Всё это сопровождалось зачитыванием доносов, протоколов допросов, упоминанием имён свидетелей — и даже картинками, которые Сегис показывал залу… И как-то очень плавно, почти незаметно, в рассказе главы дома Филанг стали проскакивать названия домов, которые были ко всему этому причастны.
Собравшиеся главы домов по-разному восприняли речь Сегиса. Кто-то сидел и хмурился, кто-то начинал возмущаться — а кто-то просто требовал немедленно прекратить «этот фарс». Однако Гилус слушал молча и не спешил прерывать ни Сегиса, ни возмущающихся. Под конец выступления моего будущего тестя крик в зале стоял такой, что он и сам замолчал…
Шум не утихал ещё минут десять. В зал даже втянулись два десятка охранников — чтобы вмешаться в том случае, если свара перейдёт в драку. Однако драки не случилось. Постепенно люди успокаивались, брали себя в руки и рассаживались по своим местам. И это вызывало уважение, потому что многие из тех, кто заставил себя сейчас замолчать — потеряли родственников и близких.
— Всё это ложь! — крикнул кто-то с задних рядов. — Сегис, про Фанта мы уже всё знаем! Но приплетать сюда другие дома? Ты с ума сошёл?
— Правильно! — откликнулся кто-то. — Пусть Фант и отвечает со своим домом Комоф за эти убийства!
— Да вам бы только на кого-то всё свалить! — закричала какая-то женщина. — А у нас близкие погибли!..
— Тишина! — потребовал распорядитель. — Уважаемые гра и грани, тишина!
Крики смолкли, и в зале, наконец, повисла та самая долгожданная тишина. Гилус обвёл взглядом собравшихся.
— Речь Сегиса полностью согласована со мной! — проговорил он. — И это важная информация! Важная для всех вас! Если бы Сегис не мог предоставить веских доказательств того, что рассказывал, я бы не разрешил ему сейчас поднимать этот вопрос. Во всяком случае, выносить его на обсуждение!
— И где эти веские доказательства? — поинтересовалась женщина. Кстати, моя соседка. — Сегис, ты прости, мы все знаем, что твою дочь похитили… Знаем, что ты ищешь виноватых. Мне жаль, что это случилось с Араэле… Но пока мы слышали лишь пустые догадки!
— Верно! — кивнул Сегис и глянул на меня. — К счастью, у меня есть свидетель. И, по договорённости с Гилусом, этот свидетель готов выступить здесь сегодня.
— Позвольте, но разве сюда может заходить кто-то, кроме работников, глав домов и, в редких случаях, членов дома? — удивился мой пожилой сосед Эрон.
— Правило не будет нарушено! — кивнул Гилус.
А затем подошёл к краю сцены и дёрнул какой-то шнурок, после чего за стеной зала раздался звонкий удар гонга.
Двери зала распахнулись, и в проёме ворот показалось плотное каре охранников, среди которых шла гибкая фигурка в плаще с капюшоном, натянутым почти до подбородка. Я-то, конечно, и так знал, что это Араэле — и узнал её, само собой… Но вот для глав домов её появление должно было стать грандиозным сюрпризом.
Охрана довела девушку до сцены. Араэле поднялась на неё и встала перед собравшимися, откинув капюшон. По залу прокатились шепотки, а с задних рядов даже раздался какой-то сдавленный вздох. Ну а я повернулся к Ферину Сарда, поймал его взгляд — и провёл большим пальцем по горлу, с удовлетворением отметив, как тот страшно побледнел…
Глава 141
В которой много ругаются, но всё без толку
— Добрый день, Араэле! — неожиданно громко проговорила моя соседка по первому ряду. — Рада тебя видеть живой и здоровой. Хотя, с учётом рассказанного твоим отцом, уже и не думала, что увижу…
— Если бы не ряд обстоятельств, то и не увидели бы, тётя Эна, — кивнула девушка.
В зале повисла тишина, прерываемая только шелестом одежды. Сегис мрачно смотрел на глав домов, а Гилус взял паузу, давая всем оценить момент и дожидаясь новых вопросов. Но никто ничего не спрашивал — все аристократы молчали, будто воды в рот набрали.
И тогда распорядитель повернулся к девушке и попросил:
— Расскажи им, Араэле!
И девушка начала свой долгий и очень неприятный рассказ. О том, как на её дирижабль напали, о том, как предала команда, позволив захватчикам её пленить. Она рассказала о людях, которые её схватили и приходили «поговорить», о пытках, которым её подвергли — и о том, чем всё в итоге закончилось…
Когда я слушал её рассказ в первый раз, то куда больше беспокоился о том, чтобы утешить и поддержать Араэле — и только сейчас по-настоящему понял, как больно всё это осознавать. В голове, заглушая все мысли, бились лишь три имени, которые хотелось не просто запомнить, а выжечь внутри черепной коробки — Бонги Сарда, Дули Венри и Редис Мартов. Имена насильников, которым ещё предстояло ответить за свой поступок…
— Позволь спросить, Араэле, — когда девушка замолчала, первым подал голос старик Эрон. — Если тебя убили с помощью этого самого ТВЭЖа, то как ты оказалась здесь?
— У меня был артефакт, который позволил выжить и переродиться, — ответила девушка.
— Что же это за артефакт такой? — возмутился кто-то с задних рядов. — Он что, и от выброса может защитить?!
— Может, — кивнула Араэле.
