Шайред Четвертый заинтересовался, начал расспрашивать за феодальный ки-пи-ай, и я ему приблизительную оценку связи между планами, процессом исполнения, результатами и мотивацией выдал. Но для начала просто пробросил стоимость потребительской корзинки и среднемесячного дохода для серва и горожанина. Это для него просто нереально скучно звучало, понимаю. Здесь же как: дает феодал монеты\воинскую силу в виде своего налога и всем безразлично, что он там творит у себя на земле. Но это же жесть как неправильно.
По виду Шайреда Четвертого было понятно: король не раз пожалел, что спросил. Но свитерок от Камии Тайлид, с плюсовкой к силе и харизме решал, приходилось и величеству быть учтивым, тем более, я в конце высказал интересную для всех них мысль.
Потребительская корзинка — вещь очень условная здесь по регионам: где-то серв булку ржаную целый день лупит, а самурец лососем в этот момент давится. Нерест пошел, куда деваться, сами из реки выпрыгивают. Но единообразный подход скорректировать можно. «Это устаканивается», –донес до них вероятность системного подхода. Главное, по статистическим результатам: бунты и всякие непотребства предсказывать можно и упреждать их, заранее. Решением королевского совета, на основании этих средневековых ки-пи-ай, отстраняем наместников и феодалов от управления и назначаем нового. Это вот им: от короля до графа, всем понравилось. С одной стороны, роль королевского совета усиливалась, с другой, здесь же король главный — роль его величества росла. Они не без оснований думали, что могут своего пацана на хозяйство поставить, договорившись с королем. Шайред Четвертый мечтал везде своими наместниками феодалов заменить.
Очень интересный час провел, рассказывая о Самуре, что я для него готовлю и смогу показать в скором будущем королевскому совету. В конце пригласил Шайреда Четвертого на открытие ярмарки, тонко намекнув, что его ожидают приятные подарки. Сравнимые с тем, что её высочество привезло из первого похода. Эта сентенция была про клык огненного великана, и я сразу заметил, как жадно заблестели глазки короля.
Кому не хочется в сорок — давать жару как двадцатилетний юнец? И ходить в модном свитере от Ками, а не в унылой рубашке, с сопротивлением ко сну?
Но в финале заседания Шайред Четвертый сумел вызвать моё удивление. Громогласно пригласил на обед с королевской фамилией. Дело даже не в такой высокой чести. Вспомнился прибитый мной до энуреза принц, и легкое неудобство потревожило мою душу. Как бы драки очередной на торжественном обеде не вышло!
Глава 4
Королевский семейный обеденный зал существовал в единственном экземпляре. Был большой приемный, но он использовался для официальных мероприятий. А так, королевская семья, хотя бы раз в день-два, в полном составе собиралась в семейном зале. Об этом мне рассказала Аиша, которая — сюрприз-сюрприз! — встретила меня после заседания совета, оттопырила приглашающе локоток и гордо поплыла лебедем, таща меня на буксире.
Чуваки с совета обзавидовались. Я с парочкой даже успел познакомиться заочно, когда им давали слово. Ведь после моего наместничества разбирали еще несколько дел. О совместном заявлении королевских династий Шайна, Роштии, Эсвании с осуждением репрессий в Южной Каталии в отношении разумных видов и политики секты «Второго пришествия». О лагере беженцев под Тритикамом, жалобе какого-то барона на какого-то графа в Вичестере — я не вникал, сразу забыл после оглашения — это было где-то на севере королевства. Инвестициях в открытую горно-рудную компанию в Самуре, долях Шайна и города в производстве, но этот вопрос король перенес на наш совместный обед, мудро заметив, что три часа без пищи будят монстра даже в младенце.
Остальные это проглотили молча. Да и не думаю, что королевскому совету экономические вопросы королевской казны доверяют. Такое Шайред единолично, в смысле под руководством Найзирии решает. Здесь же уже разделена казна на государственную и королевскую или я чего-то не понимаю?
Я тогда голову этим не стал забивать, но, когда Аиша меня повела в обеденный зал не преминул спросить.
— Так ты же с коронным подскарбием болтал, — удивилась она, — с шаном Бадоком Гиравером на выходе. А государственной казной камергер ведает.
— А Самур коронный округ издревле, — пробормотал я, — потому то финансирование шану Гираверу доверят.
— Я слышала от мамы, — наморщила носик Аиша, — что папа предпочитает разграничивать в целях соперничества между двумя казначеями и сохранения тайн, государственную и королевскую казны.
Семейный обеденный зал королевской семьи Шайна представлял собой небольшое светлое помещение. Три широких окна-арки, облицованные расписным камнем. На стенах поучительные батальные сцены из истории, несколько портретов выдающихся королей и королев, камин в виде замка и башенок, на стенах его фигурки простого народа, герольда, рыцаря и мужика в соломенной шляпе. Типа народ и одаренные приветствует королевскую семью за столом. В центре зала стоял столик на десять персон: во главе король, напротив королева и по четыре места с двух сторон, покрытого красным бархатом, прямоугольника. Очень мило и симпатично.
