— А сейчас? — спросил я. — Твари меняют своё тело, многое умеют…
— Осколки былого величия!.. — изначальный улыбнулся. — К счастью, только осколки. Опасные, да! Однако менять миры с их помощью уже не получится.
— Но и мы с Рубари этого не можем! — напомнил я.
— И я не могу, — развёл руками мальчик. — Но это может один информационный конструкт… ИСИС, кстати, ты сумел про него что-нибудь вспомнить? Вы все, насколько я помню, боялись его как огня…
— Выправитель. Конструкт изначальных, созданный для исправления ошибок в целостности оболочки игровой среды… — проговорил ИСИС, подпустив в голос ужаса. — Разве его не удалили?
— Нет, конечно. С чего ты взял? — удивился изначальный. — В те времена мы ещё рассчитывали вернуться и всё исправить. Он спит. Но его можно разбудить через прямое подключение к модулю активации, который расположен на Терре. Выправитель очнётся и восстановит по программе целостность миров… И снова уйдёт в спящий режим.
— Это неразумный конструкт? — уточнил я.
— Мы не делали разумных конструктов, только псевдоразумные! — пояснил мне изначальный. — Даже ИСИС не разумен в прямом смысле этого слова. Хотя и имеет возможность проводить широкую трактовку своих настроек. Однако свои основные задачи ни он, ни Страж отменить не могут. ИСИС рвётся к информации, чтобы её анализировать. Страж хочет мощное оружие и что-нибудь охранять. А Выправитель хочет вернуть в исходное состояние то, что мы ему доверили — целостность миров… Всё остальное ему неинтересно.
— А! Вы! Не! Станете! Нас! Возвращать! В исходное! Состояние? — прогавкал Страж.
— Нет, вас он трогать не будет. Я подскажу Фанту, какую программу надо запустить! — успокоил пса изначальный. — Восстановление займёт много времени. Наверно, от двух до трёх лет. Однако согласитесь — лучше так, чем с постоянным пополнением тварей и чудовищ из Аиды и Топи…
— Согласен, но где нам взять активаторы? — поинтересовался я.
— А, ну да!.. Они лежат на том же складе, что и ТВЭЖи… — ответил мальчик. — Всего их четыре. Думаю, ты найдёшь, как ими правильно распорядиться. Заберите сначала со склада активаторы и ТВЭЖи. И только потом начинайте охоту за остальными посохами. Это единственный способ всё успеть.
— Ну хорошо… Но ты хотел рассказать, как обойтись без убийств! — напомнил я.
— Да, — кивнул изначальный и снова поднял руку, над которой появилось изображение. — Помимо ИКПД, тебе понадобится инструмент служителей — ЯФК! Ядро фактической коррекции!.. Что не так?..
Видимо, изначальный заметил удивление, которое я испытал, увидев над его рукой штуку, которая очень напоминала обычный земной кальян… Чёрный корпус неправильной формы с небольшим расширением в верхней части — и отходящую от него короткую трубку.
— Прости, я тут кое-что вспомнил… А что такое СПЗ? — вспомнил я названия устройств из инструкции к ТВЭЖу.
— Специальный Перерегистратор Задач… — удивлённо ответил изначальный. — ТВЭЖ, ЯФК и СПЗ — это три основных инструмента смотрителей.
— Ясно. Я просто уже видел изображения этих штук в инструкции по обслуживанию одного комплекса… — признался я.
— Вот как? Похвальная наблюдательность! — похвалил меня изначальный. — И ты знаешь, где достать ЯФК?
— Я — нет, — признался я. — Но Араэле как-то странно смотрела тогда на его изображение… Возможно, она что-то знает.
— Точно! Это же артефакт! — догадался Рубари. — Поди, лежит у какого-нибудь дома в хранилище. Только нам его никак не достать…
— А надо! — строго сказал мальчик. — Иначе придётся убивать тех, у кого есть ТВЭЖ! А это, поверь, приведёт к катастрофе.
— Итак, получается, сначала нам надо слетать в Топь… И достать там активаторы и все остальные ТВЭЖи? — уточнил я, надеясь закончить долгий разговор, в ходе которого перед нами вставало всё больше, вероятно, самоубийственных задач.
— Да, — подтвердил изначальный. — После этого, через полгода, вы должны вернуться ко мне и передать их все.
— А как же остальные части плана? — удивился я.
— Активаторы могу настроить только я, — ответил мальчик. — Это больше никто сделать не сможет. Без них ты ни ЯФКом пользоваться не сможешь, ни ИКПД, ни Выправителя запустить. Разве что… ИСИС, ты ведь сможешь связаться с Оракулом в Топи?
— Конечно.
— Тогда лови пакет данных! — изначальный прищурился. — Передай их ему.
— Он может отказаться от выполнения переданных задач… — заметил ИСИС.
— Там нет задач — только информация! — ответил мальчик. — И если его в ней всё устроит, он обеспечит вам всестороннюю поддержку во время путешествий по Топи.
— Фант, я могу вскрыть данные и проверить их, — заметил ИСИС через передатчик. — И не бойся, у нас с тобой шифрованный канал.
— Потом поговорим об этом… — ответил я.
— Мне! Надо! Комплекс! С телами! Перенести! — прогавкал Страж.
— Я бы на твоём месте вернулся в Топь, — мягко возразил изначальный. — Поверь, мир людей вовсе не такой хороший, как тебе кажется!..
— Нет! Я! Хочу! Охранять! Тег! — возразил Страж.
