— Лек! — Хэрри выглядел оскорбленным. — Ни одно мое заключение не было ошибочным. И я…
— Не понимаешь шуток.
— Нашел, о чем шутить! Лучше скажи-ка: по-твоему разумно выкладывать Стэру все вот так…
— Ты же сделал заключение, — поддразнил его Лек. — К тому же, он практически мой заместитель. Ты видел, какое вознаграждение назначили за его поимку? Всего на пару миллионов кредитов меньше, чем за меня. Даже Ней стоит дешевле. Выходит, он — второй по значимости лидер сопротивления.
— Скажешь тоже!
Лек снова рассмеялся. Хотя лично Вилт в сложившейся ситуации не видел ничего смешного. Он, конечно, уже знал про вознаграждение. Но про «второго по значимости» выяснил только сейчас.
— Если нас хотят найти как свидетелей, — проговорил он, — почему не ищут Айна? И зачем было объявлять Лию мертвой? Да еще эта история с убийством!
— А! Сомневаюсь, что проблема только в том, что вы свидетели. Насчет твоего шурина… как я понял, вы встретились не сразу. Ты и твоя жена писали сообщения, но Морино ни на одно не ответил. Скорее всего, ЕСБ посчитали, что вы сбежали вдвоем. К тому же, он не был ни в госпитале, ни в «РИАСе». Вероятно, это снижает его ценность как свидетеля. Что же до твоей жены… Ты что не слышал? Я же сказал, нам передали документы. «Еэсбэшники» уже знали об утечке, поэтому и взялись за твою жену. Она отвечала за информационную безопасность и с большой долей вероятности должна была быть замешана. Но расколоть ее не успели. А ваш побег лишь подтвердил подозрения. Заменив ее личность…
— Ее пытаются выманить? — предположил Вилт. Лек щелкнул пальцами.
— Ты теперь один из самых разыскиваемых парней в Империи. Может быть, вы этого и не осознаете, но скрываться постоянно — дело достаточно утомительное. А у твоей жены есть выбор. Она объявлена мертвой, ее биометрические данные заменены. Она может попытаться затеряться на какой-нибудь отдаленной планете и рано или поздно попытается сделать себе новый ЛИГ…
— Тут-то ее и возьмут, — добавил Хэрри.
Лек вновь щелкнул пальцами.
— По всему выходит, что твоей жене лучше тоже не высовываться. Стоит попасться наблюдательным ботам с системой биометрической оценки и…
— Я понял, — поморщился Вилт. — Подождите, а как же Салерно? Его считают мертвым, а он не слишком-то скрывается.
— А у Рика блат, — ухмыльнулся каким-то своим мыслям Лек. — Он, в отличие от нас всех, при желании может даже перед оградой императорского дворца пройтись… если, конечно, не будет задерживаться у ворот и кричать: «Долой!»
Хэрри предупреждающе кашлянул. Лек ухмыльнулся и сказал Вилту:
— В общем, добро пожаловать в сопротивление, заместитель!
— Дурацкая шутка, — вздохнул Хэрри.
— Я серьезен как никогда. Наконец, появился хоть кто-то, готовый разделить со мной всю тяжесть ответственности.
— Не готовый, — не удержался Вилт.
— А! — Лек взмахнул рукой и едва не выронил сигарету. — В этом-то вся прелесть. Твое мнение никого не интересует!
Корабль, на котором они летели в Последний Предел, назывался «Вектор» и по форме напоминал дельфириума — рыбу, обитающую в морях Солля, главной особенностью которой была вытянутая голова и огромное количество плавников.
Лия поплотнее запахнула накидку и положила руку на плечо брата, сидевшего в кресле первого пилота, пытаясь таким образом его поддержать. Они заходили на посадку.
— Расслабься, — посоветовал Рик, расположившийся во втором пилотском кресле.
Но расслабиться у Айна явно не получалось: падение на Кронту, а затем и две тренировки с Риксомом на перевалочной станции выявили, что с посадочными маневрами у Айна большие проблемы.
Впрочем, Рик не видел в этом ничего страшного. Даже доверил посадку сейчас.
Они попрощались с перевалочной станцией сопротивления двадцать три часа назад, и все это время Лия пыталась вообразить, что же представляет собой база тех, кто рискнул бросить вызов Императору. Она представляла себе огромную космическую станцию, висевшую в пустом космосе. Там, очевидно, всегда холодно, ведь наверняка свет звезд не греет ее. Наверняка там царят армейские порядки, об этом говорила одежда Лека — мундир, а точнее, заготовка мундира ЕСБ. Черный, как пустой космос.
«Еэсбэшники» носили форму с большим количеством нашивок — знаков отличия. На мундире главы сопротивления нашивки отсутствовали. Совсем. Да и носил он его вечно расстегнутым, открывая взору белоснежную рубашку.
Лия заворожено смотрела на обзорный экран, отказываясь верить в то, что она видела.
Потому что Последний Предел действительно оказался космической станцией. А если точнее — миниатюрной планетой искусственного происхождения, примерно пятьсот километров в диаметре. И здесь точно не было холодно: звезда, вокруг которой вращался Предел была желтым карликом, дававшим достаточно тепла.
— Давай, Айн, расслабься! — повторил Рик. — Видишь ту зону со скоплением огней? Там находятся ангары. Нам туда.
Айн кивнул и пробежался пальцами по панели управления, скорректировав курс.
В рубке царила напряженная тишина: оба пилота молчали, а Лия восторженно разглядывала место, куда они направлялись, поэтому тихие шаги Лека, вошедшего в рубку, показались ей громом.
