— А почему твою записку Ноле, нашли в вещах подлого отравителя из свиты Аиши, предательски услуживающего нашей семье на королевском ужине? — спросил Шайред Четвертый немного успокаиваясь.
В глазах Шилнагаила промелькнуло довольство. Неужто Создатель одарил его милостью, он теперь первый и единственный претендент на престол?
— Ты не радуйся, — осадил его мечты Шайред, — травили не твою сестру, а её спутника.
— Туда ему и дорога, — злобно прошептал Шилнагаил. — Надеюсь он сдох, корчась в мучениях.
— Не надейся, — обломал его сладкие мечты Шайред Четвертый, встряхнув принца за грудки. — Кому куда какая дорога, решаю только я, почему твоя записка найдена, в шкафчике, на дне флакона отравителя?
— Да почем я знаю? — вскричал Шилнагаил, — меня подставили!
— Умные люди не подставляются, — высказался король, — а если такое случаются, знают кто им «помог».
— Да это Джерк Хилл и сотворил, — вскричал с ненавистью Шилнагаил, — он шпион магоголиков, они украли эту записку у графини Нолы, решив меня подставить!
— Поправь меня если ошибаюсь, — с сарказмом попросил король, — шпион магоголиков принес королевству новую территорию, освободил шахты, пару раз спас принцессу и решил самоотравиться, украв для надежности твою старую записку три месяца назад, чтобы что? Тебя передвинули в очереди престолонаследия? Ты уехал в Арканадию к Алуне?
Шилнагаил молчал, возразить было нечего — логики в таком было мало. Вообще не было, всё итак, для Джерка Хилла устроилось лучше некуда.
— Что бы ты, мать и сестра меня возненавидели, — сказал он, пряча глаза. — Вбить клин между нами.
— Тогда ты, кретин, и есть шпион магоголиков, — безжалостно припечатал его Шайред Четвертый. — Никто не сделал для этого больше тебя. Пьянство, разврат, наркотики! Травля благородной, насилие над служанкой, пощечина сестре, ненависть к её будущему мужу. Что ты с Джерком Хиллом не поделил? Ты к сестре как к зверушке ручной относился, приревновал что ли?
Сказать о дуэли с ним Шилнагаил не мог: уговор с бароном и графом — есть уговор. Таких союзников терять нельзя.
— Он у меня гитару спер, — не придумал ничего лучшего Шилнагаил. — Обманом подбил сестру выманить её у меня, потом и вовсе отнял.
— Гитару спер? — переспросил Шайред, — ты совсем, орехуел, Шил? Джерк Хилл прямо сейчас раскрыл секреты новых оружейных технологий для королевства. Они позволят Шайну занять ведущее место на континенте, не говоря о том, от каких страшных угроз нас защитят. И ты обвиняешь его в краже гитары? Где твои мозги — осели на дне винного стакана?
Сказать Шилнагаилу было нечего.
Шайред Четвертый мерно вышагнул поперек покоев принца: раз-другой.
— Найзирии я ничего не скажу, — решил он, — выглядит всё действительно странно. Завтра же в замок к графине Ноле отправится мой доверенный человек.
Он взглянул на принца.
— Берегись, если я узнаю, что никакой записки не было, — пообещал с отчетливой угрозой Шайред.
Тяжелые шаги Шайреда Четвертого затихали вдали, когда Шилнагаил позволил себе выдохнуть с ненавистью. Гнев, искалеченный обидой, превращал его душу в обитель мучений.
Глава 27
Ночь темна и полна ужас ужинов. С растительными ядами.
Если Найзирия больше за меня испугалась, то Аиша за испорченный вечер. Нет, она конечно первой ко мне рванулась тормошить и оживлять, но как увидела моё снятие заклинаний в действии, успокоилась. Её вера в меня растет с каждым днём. Кажется, если я умру, то она встанет недовольно над телом, руки в бока упрет и скажет: «Джерк Хилл, хватит притворяться! Мне еще семьдесят уровней до архимага воды, вставай немедленно, лодырь несчастный!»
И твой трупик такой: «ну да, смерть недостаточно веская причина для игнорирования желаний принцессы. Пусть воскрешения нет, но я что-нибудь придумаю. Перелогинюсь и зайду заново.»
— Вообще, я не очень люблю чилобуху в свинине, — сказал специально для Найзирии, — но люди старались, делали.
Она слегка за меня расслабилась, как и дочка, но лежать на софе в окружении королевских особ, под руками целителя, содравшего с меня камзол и рубашку, немного странно. Мысли я свои подумал, татушки свои показал, на которые Найзирия с любопытством поглазела, вечер с мини-спектаклем «Преступление и наказание» отыграл с Аишей — пора почилить перед гноллоцидом.
Последнюю часть для уже улыбающейся королевы озвучил. Шайред куда-то умчал, мы в комнате втроём остались из главных действующих лиц.
— Джерк, ты уверен, что чувствуешь себя хорошо? Может лучше отложить поход в Курган гноллов? — заботливо поинтересовалась Найзирия, и даже Аиша согласно поддакнула.
— У самурайца нет цели, только путь, — вежливо напомнил мамке своей подружки из какого я города, — крылья прямо из сердца вырастают только от мысли, что рядом будет её крутейшество.
