— Какие? — не понял Фарафа.
У Александры екнуло сердце.
— Автоматы офицеров. Бабкин их принес в канцелярию.
— Да, знаю… И что, их нет? Я не пойму? — На лице Фарафы отобразилось недоумение и явное непонимание, о чем шла речь.
— Нет, — пожала плечами Александра. Она чувствовала себя одураченной. Промямлила, словно провинившаяся школьница: — Я думала, вы их забрали.
— Я не понимаю! — взвился голосом Фарафа и задышал через ноздри, словно конь. — Вы что, бросили автоматическое оружие в канцелярии без присмотра, а сами где-то шастали?! Девушка, вы способны понять, что вы наделали?!
Александра сразу остановила полковника ледяным голосом (не дело, чтобы местные военные наседали на московских следователей, иначе истины не выявить):
— Успокойтесь, товарищ полковник! Тише! Сбавьте обороты!.. Не вы, так Синицын или Бабкин убрали автоматы. Надо собрать всех и узнать, кто забрал автоматы, чтобы они не были без присмотра.
— И все же, Александра Сергеевна, вы меня удивили. Ужасное легкомыслие с вашей стороны…
Александра почувствовала, как против воли покрывается пунцовым румянцем. Щеки и уши горели. Нелепее ситуации не придумаешь.
Фарафа пошел прочь.
Александра пошла к канцелярии, вошла в помещение и закрыла за собой дверь. Еще раз уперла взгляд в пустой угол, где прежде лежали автоматы… Действительно идиотка! Майор ФСБ, секретник… Эх, девчонка неразумная! Главную заповедь забыла — нельзя оставлять оружие без присмотра и передавать его в чужие руки!
А что, если правда автоматы украли? Нет, чепуха! Видимо, Бабкин прибрал их. Он здесь самый ответственный.
У канцелярии собрались офицеры. Петя отдал Александре акт, заполненный по старинке — на бумаге, после засунул руки в карманы брюк и вжал голову в плечи — дождь усиливался. Ваня Купчик курил, щурился от дыма. Он выглядел усталым, несвежим, словно пил прошедшую ночь напролет. Вепрев поодаль топтался у домика арестованного Степушкина.
Фарафа, исходя злостью, подошел к Александре, зыркнул сверху вниз.
— И что теперь? Никто не знает, куда делись автоматы. Сперли их.
Александра молчала, переваривая новость.
— Я напишу на вас рапорт, товарищ майор, — сказал Фарафа.
Александра раздраженно согласилась (а что еще было делать):
— Пишите! Еще какое оружие есть на базе?
— Пистолеты, — прорычал Фарафа. — Каждому офицеру по штату положен автомат и пистолет.
— Вооружите всех офицеров и организуйте поиск пропавших автоматов. Надо перевернуть весь поселок.
— Надо искать Бабкина. А он исчез, — с досадой отозвался Фарафа.
Александра поняла, что свой статус следователя глупой оплошностью уронила. Для офицеров с базы она теперь тупая девка, которая находится не на своем месте.
— Пистолетами много не навоюешь, Александра Сергеевна! — процедил, уходя, Фарафа.
— С кем вы воевать собрались?! — крикнула вдогонку Александра.
Фарафа обернулся.
— Не знаю! Кому-то же понадобились пять автоматов со снаряженными магазинами!
— А почему вы думаете, что Бабкин похитил оружие?
— Потому что все здесь, а его нет. И автоматов нет!
Александра вернулась в канцелярию, села на стул у стены. Загин и Купчик, нахмуренные, расположились за столом. Они молчали. Тоже ее обвиняют. Черт с ними, пусть думают что хотят, а она руководитель группы и не даст задвинуть себя на задний план.
— Что притихли, капитаны? — спросила Александра устало.
— Неловко получилось с автоматами, — отозвался Ваня.
— Согласна. Но оплошность может превратиться в новую версию. Бабкин исчез, унес автоматы. Пока офицеры ведут поиск, предлагаю подвести промежуточные итоги. Петя!
— А что говорить? — Загин вздохнул, взял лежавший на столе карандаш, стал крутить его между пальцев. Взгляды Александры и Купчика «прилипли» к карандашу. Петя начал излагать: — Вижу две версии. Одна с вертолетом, и другая — с внутренними разборками. Я лично считаю первую версию более верной… Что у нас есть? Убиты операторы и радист, информация локатора за среду стерта, со склада похищена взрывчатка, уничтожен наш вертолет и убиты пилоты, которые могли бы наладить простейший передатчик и передать на большую землю о здешнем беспределе. Наконец, Бабкин пропал и пять автоматов.
— Не забывай Степушкина, — буркнул Ваня.
— И Степушкин утверждает, что лапа у него не та, какой сделаны метки на месте убийств.
— Но лапа та, — опять вмешался Купчик.
— Теперь та. Ее Степушкину подбросили, — выдохнула Александра.
— Подбросили! — сразу же возмутился Ваня. — А почему Степушкин не может быть убийцей?
— Когда пропали автоматы, он был под арестом, — сказала Александра.
— Значит, с угонщиками вертолета золотодобытчиков связан Бабкин, — сделал быстрый вывод Петя. — Он убивал, а теперь, улучив момент, собрав оружие, ушел к сообщникам. Даю голову на отсечение — база заминирована похищенной со склада взрывчаткой. Базу взорвут, потом вернутся, уложат обгорелые трупы в брошенный предварительно сожженный вертолет и ходу в тайгу. Что подумают те, кто будут бродить по пепелищу? То, что вертолет рухнул, офицеры нашли на месте аварии золото и перерезали друг друга.
