— Полагаю, — медленно произнес Гонт, — если бы вы не занялись поставками, то «связи» нашлись бы у других?
— Естественно, — пожал я плечами, замечая приближение официанта. — Вы ведь знали, на что шли, соглашаясь на предложение Георга. Это геополитика, мистер Гонт. Личное тут ни при чем.
— Малайских аристократов вы приютили тоже из-за… геополитики? — спросил он.
— А еще из-за выгоды, — кивнул я. — Столько должников одним махом — довольно удачная сделка, как по мне.
— Что ж, — заключил он и пригубил бокал вина, которое ему налил стоящий рядом официант. — Я вас понял. Принеси и мне что-нибудь рыбное.
Похоже, за неимением возможности надавить Гонт решил выжать из меня максимум информации. Почему бы и нет? Побеседуем.
Новый год прошел спокойно, я бы даже сказал — скучно. Надеюсь, и весь год будет таким же, хоть и не верю в это. На следующий день после праздника со мной связались Амины и попросили о переговорах по видеосвязи со своим новым королем. Юсуф Фарис Петра, правитель остатков Малайзии, взявший в свои руки бразды правления после смерти брата, предстал передо мной в военной форме, только без знаков различия. В целом он выглядел так же, как и раньше, только вот мешки под глазами говорили о том, что не все так просто.
— Приветствую, мистер Аматэру, — произнес он с экрана монитора.
На этот раз он не сидел, а стоял, убрав руки за спину.
— Ваше величество, — кивнул я, на что он поморщился.
— Хотел бы я, чтобы это было не так, но, увы, я действительно теперь король, — произнес он, поджав губы, после чего добавил более тихо и скорее для себя, чем для меня: — Я оказался прав: англичанам нельзя верить.
— Итак, ваше величество, о чем вы хотели побеседовать? — спросил я.
Посмотрев на меня, Петра покачался на каблуках и только после этого заговорил:
— Несмотря на тяжелое положение моей страны, мы не дали случиться самому страшному. Да, англичане закрепились в центре Западной Малайзии, но и мы сдержали их первый натиск. Время, как ни странно, играет на руку именно нам. У английских кланов просто нет ресурсов, сопоставимых с нашими, главное — успеть их собрать и реализовать. Тем не менее ситуация все еще сложная. Вы, мистер Аматэру, показали себя разумным человеком, держащим свое слово, более того, вы помогаете нашим кланам. Вы даже перебороли застарелую японскую неприязнь и помогаете нам своими поставками. — Уверен, он знает, кто именно помогает ему припасами, но говорить вслух не хочет. — В связи с этим у меня есть к вам… просьба. В отличие от клановых войск остальная аристократия тратит слишком много ресурсов на защиту своих семей. Это нормально и правильно, но хотелось бы, чтобы они больше сосредотачивались на борьбе с врагом. Я бы хотел попросить вас принять семьи королевской аристократии Малайзии. На тех же условиях, что уже существуют между вами и кланами.
Ответил я не сразу, а для виду потерев переносицу.
— Это ведь тысячи человек, ваше величество, — произнес я. — У меня уже под боком одной родовой охраны под три тысячи, и тысяча из них в средних МПД. А вы хотите, чтобы я допустил к себе еще столько же?
— Три тысячи? — вскинул он брови. — Неплохо. Я читал ваш договор, и там написано, что каждый род может иметь по десять человек охраны. Как вы смотрите на то, что я смогу убедить кланы оставить по два человека, а остальные вернутся сюда?
— Нет, — покачал я головой. — Договор составлен, и я не намерен его пересматривать. В том числе и в свою пользу.
— Благородно, — кивнул Петра. — Но, насколько я помню, дословно в договоре сказано «до десяти человек». То есть ничего пересматривать не придется.
— Зато уже мне придется выделять еще больше людей для отражения возможной атаки англичан. Она маловероятна, но возможна.
— Хм, — задумался он. — Тогда можно уменьшить число охраны до пяти, плюс те, кто приплывет уже с королевскими родами. Естественно, у них тоже будет по пять человек.
Как вариант. Только вот…
— Допустим, — произнес я медленно. — Такой вариант возможен. Правда, есть еще одна проблема: именно королевская аристократия Малайзии больше всего ненавидит японцев. Мне бы не хотелось столкнуться с различными неприятными инцидентами, а то и полноценными волнениями, перерастающими в поход против злобного Аматэру.
— Вы, уж простите, говорите глупость, — вздохнул Петра. — Кому там волнения устраивать? Женщинам? Детям? Или, быть может, слугам, которые без хозяина и слова лишнего не скажут? Да и не отправят к вам свои семьи те, кто действительно вас ненавидит.
Резонно. Можно еще добавить, что аристократия в любой стране, даже в Японии — это совсем не монолитное общество. Для чего-то серьезного их еще сплотить надо, и даже после этого они столкнутся с клановыми аристократами, сидящими там же.
— Ну а как быть уже с моим, японским неприятием королевской аристократии? — спросил я. — Ведь именно вы в свое время переметнулись на сторону англичан.
— Королевский род в качестве должника вашу неприязнь случайно не притупит? — усмехнулся он криво. — Предложил бы золото, но слишком уж это пошло.
