Мои матросы быстро затушили разгорающееся в коридоре пламя, а пришедший с «Мэлоннеля» Шиф активировал логос огня. В практически пустой накопитель дирижабля докинули пневмы — и уже в составе двух кораблей наша эскадра спустилась вниз, к самой поверхности. Пока Шиф и Рубари ремонтировали винты и приводы, одна группа матросов обыскивала захваченный приз, а вторая — прочёсывала поверхность в поисках тела Раили.
Внизу снова пришлось пострелять, избавляясь от надоедливых чудовищ. Один раз мы отреагировали слишком поздно, и двое наших матросов всё-таки отправились на перерождение на Тег. И, несмотря на все жертвы, тело девушки мы всё-таки нашли. Жаль, его успели слегка поджевать, но лицо сохранилось. Это несомненно была Раили — или же её сестра-двойник. Во всяком случае, Танг, который за время службы видел её неоднократно, подтвердил личность племянницы Сегиса. Впрочем, точно удостовериться я мог лишь одним способом.
После обыска в моих руках оказался бортовой журнал захваченного дирижабля под названием «Арус», а ещё несколько записок, которые хранились в каюте капитана — и одно-единственное письмо из другой каюты.
И именно это письмо представляло наибольший интерес. Правда, вместо имён в нём были указаны буквы греческого алфавита, который был знаком знатным терранцам. Однако при этом не приходилось сомневаться, что письмо было адресовано именно Раили. Или её двойнику.
«Дорогая Τау!
Получили твоё известие, которое ты просила доставить как можно скорее. Жаль, вышла небольшая накладка, и времени на подготовку осталось совсем немного. Однако приём, о котором мы говорили, всё же состоится! В заведении „Арус“ ты сможешь отлично отдохнуть и расслабиться пару дней в отличной компании!
Чтобы попасть на приём, соберись к десяти часам завтрашнего дня. Воспользуйся помощью Гаммы, которая поможет тебе встретиться с Альфой в городе. И она уже проводит тебя в заведение. Не забудь забрать с собой этой письмо — оно станет твоим пропуском в „Арус“. И сожги всю нашу историю переписки — не хотелось бы, чтобы она попала в чужие руки.
С любовью!
Твой Прима Альфа»
Приёмом неизвестный «Прима Альфа» явно называл поездку на дирижаблике «Арус» — в этом сомневаться не приходилось. Хотелось бы немного ясности и во всём остальном… На всякий случай я сунул письмо Тангу, и тот, пробежав по строчкам глазами, подтвердил мои подозрения.
— Просто маскировка под дружескую переписку. Особо и не скрывались! — кивнул он.
— Тоже так подумал… Видимо, письмо отправили Раили, когда она о чём-то сообщила этому «Прима Альфе», — согласился я. — Что предлагаешь сделать?
— Я бы на твоём месте воспользовался одной важной функцией дома! — ухмыльнулся Танг. — Знаю, что так можно. Так вот, для начала свяжись с Сегисом.
— Предлагаешь обвинить его? — уточнил я.
— Лучше задай вопрос и передай информацию, — Танг покачал головой. — Пусть знает, что Раили что-то задумала…
В отличие от переписки заговорщиков, письма к капитану не были шифрованными — обычные приказы. В последнем из них ему предписывалось пришвартоваться на скале Галата, дождаться пассажирки, которая ночью взойдёт на борт и назовёт себя Тау — и доставить её на столичную скалу.
Всё вкупе подсказывало, что, наверно, Сегис и в самом деле не в курсе этой истории… Видимо, не оценил то количество дури, которая плескалась в очаровательном котелке Раили — и поверил ей, за что и поплатился. Я даже не сомневался, что Сегис — не мытьём, так катаньем — лишился своего ТВЭЖа, который теперь привязан к учётной записи девушки…
Я уже собирался было вызвать главу дома Филанг, как сам почувствовал входящий вызов. Раньше со мной никто подобным образом не связывался, и сначала я удивлённо прислушивался к ощущениям, которые требовали незамедлительно достать накопитель. Стоило вытащить его из подпространственного кармана, как тот окутался лёгкой серебристой дымкой, а у меня перед глазами появилось сообщение:
Хори Дорио просит разговора! Принять?
Хори Дорио, видимо, был новым главой враждебного дома, и его мне не успели как следует представить. Что, интересно, ему от меня понадобилось? Я не стал отказываться и активировал связь. В следующую секунду я оказался в белой круглой комнате, внутри которой не было вообще ничего — лишь пол, стены и потолок. В противоположном её конце стоял смутно знакомый мужчина. Достаточно молодой, чуть старше меня. Я вспомнил, что видел его на Совете Домов, так что любые расшаркивания сейчас были бы излишни.
— Приветствую! Что тебе нужно, Хори? — спросил я.
— Добрый день, Фант! — он ответил мне широкой и дружелюбной улыбкой. — Хотел обсудить один очень важный и волнующий меня вопрос…
— Этот вопрос как-то касается нынешних событий? — уточнил я, даже и не подумав изобразить радушие.
— Напрямую касается! — кивнул Хори. — Фант, я хотел бы сказать… Хотя, искренне верю, это тебяудивит!.. Но так вышло, что я очень благодарен тебе.
— Мне? — удивился я. И вправду не ожидал ничего подобного услышать.
