был поиск оружия против личного демона, закопанного в ловушке около Врат в Ад. В общем, это время не прошло для него зря.
— Призывай завтра, — прикинул демон.
— И ты успеешь? — удивился Рей.
— Успею. Время здесь и в Аду течет по разному.
— И сколько там пройдет за этот день?
— Много, — ухмыльнулся демон, и покинул тело. Сам. Рей привычно вытянул руку, на полном автомате ловя духа, и отчетливо почувствовал, что мог бы его поймать своей силой, но… не стал.
— Это может стать интересным опытом. Какая сила у демона? Почему я раньше об этом не думал? Ух, сколько вопросов! — в некотором восторге воскликнул Рей, как вдруг замер. — Что-то не так!
Лишь теперь, спустя годы, до него дошло, что он сильно изменился. Он желал силы, словно какой-то демон, а не нормальный человек. Ради этого он призывает демонов и пытает их, ради этого он ловит духов, многие из которых даже остались здесь не по своей воле, и по сути, от демонов он ничем не отличается, выдаивая души, словно какой-то кровосос. Рей вдруг взглянул на себя со стороны, и ему стало до невозможности мерзко от того, что он увидел. До того противно, что аж затошнило, а после и вырвало прямо рядом с сидящим на стуле бомжом, находящимся в отрубе после ухода демона.
Придя в себя, Рей впервые за последние годы осознал, что так жить просто нельзя. Нет, охота — дело хорошее, даже благородное, но выдаивание силы из духов, это подлость, которая совершенно не компенсируется спасением людей, ведь он обкрадывает буквально людские души! Его снова стошнило, но на этот раз, еще и прочистило мозги. Конечно, вернуть время вспять он не в силах, да только надо ли? Может стоит принять себя таким, какой есть, и просто становиться лучше с каждым днем? Способностей у него и так много, а ведь есть еще не развитые совсем, что просто "лежат в загашнике" и совсем не используются. Стоит заняться ими, а не воровать чужую силу. Да, именно так и решил Рей, сидя на полу в заброшенном доме на севере Детройта. Быть конченной тварью в погоне за силой ему не понравилось.
— Эй, приходи в себя.
— А? Да? Что?
— Приходи в себя, поешь. Завтра еще один сеанс и ты свободен. Оплачу вдвойне, — махнул Рей в сторону стола с лампой на нем. Бомж передернул плечами и просеменил к столу. Охотник же, призвал немного воды, и через пару секунд от лужи рвоты ничего не осталось. — Это нужно сделать, нужно узнать. И записать.
Парень открыл свой дневник, в который записывал многое из того, что узнал от других охотников, демонов, вампиров и прочей нечисти, и стал заполнять пустые страницы информацией. Размашистый почерк, аккуратные буквы, чуть завышенные относительно линий разметки, все говорило о некоторой гордыне, и изрядном самомнении пишущего, как и излишние завитушки в буквах. На этот раз, Рей все это заметил и снова скривился. Впрочем, спорить с мелкой моторикой, вбитой в рефлексы он сейчас не собирался. Само придет со временем, ведь что "внутри, то и снаружи". Заодно и еще один индикатор изменений в самом себе нашелся.
Рей не спал в эту ночь, он готовился к очередному эксперименту. Расписывал все стадии, точно и скрупулезно, подготавливал все запланированное, и послеживал за спящим бомжом. Поймал себя на том, что даже имени его не знает и ему, в общем-то, плевать. От этого стало противно. Под утро, когда тот проснулся, то Рей спросил:
— Как тебя зовут-то? А то даже имени не знаю.
— Я уж думал, и не спросишь. Очень уж ты безразличный какой-то.
— Ну, видишь, спросил… — отвел глаза Рей.
— Эрик меня предки назвали. Эрик Старлоу.
— Понятно. А меня можешь звать Рей.
— Вот и познакомились, — кивнул старик. — Скажи, Рей, а почему я ничего не помню за добрую половину вчерашнего дня?
— Потому что в тебе сидел демон. Он просто не позволял тебе видеть, что происходит вокруг.
— Ч..ТО? Ты серьезно? — обалдел Эрик.
— Само собой. Я не шучу. Нужно с ним поговорить еще раз, а потом я его снова изгоню, не беспокойся.
— Не беспокойся?!! Да пошел ты!! С такими силами играть НЕЛЬЗЯ! — Старик выхватил крестик из-под рваной рубахи и затянул молитву. Рей даже удивился такому.
Однако, стало понятно, что на второй раунд старик не согласится. Выбор стоял простой. Либо отпустить Эрика с миром и искать другого доходягу, либо принудить силой. Все внутри хотело просто вломить ему, и привязать на стуле в пентаграмме призыва, окруженной демонической ловушкой. Но он уже решил для себя, каким человеком хочет стать… снова стать, если точнее. А потому, он протянул старику деньги и показал на выход. Тот недоверчиво взял деньги и бочком, бочком юркнул в дверь, исчезнув в рассветном тумане.
— Черт! — выругался охотник. — И где мне искать нового человека? Черт!
— Эй, — раздалось со спины. Рей среагировал моментально, сделав перекат в сторону и вытащив пистолет. — Не стреляй!
Эрик даже не стал заходить полностью, просунув лишь голову, видимо опасался, что второй раз так может и не повести.
— Чего тебе, — убрал пистолет охотник.
— Я знаю одного безбожника. Он за деньги все что угодно сделает.
— Хм? Приведешь?
— Приведу, но с условием. Я хочу видеть, что именно ты будешь делать.
— Еще чего? Обойдешься, — отмахнулся Рей. Вот заняться ему было нечем, кроме как устраивать представления для бомжей.
— Тогда придется искать… — он не договорил. Телепатия Рея иногда давала подобный эффект заторможенности объекта приложения силы. — … самому.
— Ну и ладно. Свободен.
Эрик явно не рассчитывал на подобный ответ, а потому растерялся, но все же ушел. Он решил, что придет сюда позже и посмотрит, что этот странный парень станет делать дальше. Только ничего у него не вышло. Рей больше в этом доме не появлялся. Он нашел того, о ком думал Эрик, и тот и впрямь согласился посидеть на кресле в течении получаса за сотню баксов, так что, Рей передал ему адрес, а сам поехал туда на машине, чтобы успеть подготовить место и ритуалы. Успел, само собой, хотя место было не очень удачным. Недостроенная многоэтажка открытая всем ветрам, но главное, есть ровный пол, а остальное — мелочи.
Этот "безбожник" и вор, по имени Рейс, оказался по нужному адресу только через час, и сразу расхотел идти наверх. Место, словно создано для всяких там маньяков, но сотня баксов… ноги словно сами пошли вперед, и даже похмельная башка не смогла остановить их обычной усталостью и болью в коленях. Он поднялся на пятнадцатый этаж и увидел заказчика. Недалеко стоял стул с подлокотниками, а вокруг него довольно сложная фигура, нарисованная, кажется, краской. Мужик реально хотел убежать, в его похмельном разуме мелькнули все слухи о сатанистах разом, но пошевелиться просто не получалось, словно его разум отодвинули от управления телом. Он словно со стороны смотрел на то, как подходит к стулу, садится, а "заказчик" привязывает ему руки и ноги к стулу. Только после этого он почувствовал, что может шевелиться, но было уже поздно. Этот… этот гад поднял какую-то миску и прокричал что-то, вроде как на латыни или еще каком древнем языке. Для Рейса, что латынь, что вообще любой язык, кроме английского — тарабарщина. А потом он на мгновение увидел черное облако дыма, что заполонило рот и горло. Дальше только тьма беспамятства.