– Наша кровь здесь, – ответил второй, – только вижу почему-то всего лишь две бледные водицы.
– Малышка сильна, из первородных, – тягуче произнес Дагор, делая еще шаг ко мне. – Менять личину в нынешние времена, да еще так далеко от Эртэвелла, не каждый истинный может. Откуда неизвестная мне демоница на твоем кораблике, а, Ройс?
Я лихорадочно старалась придумать, что делать дальше. Бросаться за борт и просить помощи у Веро? Так непонятно, получу ли! Или попробовать самой дать отпор? Хотя бы попытаться. Под плащом стало жарко, я скинула его, приготовившись драться. И пусть в умении я все еще сильно отстаю, у меня есть клинки, которые в прошлый раз остановили Дагора.
– Она связана со мной кровью обращения, – просто сказал Ройс, вскинув голову, а Дагор неожиданно споткнулся на ровном месте.
– Новообращенная? – казалось, он изумился сильнее, чем тогда, когда я воткнула в него свои ножи. – Но… – и не успел демон договорить, сильный порыв ветра лишь немного опередил Ройса, который в каком-то немыслимом прыжке сшиб ногами Дагора, да так, что тот, протаранив несколько рядов скамеек, врезался в борт. А как Ройс достал мечом второго, я и не заметила. Только увидела, как согнулся Арго, у которого на бедре протянулась длинная кровавая полоса.
Пока я стояла, разинув рот, Ройс крикнул:
– Уводи ее! Быстрее!
Сильная рука дернула меня за шиворот, опрокидывая навзничь на скользкие доски, но удариться я не успела – враз вокруг потемнело, закружилось, и я прямо в мокром зимнем кожухе, сапогах и шапке упала в мягкую кровать на белоснежные простыни.
– Добро пожаловать в Элию! – хрипло произнес Рэнн, откатываясь в сторону.
– Помнишь, я рассказывал, что наши лучшие воины умеют ходить тропой ветра? – я выглянула и прищурилась. Все никак не могла перестать смотреть – Рэнн удивительно выглядел в дворцовой одежде.
Я стояла за ширмой, пока девушки-служанки подгоняли под меня платье, слушала Рэнна и удивлялась: ну как можно так поменяться за несколько часов? Если в пути со мной был сильный воин, умеющий выжить в любой ситуации, то сейчас я видела знатного разнеженного вельможу. Широкие плечи скрыл богатый сюртук, и даже непослушные темные вихры были аккуратно подстрижены и причесаны.
На душе было тоскливо. Мне тут не нравилось, и Рэнн такой мне тоже не нравился. Куда деревенской девчонке до дворцовых хором? Да и камень вокруг давил так, что стихии внутри притаились, только наследство Терры радовалось неожиданному соседству. Я чувствовала огромные подземные залы под домом, и часть меня стремилась вниз.
Благо Тьма молчала. Ей не нравилось, что Ройса больше не было рядом, но пока она была сыта.
– Вообще не помню, – честно ответила я Рэнну, а он засмеялся и продолжил:
– Ройс – один из последних, кто овладел этим искусством. У меня ранее не выходило. А тут, видишь, смог…
Хорошо у Рэнна получилось перенестись. Я хмыкнула. Прямиком в собственную спальню. Видно, и он на драккаре о мягкой перине мечтал.
Чернавки вздрогнули, испуганно на меня посмотрев, но промолчали, продолжая свою работу. И я вздохнула. Зачем мне было нужно платье, я не спрашивала. С одной стороны, и правда, куда во дворце в штанах потертых да куртке облезлой? Но мне бы подошел один из тех сарафанов, которые служанки носили. А что? Добротные и удобные платья были как раз для того, чтобы не мешать управляться по дому.
В богатых тканях, которые лежали сейчас на моих плечах, можно было делать только одно – красиво сидеть. Или стоять. И уж точно не бегать туда-сюда. Жаль, моими желаниями никто не озаботился. Одно готовое платье, домашнее, уже лежало на кровати. Я посмотрела на него и покачала головой. Да… Я бы в таком замуж пошла. И все бы в деревне завидовали.
– Рэнн, – позвала я парня, – а я тебе говорила, что это Дагор меня убил?
Несколько мгновений было очень тихо, пока я не повернула голову и не увидела, что Рэнн подошел со спины и стоял, раздувая ноздри. Опять злился.
Я ойкнула, скатилась со стульчика и прикрылась своим домашним нарядом.
Рэнн махнул чернавкам, которые мгновенно бросили все и тихо вышли из комнаты.
– Одевайся, – он отвернулся, пока я в спешке натягивала неудобное платье. Кто ж их такие придумал? И служанок отпустил, как я теперь сама? Пока руку просовывала, что-то затрещало в боку: нитки, кажется, разошлись. Вот если бы… И вспомнила, что все еще похожа на Волнину – не только лицом, рост со статью я себе тоже со страху знатно подправила. А ну как сейчас все, как было… И точно ведь, платье тут же мешком опустилось на пол. Ну, ничего. Тут подвяжу, здесь подтяну – и почти хорошо, главное, в боку больше не рвется.
Я подошла к зеркалу и вздохнула – этак я мамин праздничный наряд примеряла босоногой семилеткой. Махнула рукой, ну да ладно.
Одно было приятно – снять все личины. И пусть у меня жуткие черные глаза, короткие волосы с седыми прядями, главное – клыки не сильно заметны. А если кто и увидит, так тут никто и внимания не обратит.
