Я неуверенно кивнул, буркнув что-то типа «понял».
– Принять бывших Золотниковых именно в «клан» – есть насущная необходимость! – продолжила тем временем Ольга Васильевна. – Но не так, как Алёну, в свой собственный род, а через ритуал гоминиума создать для них младшую ветвь, которая при всём желании не будет влиять на принятие решений.
Опекунша замолчала, вглядываясь в моё лицо, а затем, вздохнув, продолжила уже куда как более мягким тоном:
– Антон, я понимаю, что такое вот появление, казалось бы, несуществующих родственников в твоей ситуации вполне могло сорвать тебе крышу и немного подпортить способность критически оценить ситуацию…
– Ничего мне не «сорвало»… – немного раздражённо буркнул я.
– …Но частично отсечь от себя, по сути, незнакомых людей, да к тому же в большинстве своём рождённых в чужом, превентивно враждебном клане, вполне нормальная паранойя и осмысленная мера самозащиты! – продолжила Ольга Васильевна. – Я не говорю, что они плохие люди! Не дай то Древо – я их просто-напросто не знаю! Но даже если они сами этого не подозревают, их вполне могут играть в тёмную, например, старейшины Золотниковых. Вот вводишь ты их даже не в свой род, а в старшую ветвь, а уже завтра на голову тебе из окна ближайшего здания падает набитый книгами шкаф. Тебе сказать, кто будет следующим главой клана Бажовых?
– Алёна? – опять нахмурился я.
– Нет, дорогой мой! – горько усмехнулась женщина. – У твоего клана «Пурпурного Бархатного Кодекса», в котором бы было написано, что и как, ещё просто-напросто нет, ну а если он и был у предков, то нынче утерян! А потому по общим полистным правилам главным становится побочный род, в котором не только имеется совершеннолетний член, но и наследник мужского пола.
– Золотниковский засранец…
– Именно. Он, как и ты, полукровка, и всем будет абсолютно плевать на несоответствие кланового эго, – продолжила нагнетать Ольга Васильевна. – Мать автоматом становится регентом, но не забывай, что воспитана она как рабыня Золотниковых и вполне может иметь поведенческие закладки, которые сегодня были просто-напросто неактивны. Я более к вашему клану отношения никакого не имею, а уже на следующий день взволнованный отец выходит на нового Главу Клана Бажовых, прощает его и принимает назад через всё тот же ритуал гоминиума. Причём на условиях присоединения вашего клана при возвращении самого Юры в главный род Золотниковых.
Опекунша громко хлопнула в ладоши и театрально развела руки в стороны.
– Вуаля! Клан Бажовых растворяется в Золотневском, и даже воспоминаний о нём не остаётся! У последних все на своих местах, как и было до этого! Но если даже тебе на это плевать, и жалость к вновь обретённым родственникам так застит глаза, подумай о том, какое будущее ждёт Алёну. А я ведь не смогу вмешаться, потому что всё будет сделано предельно официально, и даже сбежать ей никто не даст. Хочешь ей такого?
– Нет… – тихо прорычал я, до хруста сжав кулаки.
– Правильно! – кивнула Ольга Васильевна. – И я не хочу. Но при этом Золотниковы не только поимеют ещё одну рабыню и не только завершат начатое тридцать лет назад, но и выполнят просьбу о мести обиженного тобой Второго Наследника. Заметь, я не говорю, что в действительности всё произойдёт именно так, как я сейчас описала, но ты первый должен был увидеть в возможных новых членах клана опасность для уже имеющихся. И только потом думать о благополучии новичков! Ты меня понял?
– Да…
– Тогда давай обсудим вот ещё что…
Закрыв дверь за вышедшими юношей и девушкой и вновь наложив чары приватности, Ольга Васильевна вернулась на своё место и, усевшись, слегка помассировала виски.
– Игнат… – позвала она, и спустя мгновение с потолка, материализовавшись в воздухе, на пол спрыгнул высокий крепкий мужчина в тёмных одеждах, обвешанный холодным оружием.
Сняв маску, он преклонил пред кня’жиной колено и, получив разрешение подняться, воззрился на женщину взглядом ничего не выражающих глаз на пересечённом шрамом суровом лице.
– Что скажешь? – спросила Ольга Васильевна, прикрыв глаза.
– Я уже говорил, что парень по характеру очень напоминает вас в молодости, – спокойно ответил чародей. – Толкни его в нужную сторону, расскажи, что и почему, и он начинает думать головой, а не какими-либо другими органами. Признаться, сейчас я даже жалею, что был не согласен с вашим желанием подвести к нему Клару, но для ваших планов эта Алёна оказалась значительно лучшим вариантом.
– Свою дочь всё равно пришли, – тихо произнесла кня’жина, так и не открывая глаз. – Скажешь Маргарите, чтобы взяла её под свою руку. Может быть у неё, если ты теперь не против, тоже что-нибудь с Антоном получится. Как минимум я точно знаю, что яблоки у него ещё есть, а теперь в доме в любом случае понадобятся ещё одни доверенные руки и глаза.
– Будет исполнено…
– Хорошо. Что ещё скажешь?
