– С возвращением, – бросила Марина безрадостно и черканула что-то на прикрепленном к планшету листе. – Что же все без документов гробитесь?
Семён разглядывал остроносое лицо девушки и с тоской вспоминал о дюжине стареньких и не очень фильмов, отложенных для ознакомления на выходных и новогодних праздниках… которые, опять же, грозятся урезать.
– Продлевать будете? – Строгое лицо Марины выдернуло мужчину из задумчивости.
– Что?
– Поищете более уединённое место для «роскомнадзора» или попытаетесь жить дальше? В следующий раз могут уже и не откачать. – Марине не нужен был ответ, она лишь бросила семена в почву и ушла по своим делам. Пока пациенты на койках, медсёстры на ногах.
Лишившись единственного собеседника, Семён прикрыл глаза и отвернулся к стене. Его мысли походили на обрывки фильмов и вырезки из бесплатных газет, что он изредка брал в метро.
«Дилеры так жалобно зазывают и тянутся в твою сторону, что хочется дать им денег. Надеюсь, никто из чиновников не додумается это использовать».
Среди потока мыслей попадались и жизнеутверждающие: в «отложке» своего часа ждали очень недурные фильмы; на праздниках можно будет выпить и не опасаться за запах… Впрочем, встать с койки сильнее всего мотивировали переживания иного рода.
Переживания, что преодолевать трудности тяжелее всего в одиночку.
«Есть ли на школьном пожарном щите топор?»
Всё-таки неплохо бы выйти на работу, в школу. Одному умирать скучно.
Дилетант
«А вдоль дороги мёртвые с косами стоят – и тишина!»
Реальность оказалась куда прозаичнее: не стояли, а сидели, прислонившись спинами к стенам покосившихся хат; не тишина, а завывания волков вдали. Но это только пока «вдали»: акулы суши чуют кровь за километры, и им надо что-то есть. Мише не привыкать, он часто имел с этим дело. Он сам приходил в какое-нибудь Богом забытое село, чьё население чуть менее чем полностью состояло из стариков, закалывал всех чем-нибудь острым и выволакивал трупы на улицу.
«Зачем? Хм-м.… А что, “могу” и “хочу” больше не считаются за причины?»
Странно лишь то, что Миша не помнил, заходил ли он сюда на огонёк раньше. М-да. Вроде ещё не старик, а склероз уже даёт о себе знать.
«Погано, зато можно пересматривать «Сватов», и каждый раз будет как первый! Ха-ха! Э-эх…»
Почёсывая затылок, Миша пытался вспомнить, заводила ли его нелёгкая в Моржово раньше. Однако воспоминания упорно не желали выползать на свет, а затылок уже кончился. Пришлось переключиться на шею, на спину…
Хрясь! – и отсечённые фаланги пальцев плюхнулись в лужу. Миша не вскрикнул от боли. Выпустив оружие из неискалеченной руки, скиталец рухнул на колени, чтобы, подобно освобождённым от него пальцам, навеки уснуть в деревенской грязи. Из спины незадачливого убийцы торчал тесак, запачканный не только его кровью.
– Придурок ты, вот ты кто. Бежать надо было, бежать! Эх, хоть бы один подражатель с головой на плечах…
Прорыв
– Анжела, вы меня слушаете?
– Да, Михаил, я слушаю и записываю.
– Слава Богу! А то в кино показывают, что психолог только делает вид, что помогает, а на деле…
– …надеется, что пациент поможет себе сам? – Анжела посмотрела на мужчину с укором. – К сожалению, это так не работает. Выговориться необходимо для снятия стресса, но проблема от этого никуда не денется. Её надо прорабатывать.
– Ох уж эти предрассудки, да? – Михаил с улыбкой повернул голову в сторону Анжелы. – Ладно, с чего начнём?
– Попробуем нащупать истоки вашей проблемы. Какие у вас в детстве были отношения с родителями?
– Ох… Не знаю даже. Отец… Он был со мной, но вот я как будто с ним не был.
– Хм-м.
– Типа, вот он звал меня на рыбалку или, не знаю, учил складывать бумажные самолетики, а мне не хотелось. Ничего не хотелось. И, кажется, даже его самого видеть не хотелось. Эх, могу себе представить, что он чувствовал…
– Хотите сказать, он никогда не был вашим кумиром? Вашим героем?
– Да, вроде того. Но ведь должен был, верно? Кто же ещё?
– Угу. А ваша мать?
– Мать…
– Она вас любила? Какие у вас с ней отношения?
– Любила, да. То есть, разве бывает иначе? Правда, когда родилась сестра, мне всё время казалось, что… что я больше не нужен. То есть, я знал, что маленькой внимание нужнее, что родители и без того разрываются на части… Я спрашивал у мамы, не жалеет ли она, что я родился. Не жалеет ли она, что завела семью. Она отвечала, что всё в порядке, что всё так, как она хотела, но… Я не знаю. Разве она могла сказать что-то другое?
– Вам кажется, что вас недостаточно любят таким, какой вы есть?
– Да, наверное.
– У вас есть проблемы с женщинами? Ну, с женщинами как с противоположным полом?
– Да какие женщины… Нет женщин – нет проблем, – Михаил нервно усмехнулся и потупил взор. – Сейчас очень страшно заводить отношения. Куда ни посмотришь, всюду обмамы… обманывают, разводят. У-ух!
– Вам страшно сейчас или вообще?
– Вообще.
– Вы нас боитесь? – Анжела улыбнулась.
– Немного.
