— Еще тогда, — хрипло прошептал он, разорвав поцелуй, — еще тогда я представил себе, как ты смотрелась бы на столе… полураздетая… возбужденная… ждущая, когда я возьму тебя…
Слова обжигали даже сильнее, чем губы, оставлявшие метки на шее и ключицах. Расстегнутая умелыми пальцами блузка улетела куда-то в угол.
— Дверь, — вспомнила я с последним проблеском сознания. — Запри дверь, чтобы никто не зашел.
— Дверь? — переспросил он, глядя на меня потемневшими глазами. — Какая дверь?
Но быстро сообразил, что от него требуется. Щелкнул замок, и Логан снова вернулся ко мне, подхватил под ягодицы, крепко прижимая к горячему сильному телу. Не успела я охнуть, как оказалась сидящей на столе. Реймонд сжал мои плечи, заставил откинуться на спину.
— Чулки можно оставить, — пробормотал он, стаскивая с меня белье и покрывая поцелуями внутреннюю сторону бедер.
Я уже вся горела, изнывала от нетерпения, цеплялась пальцами за край столешницы и прогибалась в пояснице. Несколько раз порывалась приподняться, но Реймонд удерживал меня в прежнем положении. В понимании того, что сейчас все зависит от него, а я лежу беспомощная, открытая для его взглядов и ласк, было нечто постыдное, но такое сладкое и возбуждающее. Оказывается, это так приятно — полностью отдаться на волю мужчины, подчиниться ему.
Логан провел пальцами от ключиц вниз, слегка задел соски, усилил нажим внизу живота, заставив меня ахнуть. Я дрожала и всхлипывала, когда он повторил путь губами.
— Реймонд… а-а… да-а… еще…
— Вот так, Николь? — хрипло спросил он, на мгновение прервавшись. — Тебе нравится?
— Да-а-а.
Я была уже на грани, когда он закинул мои ноги себе на плечи и вошел одним плавным движением. Мне понадобилось всего несколько глубоких толчков, чтобы сорваться в бездну наслаждения и выкрикнуть в экстазе его имя.
Уже потом, одетая, с приведенными в порядок волосами, я сидела на подоконнике и бездумно глядела в окно. Логан ушел, поцеловав меня на прощание и пообещав прийти вечером. А я внезапно осознала, что во мне больше не осталось ни злости, ни подавленности — моих спутников со встречи с Чарли. Только приятная истома во всем теле и звенящая легкая пустота в голове.
Гудвин демонстративно дернул плечом и обхватил себя руками.
— Ну у тебя и холодрыга, Донн. Принести кофе? Хотя бы согреешься.
— Не надо, — отказалась я.
Напарник подошел к батарее и потрогал ее.
— Горячая. А я подумал, что-то сломалось. Все-таки старые добрые камины нравятся мне куда больше центрального отопления. Как-то они надежнее и уютнее.
— Ага, и очень уместно смотрелись бы в наших кабинетах, — съехидничала я. — Зачем пришел?
Вопрос прозвучал грубовато, но я слишком торопилась перевести тему, чтобы задумываться о вежливости и такте. Гудвин — парень умный, он быстро догадается, что холодно в комнате из-за того, что окно слишком долго было открытым. И тут же задаст вопрос, а зачем мне вообще понадобилось проветривать кабинет. Отвечать на это мне бы не хотелось.
— Вечером я собираюсь в "Бриллиантовый дождь", — напомнил Джон.
— И?
— Так вот, ты не хочешь прогуляться со мной? Обрядим тебя как особу легкого поведения, нацепим парик, раскрасим лицо — Лоренс не узнает, даже если столкнется нос к носу.
Соблазн оказался велик. Мне и самой не терпелось узнать, что же происходит в ночном клубе такого, из-за чего зверски убили проститутку и подставили невиновного работягу. Но я вспомнила об обещании Логана зайти вечером, представила его реакцию на мои объяснения и решительно отказалась:
— Нет. Прости, дружище, но не могу.
— Трусишь, Донн?
Гудвин прищурился. Уверена, он ожидал, что я с возмущением отрину обвинение и соглашусь на его авантюру. Все-таки напарник неплохо меня изучил за годы совместной работы.
— Не трушу. Но и с тобой не пойду.
Он выглядел разочарованным. Поднялся, протянул:
— Ну ладно, как знаешь.
И вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Я разумом понимала, что поступила правильно, но все равно внутри шевелилась противная мыслишка: "Струсила, струсила. Побоялась объясняться с его светлостью". Я гнала ее прочь, но она не желала униматься, то и дело напоминала о себе.
А незадолго до окончания рабочего дня ко мне заглянула сияющая Натали.