— Да, именно тебе! — подтвердил Хори. — Я всего лишь старший сын весьма побочной ветви дома Дорио, Фант. Без того, что сделал ты, я никогда бы не стал главой дома. Именно твоими стараниями правящая ветвь дома лишилась поддержки, а потом и вовсе была перебита. Да, я понимаю, это вроде как мои родственники… Но лучше иметь таких врагов, как ты, чем таких родственников, как Рион и Вион. Те ещё ублюдки!..
— Ага, но это не помешало тебе вступить в войну против меня! — изогнув бровь, заметил я.
— Да, тут я ничего не мог поделать… — кивнул Хори. — Нам приказали очень сильные дома. А я на тот момент был главой Дорио всего несколько дней… Сопротивление привело бы к моему смещению. Однако теперь я укрепился в качестве главы дома и могу действовать самостоятельно.
— И? — поторопил я велеречивого собеседника.
— Из войны домов можно выйти, — сказал Хори. — По обоюдному согласию сторон. Дом Дорио готов выйти из войны. И если ты подтвердишь своё согласие на мир, то я сообщу Гилусу, чтобы он связался с нами и подтвердил этот факт.
— И на это никак не повлияли определённые потери в торговом и военном флоте? — усмехнулся я.
— Ну… Не буду скрывать. Конечно, повлияли! — Хори снова заразительно улыбнулся. — И, более того, если бы всё складывалось удачно, и ты бы проигрывал, то я бы в жизни не отказался от обещанной доли. Ты же понимаешь, Фант, что дома всегда грызутся между собой! Но всё складывается слишком неприятно и затратно… Мой дом и так очень слаб сейчас. Потребуются годы и годы, чтобы вновь добиться того уровня, который просрал Рион, вступив на путь борьбы с тобой и Филанг.
— И ты готов переметнуться из одного в лагеря в другой? — уточнил я.
— Пока я готов соблюдать нейтралитет. Вряд ли Дорио выстоят в такой войне, в которой пока удаётся отбиваться тебе! — честно ответил Хори. — Но даже нейтралитет — это немало в нынешней ситуации, поверь!.. Я просто первая перелётная птица твоей будущей победы.
Я задумался, но размышлял не слишком долго. Нужно было заканчивать войну. Ресурсы моего дома были тоже небезграничны… И пока против меня стояли стеной шестнадцать домов, я не мог развивать Тег и Комоф, не мог наращивать флот и не мог зарабатывать торговлей. Мне очень нужен был мир. И не было смысла отказываться от предложения.
— Я согласен на выход дома Дорио из войны, — подтвердил я. — И я готов подтвердить это Гилусу.
— Отлично. Спасибо, Фант! — кивнул тот. — Обещаю, ты не пожалеешь!
— Надеюсь… — кивнул я.
Хори исчез. В белой комнате остался лишь я один. Однако и мне сообщение настойчиво советовало прекратить связь. Стоило только согласиться, и я снова оказался в своей каюте на «Мэлоннеле». И только тут я позволил себе устало улыбнуться…
Первый шаг был сделан. Как сказали бы на Земле, где я родился — крысы побежали с тонущего корабля… Оставалось информировать контрабандистов о том, что Дорио выходит из войны, и выйти на связь с нашими капитанами. Возможно, даже поощрить покладистого врага возвращением части награбленного…
Связавшись с ИСИСом, я узнал, что одна из групп корсаров и в самом деле ограбила очередной дирижабль Дорио, на котором везли какие-то устройства. Большинство приборов были сломаны при падении с высоты, но часть всё-таки удалось спасти. Устройства я приказал отправить на каком-нибудь частном торговце на Борозо, куда и направлялся сбитый дирижабль Дорио. Пусть порадуются!.. Всё-таки не стоит забывать мотивировать вчерашних врагов…
Глава 135
В которой всё странно, сложно, но есть кое-что, что обнадёживает
Совсем другой разговор вышел с Сегисом. Это был, я бы сказал, сложный разговор… Начавшийся неожиданными обвинениями, да и закончившийся странно. Если бы я знал, что он будет именно таким — я бы, наверно, немного его отложил… Но если бы я знал, что Сегис мне сообщит — я бы, наверно, связался с ним ещё вчера…
Я-то рассчитывал, что просто сообщу главе дома Филанг о встрече с Раили. Но стоило тому появиться в белой круглой комнате, как всё пошло не по плану…
— И ты ещё смеешь меня вот так внаглую вызывать?! — взревел Сегис, увидев меня.
— Я нарушил какие-то правила? — растерянно спросил я.
— Правила?! — Сегис буквально покраснел от ярости. — Фант, ты совсем охамел? После всего, что эти твои придурки сделали?! Я тебя раздавлю!..
Обещание мне очень не понравилось. Нет, я бы даже сказал так — от этих слов за версту несло войной… Ещё одной войной на мою голову.
— Сегис, о чём речь? — спросил я очень серьёзно. — Какие именно «придурки»? И что они сделали?
— Где Араэле, Фант? — спросил глава дома Филанг, взяв себя в руки. — Твои дирижабли, с меткой твоего дома, напали на корабль, который вёз мою дочь на Мелангу… Только что сообщили с Меланги — там она тоже не возродилась! Зачем?!
— Сегис, мои дирижабли не нападают на корабли дома Филанг! — ответил я, покачав головой. — И уж тем более я не стал бы нападать на дирижабль Араэле… Если бы такое случилось по ошибке, я бы уже знал, поверь!.. Где произошло нападение?