Этот «Шаолинь-фу» стиль-то, может быть, и хороший, но не для нынешнего меня. Со всесокрушающими взрывами и перенасыщенной живицей, которую выбрасывали ударными дозами в организм два перекачанных ядра, эта прямолинейная школа боя сочеталась очень даже неплохо. Да вот только они, как и охватившая меня тогда ярость с красной пеленой на глазах, следствие, как выяснилось, воздействия на мозг той самой аномалии, и это в прошлом.
В общем, если повоевать с «Артельщиками» в трущобах на Дне комбинация в моём организме годилась, то в спарринге с Никитой я откровенно ощущал себя неуклюжим. Да, моя живучесть никуда не делась, вот только не думаю, что имей я в прошлом году Зелёное Пламя, МакПрохор точно так же стал бы обучать меня «Шаолиню». Уж больно этот стиль и моё эго друг другу не подходят. Скорее всего, выбрал бы что-то другое. А вообще, жаль, конечно, что он куда-то вот так взял и уехал!
Поднявшись, я молча протянул Виктору руку.
– Спасибо…
– Да не за что пока, – ухмыльнулся репетитор, отвечая на рукопожатие. – Ладно… Давай. Тренируйся. Телефона в коттедже у Ольги Васильевны вроде бы нет, но номер пульта Академии у меня имеется, так что о времени следующего, уже нормального, занятия я сообщу через оператора. Ну всё… Адьос!
Произнеся это, Кравец быстро сложил пару ручных печатей и внезапно исчез. Только по земле, в том месте, где он только что стоял, словно со всей дури треснули огромной кувалдой, подняв высокое, быстро расходящееся кольцо пыли и сора. Да и звук был примерно таким же.
– Что ещё за «Адё-ос»? – пробормотал я, за секунду до этого живо отскочив в сторону. – Это вообще на каком языке-то?
Отряхнувшись и задумавшись на минутку, я хотел было продолжить прерванную тренировку, но потом махнул на неё рукой и покинул полигон, направившись в сторону домика Ольги Васильевны, в котором меня поджидала тетрадка с детскими упражнениями из чужого клана. Вряд ли в ней имелось хотя бы что-то ценное, скорее всего, самая элементарная база, возиться с постановкой которой репетитору было откровенно в лом. Впрочем, не сказал бы, что это положительно характеризовало его в моих глазах.
Понятно, если бы он взялся за моё обучение просто так, по доброте душевной, но нет, помимо прощения долга, опекунша ему еще что-то обещала. Ну и что? Мистер Грег вон тоже имел определённый финансовый интерес, но занимался, давая, в том числе и азы, хотя тоже, уверен, мог всучить какую-нибудь инструкцию и сказать: «Плавай как знаешь. Приду – проверю!» Или всё же…
Или всё же таким образом Виктор хочет понять, что за ученика ему повесили на шею. Хочет он заниматься или нет… и вообще, стоит ли тратить время и силы. Опять же с моим новым наставником у него какие-то старые счёты, что тоже явно не прибавляло Кравецу особого желания возиться с моей персоной.
Когда я добрался до коттеджа, Ольга Васильевна уже встала и сейчас гремела посудой на кухне. Как обычно с утра и до первого глотка своего любимого взвара из трав, добытых в Запретной Зоне, учёная была угрюма и немногословна. А ещё, если она произносила сакраментальную фразу: «Завтракать будешь?» – следовало немедленно соглашаться, чтобы ещё больше её не расстраивать, демонстрируя всю несправедливость бытия, персонализировавшуюся в моём лице.
Вообще, при её статусе и возможностях Кня’жина вполне могла бы позволить себе содержать в доме хоть десяток человек прислуги или заказывать еду с Академической Кухни, или вообще из «Берёзки», как, собственно, и делало большинство преподавателей. Однако жили мы здесь вдвоём, да и доставкой она пользовалась крайне редко. При её занятости, Ольга Васильевна сама любила готовить еду, и хотя в кулинарном мастерстве женщина не преуспевала, сказать, что опекунша была совсем уж криворукой, тоже нельзя. Есть то, что она готовила, было можно, и зачастую получалось очень даже вкусно, особенно если учитывать, что кормила она своей стряпнёй исключительно меня, не избалованного деликатесами.
– Завтракать будешь? – нагнал меня ожидаемый вопрос от выглянувшей с кухни опекунши, когда я, разувшись, уже поднимался по лестнице.
– Буду! – бодренько ответил я. – Доброе утро, Ольга Васильевна.
– Ага, доброе, – кивнула она. – Тогда иди, прими душ и спускайся к столу.
Омлет с жареной колбаской, резаным помидором и странным овощем, носящим забавное название «кабачок», который моя опекунша, казалось, могла потреблять в неограниченных количествах, и к которому я так и остался равнодушен, оказался слегка недосоленным, но вполне вкусным. Так что, спустившись и заняв своё «законное» место, выделенное мне Кня’жиной по правую руку от неё, я какое-то время молча работал челюстями, глядя как с каждым глотком фирменного отвара светлеет прекрасный лик Ольги Васильевны.
