должно была виднеться эмблема дома Комоф, было начищено до блеска, а часть досок обшивки вообще заменили.
Я, как и обещал, немедленно сообщил об этом Сегису. Он в ответ рассказал свои новости: Раили и в самом деле успела привязать к себе ТВЭЖ и попыталась сбежать с той скалы, где находилась, на территорию дома Порко. Когда она умерла во время боя, то снова возродилась на той же скале — и снова попыталась сбежать, но во второй раз у неё это не получилось. Девушку схватили охранники дома Филанг и отправили в тюрьму, где ей не давали умереть. Поблагодарив меня, донельзя мрачный Сегис отключился…
Я же незамедлительно запросил информацию у контрабандистов, не заметили ли они в последнее время перемещений высокопоставленных членов дома Сарда. А пока ждал ответа, решил заскочить в ещё один комплекс, координаты которого указал изначальный. И, как и в прошлый раз, сам комплекс быстро нашёл — но, кроме орудий, брать там было нечего. Пустое помещение, немалая часть которого явно была срезана катаклизмом.
Одно большое орудие и ещё шесть малых перекочевали в трюм «Мэлоннеля». Если всё и дальше так пойдёт, то к концу войны Тег будет самой неприступной скалой Терры. И это было хорошо — потому что такой она и должна стать, согласно моему плану… Впрочем, в тот момент я больше был сосредоточен не на своих планах, а на том, чтобы отыскать Араэле. Но когда я прибыл на Тег, оказалось, что это уже не нужно…
В жилую часть своего дома я буквально влетел, чуть не выбив двери. Заплаканная Эли вскочила с кресла, в котором сидела, подтянув колени к подбородку, и бросилась ко мне. Она так крепко вцепилась в меня, будто от этого зависела её жизнь…
Впрочем, пока я бежал к дому, мне успели поведать историю её появления. Девушка возникла на круге возрождения — как раз незадолго до нашего прилёта. Она не стала подниматься, а свернулась калачиком на каменном полу и разрыдалась. Служащие, приглядывавшие за кругом, узнали её сразу и, закутав в одеяло, отвели в подсобные помещения. Обычное рубище, выдаваемое возродившимся, ей давать не решились.
Вскоре принесли подходящую по статусу одежду, а потом отвели Араэле ко мне домой. Девушка всё это время пребывала в прострации. Она ничего не рассказывала — постоянно молчала и крепко сжимала зубы. И только изредка начинала беззвучно плакать. И лишь моё появление вызвало у неё хоть какую-то реакцию…
Больше часа ушло на то, чтобы её успокоить и разговорить. Помогла бутылка вина, опустошив которую, девушка и начала свой рассказ. Впрочем, он был вполне предсказуем. Её похитили именно те, кого я и так подозревал. Объединённая эскадра домов Сарда, Порко, Илинга, Бриста и Эмоло напала на её дирижабль, прикрываясь эмблемой дома Комоф. Само собой, Араэле ни на минуту не поверила в то, что это могу быть я — но её мнения никто и не спрашивал.
Понимая, что, скорее всего, целью является она сама, Араэле попыталась убить себя из жезла. Но несколько матросов из дома Филанг скрутили её и выдали нападавшим. Связанную девушку бросили в трюм и ещё долго куда-то везли. Она не знала, куда. И, к тому же, потеряла счёт времени — её пытали. По несколько раз на дню. Конечно же, девушка сломалась и рассказала всё, что похитители хотели узнать.
К счастью, никто не спрашивал у неё про Аиду или Топь, про изначального — или хоть что-нибудь подобное. Просто не были в курсе всех моих приключений. Однако, как я получил два ТВЭЖа, мои враги теперь знали в деталях — как и то, что на моей стороне есть некий конструкт изначальных. Про Стража, впрочем, тоже никто не знал, а потому никто и не спрашивал. К счастью, Араэле не удалось сломить до того уровня, когда человек начинает рассказывать вообще всё, что знает. Поэтому она лишь отвечала на вопросы — да и то старалась как можно меньше выдавать подробности. К счастью, скрыть информацию о моём сотрудничестве с контрабандистами ей тоже удалось.
Араэле прекрасно понимала, что её, в конце концов, убьют. Никто не стал бы так её пытать, если бы собирался оставить в живых. И её действительно убили… В стазис-капсуле, как я понял по описанию, предварительно раздев догола.
Араэле умерла… Она думала, что это конец, но всё оказалось иначе. Её вещи были достаточно близко к ней во время смерти, чтобы сработал Последний Шанс… И когда девушка поняла, что может возродиться в одном из кругов, к которым была привязана, то не задумываясь выбрала Тег. Самую защищённую скалу Терры…
— Эли, мне нужно сообщить твоему отцу, что ты жива!.. — тихо сказал я, поглаживая девушку по волосам.
— Не отвози меня к нему! — попросила она. — Я никому там больше верю… Никому…
— Я тебя никому не отдам, — пообещал я ей. — А с этими уродами у меня теперь будет особый разговор… Совсем не тот, который…
— Оставь их, Фант, — тихо попросила девушка. — Не опускайся до их уровня…
— Однажды моя бабушка сказала мне, — тихо проговорил я. — Важно прощать… Но только тех, кто устыдился. Они перешли грань, Эли… И не раскаялись. И они за это ответят.
