Лия развернулась и крепко обняла Айна, ища у него поддержки. Нет, она не была близко знакома с Салерно. Ей просто было страшно. Айн прижал ее к себе, уткнулся носом в макушку. От волос сестры пахло пылью и озоном. Да уж, в то время как он мечтал выпить с Вилтом, они здесь готовились к самому худшему. Ждали смерти.
— Морино, бери Лайзу и Корбига и марш за штурвал. Тебе придется тяжело: истребители остались без «глаз».
Лия прижалась к Айну еще плотней, а он поднял голову и посмотрел на Лека.
Руки его подрагивали, и это было единственным свидетельством того, что он только что потерял близкого человека.
— Ты слышал? — хриплым голосом спросил глава сопротивления. — Или мне повторить? Отпусти сестру и быстро за штурвал!
Сраженный его командным голосом, Айн разжал руки; только потом до него дошло, что Лек, похоже, не собирается садиться в последний пассажирский челнок. И Лию он хочет оставить рядом с собой.
Глядя на то, как диспетчерская стремительно пустеет, Айн во все глаза разглядывал Лека, стараясь понять, что все это значит. Переведя взгляд на Нейру, он обнаружил, что она кое-как справилась с собой и медленно поднимается на ноги. Губы ее дрожали, руки сжимались в кулаки, а взгляд был совершенно безумным.
Нет, она не справилась. Просто осознавала, что надо уходить. Протянув руку, она схватила брата за плечо, сжав его так сильно, что Лек поморщился.
— Я без сестры никуда не пойду, — стараясь оставаться спокойным, произнес Айн. — Ты слышишь? Лия полетит со мной.
Лек оскалился.
— Хочешь, чтобы из-за тебя погибли почти пятьдесят человек? Никто, кроме тебя не сможет увезти их отсюда.
— Я полечу только с Лией, — упрямо повторил Айн.
А вот, Лия, похоже, думала по-другому. Она тоже перестала цепляться за Айна и шагнула назад.
— Нужно кое-что закончить, — тонким голоском, в котором были слышны явные слезы, сказала она. — Айн… уходи.
Глядя на убийственно спокойного Лека, убитую горем Нейру, еле живую от страха Лайзу и держащегося за сердце Корбига, Айн пытался понять, что же именно его смущает во всем этом. Кроме того, что его сестра должна остаться рядом с главой сопротивления до конца.
И понял.
— Предположим, я брошу сестру и улечу. Вы закончите свои неведомые дела. А дальше что? — шок от осознания гибели Риксома сменился гневом. Айн чувствовал, как у него чешутся кулаки.
— Дальше — мы улетим вслед за тобой, — ответил Лек.
— Как?! — кулаки чесались все сильнее, хотелось хорошенько начистить рожу главы сопротивления, который собирался…
— На корабле. Здесь есть еще один, малогабаритный катер, — глядя на Айна как на полоумного, сказал Лекс.
— Как?! — прошипел сквозь зубы Айн. — Лия не умеет пилотировать, Нейра тоже…
— А я умею, — перебил его Лек. — Я закончил летную академию Ровеллы, Морино.
Айн моргнул. О том, что глава сопротивления имеет квалификацию пилота, он даже не догадывался.
— Но… — Айн растерялся.
Лек резко подался вперед и схватил Айна за грудки.
— Сейчас там, над нашими головами семьдесят девять уцелевших истребителей летают вслепую. Знаешь, чего они ждут? Когда ты перестанешь заниматься глупостями и выведешь последний пассажирский корабль на орбиту. Их там все меньше. Прямо сейчас они гибнут, а ты… стоишь здесь!
— Так полетели со мной! — Айн сбросил руки Лека. — Чего ты…
— Я должен закончить здесь, — прошипел Лек. — Я не дам Империи и шанса найти нас на новой базе. Уничтожу этот Предел… и для этого мне нужен человек, который сохранил ясность рассудка, — он повернул голову и красноречиво кивнул на совершенно невменяемую Нейру. — Я бы остался здесь со своей сестрой. Но, к сожалению, мне нужна твоя. Ней! Полетишь с Корбигом?
Нейра затрясла головой и вновь вцепилась в плечо брата.
Айн беспомощно посмотрел на Лию.
Сестра моргнула несколько раз, а потом одарила его решительным взглядом.
— Уходи, Айн. Все будет хорошо, — сказала она.
Вот только в ее глазах совсем не было уверенности…
К тому моменту, когда на экране зажглось: «Загрузка завершена», Нейра немного пришла в себя. Взгляд ее стал осмысленным, и она перестала цепляться за мундир Лека, который из-за этого не мог даже сесть за стол.
Сам глава сопротивления держался неплохо, но Лия, успевшая хорошо его изучить, видела, что он едва сдерживается, чтобы не завыть по примеру сестры. За несколько часов до этого он сказал о том, что не нужен никому, кроме друга и сестры.
И вот теперь друга нет.
— Я закончила, — сказала Лия, — теперь можно все взрывать.
— Сначала нам отсюда убраться надо, — заметил Лек. Обернувшись к сестре, он спросил: — Ну как? Сама дойдешь, или мне тебя понести?
Нейра покачала головой.
— Дойду, — прошелестела она.
— Хорошо, — Лек на миг прижался губами к ее щеке, а затем посмотрел на Лию. — Импульс пошлешь, когда доберемся до катера. А потом, когда я тебе скажу — взорвешь здесь все в бездну. Поняла?
