– Тоже пятнадцать! – Нави глянула на него по-настоящему ненавидящим взглядом. Похоже, что это начало входить у нее в привычку. Вайгар молчал и смотрел на нее очень выразительно, поэтому ей пришлось продолжить. – А как ты думаешь, почему никто из нас не смог одержать верх в этой войне за столько лет?
– Так, – в третий раз сказал Вайгар и усмехнулся. – Почему-то мне кажется, что мои чересчур умные родственники Лары об этом не догадываются. Не так ли, Нави?
– Нет, не догадываются, – сдалась Нави. – Никому из них почему-то не пришло в голову сложить два и три, а я не стала заострять на этом внимание. У меня свои причины и свои родственники.
– Но на что ты надеешься? – удивился Вайгар. – Даже я понимаю, что трое – это для вас слишком много! Как вы собираетесь победить? Или ты действительно собираешься убивать их по-настоящему? Тогда ты еще глупее, чем я думал!
– Вайгар, умоляю тебя, не говори своим! – Нави подошла и опустилась на колени перед его стулом. – Ты не представляешь, как это важно для нас! Я столько сил потратила, чтобы убедить твоих, что это выгодно нам всем в равной степени. Я уверена, что с той силой, которую нам предоставят, мы сможем справиться с подземными. А если ты расскажешь Ларам обо всем, они начнут сомневаться в нас и, кто знает, что будет после этого?
– Нави, ты понимаешь, что это просто дикая авантюра с твоей стороны? Именно с твоей, потому что твои родичи пойдут за тобой сейчас куда угодно, даже не спрашивая, куда ты их тащишь? А ты ведешь их прямо на бойню! Ты уверена, что подземники за это время ничего не придумали?
Нави поморщилась.
– Конечно, придумали. Но если сидеть и ждать, то они придумают еще больше! Нет, Вайгар, я уверена в том, что делаю, пусть даже тебе кажется это неразумным.
Вайгару ничего не оставалось, как смириться. В конце концов риск есть всегда. Правда, ему никогда не нравились ситуации, в которых риск почти не поддавался прогнозированию. Вайгар не знал, как чувствовала себя в таких случаях Нави, но его самого это жутко раздражало.
– Ладно, – нехотя сказал он, снова склоняясь над картой. – Куда пойдем сначала?
Сначала они пошли в лес, который был ближе всего к тому месту, где они пересекли границу с Ценетой. И все равно, чтобы достичь своей цели, им пришлось потратить два дня, потому что даже на лошадях они ползли как улитки. Кван не переставая ныл и ругался, однако с лошади упорно не слезал. Устали все, только Ёжику было хорошо, он топал на своих четырех, а не ехал верхом на чужих.
Неожиданно Нави остановилась и прислушалась. Потом, взяв направление, она, как гончая, устремилась в чашу. Переглянувшись, Вайгар и Кван последовали за ней.
К счастью, ломиться через буреломы им пришлось недолго, иначе лошадей пришлось бы оставить, и вскоре они вышли на открытое место. Нави вскрикнула, соскочила с лошади и побежала в кусты. Вайгар рванул за ней, мало ли что ее там могло поджидать. Но нет, все обошлось. Через несколько секунд Нави склонилась над чем-то, лежащим под деревом, которое язык не поворачивался назвать человеком. Зрелище было еще то. Неорганическая плоть разваливалась прямо на глазах, и было непонятно, мужчина это или женщина. Времени на разговоры не было, надо было срочно что-то делать. Переглянувшись с Нави, Вайгар достал сразу два специально приготовленных амулета, машинально активируя один из них. Конечно, целитель из него был никакой, и он с чистой совестью предоставил Нави командовать процессом. Ее родич, в конце концов.
Через несколько часов достаточно напряженной работы, причем Вайгар совершенно выпал из жизни на этот промежуток времени, стало ясно, что кое-какого успеха они добились. Таинственное нечто оказалось женщиной, которую Нави называла Гая. Вайгар даже не собирался интересоваться ее полным именем, наверняка такое, что не выговоришь. Вместо этого он развел костер и отрубился, даже не поужинав, потому что это чертово исцеление выпило из него сил больше, чем из приготовленных амулетов.
Проснулся он среди ночи от негромкого разговора, в котором ему послышалось его имя. Кван похрапывал рядом, из чего Вайгар сделал вывод, что разговаривали Нави и свежеисцеленная Гая.
– Ты шутишь? – Гая чуть не подавилась смешком. – Так это он и есть?
– Он, он, – подтвердила та, – не сомневайся!
– Никогда бы не подумала! Он же совсем не похож.
– Почему не похож? – удивилась Нави. – По-моему, очень даже похож!
Честно сказать, Вайгару в данный момент было глубоко по барабану, похож он там на кого-то или нет, и он уже собрался опять отключиться, как вдруг Нави произнесла фразу, от которой спать сразу расхотелось.
– А королева наша как поживает, ты не в курсе?
– Кинари? – переспросила Гая. – Последнее, что я слышала, что он окончательно запер ее.
– Подозревает?
– Да, нет. Это он раньше подозревал. Сейчас уже что-то знает.
– Интересно, что?
– Точно никто не знает. Может, у нее правда любовник?
– Совсем с ума сошла? – возмутилась Нави. – Какой любовник, если он всех мужчин вокруг нее на тот свет отправил? А те, кто остался, на нее и глаза поднять боятся! И вообще, это на нее не похоже. Она вот этого барана любила.