Глава 136
В которой я отстаиваю право совершеннолетней девушки самостоятельно выбирать место жительства, а потом жду новый ход домов в войне
— У тебя ещё какая-то информация появилась? — без предисловия спросил Сегис, появляясь на противоположной стороне белой круглой комнаты.
— Появилась, — кивнул я. — Её убили с помощью ТВЭЖа… Сарда, Порко, Илинга, Бриста и Эмоло.
Сегис открыл рот и закрыл его. На него было больно смотреть, но я держался. Надо же было преподать небольшой урок строптивому будущему тестю…
— У тебя есть доказательства? — глухо спросил он.
— Конечно. Она сама и подтвердит, — я старался сдержать улыбку, глядя, как поочерёдно сменяются выражения на лице главы дома Филанг.
— Да ты издеваешься, мать твою?! — взревел Сегис. — Ты мог сразу сказать, что она жива?!
— А я и не говорил, что она мертва. Это вы сами всё решили! — ответил я. — Я просто сказал, что и кто с ней сделал.
— Так, где она?! — Сегис уставился на меня. — Где Эли, Фант?
— На самой безопасной скале на Терре, — пояснил я ему и добавил. — На Тег.
— Что?! — наверно, на сегодня Сегису и так было достаточно потрясений, но, по моему мнению, сам виноват. — Что она у тебя делает?!
— У меня она возродилась, — ответил я. — Потому что, как она сама сказала, людям из своего собственного дома она больше не может доверять.
— Почему? — мой будущий тесть всё-таки взял себя в руки. — Что произошло?
— Когда на их дирижабль напали, Араэле попыталась покончить жизнь самоубийством. Но была схвачена вашими же матросами… — пояснил я. — И связанной сдана домам.
— Имена уродов имеются? — тихо спросил глава дома Филанг, и я понял, что ничего хорошего предателям не светит.
— Несколько имён и описания, — я покачал головой. — Эли не всех знала по именам.
— Разве при убийстве ТВЭЖем можно выжить? — уточнил Сегис.
— Можно, — ответил я ему. — Есть способы.
— Какие способы, Фант? — не отставал тот.
— Артефакт «Последний шанс», — пояснил я, потянувшись к груди, где носил артефакт, и показав иглу. — Вот так он выглядит. Мы нашли один такой, и ИСИС настроил его для Араэле.
— Я видел у неё такую булавку… — кивнул он. — Думал, просто украшение.
— Так и задумывалось, — согласился я. — Артефакт позволяет выжить, даже если нет пневмы. И возродиться даже в другом мире.
— Я не верю в другие миры!.. — буркнул Сегис.
— Твоё право, — пожал я плечами. Если честно, мне надоело его переубеждать. — В момент смерти артефакт оказался рядом, и Эли выжила.
— Она должна вернуться в поместье! — потребовал Сегис. — Мне надо с ней поговорить…
— А вот хер тебе, а не вернуться! — грубо прервал я его.
— Фант, а ты не охамел случаем?! — взревел Сегис. — Это моя дочь!..
— И ты обещал её мне! — возразил я. — Значит, она ещё и моя невеста.
— Я как обещал, так и передумаю! — глава дома Филанг сжал кулаки.
— Да не успеешь ты передумать, дурень!.. — не согласился я. — Она просто не доживёт до этого момента. Ты, считай, уже один раз её потерял. У тебя её из-под носа увели и убили! Где ты был в этот момент?!
— Я!.. Я!.. — Сегис запыхтел и посмотрел на меня. — Я тебя лучше убью! Ещё я с каким-то щенком объясняться буду! Мне надо поговорить с дочерью!
— Ну так прилетай на Тег и говори, — пожал я плечами. — И сам уговаривай вернуться. Это не моё решение — оставить Араэле на Тег, а её собственное.
— Хр-р-р-р! — Сегис как-то странно захрипел и, глядя на меня, сделал руками жест, как будто шею мне сворачивает.
— И вообще, отключи эмоции и подумай! — попросил я его. — Что Эли жива и на Тег, знаю только я, ты и жители Тег, которые сейчас никуда не летают. Все эти уроды — Сарда, Порко и все остальные… Они ведь не знают, что Араэле выжила.
— Ну вот я их и обрадую! — мстительно заметил Сегис.
— А ты не хочешь придержать такой чудесный козырь? — поинтересовался я.
— Придержать?.. — переспросил Сегис и нахмурился, задумавшись. — Да, проклятье, ты прав, конечно… Но я отец! И я хочу убедиться, что она жива!
— Сюда я её привести не могу, — пожал я плечами. — Но у меня есть для тебя письмо от неё. Читать, конечно, с моих рук придётся…
— Показывай! — потребовал Сегис.
Я достал сложенный лист бумаги и развернул его в сторону Сегиса.
Глава дома Филанг внимательно вчитался, а затем исподлобья глянул на меня и спросил:
— Ты его читал?
— Нет, конечно! — возмутился я.
— Ладно… — буркнул Сегис и продолжил чтение. — Почерк её! Я его ни с чем не спутаю…
— Ну ты даёшь, Сегис! Настолько мне не доверять?.. — возмутился я.
— Да не тряси ты руками! — рыкнул Сегис и даже попытался придержать трясущийся лист, но, само собой, его руки прошли насквозь. — Тьфу, пекло!.. Стой смирно! Я не дочитал ещё!
Читал Сегис долго, внимательно… Возможно, пытался запомнить наизусть. Я понятия не имел, что Араэле написала, поэтому и не знал, чего он там так долго возится. Наконец, Сегис закончил чтение и задумался.