Весьма любопытно. Короли у Аматэру в должниках еще не были. Ну или я о таком не знаю. Только для того, чтобы можно было стребовать долг, Петра должен сохранить страну. Хм, хитрец какой. Наверняка надеется, что я буду способствовать его победе.
— Вы решили взять на себя долг всех ваших подданных? — спросил я иронично.
— Такова участь правителя, — кивнул он.
— Вы будете расплачиваться очень долго, ваше величество, — произнес я медленно. — Стоит ли оно того?
После моих слов он, кажется, даже немного подрастерял уверенность. Но через пару секунд вновь собрался.
— Я готов на это, — произнес Петра твердо.
Понятно. Похоже, дела у них все же хуже, чем он пытался мне представить.
— Что ж, не забудьте сообщить им, на какие жертвы вы идете ради победы, — чуть кивнул я.
— Обязательно, — хмыкнул он.
Пусть хмыкает, но веры у меня малайцам нет. Так что пусть сам подтвердит и распространит условия нашего с ним договора. Чтобы в будущем ни он, ни его потомки не могли сдать назад.
После уроков Казуки в компании друзей вышел за ворота школы. К счастью, в клубы здесь никто силком не загонял, так что парни были свободны сразу после окончания последнего урока.
— Кстати, — подал голос Кейчиро, один из друзей, — ты так и не рассказал, как прошла ваша аристократическая тусовка. Хотя ты теперь тоже аристократишка — наверное, больше так говорить не стоит?
Он всегда был ехидным, резким и недолюбливал богачей. При этом неизменно вписывался за друзей. И если Казуки стал обеспеченным человеком относительно недавно, то вот Хикару никогда не жаловался на отсутствие денег, но при этом Кейчиро не раз получал по лицу… и почкам, защищая спину Хикару.
— А я смогу тебя перевоспитать? — спросил Казуки.
— Нет, конечно, — пожал плечами Кейчиро.
— Ну так и говори как хочешь, — пожал плечами Казуки. — Но только мне.
— Да-да, твоего великого господина не трогать, — закатил Кейчиро глаза.
— Синдзи-сама и без меня тебе подзатыльников навешает, хотя скорее проигнорирует, а вот другие аристократы, если не будешь к ним уважителен…
— Да хватит уже, — прервал его Кейчиро. — Не дурак, сам все понимаю.
— Так что там с тусовкой? — спросил Икки, еще один из компании.
— Это было напряжно, — поморщился Казуки.
— Ха, так, может, пойдем расслабимся? — обрадовался Икки. — Деньги есть, так почему бы не гульнуть.
Слишком часто последнее время Икки пытался развлечься за его счет. Казуки и сам был не прочь повеселить друзей, но не при каждом же удобном случае?
— Ты задолбал со своими развлечениями, я же весь день долдоню об ушлепках из Сейчи, — произнес раздраженно Араки. — Если уж мы взяли с вами ответственность за этот район, то надо соответствовать. И не позволять всяким там уродам приставать к девкам на нашей территории.
Араки был парнем ответственным. Слов на ветер не бросал. А еще он был очень честным и прямолинейным. Порой слишком. Иногда все же лучше промолчать. Единственный, кто из их компании занимался бахиром. Пытался заниматься — денег на профильные спортзалы у него не было, вот и обходился самообучением. Выходило так себе.
— Вообще-то Араки прав, — заметил Хикару. — Я бы и сам с удовольствием на велике погонял, но пока мы здесь учимся, это наша зона ответственности.
Хикару был сыном весьма обеспеченных родителей, но ни разу не зазнавшимся, как некоторые. Любил гонять на великах. А еще — подкалывать Кейчиро.
— Ну если есть возможность подраться, то я всегда за, — пожал плечами Харушида.
Главный забияка их компании. Собственно, у него в жизни были лишь три главные ценности — друзья, драки и авто. Харушида тот еще маньяк автомобилей. Недавно Казуки невольно подсадил его еще и на стрельбу.
— Ладно, ладно, — поднял руки Икки. — Скучные вы. Драться так драться. Хотя достало уже это постоянное мочилово.
В этот момент Казуки пришла в голову интересная мысль.
— Давай так, мы пойдем разберемся с возникшей проблемой, а ты сгоняешь в «Варуши» и займешь нам место. Вряд ли мы надолго задержимся.
— Хм, — задумался Икки. — По рукам. Подкинешь деньжат? Заодно и закажу всем чего-нибудь.
— Держи, — кивнул Казуки, вытаскивая из заднего кармана купюры.
Дождавшись, когда Икки уйдет, посмотрел на молчащих все это время друзей.
— И как вам это? — спросил он.
Араки просто сплюнул на асфальт.
— А ведь когда-то нормальным парнем был, — покачал головой Хикару.
— Дерьмо он, — скривился Кейчиро. — Честно, не ожидал.
— Я просто не давал ему возможности проявить свою суть, — вздохнул Казуки.
Парень понимал, что ребята в целом перегибают, но и Икки показал себя не с лучшей стороны. Бросить друзей, идущих бить морды банде соперников, и так плохо, а уж бросить их ради какого-то ресторана… А еще Казуки было нужно услышать мнение друзей. И чтобы друзья услышали мнение друг друга. Атарашики-сан как-то говорила, что люди со временем черствеют не только по отношению к другим, но и по отношению к себе. Сейчас эмоции пар