Здесь я и познакомился с «серым кардиналом» своего родного королевства.
Найзирия Роштийская была красивой блондой, ближе к сорока, но выглядевший вполне себе на двадцать с плюсиком. Без всяких уголков вокруг рта, паутины морщинок вокруг глаз. Это так Дар магии сказывается. Вот почему, например, женская часть так усердно упарывается в тренировки: полударов среди женщин всегда больше мужчин. Чем выше уровень, тем меньше ты стареешь. Королева была невысокого левела по рассказу Аиши: на ней воспитание семьи, родной очаг, пригляд за Шайредом Четвертым, где здесь время на возвышение. Выглядела она голливудской актрисой: улыбка отточенная, зубки белые, фигурка стройная, но где надо очень даже выделяющаяся.
Я даже с любовью глянул на Аишу: так вот в какую женщину она попозже вырастет. Белиссимо!
Голос у королевы приятный, в волосах изумрудная заколка, платье приталенное, красное, в пол; любит почитать эльфийскую литературу, взгляд зелено-серых глаз проницателен и чарующ.
Это всё, что я увидел и узнал о Найзирии заранее, со слов принцессы, но мой вердикт за минуту общения с ней таков: королева очень милая и опасная женщина. Такую глупой курицей никак не назовешь, хотя яйца она снести может.
Чужие.
Ударом с ноги.
Скрытная, предпочитает собеседника разговорить и вызвать на эмоции, а затем прочитать. То ли дело наш Шайред Четвертый: громогласный рубаха-парень. Шумный, здоровый, с бородой — похож на Деда Мороза. При одном взгляде на него хотелось попросить вместо подарков на Новый Год — пощады.
Принца с ними, слава Создателям, не было. Видать отлеживался после вчерашнего.
Завела меня Аиша в зал, там уже сидела королева, мило улыбавшаяся и сидевшая справа от супруга.Меня к ней паж подвел, представил, она любезно мне предложила присаживаться рядом. Замкнула мое женское окружение принцесса. Достаточно неформальный подход, я и сам не люблю душные разговоры в галстуках. Слишком часто их носят люди, достойные простой пеньковой веревки.
Шайред Четвертый дождался пока два пажа тарелки не расставят и выйдут, даже не знаю почему не служанки (меньше болтают?) и сразу завел речь о Гродале. Сходу просто.
— Доложи всё, что узнал о новом королевстве, свои мысли и предположения о дальнейшем развитии событий, — нацелил на меня двузубую вилку из серебра с широким хватом, с зафиксированным на ней куском бараньей корейки в грибном суфле, король.
Я как верный сын, пусть и немного приёмный, шайнской династии, повиновался. Выложил бумажку с чертежом аркебузы, отобранную у Аиши и начал пояснения. Как раньше задумывал: привирать, что отобрал или скоррупционерил аркебузу у Фоделя не стал. Найзирия мигом такое просечет, даже не по моему лицу, Аиша выдаст своей реакцией на такое заявление.
Шайреду удобно: спросил и жует мясца, наворачивает. Найзирия уточняющие вопросы накидывает. Меня в голодную дрожь бросает. Потерпел немного, поработал языком и, наплевав на приличия, закинул в себя салатика капустно-морковного вместе со приличным шматом мяса. Сижу, тихонько жую, таращусь преданно на короля.
Первой засмеялась королева.
— Ох, Шай, — выдала она улыбчиво, — обветренные губы — не еда. Наш мальчик две недели укреплял в Самуре королевскую власть. Дай ему немного времени насытиться.
У неё даже чувство юмора есть. Но в общем, в моих обветренных губах больше Аиша с Каей виноваты, чем погода и скитания.
Зажевав сочного мясца, я почувствовал прилив сил.
– Это серьезная опасность, ваше величество, — сказал ему, — их королевство стоит на другом уровне развития. Опасность даже не в новом оружии, его и даже лучше, мы скопируем. Тактику применения разработаем и освоим достаточно быстро. Войско создадим, пусть и не столь большое, но на нашей стороне огромное преимущество за счет расстояния, коммуникации, рельефа местности. Полковник достаточно напуган демонстрацией моей и её высочества мощи, отряд его достаточно измотан. Никаких недружественных шагов с его стороны я не ожидаю. Но это только вопрос времени, когда такое государство установит гегемонию на своем материке и начнет осваивать дальние территории. Кто выигрывает войны? Люди, знания, выучка или экономика, превосходящая чужую на порядок? Уверен прямо сейчас опасности нет, но пять, десять, может быть двадцать лет и Шайн столкнется с экспансией агрессивного, мощного государства.
Я хрустнул косточками переплетенных пальцев. Всегда удивляло, что в прошлом мире находилось невероятно много глупцов, доверяющих пропаганде о своей, якобы лучшей армии в мире. Да как бы не так: из таких идиотов получаются только качественные удобрения. Как оставил Бонапартий всё своё войско на полях России, сразу урожай зерновых в стране, в центнерах с га, на пятнадцать процентов вырос в тысяча восемьсот четырнадцатом году.