Класс воинов самурай здесь был, но с нашим городом я первый связал. Эпично же и королеве понравилось. Заодно обласкал принцессу комплиментом, себе не дал отступить. Это так всегда и начинается. Сегодня передумаю завтра на гноллов пойти, на следующий день научусь вино из горла пить, послезавтра портал к демонам открою в своей комнате.
— Я бы хотела за тобой присмотреть ночью, поухаживать, — брякнула Аиша. — Вдруг тебе хуже станет.
Я торопливо напялил на себя рубашку.
— Поухаживаешь, — пообещал ей, — лет через пятьдесят, когда у меня борода длиннее твоих локонов будут, рука с трудом ложку мёда поднимать, а на моём именном торте закончится место для свечек. Уедем за город, заведем скотину — вместе за ней и поухаживаем. Пока предлагаю хорошо выспаться перед утренним подъемом в шесть утра.
Она потащилась меня проводить до гостиных покоев, как я не отнекивался. Мило сопела в плечо, пока мы тащились до моей комнаты.
— Сейчас подумала, поторопилась немного с этим Шами, — призналась мне у дверей, — надо было попытать, выведать детали. Просто прямо затрясло, как представила, что тебя больше рядом нет. Взбесилась, а он еще тебя унижает.
Я мудро промолчал. Не знаете, что делать с девушкой — подарите ей спиннер. На пару дней займет, пока вы переезжаете в другой город. Спиннера не было, я подарил поцелуй. Это было ошибкой, потому что Аиша ухватилась за меня словно пожилой пенсионер в кумачовое знамя и нацелилась за мной в комнату.
— У меня там не убрано, — сурово сказал ей, — беспорядок ужасный: носки разбросаны, тямбара-манга* в тринадцати томах и запах алкоголя по всей комнате. Ах, да, еще голая служанка в шкафчике.
— А почему в шкафчике? — томно спросила она. — Еще не разобрался что с ней надо делать?
Аиша так сказала, понимая шутку. Ну какая-такая у меня служанка в королевском дворце, алкоголь Джерк Хилл не употребляет, тямбара-манга — новое словечко, но на два вопроса я сразу не отвечу.
— Подвала своего пока нет, — признался я, — для экспериментов. Примеришь униформу? Заодно гномьи наручники испробуем.
И тут мне маленько страшно стало, потому что принцесса сначала задумалась, только потом покраснела.
— Какие ужасные у тебя мысли, извращуга Джерк Хилл! — гордо сказала она и не удержалась. — Что за гномьи наручники?
— В правой руке кружка густого эля, — просветил её, — левая держит стопарик водки.
Мне об этом, популярном коктейле Вельг рассказывал. Он лет пять в наёмниках ошивался, ушел с непростой должности, когда его отряд на внутрифеодальные разборки подписали. Грабить, насиловать, резать простых крестьян он отказался. Между прочим, с боем из отряда вышел.
— Как ты могла нехорошее подумать, — успокоил её, — я просто ритуально выложу из полотенчиков и простыни фигуру гнолла для удачной завтрашней охоты на кровати, пока ты разбираешься с напитками.
— А потом? — излучая любопытство и предвкушение, с надеждой осведомилась она.
— Твоё пьяное тельце отнесу в твои покои, — с каменным лицом выдал принцессе. — Да такая доза медведекентавра с ног свалит. Забыла, как с гномьей водки болела? Быстро стакан молока и в свою постель, иначе завтра без тебя с Син уеду.
Я развернул Аишу спиной к себе, прошептал на ушко, что игр у меня для неё много готово, но до релиза еще полтора годика. Затем нежным касанием чуть ниже талии придал ускорения и отправил восвояси.
У себя в покоях я с облегчением выдохнул. Прожил один день в исекае, сел на кровать и сгорел.
То убить меня пытаются, то соблазнить. Если убить еще всерьез стараются, то эти девичьи игры во взрослую себя утомляют. На что Кая бойкая, а как дело дошло до альковного двоеборья струхнула слегка. А меня кто остановит, если что?
«Я, твоя совесть?» — неуверенно предположил внутренний голос.
«Ты точно моя совесть?» — утомленно справился я. — «Такое чувство, что тебя с торрента скачали. К каждой мало-мальски симпатичной девчуле готов на раздачу пристроиться. Угомонись болезный: выйди погулять в лес, переместись в горизонтальное положение и позволь мху поглотить себя.»
Он обиженно затих, а я лег в постель и наконец разжал пальцы, отпуская руку этого безумного, опасного, длинного дня.
— Пирожечка! — сказала дивная малышка, с острыми даже на вид треугольненькими зубками, останавливаясь рядом с Каей и забавно сморщив носик, в попытке принюхаться. — Джерк Хилл, пирожечка!
Кая посмотрела на девочку с некоторым удивлением. Дело было вечером: Камия Тайлид осталась в особняке наместника, присматривая за мелкими, а Аисаки выдвинулась в лагерь беженцев, устроившийся на западе Самура между городом и рекой Эрайн. Вторая ночная смена упорно трудилась над первым тулоу при свете факелов, артефактных шаров света, снятых с площади, и под охраной нескольких авантюристов. Больше всех устала Риса, после нарезки каркаса и каменных блоков с помощью магии ветра, помогавшая Суре подсушивать землю и фундамент.
Риса не капризничала, но Кая рассудила, что до так и до бунта недалеко. Уволокла Рису вместе с Верлитой на домашний источник, провела полноценный авантюристский массаж, накормила сладкими булочками и девчонок вырубило уже на четвертом сдобном лакомстве.