– Кого, его? – Вайгар почувствовал взгляд, которым Гая уперлась в его спину. – Издеваешься?
«Вот сучка! – подумал он про себя. – Никогда больше помогать не буду!»
– Да ладно тебе! – не согласилась Нави. – Как мужик он – супер!
Далее последовали такие подробности, от которых у Вайгара покраснели даже уши. Хорошо, что в темноте этого не было видно. И, слава пресветлым богам, эти две местные кумушки довольно скоро угомонились, закончив свои перешептывания и пересмеивания. Бабы! «И совсем как настоящие!» – устало подумал Вайгар. Сон уже улетел от него так далеко, что надежд на его возвращение не было никаких. Он лежал и не знал, чего ему больше хочется: рассмеяться или разозлиться. Гая напоследок решила, что ей совершенно необходимо проверить, соответствуют ли утверждения Нави действительности или нет. В такую дурацкую ситуацию Вайгар еще не попадал. Оказаться в роли жеребца, которого обсуждают и ощупывают со всех сторон, было противно и смешно одновременно. И он еще не решил, каким образом следует отомстить Гае за ее наглость. То ли трахнуть ее так, чтобы света белого не взвидела, то ли демонстративно отвергнуть. Впрочем, отвернутая женщина – это... Тем более местная...
Эти мысли крутились у него в голове, не позволяя начать думать о том, что больше всего заинтересовало его в разговоре двух нескромных подружек. Он еще не знал, как долго сможет удерживаться на грани, опасно балансируя между болью и счастьем, и наконец рухнул в боль со всего размаха, так, что даже перехватило дыхание. Немедленно захотелось убить кого-нибудь, да хотя бы самого себя, чтобы как-нибудь выплеснуть из себя то, что до отказа переполнило его. Он встал и пошел подальше от греха, не желая, чтобы кто-нибудь видел его в таком состоянии.
И только там, среди братьев-дубов, он упал. Колотил кулаками землю, глотая слезы, и бормотал вперемешку с грязными ругательствами:
– Так, значит, там плохо тебе, Кинари! Но ты ведь этого хотела, вот и жри теперь, Кинари! Люби своего выродка, только оставь меня в покое! Уйди, исчезни, чтобы я о тебе никогда больше не думал! Кинари!
Любовь моя, Кинари!
Он поднялся с земли только тогда, когда почувствовал приближение рассвета. Не отдавая себе отчета в том, что и как делает, учуял речку, которая протекала неподалеку, и пошел туда. Умывшись холодной водой, долго сидел на берегу, приходя в себя, и наблюдал, как огромный красный шар медленно поднимается над макушками деревьев.
К своим спутникам Вайгар вернулся только тогда, когда почувствовал себя достаточно злым, чтобы выдержать их присутствие.
Его уже ждали. Звали и искали, не отходя далеко от лагеря, чтобы не разминуться. О том, что с ним могло в лесу что-то случиться, никто даже не думал. Все просто сердились на него за то, что опаздывает. Для Вайгара это было как нельзя более кстати. С самым мрачным видом, на который был способен, он тут же повесил портал до следующего места назначения и грубо, почти пинками загнал туда всех своих спутников вместе с лошадьми, невзирая на возмущение и тех, и других. Только Ёжик, преданно заглядывая ему в глаза, потопал туда самостоятельно. Вот и умница, даром что скотина! Хотя откуда он мог знать, что Вайгар сегодня утром решил, что ни за какие коврижки не станет месяцами бродить по Ценете, зная, что Кинари находится так близко. Совсем рядом. Просто плюнь – и попадешь в королевский дворец.
К счастью, с порталом все обошлось. Никто его не заметил и не пришел встречать их на выходе из него. Вайгару даже подумалось, что все страхи по поводу Заргона сильно преувеличены. Но потом он вспомнил границу и встряхнул головой, отбрасывая глупые мысли. Однако от порталов он все равно отказываться не собирался. И черт с ним, с Заргоном.
Следующих двоих полудохлых родственников они тоже нашли в лесу. Наверное, этому не стоило удивляться. Разлагаться на глазах у людей вряд ли кому-то может понравиться. А так, гордое одиночество и возможность без помех жалеть свою загубленную жизнь. К счастью, эти двое оказались мужчинами. Еще пару баб Вайгар бы не вынес.
Конечно, их подкачали и привели в божеский вид, но все равно их состояние, так же, как и состояние Гаи, оставляло желать лучшего, и Вайгар опять рискнул. До границы отсюда было далековато, и тащить всю эту братию практически на горбу было попросту глупо.
На этот раз им повезло меньше. Возможно, Вайгар слегка переоценил свои умственные способности, когда делал выход из портала так близко от границы, но, когда они вышли, рассуждать было уже поздно. В голове Вайгара сразу же молотками застучал целый хор предупреждений о приближающейся опасности, и ему и его спутникам ничего не оставалось делать, как со всех ног рвануть к ближайшему дубу.
Ближайший дуб обнаружился в центре поляны, на которой они высадились, но до него еще нужно было добежать. Они успели буквально в последний момент. Запыхавшиеся, с безумными глазами, они уселись вокруг ствола, потому что лезть наверх было уже бессмысленно. Разве что для того, чтобы создать лишний шум и тем самым намекнуть демонам, что здесь кто-то есть. Да и лошадей за собой не потащишь. А уж от них человеком несло за километр.