– Да почему же? Разве мы кусаемся?
– Вы… Я не могу дать то, чего вам хочется, – и шепотом добавил: – Даже того, что вы заслуживаете.
– Та-а-ак!..
– Я не соответствую ожиданиям, понимаете? Что тогда, что сейчас. Все ждут от меня… чего-то! Хотят, чтобы я был мужиком! Чтобы я жил для Кого-то, горбатился ради Кого-то и сдох ради Чего-то. Но я не хочу вот так. Я… я не знаю, чего я хочу. Сейчас я чувствую себя пустой оболочкой. Словно меня, считай, и нет уже. Стреляная гильза.
– Хорошее сравнение, – ухмыльнулась Анжела, косясь на часы.
– Да уж…
– Сегодня вы совершили прорыв, – Анжела спешно захлопнула тетрадь и встала, – но, боюсь, ваше время подошло к концу, – и отключила систему жизнеобеспечения.
Похороны моего сердца
«Цирк приехал!»
Надпись на табличке полностью соответствовала действительности, ибо разноцветные буквы сияли над входом в самый настоящий цирк-шапито. Шатёр, словно небезызвестные Три Толстяка, каким-то немыслимым образом ставших единым целым, поглощал посетителей одного за другим, горсть за горстью, поток за потоком…
Из-за кулис высунулась рыжая кудрявая голова. Подведённые тушью глаза методично просканировали трибуны, переходя от ряда к ряду и выискивая кого-то, но не находя. Нечасто увидишь рыжего клоуна в печали, но то во время представления, а оно ещё не началось. В жизни Андрей ничем не отличался от других людей. Радость и отчаяние предсказуемо чередовались между собой, и удивительно, как быстро и незаметно одно могло перейти в другое.
Вот как сейчас.
«Ну, где же она? Где же она?! Ох, а вдруг она не придёт?!»
До начала представления ещё полчаса. Нет причин для волнения.
«Она всегда приходит заранее, чтобы мы могли увидеться до шоу. Сейчас её нет! Вдруг что-то случилось!»
– Эй, эй! – Сабина, маленькая тоненькая эквилибристка, отвела Андрея вглубь закулисья, подальше от любопытных глаз детей и взрослых. – Не грусти! Она обязательно появится.
Клоун промолчал. Что бы он ни ответил, у Сабины всегда найдётся аргумент, почему он ошибается.
– Вот увидишь, она обязательно придёт на шоу, – Сабина улыбнулась, зная, сколь заразительной бывает её улыбка. Андрей поддался, но на душе по-прежнему скребли кошки.
Артисты ушли, освободив место для униформистов. Тем предстояло сделать ещё много работы до начала представления.
Мучительно долгие полчаса.
И вот, зрители заняли свои места. Шпрехшталмейстер, выйдя на манеж объявить о начале шоу, увидел, что трибуны набиты под завязку. К хорошему быстро привыкаешь, и лишь горький опыт выступлений в полупустом шатре не позволяет артисту воспринимать успех как должное. Значит, всё снова должно быть на высоте.
Музыка гремела, дети визжали, взрослые аплодировали. Ведущий объявлял номера. Первым в круг вышел дрессировщик Борис с любимицей всей труппы – шимпанзе Люсей. Маленькие мальчики и девочки были в восторге. Следующей вышла Сабина. Теперь в восторг пришли большие мальчики, хотя и скрывали это от своих больших девочек, следящих больше за реакцией спутников, чем за самим представлением. Сабина умела улыбаться, с этим никто бы не поспорил.
– Возможно, это стоит выделить в отдельный номер, – усмехнулся Николай, белый клоун и напарник Андрея. Андрей не отреагировал на шутку, его занимали совсем другие, печальные мысли. Остальные замечали, что с ним явно что-то не так, но не решались заговорить об этом. Только не сейчас. В конце концов, клоун – это артист, и он будет улыбаться на сцене, даже будучи в трауре.
– Знаете ли вы, как у нас проходит лето? – донеслось из круга. Так шпрехшталмейстер подводил к номеру «Клоуны на отдыхе». До выхода Андрея с Николаем оставалось секунд пятнадцать, не больше.
– Идёмте, Бозо, – Николай провёл ладонью поверх лица сверху вниз и превратился в печального страдальца а-ля Пьеро. После непродолжительной паузы Андрей сделал то же самое, только наоборот. Теперь на разукрашенном лице клоуна сияла простодушная улыбка.
Всё, можно выходить.
– Поприветствуем же этот замечательный дуэт! Друзья, встречайте: Рюша и Коша!
Ведущий освободил место для «принцев цирка», что уже выдвинулись к зрителям. Коша в исполнении Николая шёл с понурой головой и карикатурно сгорбленной спиной – аж плечи выше головы, а Андрей «Рюша» шагал так, словно намеревался своим видом покорить Вселенную… ну, или собирался произнести пламенную речь в защиту австралийских тушканчиков от жестоких поползновений со стороны марсианских телепузиков. Воспользовавшись привилегией импровизировать, Андрей с комично-удивлённым выражением лица оглядел зрителей в надежде всё-таки увидеть среди них свою «принцессу».
Но тщетно.
По щеке весело улыбающегося клоуна стекла одинокая слеза.
***
Подключённая к системе жизнеобеспечения Ольга глядела в стену, изредка моргая. Видела ли она Андрея, примчавшегося в больницу в гриме и костюме, лишь узнав о случившемся? Слышала ли она его? Узнавала ли? Врачи не были уверены. Андрей тоже.