– Знаешь, Рэнн, мне не нравится во дворце, – позвала я мужчину, а он повернулся и вздрогнул всем телом. Я нахмурилась: ну, не настолько же я страшная! А что платье теперь сидит плохо, так я и не хотела его надевать, меня бы и своя одежда устроила.
– Неуютно мне здесь.
Рэнн продолжал смотреть на меня немигающим взглядом, а потом вдруг ответил:
– Пошли, я знаю, где тебе понравится.
Он накинул на меня свой тяжелый нарядный сюртук, а сам в одной тонкой рубахе потянул к выходу.
У дверей, в коридоре, ждали чернавки, которым Рэнн бросил:
– Нужно все переделать.
Я смущенно улыбнулась ошарашенным служанкам, но Рэнн не дал времени ни объяснить, ни что-либо показать и повел меня по каменному коридору.
– У нас не очень много времени, – на ходу говорил он, – Ройс появится с минуты на минуту, и тебя снова потянет к его крови, – я нахмурилась. – Пока не завершено обращение, он тебе нужен.
– Иначе я снова буду мертвой?
Рэнн скривился, но честно ответил:
– Не знаю, новообращенных демонов здесь давно не было, да и возможности твои отличаются от сумеречных, оставшихся со времен войны. Единственное, в чем я уверен, – если Тьма не будет сыта, она сможет взять верх.
– И что дальше? Что будет, если Тьма меня переборет? – потянула я его за руку. – Я пойду убивать направо и налево?
– Скорее всего, да.
– То есть ты точно не знаешь?
– Со своими свихнувшимися отпрысками демоны разбираются сами, – пожал плечами Рэнн. – Мне много чего известно только потому, что брат – полукровка. Его мать соблазнила отца, а потом принесла ему ребенка. Ройс воспитывался во дворце как будущий правитель, но и семья матери от него не отреклась – иначе он бы не пережил время обращения. Они помогали, хотели демона на троне.
– Но Ройс ведь и сильный ветер?
– Да, – Рэнн нахмурился. – Сильнейший из рожденных за последнее время. Многие думают, это от смешения кровей.
– Но… – я задумалась, – если так пойдет дальше, демоны начнут воспитывать потомков Эйра, да?
Он поджал губы:
– Поэтому мы так хотим возвращения Отца. Он должен их остановить.
– И что, ты думаешь, он сделает с демонами?
Рэнн остановился, да так, что я на него налетела в тесном коридоре:
– Я не знаю! – и буркнул: – Пошли уже.
Я помолчала и кивнула: «Иду». Рэнн вздохнул и потянул меня дальше за собой, пока мы не уперлись в неприметную дверцу. Из-за его плеча не было видно, что там. Я заволновалась, радостное предвкушение затопило меня. И тогда я вдруг поняла, что это вовсе не мои чувства.
Глава 28
Огромная светлая комната была залита солнцем, которое ласково гладило изумрудную зелень неведомых цветов. Я изумленно оглядывалась вокруг, впитывая родную силу, а голова наполнилась множеством голосов:
– Прекрасная… Любимая… Наша!.. Мы ждали… Иди к нам…
Рэнн позвал, тронул за плечо, но я только отмахнулась. Его слова затерялись среди других, и я пошла на зов, касаясь рукой тянущихся ко мне со всех сторон листьев. Миг – и цветы показали мне, как так же шла по этой тропинке темноволосая грустная женщина, и лесная стихия струилась по ее пальцам, теряясь в упругих стеблях. Женщина смотрела сквозь меня глазами Рэнна, и только плещущаяся в них зелень отличала мать и сына.
И я не стала держать свою силу. Она зеленой лавиной затопила комнату. Растения впитывали свет с жадностью, расправляя листики и распускаясь пышными цветами. Бедные, они давно уже одни. Куда делась та, что заботилась о них?
– Рэнн, твоя мать была здесь хозяйкой? – спросила я, открывая глаза. – Где она?
Он нахмурился и отвернулся. А я вздрогнула – следом за моим вопросом пришел и ответ: бледное лихорадочное лицо, тяжелый кашель и потухшие глаза цвета болотной ряски смотрели на меня теперь отовсюду.
Я вздохнула:
– Мне так жаль…
И добавила:
– Ты хотел поговорить? Про Дагора? – я неловко присела в мягкое кресло, которое стояло рядом. Ее кресло. Здесь все еще помнило о хозяйке, ждало ее.
Рэнн мотнул головой, а я тихо продолжила:
– Что за договор, о котором говорил Ройс на корабле?
Мужчина скривился, но все же ответил:
– Большой обман, а не договор.
Он сел на скамью так, чтобы видеть меня, и продолжил:
– За столько лет все сильно смешалось, и я не уверен, что смогу понятно объяснить.
– Грегг мне рассказывал, – тронула его за руку, – про Великую войну, когда Эйр ушел за грань.
– А то, что было после?
– Немного, – я пожала плечами, вспоминая. Грегг к тому времени уже был за гранью.
– После изгнания многие сумеречные остались здесь, запертые в нашем мире, и попрятались в Туманных горах, – начал Рэнн. – Кого-то из них поодиночке отловили да убили, а какие-то пришли договариваться.
– И среди вторых – Дагор? – не сомневалась я.
– Он хотел вернуться обратно, – задумался Рэнн. – Самый сильный из оставшихся, он сплотил демонов, подчинил себе и бросил всю мощь на то, чтобы перейти незримой тропой в свой мир, в Эртэвелл. Только у него не вышло. Эйр закрыл проход так, что никто не мог его преодолеть.