— Я начинаю дымиться, ты прожгла меня насквозь, — Ник крутанул руль вправо и мы свернули на площадь. Я тут же отвернулась.
— Пыталась вспомнить тебя и…ничего. Прости, что уставилась.
— Да, ладно. Женщины часто меня рассматривают. Я привык.
Наглец. Машина выехала за город, и он прибавил скорости. Снова закурил.
— Много куришь…это очень опасно.
Он снова смеялся, а я не понимала, что смешного сказала сейчас.
— Опасно для кого? — спросил он и обернулся ко мне. Если бы не эти искорки искреннего веселья я бы могла заставить его остановить машину и высадить меня прямо сейчас. Но его настроение передавалось мне. Он заражал как мрачностью и страхом, так и весельем. Тем более, черт возьми, от его улыбки мертвые воскреснут.
— Для тебя, наверное, и для меня, так как я этим дышу.
— Ты права для тебя я опасен, но только не запахом сигарет.
Он затянулся дымом, и я вдруг подумала, что это чертовски сексуально смотрится. Боже, почему я постоянно думаю о сексе рядом с ним. Все сводится только к одному. Все мои мысли. Как по заколдованному кругу. Крис сегодня сказала, что в моей жизни был только один мужчина. Кто он? Я когда-нибудь об этом узнаю? Вспомню? Кто взял мою девственность? Я любила его? Если да, то почему мы расстались?
Я задумалась и не заметила, как мы приехали. Он привез меня…нет, мне не кажется — на ипподром.
Я любила лошадей с детства, моей мечтой было иметь целую конюшню и разводить этих благородных животных. О да…Ник, несомненно, знал об этом, иначе не привез бы меня именно в это место.
— Здесь ты бывала чаще всего.
Я готова была в это поверить. Охранник вежливо поздоровался, пропустил нас вовнутрь. По полю бегал черный жеребец. Великолепный, блестящий и лоснящийся на солнце. Я невольно им залюбовалась.
— Он прекрасен…о боже…он великолепен!
— Он твой.
Я повернулась к Нику:
— Мой?
— Да, он твой. Ты получила его в подарок. Позови его.
Но я не успела этого сделать, жеребец меня заметил, радостно заржал и бросился ко мне сам. Через несколько минут, он тыкался теплым носом мне в щеку, трогал меня шершавыми губами.
— Его зовут Люцифер. Он любит тебя.
Что-то в нотках его голоса изменилось, я не понимала что именно, это как легкая грусть или сожаление.
— Кто подарил мне Люцифера? — спросила я и погладила животное по гриве.
В этот момент сотовый Николаса зазвонил, и он ответил, продолжая смотреть на меня.
— Да, я понял. Подпиши договор, а его пока в подвал, до суда. Хорошо, я лично проведу допрос. Я освобожусь через час. Ничего без меня не предпринимать.
— Прости…бизнес…дела семьи. Ты хочешь прокатиться?
— Ты не ответил на мой вопрос — кто подарил мне Люцифера? Отец?
— Я отвечу на этот вопрос позже, можно? Давай я покажу тебе одно место.
Значит, не хочет говорить. Ладно. Я вернусь к этому вопросу позже. Через несколько минут нам оседлали двух жеребцов, для меня Люцифера, а для Ника — Быстрого, каштанового красавца с длинной светлой гривой. Наверное, в тот момент я перестала думать о прошлом. Я, впервые за эти месяцы, почувствовала себя счастливой. Удивительно, но мы с Люцифером чувствовали друг друга как единое целое. Я управляла им с легкостью, одним движением или ласковым словом на ушко. И я помнила, как им управлять. Если мое тело помнит, почему моя голова отказывает мне в этом, мое сердце молчит, моя душа, словно в колючей клетке, и я боюсь себя саму и окружающий мир? Ник молчал, он следовал рядом, давал мне мое пространство и возможность думать. Жеребцы сами вывели нас к берегу озера и остановились. Эта дорога была им знакома. Обоим. Но если я ездила только на Люцифере, то кто катался на Быстром? Кто сопровождал меня к этому озеру настолько часто, что животные сразу пришли сюда?
Боже, чем больше я узнаю, тем больше вопросов появляется. Ник спешился и не спрашивая снял меня с коня. Когда он крепко сжал мою талию, у меня все поплыло перед глазами. Секундная реакция на прикосновение, но мощная как удар током в двести двадцать. По венам, по нервам. Невероятное ощущение. Я замерла. Не знаю сколько это длилось, потому что Николас замер вместе со мной. Что-то происходило. Я не знаю что именно, но этот момент имел какое-то странное значение. И я почувствовала это кожей. Как и его взгляд. Он изменился, словно вдруг передо мной появился совсем другой человек. Я невольно посмотрела на его губы, и в животе заныло, пересохло в горле. Дикая реакция плоти. Неконтролируемая. Мне захотелось его поцеловать, это было естественным как дышать и как то, что я находилась здесь именно с ним. Как то, что он снял меня с коня скорее автоматически, потому что это уже было…когда-то. Я испугалась. Дернулась в сторону.
— Я хочу уехать.
— Почему? Тебе не нравится здесь?
Мне не нравится, что ты слишком рядом…слишком меня волнуешь…меня это пугает.
— Марианна, посмотри на меня. Что ты вспомнила?
— Ничего. Совсем.
— Ты лжешь!
В эту секунду его глаза потемнели, и он двинулся в мою сторону.
