Это же всё-таки идиш, пусть и нормальный мужик! Понимать надо! И как-то попасть в зависимость от представителя этого народа – значит напрямую связать себя с его анклавом, а этого делать нельзя ни в коем случае.
К тому же Золотых дел анжинерный мастер был вовсе не дураком и уже несколько раз намекал, что если у меня вдруг «случайно» есть ещё что-нибудь интересное, то он единственный из людей, кто может помочь без проблем и быстро избавиться от имеющихся у меня ценностей. Однако я в ответ только разводил руками, говоря, что те вещицы, что он получил, были для меня разовым удачным приобретением, и он отступал, тяжело вздыхая и явно не веря в сказанное.
Примерно та же самая ситуация была в общем-то и с наёмниками, в компании которых мне предстояло провести несколько дней. До тех пор пока я был бедным, но гордым вьюношей, решившим предпринять паломничество в давно оставленную вотчину своего клана, я мог полностью доверять репутации «Солодок» и не опасаться предательства, оставаясь с ними наедине. Однако, если, организовывая эту экспедицию, я начну налево и направо бесконтрольно разбрасываться деньгами, подобное путешествие с одиноким богатеньким мальчиком может породить в головах даже лучших из людей очень неправильные идеи о том, что благие из Ирия завещали делиться с нуждающимися. Что уж говорить о наёмниках, которые хоть и были на хорошем счету в полисе, однако рисковали головой в первую очередь ради денег, а не из спортивного интереса.
В общем, это был тот случай, когда мнимая бедность служила щитом куда более прочным, нежели показное богатство. Как минимум за стенами Москвы.
Всё время, прошедшее с визита на Киевские Лабазы, исключая последние дни, когдавел себя как примерный мальчик, успокаивая шестое чувство Ольги Васильевны, я практически не появлялся в стенах Академии, убивая свободное время на подготовку к сегодняшнему дню. Так что мне только и оставалось, что, одевшись в свою теплую зимнюю форму, не забыв бажовский плащ и тёплую шапку, добраться до организованного мною тайника с необходимыми в походе вещами и запасом провизии, рассчитанным на несколько суток. Так что для домашних всё должно было выглядеть так, будто я вновь уехал куда-то по своим делам, а уж отрываться от приставленного хвоста я уже научился.
Только вот не учёл в своих планах Алёнку с её обострившимся чувством опасности. Что, к сожалению, и привело к тому, что нынче я гнал свой пароцикл по брильянтовой дороге, стремясь как можно быстрее набрать значительную фору во времени до того момента как о том, что я сбежал, станет известно, и Ольга Васильевна поставит всех, кого сможет, на уши. Я свою опекуншу узнал за время нашего знакомства очень даже хорошо, так что ни секунды не сомневался, что, найдя связанную Алёнку и оглушённого чародея, она как минимум догадается, что я не просто уехал в центр развеяться и покататься.
Да, свою машину я направил именно в сторону далёкого Кремля, а не на выезд из Полиса или на базу «Золотых Солодок», откуда они будут выезжать на своём вездеезде. А всё по той причине, что у меня просто-напросто не имелось пропуска за стену, так что рисковал тем, что армейцы на КПП завернут меня назад, радостно обломав все планы. Спрятать же меня в своём паровике наёмники не пожелали, вполне резонно опасаясь за свою репутацию, которая вполне может пострадать во время обязательного обыска на выезде из Москвы, если в салоне будет обнаружен малолетний чародей, не указанный в документах.
К сожалению, в этом вопросе всё было строго, и таможня жёстко контролировала тех, кто, покидая Полис, направляется в Запретную Зону и наоборот возвращается оттуда, законно опасаясь возможных диверсий со стороны ранее проникших в Москву врагов. И не то чтобы это была какая-то необоснованная паранойя. Стена как-никак являлась особо тайным военным объектом, и даже подходить к ней с внутренней стороны гражданским было строго-настрого запрещено. А так, мало ли, чем ты собрался заниматься за её пределами. Может быть, ты какой-нибудь киевский шпион и намерен картографировать подступы к Полису, выискивать слабые места в обороне или создавать укрытия, и вообще, заминируешь что-нибудь важное. Ну и опять же, возрастной ценз – Княжеский Стол был свято уверен в том, что до полного совершеннолетия, наступающего в двадцать один год, детям, не являющимся чародеями на задании, просто нечего делать за охранным периметром Полиса.
Это для Перевозчиков не нужны никакие бумаги, потому как этим долговязым просто-напросто плевать на обычных людей. Билет куда угодно они могли продать хоть младенцу, во внутренних помещениях вокзалов уже не работали законы города, и все пассажиры считались одинаково равными в своих правах. То бишь практически бесправными.
Так что договорённость у нас состояла в том, что было назначено рандеву на одной из караванных дорог, идущих сквозь Запретную Зону в Зелёную, по которой обычно передвигались хорошо охраняемые чародеями торговые караваны и военные конвои, эскортирующие артельщиков и каторжан к месту работ. «Солодки» будут дожидаться меня там в течение трёх дней, благо в своей маленькой крепости на колёсах им даже в обычное время не так уж страшны простые чудовища, встретить которых в Запретной Зоне проще простого. Если же в указанное окно я так и не появлюсь, заказ будет считаться аннулированным, а аванс останется в их карманах.
