- Давай. - согласилась Ангелина, обрадовавшись. - Спасибо, ты так меня выручишь. - и, помявшись, призналась. - А то я сегодня опять пару пропустила. Но у меня причина уважительная: маме срочно надо паспорт отвезти, а она работает на другом конце города.
- Одна студентка, - мрачно ответила Руслана, - как-то сказала нашему Демону, что не смогла прийти на лекцию, потому что ее ключи случайно забрала сестра, а дверь захлопнулась и заело замок. Ей пришлось ждать спасателей или кого там, чтобы те открыли замок. И знаешь, что он ей сказал? Что это не уважительная причина, так как ее квартира расположена на первом этаже.
- Вот мудак. - разозлилась Ангелина. - Ничего, пусть попробует мне такое сказать, я ему на следующей салонной встрече припомню!
- Где?
- Потом расскажу, это длинная история.
- Да ты прямо интригуешь. - усмехнулась Руслана. - Чую, вне универа Демон та еще личность.
- Сволочная личность. Ладно, тогда созвонимся.
- Ага. - Руслана переоделась и, проверив пропуск в сумке, поехала в сторону научного института. Если честно, ей сейчас больше всего хотелось завалиться в постель и поспать часа три. Несмотря на выпитую таблетку и две чашки кофе, виски продолжало ломить, а в глаза словно песок насыпали. Руслана даже умудрилась подремать в автобусе, устроившись на дальнем сидение, но была замечена особо вредной женщиной, которой не терпелось присесть, а остальные места были заняты либо пенсионерами, либо мамами с детьми. Руслана спросонья не поняла, кто там визжит у нее над ухом, взглянула в окно и с коротким нецензурным воплем рванула к двери. Оказывается, она чуть не проехала нужную остановку. Женщина же получила отличный повод лишний раз пройтись по современной наглой молодежи.
Научно-исследовательский институт биотехнологии выглядел так, словно его вытащили прямиком из какого-нибудь отдаленного будущего. Невысокое, но длинное здание без острых углов, все какое-то плавное, похожее на вытянутую прозрачную каплю. Оно странно смотрелось среди обычных офисных и жилых зданий на одном из оживленных проспектов города.
Внутри все было выдержано в холодном современном стиле, где преобладали металл и стекло. А вот проходная была обычная: охранник, за перегородкой, который что-то смотрел на телефоне. На кашлянувшую Руслану он поднял рассеянный взгляд, пару секунд разглядывал протянутый пропуск и, наконец, ткнул пальцем в сторону просторного холла.
- Направо и до конца по коридору. Не забудьте, чтобы вам подписали пропуск, когда соберетесь уходить.
- Спасибо. - девушка шагнула мимо мигнувшего зеленым турникета и услышала позади радостно-недоверчивое:
- Руслана? - за ее спиной стояла только что вошедшая Ангелина, яркая и эксцентричная.
- Привет еще раз! А ты откуда?
- А я к маме. - девушка достала мобильник. - А ты?
- А я за книгами. Демон послал.
Охранник хмыкнул и снова уткнулся в телефон. Женские разговоры о демонах его не привлекали.
- Давай я тебя подожду, а? - попросила вдруг Ангелина. - Тебе потом куда?
- Не знаю даже, домой хотела. Подожди, я думаю быстро все заберу. О, кстати! Давай тогда ко мне заедем и я тебе курсач отдам?
- Класс! - обрадовалась Ангелина, а потом пропела в мобильник. - Мам, я внизу, спускайся.
Руслана же устремилась направо, через просторный гулкий холл. Затем по широкому коридору, с одинаковыми светлыми дверями и ярким светом. На стенах висели какие-то плакаты, указания, объявления. То и дело пробегали люди: то в деловых костюмах, то в белых халатах. В целом, институт напомнил Руслане деловой собранный улей, где каждый знает, чем он занимается.
Нужная ей дверь архива находилась в конце коридора. Постучав, с фразой: «Здравствуйте, я от Кирилла Александровича», - Руслана заглянула внутрь. Огромное помещение с окнами где-то под потолком. Вдоль стен протянулись столы с компьютерами, а дальше начинались бесконечные ряды шкафов и полок.
И ни души. Руслана принялась оглядываться в поисках хоть кого-то из архивных работников. Затем услышала шаги где-то в глубине помещения и пару раз громко кашлянула. Шаги стали приближаться.
- Здравстуй...те...- голос вдруг истончился и пропал от изумления. Руслана даже сделала шаг назад при виде появившегося из-за шкафов человека. Подсознательно она ожидала увидеть женщину средних лет. Но никак не высокого стройного парня с забранными в хвост черными волосами, похожего на юного темного властелина.
- Привет, глюки. - пробормотала Руслана. - Кай?!
- Привет. - парень посмотрел на девушку через очки в тонкой красной оправе. Он не выглядел удивленным, словно ждал встречи.
Да нет, откуда? Хотя...если его предупредили о приходе студентки, то скорее всего назвали ее имя и фамилию. Вот гад!
- Ты знал, что я приду!
- Вообще то да.
- И молчал! - Руслана обвиняюще ткнула в его сторону пропуском. - Вот ты гад! Не мог вчера мне сказать и книги принести?