— Прибываем? Хорошо, — он подошел к Рику и нажал кнопку связи на панели второго пилота: — Код четыре-восемь-пять. «Вектор». Допуск тринадцать-семь.
— Вас поняли, «Вектор», добро пожаловать домой! Лек, есть пожелания? — голос, ответивший им, был женским, а еще в нем сквозила неподдельная радость.
— Есть, — ответил Лек. — Чем ближе я окажусь к крайней зоне, тем лучше. На корабле специальный груз, более того, три новичка. Эри, это ты? Вызови Лайзу и Шарена.
— Принято, — голос из диспетчерской еще больше повеселел. — Ангар тридцать восемь, зона шестнадцать. Лайза и Шарен вас встретят.
— Конец связи, — буркнул Лек, отключаясь. Обернувшись, он внимательно посмотрел на Лию. — Впечатляет, Лия Стэр?
Лия могла только кивнуть. Еще бы! Такого она точно не ожидала.
Последний Предел надвигался на них, и теперь она могла разглядеть не только сигнальные огни ангаров. Теперь она видела очертания продолговатых зданий, извивающиеся линии дорог и зеленые насаждения! Это действительно была планета — дом, в котором можно было просто жить, со своей атмосферой и налаженным бытом.
Вот только сквозь восторг пробивалась вполне закономерная мысль: как это до сих пор не обнаружили? И на какие средства это построено?
Она решила, что обязательно это выяснит.
Глядя на трясущиеся руки брата, который определенно был уверен, что вновь запорет посадочный маневр, она думала о том, что им все-таки повезло: возможно, именно здесь им удастся выжить. И как-то наладить свою жизнь.
Главное не разбиться: кажется, Риксом поступил опрометчиво, доверив Айну штурвал.
— Ты нас сейчас раздавишь. Коррекция на три, курс восемь, — Рик был абсолютно спокоен, из чего Лия сделала вывод, что он полностью контролирует ситуацию. Либо уверен, что успеет все исправить.
Айн, спина которого была до предела напряжена, коротко кивнул и передвинул какие-то регуляторы. Корабль тряхнуло. Лия вспомнила, что именно так вел себя «Веселый дельфин» перед тем как упасть на Кронту.
Стало страшно.
— Медленно! — прошипел Рик. — Корректировку курса делай медленно! Дальше. Смотри на пульт. Ты еще что-то не сделал.
Айн повел головой. Выругался.
— Сейчас…
— Стоп. Сейчас ты упадешь. Вместе с нами. Сдавай назад. И запомни раз и навсегда: в момент входа в атмосферу первым делом включай маневровые.
— Да. Хорошо. Я извиняюсь, — отрывисто сказал Айн.
Рик хмыкнул.
— Я, когда имел твой опыт, забывал их вовремя выключать. Два раза меня чуть не расплющило. У каждого свои проблемы. Ничего, налетаешь еще свое.
Спина Айна немного расслабилась, а Лия почувствовала прилив благодарности к Риксому. И Леку, который смотрел на потуги ее брата с тревогой, но молчал.
… Посадка прошла хорошо. Почти. В последний момент корабль опять хорошенько тряхнуло, и вместо того, чтобы плавно опуститься, он бухнулся на пол ангара, издав громкий звенящий звук.
— Почти нормально. По крайней мере, ты нас не убил, — прокомментировал Рик. Потом вскочил с кресла и чуть ли не в припрыжку отправился прочь. На обзорном экране Лия видела, что их встречают трое. Одной из этих троих была Ней.
— Не задерживайтесь, — Лек тоже посмотрел на экран и отвернулся, двинувшись к выходу.
Молчали. Айн не спешил покидать кресло пилота. Возможно, приходил в себя.
— Где Вилт? — хрипло спросил он. — Я думал, ему будет интересно увидеть Последний Предел из космоса. Зрелище завораживающее, не находишь?
Лия ухмыльнулась.
— Он решил отдохнуть в каюте, пока ты… маневрируешь, — Вилт выразился по-другому, но Айну сейчас нужна была поддержка.
— Короче, он решил не смотреть, как я падаю, — перефразировал Айн, наблюдая, как Рик приближается к группе встречающих и сжимает Ней в объятиях, крепко целуя ее в губы. — А я так надеялся, что они просто друзья, — горько прокомментировал он.
Лия вздохнула, еще раз сжала его плечо и отправилась к мужу.
Пора узнать, что приготовил им сегодняшний день.
Айн ждал их у трапа, не спеша выходить в одиночку. Он был одет в черную кожаную куртку и кожаные штаны, и выглядел почти так же, как в тот день, когда их жизнь изменилась навсегда. На его лице застыло страдальческое выражение. И кажется, основной причиной была все-таки Ней.
Этот несуразный идиот даже влюбиться умудрился не вовремя… и не в ту женщину, которую решится завоевать…
Лек уже присоединился к встречающим теперь стоял рядом с девушкой, вид которой еще на экране поверг Лию в шок. Девушка была ее ровестницей, возможно, чуть младше. Одетая в черное платье до колен и строгие ботиночки, она держала в руках планшет, и вид имела бы весьма серьезный, если бы не длинные распущенные волосы нежно-розового цвета. На плече ее Лия заметила черную сумку, явно не очень легкую. По другую сторону от нее стоял парень с соломенными волосами, одетый в выцветшую куртку с капюшоном и потертые штаны болотно-зеленого цвета. У него было совершенно о