Лек вновь криво улыбнулся.
— Мы боремся с режимом, Лия. С режимом, а не с человеком. К сожалению, в случае с Нортеном Эварро, это одно и то же. Да, я спустил все свои деньги, чтобы сделать сопротивление именно таким. Силой, с которой считаются, а не кучкой недовольных, на которую можно не обращать внимания. У меня практически ничего не осталось, к тому же часть счетов была заморожена. Полностью свои активы я вывести не успел. Не забывай о том, что есть еще одна база — резервная. Я отдал все, Лия. Все. Но смерть моей жены… она здесь не при чем.
Он лгал: грубо и открыто, но Лия сделала вид, что поверила.
— Спасибо за ответ. Когда мне прийти?
Лек пару раз моргнул, будто резкая смена темы застала его врасплох, а затем повернулся к столу и схватил чашку.
— К семи. После ужина. По твоей милости позавтракать я уже не успею, Лия Стэр. Иди. И про меня молчи. Мало кто сподобился залезть так далеко. Большинство предельцев не знают, что вместе с титулом я потерял и жену. Пусть так остается. Договорились?
— Договорились, — кивнула Лия. Она развернулась и покинула кабинет с одной единственной мыслью: на вопрос, как Диморам удалось избежать участи Кармегиров, Лек так и не ответил.
Одним из плюсов работы в больнице Вилт считал тот факт, что самая короткая дорога домой пролегала через небольшой скверик. Надо признать, что создатели базы оказались весьма прозорливы: если бы Последний Предел был обыкновенной космической станцией — спустя пару лет люди бы начали добровольно уходить из жизни, не выдержав тоски. Да, здесь тоже были определенные проблемы: например, режим радиомолчания базы не позволял людям связаться с родными и близкими, оставшимися там, за Последним Пределом. Искусственная атмосфера тоже не придавала этому месту очарования — сухая, отдающая запахом серы и почему-то ржавчины.
Но наличие хоть каких-то развлечений и подобных сквериков, хотя бы слегка раскрашивающих серую жизнь в зеленый цвет, было весьма полезно. Вилт хотел бы встретиться с тем, кто это придумал и искренне пожать ему руку.
— Привет, заместитель!
Лек сидел прямо на земле, как будто не хотел, чтобы его заметили за пышными, но низкорослыми кустами. Можно подумать, его не выдавал сигаретный дым. Курящие кусты, конечно, не привлекают внимания. Рядом с Леком лежал открытый портсигар.
— Добрый вечер.
— Если ты начнешь разговаривать с кустами, тебя неправильно поймут. Так что, давай сюда.
Вилт предпочел принять условия маскировки. Ему нужно было поговорить с главой сопротивления, а в госпитале Лек не спешил появляться после того, как увидел программу терапевтических мероприятий, разработанных специально для него. В его представлении терапия, должно быть, сводилась к принятию таблеток, желательно разово, и чтобы это привело к чудодейственному исцелению. Типичный образ мысли для людей, которые не любят отвлекаться от дел на свое здоровье. А услышав словосочетание «лечебная гимнастика» и намек на отказ от вредных привычек, Лек, помнится, и вовсе изменился в лице, тут же начав язвить по поводу того, что сам доктор Стэр — не образец здорового образа жизни. В итоге — глава сопротивления решил уйти в подполье и саботировать собственное лечение. Хотя понятно же, что боли в спине причиняют ему неудобства. Вот и сейчас было заметно, что сидит Лек как-то скособочившись, и одно плечо у него выше другого…
— Только не начинай! — прозорливо хмыкнул Лек.
— Ты пропустил сегодняшние процедуры, — с упреком сказал Вилт, усаживаясь рядом.
— Времени не было, — глава сопротивления заметил, что он достал сигареты и махнул рукой: — Не трать, все равно моим запасом пользуешься.
Это была правда, Лек снабжал Вилта сигаретами, как и обещал. Но сейчас широкий жест слишком уж смахивал на отвлекающий маневр. Но Стэр переключаться на другую тему не собирался.
— А вчера? — спросил он настойчиво.
— Тоже. Слушай, не порти момент, дай отдохнуть!
Лек выпустил кольцо дыма.
— Как там новый генератор?
— Устанавливают. Спасибо за согласование, — искренне поблагодарил Вилт. Лек взглянул на него насмешливо.
— Забавно, как ты печешься о государственных преступниках. Неужто проникся общим фанатизмом и уверовал в праведность борьбы с Императором?
— Люди остаются людьми…
— Да ну? — Лек ткнул в его сторону сигаретой, зажатой между двумя пальцами. — Выходит, для тебя нет разницы — сопротивление или «еэсбэшники»… Это можно считать признанием и отправить тебя в изолятор?
При этом он даже не сдвинулся с места. Вот интересно, за какими кустами прячутся его телохранители? И прячутся ли? Представив себе перенаселение парковых кустов, Стэр невольно улыбнулся. Проникнуться серьезностью ситуации не получилось.
— А есть? — с неоправданной беззаботностью удивился он.
— Конечно! — воодушевился Лек. — Куда прикажешь девать зарвавшихся силовиков и подозреваемых в шпионаже? На месте расстреливать? Не-ет, мы за справедливость, поэтому об изоляторе позаботились в первую очередь!
— Понятно.
Лек рассмеялся и торжественно объявил:
— Обойдешься без изолятора, Стэр! Я не дурак отказываться от такого удобного заместителя.