— Ты что-то почувствовала, в эту минуту.
Да я почувствовала, и мне это не нравилось, я пришла от этого в ужас.
— Не подходи ко мне, я хочу уехать. Сейчас.
Ник остановился в нескольких шагах, он внимательно смотрел на меня.
— Ты боишься?
Да, я его боялась. Почему? Я не могла этого объяснить. Я внезапно подумала, что если подпущу его ближе, моя жизнь превратится в безумие. И самое страшное я почувствовала, что так и было… в прошлом. Этот человек…он что-то сделал со мной. Я его боялась…каждой клеточкой своего тела. Но к страху примешивалось возбуждение. Меня влекло к нему непреодолимо и требовательно и в тот же момент отбрасывало как можно дальше.
— Нет, я не боюсь тебя, Николас. Я просто хочу уехать. У меня болит голова.
Он усмехнулся.
— Раньше ты никогда не лгала.
— Я не знаю, кем я была раньше.
— Я помогу вспомнить.
— Не нужно, я сама.
Он сделал еще один шаг в мою сторону, и я бросилась к коню, вскочила в седло и пришпорила Люцифера. Он догнал меня через несколько секунд. Поравнялся со мной.
— От кого ты бежишь, Марианна? От меня или от себя?
Я резко повернулась к нему.
— Я не помню кто ты. Я не помню, что между нами было. Ты сказал, что мы были врагами, почему я должна тебе доверять?
Он взял поводья Люцифера и заставил его идти медленнее.
— Мы не были врагами…
Господи…пожалуйста… не нужно продолжать.
— Люцифера тебе подарил я. Мы были…
— Я не хочу этого знать! — вырвалось неожиданно в паническом приступе дикого страха.
В этот момент я пришпорила жеребца с такой силой, что он взвился на дыбы и помчался в сторону дома. Слишком быстро.
Слишком стремительно, я с трудом справлялась с ним и вдруг выронила поводья. Люцифер несся прямо на высокое ограждение. Мы уже не могли свернуть, и я, в страхе закричала, придавила гладкий круп коленями. Но Люцифер не слушался, через секунду он попытается взять высоту в полтора метра и я инстинктивно понимала, что это невозможно, но и другого выбора на такой скорости просто нет:
— Давай это сделаем миленький, — шепнула ему на ухо, — давай.
И Люцифер смог, приземлился мягко, как облако, и я от ужаса вцепилась в его гриву.
Конь остановился, перебирая копытами, заржал, тряхнул гривой, а я все еще прижималась к нему лицом и чувствовала, как пульс зашкаливает прямо в горле. Я спешилась, и в этот момент раздался выстрел. Конь рухнул на бок и, захрипев, дернулся в конвульсии и замер. Он был мертв…всего секунду назад его сердце билось у меня под ладонями, а сейчас его карие глаза смотрели мне прямо в сердце с любовью и немым укором.
Я повернула голову и увидела, как Николас опустил пистолет.
— Зачем? — я в ярости, задыхаясь от слез, бросилась к убийце, но он схватил меня за руки, прежде чем я успела его ударить.
— Зачем ты убил его??? Зачем!!! — закричала я, глядя в его черные, непроницаемы глаза. И вдруг поняла…затем, чтобы причинить мне боль. За то, что я сбежала. За то, что я его не помню. Во мне всколыхнулась ненависть, она растекалась по венам как яд.
— Он мог убить тебя! — ответил Ник и выпустил мои руки. Я смотрела на него и с ужасом понимала, что он не сожалеет. Ни капли. Он только что застрелил на моих глазах несчастное животное … и ему наплевать.
— Но ведь не убил! Господи, что ты за чудовище? — мой голос сорвался на рыдание.
Ник сунул пистолет за пояс.
— Я отвезу тебя домой.
— Я никуда с тобой не поеду, вызови такси, — я склонилась к Люциферу, нежно поглаживая его между ушами. Закрыла его человеческие глаза, они разрывали мне душу. Мое сердце останавливалось от жалости, я задыхалась.
— Поедешь! — сказал отрывисто, хлестко как удар плетью, мне не верилось, что я это слышу, — Я привез тебя. Я и увезу.
Я посмотрела на него снизу вверх и стиснула челюсти.
— Ты…
— Убийца, — закончил он, — убийца взбесившегося животного, которое чуть не погубило тебя. Если конь, особенно, такой как Люцифер, однажды не послушал хозяина, он сделает это снова.
— Он послушал, я сказала ему прыгать! Я!
— Это уже не имеет значения, — ответил Ник и рывком поднял меня с земли, — поехали, ты хотела домой.
— Лошади — они, как люди! Как ты мог? Если бы это был человек, ты бы так не поступил! А животное…
— Ты думаешь не поступил бы? Ты ошибаешься.
-
Я выдернула руку и с ненавистью посмотрела в его красивое лицо. Что бы там между нами не было в прошлом, я не позволю, чтобы это повторилось.
— Не прикасайся ко мне. Держись от меня подальше.
Ник привез меня домой, я выскочила из машины и помчалась к дому. Я взбежала по ступеням вверх, толкнула дверь своей спальни и зарыдала, прислонившись к ней спиной. Потом схватила хрустальную вазу и в ярости ударила ею об стол. Огромный осколок впился мне в ладонь. Размазывая слезы, я достала стекло и отшвырнула в сторону. В этот момент я застыла, глядя на рану, она затягивалась…боже, она затягивалась у меня на глазах.