— Рабство… — покачал головой Щукин.
— Ну да, — хмыкнул Райт, — у вас с этим получше. Только вот и в России можно с этим столкнуться.
— Здесь тоже, — добавил я.
— Да много где, — дернул плечом Райт.
Вообще рабство официально порицалось, но при этом законы, позволяющие, пусть и с нюансами, иметь рабов, все еще существуют. И если этот самый закон не соблюден на сто процентов, раба могут забрать и освободить. Также не существует потомственного рабства — в Японии, во всяком случае. Про остальные страны не особо интересовался. То есть родиться рабом нельзя. А в Штатах с этим совсем плохо должно быть, там что ни штат, то свой герцог и свои законы, дополняющие основные. Они там даже короля избирают. Правда, не как в моем прошлом мире президента, да и срок у него пожизненный. Забавно, что со стороны их государственный строй был похож на тот, что я помню по тому миру. Я, кстати, когда узнал о рабстве, сильно нервничал, пока не прошерстил на эту тему все что можно. В Японии стать рабом довольно сложно, и в основном все сводится к крупным задолженностям. В целом страны оберегают своих граждан, пытаются, а вот иностранцы могут нехило попасть. Странно, что рабство вообще здесь существует на официальном уровне. Вроде и осуждают, но продолжают использовать. Единственная страна, где на государственном уровне запрещено рабство, — это Франция. А кое-где, вроде той же Индии, оно даже и не осуждается.
— Ладно, с этим понятно, — решил я перевести тему. — Но что именно вам нужно от нас? Чего вы хотите?
— Нанести клану Хейг максимальный урон, — ответил он. — Я не верю, что вы сможете уничтожить их, тут даже не в силе дело, просто вы слишком далеко друг от друга в плане расстояний, но уж убить нескольких аристократов клана очень даже можно. А уж осознавать, что я помог расстроить их планы, так и вовсе здорово. Не знаю, что им от вас нужно, но если они этого не получат, я только порадуюсь.
— И как вы видите наше сотрудничество? — задал я еще один вопрос.
— Участие в ваших операциях против клана. Участие в отражении атак клана. Поддержка с вашей стороны, если я захочу уничтожить кого-то из клана в пределах досягаемости. Я понимаю, что последнее немного нагловато — требовать выделить мне людей для помощи, но это можно считать платой за первые два пункта.
— Тут я должен уточнить, что вы не обычный наемник, вам данный конфликт тоже нужен, — произнеся. — Так что разговор о плате с нашей стороны неуместен. А теперь ответьте прямо на мои вопросы. У вас нет планов вредить мне и моему роду?
— Нет. Я здесь не для этого, — ответил он.
— Вы не станете подставлять нас, если вдруг посчитаете, что это принесет вред клану Хейг?
— Нет. Я веду дела честно. И если мне что-то не понравится, я так вам и скажу, прежде чем уйти, — произнес он серьезно.
— Вы понимаете, что ничего не знаете о войне? Тактике и стратегии военных действий? Вы готовы подчиняться, даже если это не сулит немедленного уничтожения ваших недоброжелателей?
— Понимаю, — кивнул он. — И готов подчиняться. Но только если это связано с кланом Хейг. Ну или если вы мне объясните, почему это важно.
В общем, Райт на удивление был согласен на многое. Он реально ненавидел клан Хейг. Возможно, эта ненависть даже переросла у него в манию, но при этом он показался мне вполне адекватным. Наш новый знакомый готов был терпеть многое, если это поможет ему в достижении цели, и подчиняться сопляку вроде меня в том числе. Человечность он тоже не потерял, во всяком случае, по нескольким оговоркам я понял, что резать женщин и детей он не готов. Если это, конечно, не Хейги. Позже я попытаюсь заманить его в род, но вряд ли мне это удастся — сомневаюсь, что Алисия Райт ошибалась насчет его патриотизма. С другой стороны, попытаться сманить его к себе я обязан, а там видно будет.
Дабы Виртуоз всегда был под рукой, его поселили недалеко от моего дома, как раз туда, где раньше жил Щукин, который перебрался ко мне. Благо у меня полно комнат, куда его можно поселить. После заселения Райта на новую жилплощадь пришлось заниматься налаживанием связи с его дочерью, которая осталась в Штатах, и с этим Райт на пару со Щукиным провозились целый день. Они, кстати, так и не поладили, но хоть в драку не лезут. Старики вообще сильно отличались друг от друга. Основательный, полный житейской мудрости русский и колкий на язык, легкий на подъем американец. Опытный военный и франт. Последний, кстати, притащил в Малайзию несколько чемоданов книг, за чтением которых в основном и убивал время. А еще, как выяснилось, Адам Райт знал кроме русского еще три языка — немецкий, французский и латынь. А также активно учил итальянский. По словам американца, знание нескольких языков сильно помогает в его работе. Да и в целом это модно.
