Создавалось такое впечатление, что она даже после посадки не собирается покидать корабль. Но должна же эта странная женщина понимать, что улететь ей теперь не дадут?
И в этом виноват он.
Впрочем, сейчас ему было не до угрызений совести. Он был так близко к Лие, что буквально чувствовал ее запах, хотя это было, конечно, невозможно. Когда Тейла посадила корабль, он с жадностью смотрел на обзорные экраны в поисках хрупкой фигурки жены, но вместо нее наблюдал только толпу вооруженных охранников. Почти все они были знакомы Вилту, и он был рад их видеть, но сейчас ему больше всего хотелось зарыться лицом в волосы жены, вдохнуть ее запах и, наконец, осознать, что он дома.
Он дома. Пусть этот дом и выглядит, как заброшенная космическая станция.
Заглушив двигатель, Тейла покосилась на Вилта и зачем-то достала из кобуры бластер. На один страшный миг ему показалось, что она сейчас выстрелит в него в упор. Потом еще целый миг он думал, что она решила застрелиться сама. Но наемница протянула бластер ему.
— Зачем это? — Вилт нахмурился, но покорно сжал холодную рукоять.
Тейла опустила взгляд. Потом поднялась из пилотского кресла и двинулась вдоль приборной панели, время от времени нажимая какие-то кнопки.
— Это — единственная опасная штука на корабле. Пусть она будет у тебя. Я хочу, чтобы ты отдал оружие ребятам, что собрались нас встречать. Если ты при этом подчеркнешь, что у пилота «Ловчего» оружия более не осталось, я буду очень благодарна.
Вилт на мгновение застыл, а потом вновь посмотрел на обзорный экран. Снаружи ситуация немного изменилась: в толпе встречающих он увидел розовые волосы Лайзы и растрепанную чернявую шевелюру Айна. На лице друга была написано, что тот, во-первых, недавно подрался, а во-вторых, он счастлив.
— Иди, — поторопила его Тейла. — Тебя-то они точно не расстреляют. Не должны.
Вилт перевел взгляд на наемницу.
— А ты? — спросил он. — Собираешься сидеть тут?
Тейла вздохнула.
— Чем позже я появлюсь в поле зрения вашего главы, тем дольше проживу. Так что иди один. Я тут пока побуду. Не хочу, так сказать, портить тебе долгожданную встречу.
— Тейла… никто тебя не убьет. Обещаю. Даже если поначалу будут проблемы… Лек иногда слушался моих советов… я верю, что смогу его убедить.
На губах женщины заиграла кривая улыбка. Тейла хмыкнула и нажала кнопку открытия шлюза.
— Иди уж… встречай свою жену, з-з-з…заместитель…
И Вилт пошел по отсекам пусть небольшого, но все-таки полноценного космического корабля, заваленных старым мусором, оставшимся после старых владельцев. Тейла так и не успела привести его в полный порядок.
И в этом тоже виноват он…
Уже спускаясь по откинутой двери шлюза, он услышал голос наемницы:
— Вилт!
— Что? — жены еще не было, и он позволил себе отвернуться от встречающих.
Тейла стояла в тени коридора, он с трудом различал очертания ее фигуры, а снаружи вряд ли кто-нибудь мог ее заметить.
— Я хочу, чтобы ты кое-что запомнил, прежде чем покинешь этот корабль…
— Запомнил?
— Да. Я никогда бы не стала откупаться координатами Предела от карателей. Я носила их в своем коммуникаторе два месяца и ничего не предприняла.
Вилт нахмурился. Зачем она ему это говорит? Он открыл было рот, чтобы спросить, к чему она ведет, но она вдруг коротко рассмеялась и сказала:
— А твоя жена и в жизни выглядит довольно симпатичной… хотя голоэкран ее все-таки полнит.
Вилт на мгновение застыл, а потом обернулся.
Вокруг него собралась охрана, а за ней… за ней стояла Лия, а руки Лека лежали на ее плечах. Лица обоих выражали крайнюю степень удивления. Вилт улыбнулся и выбросил бластер прочь, отметив про себя, что от асимметричной прически жены ничего не осталось, а глава сопротивления выглядит пьяным бродягой.
Лек что-то прошептал Лие на ухо и отпустил ее плечи. Жена на миг задержалась, застыла, будто не веря в то, что она видит, а затем, нещадно растолкав охранников, пробилась к нему. Остановилась в метре и вновь застыла, разглядывая его во все глаза. А Вилт вспомнил, что его лицо сильно изменилось с тех пор, как они виделись в последний раз.
— Это я, Лия… — прошептал он, изо всех сил моля всех богов Вселенной, чтобы Лия в это поверила. — Это правда я…
Лия резко шагнула к нему, взяла в свои руки его запястья и вновь застыла.
— Пустая бездна, почему ты выглядишь младше меня? — в ее глазах мелькнули искорки возмущения.
Вилт не нашелся, что ей ответить. Он просто смотрел в ее прекрасные зеленые глаза, тонул в них и понимал, что именно сейчас он бесконечно, безгранично, абсолютно счастлив.
Он дома.
— Лия…
Жена вдруг немного отстранилась, подняла правую руку и залепила ему звонкую пощечину.
— Как ты посмел бросить меня так надолго, ублюдок! — выпалила она.
А затем схватила его за грудки, уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась.
