Или это проделки Акулины, а Саватий вообще не в курсе случившегося? Зачем? Для чего ей перебирать Лизину одежду? Девушка прислушалась к ощущениям. Что-то смутно знакомое мерещилось ей в этих следах, словно она уже сталкивалась с человеком, который шарился здесь без нее. Нет, это не Акулина. Но без матушки, конечно, не обошлось. Но в чем смысл?
Намочив носовой платок, она начала сердито протирать ткань, чистую с виду.
Лаки? Это его люди тут побывали? Она попыталась вспомнить, как он вел себя во время этого дурацкого представления. Если честно, то журналист этим вечером производил впечатление человек, которого утомил окружающий мир.
Если у них с Саватием были совместные планы обаять Лизу, то сам Лаки сегодня вечером их провалил. Или это были планы Саватия? А сам лир Лэрд…
Он словно потерял интерес к Лизе. Он думает о чем-то своем и эти мысли его занимают куда больше. Оживился, он только тогда, когда заговорили про семейную историю нынешнего кайзера.
Девушка усмехнулась: весьма живо заговорил, как будто он этих людей лично знает. Странная, конечно, история. Почему никто не возражал против регентства Адлеры? Не одного бунта не случилось ни на Исконных, ни на Присоединенных землях. Гроссы вообще сделали вид, что истории не было, а род у них старый, уважаемый.
Все исконные воны стерпели власть вчерашней трактирщицы? В тех же учебниках истории была масса примеров, когда старая знать сносила головы королям за куда меньшие огрехи в родословных.
Хотя у Адлеры Пиа по материнской линии происхождение наиблагороднейшее — младшая ветвь младшей ветви разорившегося дома Волверин. Увы, не все младшие сыновья удачливы настолько, чтобы героически погибнуть в сражении, подарив в семейную галерею рода еще один портрет славного, но малоимущего рыцаря. Некоторые из них живут долго, заводят семьи, влипают в истории и всячески досаждают владельцу майората на правах родни.
История той ветки, к которой принадлежала по матери Адлера, это история непрестанного падения и — получается — взлета. И даже такой камушек, как отец Адлеры, не помешал. Лиза помнила подшивку газет едва ли не десятилетней давности (или больше?), где много писали про свадьбу наследницы Имберии с герцогом Сан-Брельским — там всячески подчеркивалось его благородное происхождение.
О чем она думает вообще? Какая ей разница, что там у королей, когда у нее самой дела весьма плачевны!
Лиза, сердясь на себя, взяла в руки плащ и очень удивилась, почувствовав, как натянулся один из карманов. Но там не могло ничего быть!
На прикроватный коврик выпал тонкий нож для бумаг, заточенный с двух сторон, наподобие оружия. Лиза в панике уставилась на свою находку — на маленькой узкой рукоятке стояло клеймо Кристальной шахты.
В этот вечер Салля подобралась к белым людям совсем близко. Они не чуяли ее и вообще были беспечны. Чудные, в странных одеждах и непонятных высоких шапках, которые блестели так, что Салля невольно щурилась, словно смотрела на снег под солнцем. Интересно, что делают белые люди — колдуют? Зовут духов?
Зачем это все?
Ничего не понятно!
По-хорошему, стоило уйти раньше, но Салля увлеклась.
И не зря! Кажется, она нашла своего великана. И он определенно стоил того пути, который она проделала.
Лаки стянул сапог и застыл, задумавшись: когда и откуда появилось у него это мутное чувство, что за ним следят? Что он упустил из виду? На поляне он так явственно почувствовал чужой взгляд, что еле сдержался, чтобы не метнутся в темные и мокрые кусты и не вытащить оттуда шпиона за шиворот. Днем тот, кто следил за ним, был куда осторожнее. Лаки даже пару раз говорил себе, что ему кажется. Нет. Надо больше доверять своей интуиции, а он позволил себе расслабиться.
Межреченск на удивление скучный городок — он словно всем своим видом внушает, что здесь никогда и ничего не происходит, и произойти не может.
Так что, их незапланированная прогулка принесла интересные плоды.
Да уж. На языческих жертвоприношениях при свете факелов он был, а вот на театральных представлениях… Ну, теперь тоже был. Вот в какой стране трубадуры дают спектакль ночью? Да такое и в голову никому не придет.
Дикие люди и развлечения у них им под стать.
До чего все-таки унылое место этот Север. Говорят, что в ближайшие дни будет стоять хорошая, солнечная погода, но что это изменит? Солнце только подчеркнет окружающую серость. Как можно жить в таких местах? Ему в свое время наскучили Срединные холмы, а они почти круглый год зелены! Нет, зимой, когда молочная роса падает на травы, вся округа тоже принимает вид весьма печальный и стылый. Но он и подумать не мог, что бывает еще хуже!
Лаки окинул глазами отведенные ему покои, вздохнул и забросил сапог у угол. Стащил второй и, отшвырнув его прочь, протянул ноги к камину.
Надо дернуть звонок и сказать, что сапоги забрали.
Саватий приставил к нему двух слуг, но, честно, говоря, он предпочел бы более расторопных и менее верующих.