Лия кивнула.
— Ну что ж, — Лек взял сестру за руку. — Пора уходить.
Когда они покинули административный центр, Лия почувствовала, как по ее спине ползут мурашки ужаса. Только сейчас на нее нахлынуло осознание, что на всем Пределе — на всей маленькой искусственной планетке — остались лишь они втроем. Шаги гулким эхом отдавались от стен зданий, разбивая могильную тишину. Вскинув голову к небу, Лия попыталась разглядеть, что же происходит там, за пределами защитного поля, но истребители были слишком малы, чтобы их можно было разглядеть. Взгляд зацепился лишь за два маленьких объекта — один был похож на кольцо, другой — на звезду, как их рисуют в мультфильмах. Имперские крейсера разных поколений. Отсюда их размер казался в половину ногтя на мизинце.
Из того, что все вокруг было тихо, Лия заключила, что даже их огневой мощи не хватит, чтобы пробить защитное поле. Это радовало.
— Скорей! — голос Лека показался Лие громом. — Чем быстрей мы уберемся отсюда, тем меньше людей погибнет.
Лия кивнула и ускорила шаг. Она думала о том, что даже не знает, удалось ли пробиться Айну на последнем пассажирском корабле, сколько истребителей Предела сбиты превосходящими силами противника, и сможет ли Лек увести катер в прыжок прежде, чем их уничтожат.
Лия вообще не понимала, как Лек мог оказаться пилотом — за то время, что она была с ним знакома, он ни разу не сел за штурвал. И на симуляторах не занимался, у него была куча других дел. Ей вообще казалось, он побаивается летать — что неудивительно: ведь когда-то он разбился на аэроне до такой степени, что его так и не смогли вылечить до конца.
Вилт говорил, что Леку до конца жизни предстоит возвращаться к лечебной терапии время от времени, чтобы поддерживать свое состояние. А еще он говорил, что полностью выправить осанку главе сопротивления не удастся никогда. Он обречен чуть сутулиться всю жизнь.
Добравшись до ангаров, Лек повел своих спутниц в один из них, и Лия увидела небольшой катер, который больше походил на прогулочный. Все ее немногочисленные знания твердили, что подобная машина прыжковым двигателем снабжена быть не может. Слишком маленькая.
— Стирай, — сказал Лек, остановившись у трапа.
— Что? — задумавшись, Лия не сразу сообразила, о чем он говорит.
— Посылай импульс. Стирай все, — повторил Лек. Потом повернулся к сестре, которая выглядела совершенно потерянной. Лие пришло в голову, что не будь рядом Лека, Нейра бы вела себя по-другому, и собралась бы. Она все-таки была солдатом. Но сейчас перед ними стояла женщина, которая только что потеряла человека, которого любила.
Лия достала пульт и с ощущением полной нереальности происходящего набрала код активации импульсных зарядов. Пошел отсчет.
Десять… девять… восемь…
— Ней, отпусти меня, — глядя на скачущие цифры отсчета, услышала Лия. — Мне надо быстро открыть шлюзы ангара, иначе мы не взлетим. — Идите в катер, я быстро.
…три… два… один…
Экран стал красным, и если Лия все сделала правильно, то сейчас все терминалы и сервера предела лишились самого главного — информации. Сначала идея уничтожить информацию, а затем все взорвать показалась Лие глупой, но теперь она понимала — Империя может послать сюда людей и собрать обломки того, что останется. Она сама умела извлекать информацию из казалось бы «убитых» носителей.
Все правильно.
Подняв голову от экрана, Лия обнаружила, что рядом стоит только Нейра — Лек ушел открывать шлюзы.
— Пойдем, — голос Ней сорвала, и теперь он звучал хрипло. — Надо успеть пристегнуться всем, чем только можно.
— Что?
Вместо ответа Нейра развернулась и пошла вверх по невысокому трапу. Немного помедлив, Лия последовала ее примеру.
Внутри было… тесно. Очевидно, этот катер изначально не предназначался для дальних перелетов, Лия обнаружила лишь две клетушки, которые можно было назвать каютами с большой натяжкой, а капитанская рубка была совмещена со столовой, и при этом просторным помещение назвать было нельзя. Позади пилотского кресла было еще три, и Лия вспомнила, что Лек говорил про то, что улететь можно вчетвером…
…некстати пришел в голову Шарен, о судьбе которого Лия ничего не знала. Принял ли он смертельную дозу снотворного или до сих пор жив?
Из за него погибло уже как минимум семеро.
Это он убил их. Это он убил Риксома Салерно.
Сев в одно из кресел, Лия дрожащими руками застегнула страховочные ремни и посмотрела на расположившуюся рядом Нейру. На лице блондинки гуляла странная улыбка — Ней будто не могла решить: она хочет успокоиться или все-таки продолжить плакать.
Ее слова про «пристегнуться всем, чем только можно» не давали Лие покоя.
— Лек вообще умеет летать? — сомнения в том, что глава сопротивления мог быть пилотом, вновь овладели Лией.
Нейра все-таки усмехнулась. И от этой усмешки веяла такой горечью, что у Лии зашевелились волосы.
— Умеет, — тихо ответила она. — Теоретически.
— Теоретически! — в ужасе воскликнула Лия. — Что значит, теоретически?