Сама она собственную готовку только чуть-чуть поклевала, выбрав всё те же кабачки, и более к тарелке не притрагивалась. Впрочем, странного в этом ничего не было: по её сугубо научному мнению, в полседьмого утра плотно наедаться для женщины было слишком рано. А вот меня, как всё ещё растущего мужика и более того начинающего чародея, активно тренирующегося и нуждающегося в уйме энергии для правильного развития прошедшего принудительную эволюцию ядра, следовало кормить не менее чем четыре раза в день.
Она, в общем-то, и раньше требовала, чтобы я хорошо питался. Даже в школе, где у меня ещё была хоть какая-то относительная иллюзия свободы, а переехав жить к Ольге Васильевне, я попал под плотный колпак. Хотя особо по этому поводу не переживал и тем более не капризничал – уж больно свежи оставались в памяти полуголодные годы, проведённые в приюте. А вот в чём прелесть «полезного» и горького отвара, я так и не понял. Он не бодрил, как любимый мною травяной сбор, не пьянил и вообще не давал каких-либо видимых эффектов. Впрочем, на его обязательном потреблении учёная и не настаивала, в отличие от отдающего мятой странного фиолетового киселя, который каждый вечер дожидался меня на тумбочке в изголовье кровати, и выпить который следовало строго перед сном.
Вроде как это была собственная разработка моей опекунши на основе стандартного протеинового коктейля, который можно купить в любом магазине с товарами для чародеев, но с добавлениями каких-то веществ, положительно влияющих не только на развитие тела, но и на укрепление энергосистемы. Глубже я в этот вопрос не лез, хотя никакой тайны из состава Ольга Васильевна не делала. Просто не очень хотелось вдруг узнать, что потребляю какую-нибудь «вытяжку из надпочечников лилипов» или «семикратную перегонку настоя на мозгах лютоволков». Вот уж действительно: меньше знаешь – крепче спишь!
– Встречался уже с Виктором? – спросила меня женщина, нарушая молчание.
– Да, – ответил я, прожевав очередной кусочек омлета. – Посидели, поговорили. Он оставил для меня какую-то тетрадь и сказал, что в ближайшее время получит направление на миссию, после которой свяжется со мной через академический телефонный узел и назначит время тренировки.
– Возьмёшь потом в кабинете из сейфа, в котором лежат бумаги, связанные с твоим кланом, – кивнула опекунша, вновь поднося чашку к губам. – У вас сегодня свободный день?
– Да нет вроде бы… – мотнул я головой. – Когда я заходил в комнату, на тумбочке лежала записка от Мистериона с требованием явиться в одиннадцать часов на мост через канал. Мы там как-то уже привычно группой собираемся.
Не знаю, как у других, может быть, наставники сами приходят к ученикам, хотя, скорее всего, посылают «золотых голубей». Этих умных и хищных, несмотря на название, птиц, предки которых явно прошли стадию одержимости духами, но были приручены людьми, разводили чуть ли не повсеместно и использовали в качестве посыльных для передачи коротких сообщений по всем верхним уровням полиса наравне с обычной почтовой службой.
Основной их особенностью, помимо высокого интеллекта, было то, что после особого обучения на голубятнях они были способны найти единожды виденного ими человека. Отправляющему послание требовалось лишь, глядя птице в глаза, чётко представить себе образ адресата. Скорее всего, их ещё птенцами обрабатывали какими-то хитрыми чарами. Если в какие-то особые природные способности этих существ ещё можно было поверить. То факт того, что получив записку, пернатые бросали все свои голубиные дела и сразу же стартовали на поиски указанного человека, просто дрессурой не объяснялся.
Кстати, на дне я о таких курьерах даже не слышал! Не летают они туда. Да и в школе, до того как стал студентом, пусть и замечал мечущихся туда сюда в небе птичек, думал, что это просто обитатели нашего приснопамятного леса. Да и не видел никогда, чтобы они к людям подлетали. Просветили же меня, что такое «Золотой голубь» и как им пользоваться, когда к каждой группе, в том числе и нашей, приписали по одному такому пернатому посыльному, и мы, в том числе и заезжая чаровница, в день распределения ходили к нему «знакомиться». А уже потом от Нинки, которая единственная активно пользовалась его услугами для удалённого общения с Ульрихом, я узнал, что подобная голубятня не что-то эксклюзивное, имеющееся только у нашей Академии, а вещь, повсеместно применяемая в каждом клане. Хотя и является довольно дорогим удовольствием.
Так вот, наш Мистерион птичьей почтой не пользовался. Ещё в школе он любил разбрасываться записками с сообщениями, которые материализовались словно из воздуха и падали прямо в руки, хотя чаще всего на голову или на землю. Наш наставник вообще был фанатиком магии и знал множество странных и порой, на первый взгляд, бесполезных, а то и вовсе бытовых чар, на отработку которых нормальные чародеи своё время не тратили.
– Кстати, Мистерион тоже приходил на нашу встречу с Виктором, – добавил я, коли уж разговор зашёл о масочнике. – Не знал, что его зовут Эдуард. Да, по-моему, в нашем классе все знают только это дурацкое прозвище.
– Надеюсь, они с Кравицем опять драку не затеяли? – поморщилась опекунша. – Я их вчера еле разняла. Как кошка с собакой, право слово!