– Нам становится всё труднее прятаться от этой Алёны, – нахмурившись, произнёс Игнат. – Это необычно, учитывая-то наши возможности, а тут необученная девчонка без году неделя как чародей. И ведь даже не видит ничего, но иногда такое впечатление, что точно чувствует присутствие!
– Да, ей передался дар сильного интуитивного сенсора, – кивнула Ольга Васильевна. – Развивать его мы пока не будем, она просто-напросто не готова, но вот вам лишняя тренировка не помешает. И всё же меня больше интересует то, что ты думаешь о нашей ночной гостье.
– Мне не нравится эта женщина, – сразу же ответил человек. – Её легенда не соответствует образу, однако она не импровизирует, ведёт себя естественно для сложившейся ситуации, и в чём-то это даже подкупает… Но оставляет слишком много недосказанности в своей истории, чтобы можно было ей просто так поверить.
– Мне тоже, Игнат, мне тоже, – кивнула кня’жина. – Уж слишком не вовремя она появилась из ниоткуда. Так что последите за ней… И да, я хочу знать о ней всё, как и об её детях. Проникнуть в небоскрёб Золотниковых у нас возможность есть?
– Покуда не прорабатывалась в связи с отсутствием необходимости.
– Ну так проработайте! – приоткрыв один глаз, произнесла женщина. – Я хочу узнать максимум возможного.
– Будет сделано.
– Свободен!
Не успела она закончить, как мужчина-чародей, сложив несколько ручных печатей, растворился в тени одного из плохо освещённых углов комнаты.
Спать не хотелось… тем более после употребления зелёного киселя, впрочем, от того, чем могут заняться полные энергии парень с девушкой, оставшись в одной комнате в тёмное время суток, мы воздержались. Не то чтобы не хотелось, но вот настояния для любовных игрищ как-то не было.
Поэтому те полтора часа, что оставались до рассвета, мы просто пролежали на кровати, уткнувшись каждый в свою книгу. Я штудировал учебник по «Городской тактике», а Алёна, забавно морща носик, внимательно, по слогам вчитывалась в учебник русского языка и литературной словесности за третий класс общеобразовательной школы.
Да, как бы мы ни кувыркались в постели, как бы быстро она ни выучила азы этикета и профессиональной работы по дому для прислуги, как бы разумно ни мыслила и вообще, как бы я к ней ни относился, Алёна всё ещё оставалась вчерашней необразованной посадской девушкой. Ну, или «почти» необразованной, потому как за два класса храмово-приходской школы в своём Посаде отец-таки дочери оплатил.
Читать, считать умеет – и ладно. Более, по мнению зажиточного посадчанина, справной бабе на земле и не нужно, ни чтобы отцу и матери помогать, ни чтобы детей мужу рожать.
Так и получилось, что буквы девушка знала и хоть как-то читала, медленно и по слогам, водя по строчкам точёным пальчиком. Практики в родном доме у неё после школы не было. Умела считать до ста, слагать и вычитать – что было вполне нормальным для прислуги простеца, которую следовало позже только немного подтянуть в арифметике. Но, по мнению как Маргариты Юрьевны, так и Ольги Васильевны, никуда не годилось для клановой одарённой, пусть даже не чародейки или чаровницы.
А самое смешное, что к академическим наукам у девушки предрасположенность была куда выше, нежели у меня. Знания, пусть даже пока что элементарные, которые, кстати, из-за простоты были всё же скучны, а потому обычно хуже давались в почти взрослом возрасте, она впитывала, словно губка, и очень быстро прогрессировала.
Ну а, учитывая, что у нас под боком целая настоящая Школа, договориться с нашим бывшим завучем, Артемидой Бореславовной, об ускоренном экстерне для молодой Бажовой Ольге Васильевне особого труда не составило. Так что теперь девушка вгрызалась в гранит науки, словно голодный лилип в головку элитного сыра, предвкушая тот момент, когда ей позволят начать обучаться применять магию!
Именно так, Алёна, совершенно не желая становиться чародейкой, мечтала скорее научиться творить заклинания. Пусть девушке претили бои и насилие, но, к счастью для неё, чародейские искусства были лишь одной гранью магических наук, известных человечеству. Правда, критично важной для нашего выживания, а потому, как по секрету сказала мне Ольга Васильевна, что-нибудь убойное новоявленной Бажовой выучить всё равно придётся!
И тут даже не вопрос элементарной самозащиты. Просто, случись что: приди война на территорию Полиса, или прорвись очередной «Жор» за внешнюю стену, – и всех взрослых одарённых без исключения князь призовёт на защиту Москвы. Отсидеться не получится, сослаться на отсутствие нужных умений тоже! И пусть на передовую таких, как Алёна, не кидают, но вот в отряд поддержки она попадёт точно. А там, даже перетаскивая судна в полевом госпитале, лучше уметь пульнуть в появившегося внезапно врага чем-нибудь смертоносным!
Забрезжил рассвет, и я, отложив учебник, чмокнул в щёку увлечённо читающую девушку и, быстро переодевшись, отправился на тренировку. Вначале был бег, самый что ни на есть обычный, но много, много кругов вокруг облюбованного мною полигона. Затем то же самое в другую сторону с применением живицы, сдерживая себя, а потом, ускоряясь на каждом круге процентов на десять. После чего начинались так называемые «метания».