— И как он выглядит? — спросил ещё один любопытный.
— Я не могу этого рассказать, — призналась девушка. — Это не моя тайна.
— Уважаемые главы домов! — попросил Гилус, выступив чуть вперёд. — Давайте пока оставим вопрос с артефактом. Я могу сказать лишь, что он действительно существует, и что именно так он и работает.
— А ты его видел, Гилус? — голос Сарда я узнал. И даже удивился, что тот решился его подать.
— Я его видел, — кивнул Гилус.
— А почему бы тогда нам его не показать? — возмутился ещё кто-то за моей спиной, и я начал понимать, что место на первом ряду — не самое удобное. Во всяком случае, когда не знаешь по голосам остальных участников Совета Домов.
— А почему бы не показать нам всем ТВЭЖи? — громко спросила моя соседка, которую, как оказалось, звали Эна. — Турн Илинга, не хочешь поделиться этой тайной? И почему об этих штуках стало известно спустя столько времени после битвы при Руно? Что-то никто не бежал рассказывать нам про новые артефакты!
— Молчала бы ты!.. — заметил глава дома Илинга.
— Ну нет! — Эна неожиданно поднялась и обернулась к залу. — С чего это я должно молчать, Турн? Вы, ублюдки, станете похищать моих друзей, родных и родственников, а я должна молчать?!
— Верно! — крикнул кто-то слева. — Где мой брат, сволочи?
— Завали хавалку, Юстон! — крикнул Регит Эмоло, которого я по голосу узнал. Ну а потом я, наконец, решил повернуться к залу, чтобы видеть, что происходит. — Хочешь повоевать?!
— Уймись, Регит! Иначе воевать ты будешь не только с домом Гелод! — рявкнул Сегис.
— Успокойтесь все! — потребовал Гилус, но в этот раз слушать его никто не стал.
Главы домов поднимались со своих мест. Вот вскочил с места мужчина с эмблемой дома Велеран, вот поднялся уже приободрившийся Ферин Сарда…
— Убийцы! — закричала молодая девушка из незнакомого дома. — Вы просто убийцы! Значит, это правда! Вы убили моих родителей!
— Замолчи, шавка! — потребовал Турн Илинга.
— Да они издеваются! Они даже не пытаются ничего скрыть! — выкрикнул пожилой мужчина.
— Я прошу всех сесть на свои места!!! — крикнул Гилус со сцены, но снова был проигнорирован. И потому вынужден был вновь звонить в гонг, вызывая дополнительную стражу.
— Фант, может, хоть ты покажешь мне ТВЭЖ? — неожиданно проговорила Эна, повернувшись ко мне и не обращая внимания на крики в зале.
— Да, конечно… — неожиданно сам для себя кивнул я и вытащил один из посохов из подпространственного кармана.
Эна взяла угольно-чёрный посох в руки и начала внимательно его разглядывать. К ней подтянулся со своего места и старик Эрон. Главы домов не замечали, что происходит в первом ряду, всё ещё продолжая кидаться обвинениями. Только Гилус и Сегис видели, что я сделал.
— Это какая-то функция вашего дома? — догадался я, наконец, осознав, что слишком легко согласился на просьбу соседки.
— О! Да, прости, она работает всегда… — кивнула Эна. — Просто знай об этом, и тогда тебе будет проще сопротивляться. Ты не хотел показывать этот ТВЭЖ?
— Нет, не то чтобы я был резко против… — ответил я и кивнул на вбегавших охранников. — Просто выбрал бы другое место и время.
Стражники пока не трогали глав домов, вместо этого медленно распределяясь по залу. Однако было ясно, если возникнет серьёзный конфликт, то охрана, не задумываясь, вмешается.
— Думаю, они не будут против обычной демонстрации! Мы же его не применяем… — улыбнулась Эна. — Выходит, добыть такой посох можно было только в битве, отняв у тварей?
Вопрос прозвучал в тот момент, когда смолкли очередные обвинения и ругань. И поэтому в огромном зале его услышали все, разом повернувшись к нам.
— Необязательно! — ответил я, решив ничего на этот раз не скрывать. — Твари притащили его из Топи. И там, вероятно, есть ещё.
— Ну, Топи нам всё равно не достигнуть… — заметил Эрон, очень внимательно глядя на меня.
И я решил, что ничего плохого не случится, если я расскажу — ключей-то больше ни у кого нет. А если вдруг и есть — всё равно настроить врата местным будет сложно. И даже если они проникнут в Топь, открыв врата — никто из них не в курсе, где искать ТВЭЖи. А вот узнать чуть больше о мирах вокруг Терры здешней аристократии точно не повредит…
— Почему же? Врата пока работают, а с их помощью можно попасть в Топь, — ответил я.
— Вот как? — удивилась Эна. — Ты там был?
— Был разок… — кивнул я.
— Что за чушь? — выкрикнул один из глав домов.
— Какие врата? — удивлённо спросил ещё один мужчина.
— Похоже, что этот ваш Фант просто врёт! — возмущённо заявила молоденькая девушка, которая потеряла родителей.
— Алана, я бы на твоём месте не спорил с этим молодым главой дома! — захохотал кто-то очень знакомый. Я посмотрел в сторону смеющегося и столкнулся взглядами с Ороном Витала. И с Улихом Нефери, который всё это и сказал.
— Точно! В последний раз с ним так поспорил Сегис! — согласился Орон Витал. — И проиграл право выбирать женихов своей дочке!