- Приехать с книгами на свидание? Нет, это не в моем вкусе. Тем более, насколько я помню, у тебя там не только книги, но и некоторые документы, с которыми придется работать здесь.
Руслана сглотнула.
- Так, стоп, а ты то сам что здесь делаешь?
- Работаю. - пожал плечами Кай, присев на край одного из столов. Девушка молча оглядела его, одетого в черные джинсы и пуловер, поинтересовалась:
- От музыкального магазина до исследовательского института - вот это взлет.
- В магазине я тоже работаю, там же посменно, как и здесь. Тем более в универе я восстановился на заочку.
Девушка кусала губы, не замечая, что съедает помаду, и мрачно разглядывала спокойного, как сытый удав, бывшего парня. Почему-то она не верила в такое совпадение. Вот не верила и все. Да, в этом мире возможно все. Но именно в такую встречу верилось меньше всего.
С другой стороны, откуда Кай мог узнать, что она собирается ехать сюда за материалами для диплома? Об этом знали лишь она, да Кирилл Александрович.
- Книги дай. - потребовала Руслана, решив не углубляться в подозрения.
Кай молча взял с ближайшего стола небольшую стопку и предупредил голосом, от которого Руслане захотелось взвыть в голос от пронзившей ностальгии. По прошлому. По тем временам.
- С остальными придется работать здесь.
- Отлично. Пока. - Руслана схватила книги, стараясь не касаться пальцев Кая и едва ли не бегом рванула к дверям. Услышав звук шагов, обернулась. Кай уже подходил к ней.
- И куда спешим? - в голосе слышалось терпение, с которым взрослый общается с ребенком. - Просто так тебе сюда не попасть, надо записаться, плюс ты не подписала пропуск. Идем, провожу до выхода.
Руслана молча пошла вперед, стараясь держаться подальше от парня. А сама невольно то и дело косила взглядом в его сторону. Надо же: Кай и научный институт. Обхохочешься!
- Ты зачем очки напялил? - не смогла она больше любоваться его четким строгим профилем. - Линзы уже не катят?
- Для разнообразия. - последовал ответ. - Ты же знаешь, как я люблю...разнообразие.
Вроде ничего такого и не сказал, а лицо у девушки мгновенно заполыхало от тех воспоминаний, которые вообще-то не следовало извлекать на свет.
Кай и впрямь предпочитал разнообразие во всем.
Хорошо еще, что от архива до выхода было не так уж и далеко. Зато Руслана успела заметить, какими взглядами проходившие навстречу девушки провожали Кая. Раньше Руслана начинала тихо дымиться от ревности. Сейчас же велела себе не обращать внимание. В конце концов, он свободный и симпатичный парень.
«Всего одно слово, и он станет твоим симпатичным парнем». - вновь заговорило искушение. Но с ним девушка научилась успешно бороться.
На выходе ничего не изменилось: охранник в своем прозрачном «теремочке» все так же читал что-то в телефоне, а Ангелина сидела на одном из трех стульев и слушала музыку через наушники. При виде Русланы и Кая девушка почему-то заморгала и даже сделала движение, словно собиралась подняться. Но затем передумала и замерла, глядя куда-то в сторону. Кай тоже посмотрел на красноволосую, но затем равнодушно отвернулся в сторону охранника.
Втроем они быстро составили дни посещений, после чего Кай подписал пропуск и с насмешливой ноткой сообщил, что будет с нетерпением ждать следующей встречи.
- Да пошел ты... - сообщила ему Руслана. Ангелина к тому времени уже встала и собиралась выйти из дверей, все еще странным взглядом косясь в сторону парня. А тот вдруг ухватил обалдевшую Руслану за плечи и проговорил негромко, но жестко. Тем тоном, который бывает у человека, которого довели до предела.
- Прекрати строить из себя обиженную личность, милая. Факты налицо: я вернулся, и я собираюсь тебя вернуть. Не хочу, не планирую, а именно собираюсь. Хочешь бегать от меня - пожалуйста. А от себя ты далеко убежишь?
- Лапы! - Руслана ухитрилась рявкнуть шепотом и рванула назад. Едва не упала, зацепившись каблуком за небольшую выбоину в сером камне пола. Кай сделал движение, собираясь подхватить ее, но девушка уже восстановила равновесие и пулей вылетела из здания.
- Что, парень, прокатила? - оказывается, охранник все заметил. И не удержался от комментариев.
- Больше всего ценится та победа, которая достается с трудом. - сообщила Кай и вернулся в архив. Мельком подумал, что у второй девушки, которая вышла следом за Русланой такие же красные волосы, как и у той студентки, которую изводил Кирилл. И которая нечаянно подслушала лишнее.
***
- Ты его знаешь? - Ангелина дожидалась пока встрепанная и злая Руслана подойдет к ней.
- Кого? - рявкнула девушка.
- Темненького, который сейчас с тобой к охране подходил.
- Это мой бывший. - Руслана уже немного успокоилась и с удивлением посмотрела на новую знакомую. - А что?
Девушки не спеша пошли по тротуару, держась ближе к зданиям, в витринах первых этажей которых красовалось все: от одежды до хозяйственных товаров. В другое время Руслана бы не выдержала и куда-нибудь зашла, но сейчас ее больше интересовало кое-что другое.