Вот заладил! Вилт поморщился от досады. В чем удобство, он до сих пор не понимал. Кажется, Леку просто нравилась сама мысль, что он может спихнуть все дела на кого-то, кому это не понравится. Разумеется, на самом деле он ничего подобного не планировал, это Вилт понимал. Но главе сопротивления явно нравилось над ним подшучивать по этому поводу.
— Вот братец твоей жены вполне может там оказаться, если и дальше будет нарываться на драки, — добавил вдруг Лек.
Честно говоря, для Вилта было новостью, что поведение Айна настолько привлекает внимание. Хотя, вполне возможно, Лек услышал что-то от Салерно и просто решил предупредить на будущее. Айн и правда в последнее время стал агрессивен.
— Даже не верится, что Лия — его сестра, — продолжал между тем глава сопротивления, и мысли Вилта сами собой свернули в совершенно новое русло. В душе заскреблись коготки недовольства. Лек так легко назвал Лию по имени, словно они знакомы уже сто лет и неплохо ладят друг с другом… А на фоне того, что она работает в том же здании, где живет Лек…
Стоп! Ну, серьезно… Это же не ревность, правда?
— Почему? — спросил Вилт.
— Да потому что она хоть и лезет, куда не следует, но при этом проявляет благоразумие. А для того, чтобы быть таким, как Морино, нужны наследственные склонности. С другой стороны — они оба гении. Если уж берутся за что-то, жди сюрпризов. Рик до сих пор удивляется, как это вы живыми выбрались с Солля с таким-то пилотом, но, по его же словам, при нужной мотивации Айн способен выполнить сложнейшие маневры. Короче говоря, он у вас ленивый гаденыш, — Лек хмыкнул, видимо, эпитет был изобретен не им. — А вот Лия наоборот, внимательная. Ты знаешь, что она мне сегодня утром заявила про систему безопасности?
Вилт помнил, что вчера вечером Лек назначил Лие встречу, и она была явно по делу, но это не спасало от нарастающего недовольства.
— Она у тебя гений, — словно не замечая, добил Лек.
«Вот именно, у меня!!!»
— Имей в виду, такими кадрами я разбрасываться не намерен, — глава сопротивления хитро улыбнулся. В глазах его Вилт заметил озорные искорки. — Хочу предложить ей место своей помощницы. А что? Удобно. Прежде всего, для нее: если она права — придется много времени проводить в моем кабинете. Так хотя бы будет меньше идиотских слухов.
Вздохнув, Вилт призвал себя к спокойствию. Сомнительно, что слухов так легко удастся избежать. Судя по всему, на Последнем Пределе это был один из видов развлечения.
— Кстати, знаешь, что меня удивляет больше всего? — Лек затушил окурок и, не задумываясь, взял вторую сигарету. — Как ты умудрился сойтись с этими двумя? Мало того, что Лия с тобой уживается, так еще и с Морино неплохо ладишь, судя по всему.
«А тебе до всего есть дело?»
— Ты не поверишь, но раньше Айн был совсем другим, — задумчиво заметил Вилт.
Лек усмехнулся.
— Да уж, верится с трудом.
Вилт докурил сигарету и огляделся, раздумывая, куда деть окурок.
— Если я завтра не увижу тебя на процедурах — пеняй на себя. Когда у тебя вырастет горб, а до этого недалеко, поверь, я не буду тебе сочувствовать, — хмуро бросил он поднимаясь.
— Это угроза? — Лек еще сильнее прищурился.
— Думай, как хочешь.
Поставив таким образом в разговоре точку, Вилт отправился домой. Вполне возможно, Лию он там не застанет. И почему бы Леку с его чутьем на «кадры» не провалиться куда-нибудь?
Следующим утром Вилт, к своему удивлению, обнаружил Лека в госпитале. Осматривал главу сопротивления доктор Корбиг. Лек сидел на кушетке с таким видом, будто сам до сих пор не мог понять, что тут делает. Стоило Вилту войти в кабинет, как он провозгласил:
— Профессор, тебе совсем не обязательно на меня отвлекаться. У нас для этого есть универсальный заместитель! Который, похоже, не спешит на работу…
Рабочая смена должна была начаться еще только через семь минут, но Вилт почему-то почувствовал себя провинившимся школьником.
— Я проверял новый корпус, — начал оправдываться он и тут заметил, что Лек ухмыляется.
— Ты знаешь, что я всегда рад тебя видеть, — сказал Корбиг. Он правда очень тепло относился к Леку, как к любимому племяннику.
— Ну, я себя тоже рад видеть, хоть иногда мне кажется странным, что я все еще жив, — пробормотал Лек. Корбига насторожил его ворчливый настрой. Вскоре выяснилось, что боли в спине в последнее время усилились, а сегодня Лек и вовсе с трудом смог распрямиться, встав с постели.
— Ну, что же, этого следовало ожидать, — подытожил Корбиг, сканируя Лека при помощи перчаток. — Как ощущения здесь, сударь мой? — поинтересовался он и нажал в районе шестого и седьмого позвонков. Лек поморщился.
— Да здесь-то терпимо.
— А здесь?
— И здесь терпимо… Профессор, зачем мы тратились на эти штуки?! Не похоже, что они так уж нужны, раз ты все равно продолжаешь меня щупать при каждом удобном случае!