— Прости, я… пытался вернуться, но понятия не имел, куда лететь… — проговорил Вилт, одной рукой потирая ушибленную щеку, а второй продолжая гладить рыдающую жену по спине. — Была авария, я чудом выжил…
— Да уж, заметно, — хмыкнул подошедший Лек. Вилт перевел на него взгляд. Враждебности во взгляде главы сопротивления не замечалось. Удивительно, что там и особой настороженности не было. Судя по запаху, Лек действительно находился в состоянии алкогольного опьянения. И ситуация его забавляла. А вот Хэрри, которого Вилт не ожидал увидеть на Последнем Пределе, сохранял спокойную отчужденность и цепко наблюдал за происходящим.
— Чудо случилось с тобой одним? — уточнил он. Лия напряглась, но не отстранилась, лишь заглянула Вилту в глаза, словно спрашивая, все ли в порядке. Он сжал ее ладонь и кивнул.
— Насколько мне известно, нет. Но других выживших я не видел. Они рассеялись по Нортону во избежание быть пойманными Империей.
— Откуда в таком случае информация? — Хэрри не отрывал взгляда от лица Вилта, и тот почувствовал себя на допросе.
— Оттуда же, откуда и лицо. Некоторое время меня укрывал… знакомый человек. Сам бы я наверняка попался. На Нортоне до сих пор проводятся рейды. Так что думаю, что те, кто смог, улетели оттуда.
— Почему ты остался?
— Ну… — Вилт задумался над тем, как объяснить все, что с ним случилось. История прозвучит не очень правдоподобно. — На самом деле, я два месяца был в коме. Не думаю, что вообще выжил бы без помощи. А потом улететь оказалось сложно даже при том, что сканеры, скорее всего, не опознали бы мое лицо. По крайней мере, я на это надеюсь, иначе зачем было…
Вилт замолчал, заметив, что на физиономии Лека расплывается ехидная усмешка. Глава сопротивления опять сильно сутулился, возможно, он пытается алкоголем снять боль? Куда смотрит Корбиг?
— Ты так сильно пострадал? — спросила Лия, вытирая слезы. Она сжимала его ладонь так сильно, будто боялась, что он сейчас куда-то убежит. К ним, наконец, пробрался Айн. Он ошалело посмотрел на Вилта, а потом молча обнял. Лия продолжала прижиматься к Вилту, и Айну пришлось обнимать их обоих.
— Мне была оказана высококвалифицированная медицинская помощь, — осторожно ответил Вилт, когда друг отстранился.
— Мы видим, — не удержался Лек. — Кто же так постарался?
— Хм… ну, на самом деле это в моей истории самый скользкий момент.
— Не считая актуальных кодов доступа? — хмыкнул глава сопротивления.
— Да, но и это я могу объяснить.
— Да уж ты постарайся.
— Так вот, на Нортоне, как выяснилось, живет Алира Северин. Вы должны ее помнить, — Вилт взглянул на Айна.
— Али… ты шутишь, да?! — выдохнул тот, не веря своим ушам. Ну, Вилт готов был к тому, что эта новость прозвучит нелепо.
— Серьезен, как никогда. Правда, теперь она Ализа. Она связана с какой-то местной группой. Они не сопротивление в полном смысле слова, скорее сочувствующие.
— Деятельно сочувствуют, — протянул Лек, тревожно глянув на корабль за спиной Вилта. — Не та ли это Северин, которая племянница…
— Ну да. В общем, она меня узнала… она и тебя помнит, — добавил Вилт Лии. — И вильвур до сих пор живет у нее.
— Вильвур, — повторил Лек совсем уж каким-то странным тоном.
— Тот, из-за которого тебя чуть в университете не убили? — будто боясь, что глава сопротивления перетянет все внимание на себя, вставила Лия. Вилт нахмурился.
— Э… это преувеличение. Откуда ты знаешь? — он снова взглянул на Айна, на этот раз неодобрительно.
— Что? — тут же взвился тот. — Мы думали, ты погиб!
— И взялись вспоминать всякие глупости?
— Это не глупости! — возмутилась Лия. — Ты мог погибнуть.
— Также как и в Долине Камней, если бы не выбрался из багажника, — невозмутимо заметил Вилт. — Там механизм заело, между прочим.
— Что?! — выдохнула Лия.
— Ну, он не сильно заел, я справился, — тут же стушевался Вилт.
— Все это — очевидная нелепость. Если бы речь шла о легенде, созданной карателями, звучало бы логичней, — задумчиво заметил Хэрри, отвлекая воссоединившееся семейство от зарождающегося спора.
Вилт замолчал.
— Можно подумать, мармерская история звучала лучше, — фыркнул Лек. — Как вы вообще умудрились встретиться с родней Кармегиров?!
— Не такое уж у нас было захолустье, — проворчал Айн недовольно.
— Ах да, Солль — жемчужина периферии! — саркастически ответил Лек, бросив на Айна враждебный взгляд. Тот ответил ему тем же.
Они оба выглядели побитыми… неужто друг с другом дерутся?
Кажется, Вилт много пропустил…
— Лек, не надо, — Хэрри нахмурился. — Тут половина Предела собралось, если вы сейчас начнете драку…
— Заткнись, — поморщился глава сопротивления. Потом вновь уставился на Вилта. — Так кто там с тобой притащился на этой развалюхе? Вряд ли за три месяца отсутствия ты научился пилотировать.
— Один… одна… — Вилт тоже уставился на Лека. — Мне кажется, ты ее знаешь. Ее зовут Тейла Алер.
Лек непонимающе нахмурился. Потом покачал головой.
— Это имя мне ничего не говорит, Стэр.