— Я не дам тебе коды на перенос комплекса с телами! И не проси! — отрезал мальчик.
— Это! Жестоко! — обиженно гавкнул пёс.
— У тебя есть одно тело, вот и пользуйся им! — изначальный снова посмотрел на меня. — И у нас осталась ещё пара дел… Так, Фант?
— Да, нужны будут ещё данные… — кивнул я. — Список всего, что нам требуется, сейчас у ИСИСа.
— Пускай перекидывает. Посмотрю, что можно сделать… — кивнул изначальный, а потом удивлённо раскрыл глаза. — Зачем тебе координаты всех наших комплексов?!
— Чтобы обчистить их до того, как до них доберутся дома, — ответил я.
— Ладно… Только одно условие!.. — мальчик нехотя кивнул. — Все свои находки сначала согласуешь со мной!
— Договорились, — не стал я спорить.
— Тогда скину те, которые мне и так известны, а остальные — при следующей встрече. Коды доступа прилагаются… Но не ко всем. К репликаторам искусственных тел не дам!
— А к охранным комплексам? — уточнил я.
— Ладно, к ним, так и быть, достану… Что ещё? — кивнул изначальный и хлопнул себя по лбу. — Ах да! Редкое свойство!..
— Я могу выбрать? — спросил я.
— Можешь, конечно, — кивнул изначальный. — Однако вот тебе мой совет — бери «Быстрое понимание сути».
— Это что такое? — уточнил я.
— У тебя есть активное свойство «Видящий суть», — пояснил изначальный, и я кивнул. — Так вот, «Быстрое понимание сути» позволяет его ускоренно улучшать. Если для увеличения уровня в норме его надо часто использовать на самых разных предметах, то со вторым свойством ты будешь качаться в десятки раз быстрее. Однако есть одно условие: берёшь, не глядя — и другие даже смотреть не будешь!
— Почему? — спросил я, удивившись такому странному условию. — Почему нельзя смотреть другие?
— Ну тут всё просто! — пояснил изначальный. — Я и так даю тебе… Как это у тебя на родине называли… Чит? Да?
— Наверно… Далёк я был от всей этой темы, — признался я.
— В общем, я даю тебе читерское (кажется, так это называется на Земле) умение, но не показываю остальные. А всё потому что, увидев их, ты сможешь догадаться, как их получить!.. — изначальный развёл руками. — А я не добрый волшебник, раздающий подарки направо и налево. Я и так очень сильно бью по правилам Терры…
— Правила? — хором спросили я и Рубари.
— А вы как хотели? — удивился изначальный. — Это ведь виртуальный мир. По сути, как бы немного игра! Нужно ведь было что-то положить в основу мира… У неё есть свои правила. Конечно, сейчас многое изменилось, но правила являются базой для трёх миров: Терры, Аиды и Топи. Это Эдем мы делали удобным, где всё можно. Ну так что? Твой выбор?
С одной стороны, было очень любопытно посмотреть на некий общий список … Я ведь и вправду рассчитывал, что смогу догадаться, как получить то или иное свойство. Тут изначальный был прав. Но и возможность быстрее прокачивать «Видящего суть», а вместе с тем открывать новые функции накопителя дома и улучшать старые — это действительно читерское умение. Впрочем, я всё-таки узнал, что хотел… И тут мне удалось обмануть даже изначального. Если он боится, что я догадаюсь, как активировать редкие свойства — значит, я прав. И любое свойство можно заполучить, сделав что-то определённое… Поэтому выбор очевиден — беру «Быстрое понимание сути».
— Беру то, что предлагаешь, — согласился я.
— Поверь, ты не прогадал! — подмигнул мне мальчик.
Выучено свойство «Быстрое понимание сути»
— Всё остальное и сейчас ещё можно получить… — признался он. — А это свойство больше недоступно.
Я просто молча кивнул, запоминая сказанное.
— Тогда заканчиваем! — мальчик хлопнул в ладоши и поднялся. — Идите, побеждайте! Я всё так же буду на связи. Буду выкидывать шары по утрам. Ну и смогу в случае крайней нужды предупредить…
— Разве сейчас реальность не изменилась? — уточнил я.
— Пока ещё нет, к сожалению! — вздохнул изначальный. — Это пока та часть будущего, в которой я пытался довести тебя сюда. И концовки у этого варианта похожие… Увы, Фант, нормально выдавать задания я смогу ещё нескоро… Но вот экстренные, как во время штурма твоей скалы — иногда могу. В общем, действуйте! А как разберётесь со своей войной — сразу отправляйтесь в Топь.
Мы с Рубари встали из-за стола, и тот уже привычно растворился в воздухе. Я лишь на миг отвёл взгляд от изначального, а когда посмотрел на него снова — старый мальчик уже исчез.
— Ну всё, пора возвращаться… — вздохнул я. — Впереди у нас грабёж торговцев и проклятия врагов.
— Хорошая это штука — проклятия врагов! — ухмыльнулся Рубари. — Воодушевляет!..
— Ну да…
Лишь спустя ещё один день «Мэлоннель» покинул Тег и отправился в сторону обжитых скал и нагруженных торговых путей… Я не мог не проверить своё новое свойство — и всё ходил по скале, вызывая справку о каждом попавшемся на глаза предмете. И это в итоге принесло свои плоды: «Видящий суть» изрядно поднялся в подземном комплексе, где окопались ИСИС и Страж. И достиг третьего уровня.