Конечно, была бы моя воля, я бы с удовольствием отказался от подобного геморроя! Однако косяк с невозможностью в силу возраста легально покинуть Полис был полностью моим. Ну не мог я просто так пойти к Ольге Васильевны и попросить её как опекуншу подписать нужное для оформления бумаг разрешение. Была бы она простецом, ну, или хотя бы не такой крутой тёткой, можно было бы навешать ей лапши на уши о том, что, мол, это нужно для учёбы, и вообще, у всех уже давно есть, а у меня нет… Вот только с Кня’жиной подобный фокус не пройдет.
Так что, можно сказать, «Солодки» в этом вопросе не просто проявили понимание, но даже пошли на существенные уступки, обещав ждать меня аж целых три дня. А не просто отказали такому неудобному клиенту и не поставили меня в совсем уж жёсткие рамки.
Ну а тот факт, что помощи мне в том, чтобы покинуть Москву, также оказано не было, я относил исключительно к разумной подозрительности наёмников. Ведь, кто знает, быть может, я вообще подставной заказчик, направленный к ним теми же «Шипами». Ведь если так подумать, работаем мы впервые, а фактически не такую уж и сложную миссию уже предлагается начинать прямо с серьёзного нарушения законов Полиса. Вполне естественно, что при таких раскладах попробуешь перестраховаться.
Впрочем, идиш, который знал меня лучше, очень непрозрачно намекал, что его анклав вполне может помочь с решением этой маленькой проблемки. Однако я отказался, потому как у меня имелись свои, чисто бажовские способы покинуть Москву, о чём я, естественно, трепать анжинеру не стал.
Если говорить конкретно, я собирался воспользоваться подземной сетью из вагонеток, проложенной в катакомбах обитавшими там Бажовыми. Одна из её веток как раз была помечена как идущая за пределы Полиса. И пусть заранее проверить тот выход возможности у меня не нашлось, я полагался на то, что всё другие объекты и механизмы, которые оставили после себя мои предки, были вроде бы в работоспособном состоянии. Ну и частично, конечно, надеялся на классический московский авось. Куда уж без него?!
Знакомый район первого уровня города, где находился мой, можно сказать, любимый вход в канализацию, встретил позёмкой, которую ветер гонял по мостовой меж тёплых луж. Белым вонючим и удушливым паром, клубами валящим из воздуховодов мануфактур и дырявых теплотрасс, а также бесконечной капелью и струйкам талой воды, стекающими по ледяным наползням на стенах.
Дно Москвы как оно есть, во всём своём зимнем великолепии. Пустынное и погружённое в таинственную атмосферу полутьмы и таинственного света, пробивающегося сквозь закованные в ледяную тюрьму плафоны дневного освещения с брильянтовых дорог.
Заранее заглушив пароцикл, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я быстро слил воду с котла и стравил лишний пар, затолкал его во дворик-колодец заранее найденного мною заброшенного дома, квартирантов в котором не было уже, наверно, лет пять. Забавно, но при жуткой тесноте и постоянной нехватке жилых помещений на первом уровне здесь всё равно всегда можно найти такие вот пустующие заколоченные бетонные коробки, жить в которых люди просто-напросто отказываются.
Где-то произошло страшное убийство, где-то якобы живут призраки, а иные места просто заброшены по непонятной уже причине, но для народной памяти этого достаточно, чтобы дом считался «плохим», а люди ютились в забитых самостроем трущобах, лишь бы только подальше отсюда. Причём власти зачастую смотрят на это дело сквозь пальцы, ссылаясь на право частной собственности и ответственность владельцев, либо придумывая другие отмазки. В основном, дожидаясь, пока здание не окажется в аварийном состоянии, чтобы просто демонтировать его и построить на этом месте новое, попилив и без того невеликий бюджет под первый уровень данного района.
Отодрав грязный и уже подгнивший лист фанеры, заменяющий снятую кем-то входную дверь, я завёл пароцикл внутрь подъезда и затащил аппарат по скрипучей лестнице на третий этаж, где в одной из квартирок в дальней комнате имелся замечательный самопальный чуланчик. Как раз по размерам готовый принять моего стального коня, если аккуратно поставить его на заднее колесо. Что я и сделал, заодно заблокировав хлипкую дверь видавшим виды потрескавшимся тяжёлым буфетом со с корнем вырванными дверцами.
Хрен его знает, сколько дней меня не будет в Полисе, совершенно не хотелось бросать свой верный пароцикл просто так ржаветь на улице. Тем боле что машины можно просто и не досчитаться, если поставить не в том месте. Не уведут воры, так это сделает городовой, который вполне может посчитать технику брошенной, и потом ищи-свищи своего колёсного друга по административным стоянкам и гаражам с большим шансом на то, что на нем уже ездит сынок одного из мелких, но очень значимых на своём месте чиновников. Платных же парковок под ответственностью какого-нибудь клана я в часовой шаговой доступности, поездив несколько дней назад мимо небоскрёбов, просто не нашёл. Возможно, они и существовали, однако времени заниматься углублёнными поисками у меня не было.