Сколько Карл отвалил денег за покупку этого Замка? Провинциал ведет себя здесь как маленький божок какого-нибудь суеверного племени, с той разницей, что все виданные Лаки идолы до сей поры стояли в почетных местах и молчали, не досаждая ни чудесами, ни нравоучениями.
И люди, которых Саватий собрал в ближний круг, никакого доверия не внушают.
Уилли, пользуясь расположением Карла, тоже держит себя как князек. И, похоже, вспоминает про Имберию только тогда, когда приходит время проверять счета. А из всех успехов у него пока один и тот сомнительного плана: зачем надо было убивать Соцкого, если поставленная цель не достигнута и сведения не получены? В противном случае Уилли бы уже доложился в центр, а он только обещает будущие достижения.
Работы на Кристальной шахте явно буксуют — не на такие результаты рассчитывали в королевстве. Положим, время еще есть, однако, оно стремительно утекает, а новых, столь необходимых им кристаллов, как не было, так и нет.
А вот в отношении Лизы Соцкой, Уилли был и прав, и не прав одновременно. Она, конечно, умна, развита, для этого края не плохо образована и воспитана, и вовсе не является глупой деревенщиной как ее охарактеризовал Уилли. Будь они в Имберии, Лаки сказал бы, что эта девушка способна со временем стать настоящим сапфиром большого света, однако, пока этот камень нужно облагораживать.
Уилли, похоже, угадал в другом. Чем дольше Лаки общался с Лизой, тем больше ему казалось, что девушка ничего ему не расскажет — ей просто нечего, пусть она хоть душу вывернет наизнанку.
Он вспомнил широко распахнутые глаза Лизы и легкое недоумение в них:
— Отец не вел никаких записей. По работе? Ну, может быть. Кабинет у него был, в управлении, на шахте, но он мало времени проводил в нем. Мне ничего не отдали из кабинета. Даже на память, — голос ее дрогнул, и она прикусила нижнюю губку. Ей не очень шла такая мимика, но она то ли не знала об этом, то ли ей никто никогда не говорил следить за лицом. Хорошая наставница манер способна эту недоработку быстро исправить. На самом деле она Соцкой особо и не нужна, девушка умеет держать себя прилично, и на первый взгляд безупречна.
Вот это и удивительно. От бырышни, которая выросла на задворках обитаемого мира, ждешь куда больше огрехов. Но из кабинета ей действительно ничего не отдали, Лаки знал об этом доподлинно.
Его миссия, по-сути, бессмысленна. Если, конечно, не учитывать тот факт, что в отчете он не скроет свои сомнения и про Уилли, и про Саватия. Однако, для успешного выполнения задания этого мало. Да, он всегда легко потрошил женщин, вытряхивая из них секреты их отцов, братьев, мужей, получая ключи от сейфов или кабинетов, проникая под видом любовника в самые неприступные дома. А здесь что?
Девица много рассказывает о своем детстве, но все это такая ерунда. Она попросту ничего не знает о делах отца, так, какие-то общие вещи.
Вряд ли она поведала бы больше, даже, если бы влюбилась в него. А ее сердце занято горем, и места в нем для других чувств нет. Она вообще не понимает намеков, не считывает движений, а когда он ей чувственно и обольстительно улыбается, смотрит на него так честно и серьезно, что сбивает все настроение. Совершенно неискушенное существо.
Кому-то, наверное, повезет. Но Лаки не претендует на сии лавры.
Гораздо хуже то, что Лаки Лэрд вернется в королевство с пустыми руками.
Он расстегнул и застегнул жемчужные пуговицы на манжетах. Артефакт не потемнел, а значит, следилок в покоях нет. Впрочем, Саватий не станет так подставляться — школа у них одна. А значит, и слежку в городе за ним организовал не он. Но и сбрасывать со счетов Провинциала не стоит.
Лаки медленно встал и прошелся по комнате. Спать ему не хотелось совершенно, но он знал — выспаться просто необходимо. Машинально подергав веревку звонка, Лэрд, не переставая перебирать в голове варианты и кандидатуры, подошел к окну и уставился в чернильную темень. План складывался легко. Осталось заманить любителей слежки в ловушку.
____
*Здесь и далее использовано стихотворение Виктории Горячевой.
Глава 36
Люди, тонко чувствующие, могут видеть вещие сны в любой час ночи, когда как остальным такой сон снится только под утро. Те же, кто в исторические времена имел среди предков одаренных, даже судить о времени исполнения сна умеют. Если вещий сон в первую половину ночи снился, то он сбудется в течении года. В середине ночи сон увидал — жди шесть месяцев. А, коли ближе к утру сон смотрел, то срок самый короткий — месяц-два, а то и тем же днем все сбудется.
Жизненный опыт знахарки Агафьи
Салат, именуемый «Оливье» готовится так: отвариваем филе рябчиков и куропаток до мягкости, перемешиваем с желе из бульона и выкладываем кругом на большое блюдо. Затем добавляем варёные раковые шейки и кусочки варёного языка. Всё это поливаем обильно соусом, из белка яиц взбитым с маслом растительным, да горчицею. А по центру блюда выкладываем горкой отварной картофель с маринованными огурчиками-корнишонами. Для баловства взора желательно украсить зеленью да ломтиками сваренных вкрутую яиц. И подавать на стол!