— Слишком наворочено, — сказал Ваня. — Ты говоришь, Степушкин не виноват, потому что был изолирован, когда пропали автоматы. А я говорю, что он виноват. И вообще, мне кажется, преступники действуют в паре. Почему Бабкин сбежал? Он понял — запахло жареным, Степушкин все выложит, потому схватил автоматы и ходу!
— Зачем ему пять автоматов, если не принимать версию с угонщиками вертолета? — спросила Александра.
— Я не говорю, что эту версию не приемлю, — произнес Загин. — Что-то было на локаторе в среду. Но что?
— Итак, ваше мнение — это Бабкин и Степушкин. — Александра встала, заложив руки за спину, напряженно зашагала по комнате. — Все указывает на то, что преступников двое, согласно вашим доводам, капитаны. Но я упорно не хочу верить в виновность Степушкина, пока это не прояснится окончательно. Да и о Бабкине что сказать? Просто его нет. И нет автоматов. А ведь на него могли просто сделать ложный навод. Автоматы украли, а Бабкина убили. Похититель же ходит по поселку и радуется. И этот таинственный похититель не обязательно действует в паре со Степушкиным. Он может быть убийцей-одиночкой. Умный убийца. Подбросил Степушкину лапу, спрятал автоматы, убрал Бабкина, и вот для нас все ясно! Он обязательно связан с вертолетом золотодобытчиков. Иного объяснения убийствам я пока не нахожу… Цель — захватить и уничтожить базу, чтобы замести следы. Банальный бандитизм. — Александра посмотрела на капитанов, вдруг игриво подмигнула, меняя настроение: — Может быть так?!
Капитаны не воспряли, как она надеялась, даже не отозвались — в ответ не прозвучало ни звука.
Александра разразилась новой тирадой:
— У нас мало улик. До обидного мало. Знаете, что я подумала? Надо мне расшевелить Фарафу. Вопросов к нему скопилось предостаточно. Он спрятал от офицеров оружие и выдал его только по моему требованию. Но кому? Себе, Вепреву и Бабкину… Убираем Бабкина, остаются Вепрев и он… А мы с голыми руками!
— А пистолеты пилотов? Теперь я и Петя вооружены, — улыбнулся Ваня, похлопав себя по карману.
— Забыл, что сказал Фарафа? Пистолетами много не навоюешь!
— Ты валишь на него все из-за возникшего чувства неприязни? — прямо спросил Загин.
У Александры дернулась злость в душе (ах, подлец!) и тут же погасла.
— Брось, Петя. Он меня отчитал правильно. Но надо настоять, чтобы теперь он вооружил всех офицеров пистолетами. Это, конечно, не автоматы, но все же… — Александра вздохнула. — И надо внушить офицерам, что мы верим в вину Бабкина, укравшего автоматы. Если убийца не Бабкин, и не Степушкин, если настоящий преступник вывел нас на них, чтобы закончить задуманное, мы усыпим его бдительность…
— Александра, это понятно. Но вопрос: а если все значительно проще — именно Бабкин спер автоматы? — Петя постучал карандашом по столу.
Купчик и Александра посмотрели на карандаш, потом на искривленное скепсисом лицо Загина.
— Надо провести осмотр у склада с боеприпасами, у операторской и еще где-нибудь, — заговорил Купчик. — База может быть заминирована. Бабкина в любом случае не найдут — сбежал он или убит, а мы теряем время.
— За дело! — согласилась Александра.
Они вышли из канцелярии. Шумел мелкий дождь. Между деревьев и домиков висел белой дымкой душный туман. Купчик направился к операторской и главному пульту, Загин — к складу боеприпасов. Александра стала, напрягая внимание, обходить канцелярию. Если здесь ничего нет, она осмотрит ближние домики.
Где-то за поселком звучали голоса офицеров, прочесывавших округу в поисках Бабкина или его тела.
Правильно рассудил Ваня — что бы ни случилось с Бабкиным, его не найдут. Если он сбежал, то уже далеко, если затаился — офицеры так шумят, что их слышно за версту. А если убит, убийца постарался скрыть труп. Как жаль, что нет собачки. О чем думают в управлении? Собака многое бы упростила.
Александра обошла канцелярию вокруг. Ничего подозрительного на глаза не попалось. Вдали, у домика Степушкина, маячил Вепрев. Охраняет узника, бедняга, мокнет под дождем. Бессмысленный постовой.
Где же теперь искать? Что, вокруг каждого домика смотреть? А смысл их взрывать? Если задуман теракт, мины должны быть установлены у функциональных зданий базы. Она снова посмотрела на здание канцелярии. Небольшой балок, обшитый доской. Если база заминирована, она заминирована не сегодня, потому явных следов закладки взрывчатки уже найти невозможно. Но взрыв будет, пока все офицеры находятся на территории поселка, значит, этой ночью. Завтра Александра отпустит операторов на объекты. Если все сложится хорошо.
По периметру балок был обложен скатом из почвы и мха. Дождь лил которые сутки, но благодаря этому валику вода скатывалась дальше, не образуя луж перед самим домиком.
Александра нагнулась над мхом, вырвала кусок. Земля.