А в конце недели случились сразу три вещи. Сначала меня посетил Сугихара, заявив, что нашел нужных людей и готов отправляться оборонять остров. Найм бойцов обошелся недешево, при этом сами они доверия не вызывали, но Правый Глаз божился, что сможет держать их в узде и выполнит поручение. Для меня это означало, что счет времени до атаки острова клана Хейг пошел уже на недели, а плана, который удовлетворит меня, все так же не было. Даже появление Виртуоза в наших рядах мало что меняло. Это Щукин почему-то уверен в успехе, а вот я — совсем наоборот. Не смогут они вырезать личный состав береговой артиллерии и остаться незамеченными, не смогут они быстро занять порт и отбиться, пока захватывают корабль, а потом готовят его к отплытию. Там остров не такой уж и большой. Пять минут прочухать, что происходит, десять минут — собраться и пять минут — добраться до противника. То есть — до нас. Двадцать минут — и почти все силы острова атакуют кучку Аматэру, еще десять минут — и к ним присоединяется тяжелая техника. Полчаса — и наши люди уничтожены. В той ситуации никакой Виртуоз не поможет. Не стоит американский эсминец тех потерь, которые мы понесем. И это только в том случае, если основной отряд сумеет добраться до земли. Если Щукин споткнется на тихом уничтожении береговой обороны, все закончится раньше.
Именно поэтому я придержал Сугихару. Пока что мы можем не торопиться, немного времени у нас есть.
Второе событие, произошедшее уже в воскресенье, заставило меня возвратиться в Токио. Как мы и предполагали, Нагасунэхико таки похитили Эрну. Как мы с ней и договаривались, она не стала задавать вопросов, а просто повиновалась двоюродному брату, который от лица главы клана приказал ей следовать за ним. Ну и о том, что у нее уже есть официальный жених, она тоже не сообщила. Да ее и не спрашивали, полагаю. Во всяком случае, Нагасунэхико все же объявили на всю страну, что родня передала им девушку. О том, что это сделал не глава клана, они, естественно, умолчали.
Ну и почти сразу за демаршем Нагасунэхико, уже в Токио, до меня дошли вести о покушении на Абдуллаха и его сына. Как там все закончилось, я в тот момент не знал, да и не особо волновался по этому поводу — пусть прозвучит цинично, но от Амин я уже получил все, что мне надо. Ну а если Абдуллах не соврал, то меня и в покушении нельзя обвинить. То есть там все, кому надо, в курсе, кто за этим стоит.
— Привет, морда, — поздоровался я с Брандом, тиская его в воротах особняка.
Суйсэна с внучками я с собой на этот раз не взял. Предполагается, что я тут недолго пробуду, так что и дергать туда-сюда слуг не вижу надобности.
— Рада, что ты добрался сюда так быстро, — произнесла стоящая рядом Атарашики.
— С рейсом повезло, — ответил я. — А вообще нам хорошо бы свой самолет приобрести. Устал я на чужих летать.
— Я подумаю, что можно сделать. А теперь пойдем, у нас много дел.
Дел и правда много. Для начала переговоры с Нагасунэхико, чтобы потом ни одна собака не вякнула, что мы не хотели решить дело миром. Естественно, они не отдадут нам девушку. Дальше по плану идет какой-нибудь прием, где я буду ходить и демонстрировать пофигизм. Мол, все под контролем. А вот после этого должен состояться прием уже на нашей территории, куда мы хотели пригласить главу клана Нагасунэхико и уже там решить наши с ним разногласия. Это основной план, но есть и план «Б», если Нагасунэхико решат покуражиться и организуют свой прием. Шанс на это был довольно высок, единственно непонятно, пригласят ли они в этом случае нас. С одной стороны, это довольно… В общем, далеко не каждый аристократ столь древнего рода станет издеваться над поверженным противником. И дело тут не в чести и гордости, просто чем дольше существует род, тем осторожнее его члены. Слишком многое их предки пережили, чтобы действовать неосмотрительно. Это Кояма могут вспыхнуть как спички и начать войну с ничего. А тот же император все хорошенько обдумает, а потом еще и подождет. И уж точно члены древних родов не будут идти на поводу своей мелочной гордыни и жажды поддеть кого-либо. С другой стороны, это всего лишь общие тенденции, а люди разные и случается всякое. Вот и на этот раз Нагасунэхико Юшимитсу решил позлорадствовать и таки пригласил нас на свой прием. Повезло. В ином случае пришлось бы идти без приглашения, а это — некоторые трудности и риски. Нас ведь не факт, что пустили бы. По-хорошему, я имею в виду.
Итак, первым делом переговоры. Хотя стоп. Первым делом надо узнать, что там у Аминов творится. Без этой информации я могу и впросак перед Нагасунэхико попасть. Связаться с самим Абдуллахом не получилось, так что пришлось использовать запасной контакт и связаться с Латиф. Нет, с людьми Змея мы тоже пообщались, но там все глухо оказалось, они были без понятия, чем закончился штурм особняка Аминов. Официально клан тоже молчал, так что понять, мертв ли Абдуллах или нет, они не могли. А вот Латифы нас порадовали. Как выяснилось. Амины как раз у них и прятались, не весь клан, конечно, а лишь глава и наследник. Прятались не из-за боязни, а, так сказать, прогиба ради — Абдуллах посчитал, что неопределенная ситуация в ближайшие дни может пойти мне на руку. И он прав. Правда, исчезновение всех атакующих наверняка заставит Нагасунэхико забеспокоитьс