— Представляешь, Джон пригласил меня на свидание, — выпалила она.
Я даже не сразу поняла, о чем она.
— Поздравляю. Стой. Джон? Какой Джон? Гудвин?
Подруга хихикнула.
— Ну, ты даешь. Так заработалась, что забыла имя собственного напарника?
Вне себя от злости, я вскочила на ноги. Так вот что задумал Гудвин. Решил воспользоваться наивной Нат.
— Ты никуда не пойдешь.
— Это еще почему? — обиделась она.
— Потому. Сиди здесь, а я пока отыщу напарничка и сверну ему шею. Вот гад.
Натали ухватила меня за руку.
— Да что с тобой, Ники?
Я молча рванулась к двери. Затрещала ткань рукава, подруга разжала пальцы, но тут же сделала быстрый шаг вперед и перекрыла мне выход.
— Николь.
— Ты ничего не понимаешь, — прошипела я. — Этот… этот… этот мой напарник просто ищет для себя прикрытие.
Натали не удивилась.
— Я знаю.
Несколько секунд я только и могла, что хлопать в изумлении ресницами, словно глупышка.
— Знаешь?
— Да, Джон мне все рассказал. Сказал, что у него важное задание, а ты не можешь с ним пойти.
Я ничего не понимала.
— Но ты сказала, что у вас свидание.
Лицо подруги озарилось улыбкой.
— Правильно. Ведь он позвал меня, а не какую-то из своих подружек. А потом, когда вечер закончится, он поймет, как я отличаюсь от них, увидит, сколько у нас общего. Он…
— Он так сильно тебе нравится? — перебила ее я.
— Конечно, и уже давно, — спокойно ответила Нат. — Он веселый. Умный. Красивый. Вот только никогда не обращал на меня внимания. Этот вечер — мой шанс, Ники. Пожалуйста, не надо вмешиваться, прошу тебя.
И что мне оставалось? Только одно — обнять ее и прошептать:
— Удачи, дорогая. И будь осторожна.
Тревога за подругу, куда большая, нежели за опытного в общении с криминальным миром напарника, не давала мне покоя весь вечер. Я почти ничего не ела за ужином: вяло поковыряла вилкой салат, сунула в рот кусочек жареного цыпленка, но даже его проглотила с трудом из-за предательски накатившей тошноты. Логан заметил, конечно же, что со мной творится нечто неладное, и попытался расспросить, но я не стала выдавать тайну Гудвина.
Ночью сжимавшее сердце холодными когтями беспокойство стараниями Логана отступило, но утром вернулось снова и принялось терзать меня с утроенной силой. Одним глотком осушив чашку кофе, я поскорее обулась, набросила плащ и выбежала из дома. Реймонд следовал за мной с каменным выражением лица.
— Может, все-таки расскажешь, что происходит? — не выдержал он, когда я притормозила у "Континенталя".
— Очень надеюсь, что ничего, — пробормотала я, выжала сцепление и нажала на газ.
Управление встретило меня непривычной тишиной. В просторном холле не было ни души, кроме дежурного офицера.
— А где все? — спросила я у него.
Он посмотрел на меня с удивлением.
— Завтракают, наверное. До начала рабочего дня почти час.
Только теперь я сообразила, что прибыла слишком рано. Поднялась в свой кабинет, некоторое время бездумно перекладывала бумаги, а потом направилась в архив. Чтобы наткнуться на запертую дверь, разумеется, но возвращаться к себе не стала. Устроилась на подоконнике, смотрела на срывающиеся с еще темного неба посверкивающие в свете фонаря снежинки и пожалела, что не обзавелась привычкой к курению — тогда ожидание не казалось бы столь тоскливым.
С моего места отлично просматривался вход в Управление, и я с жадностью ловила взглядом каждую поднимавшуюся на ступеньки фигуру. Заметила, как подъехал служебный мобиль, как вышел из него Лоренс, как прибыл Логан. Они с шефом встретились на крыльце, о чем-то оживленно заговорили и вместе вошли внутрь. Постепенно подтягивались и прочие сотрудники, но ни Гудвина, ни Натали я не видела.
Беспокойство усиливалось. Через четверть часа я слезла с подоконника, чтобы бежать к Лоренсу и просить его о помощи. Бросила последний отчаянный взгляд в окно, уже ни на что не надеясь, но заметила, наконец-то, знакомую фигурку. Натали шла, непривычно ссутулившись, плечи ее поникли. Рыжие локоны трепал ветер. Не в силах устоять на месте, я кинулась к лестнице и перехватила подругу на ступеньках. Вид у нее был безрадостный: скорбно поджатые губы, покрасневшие глаза. Похоже, Натали долго плакала.
— Что случилось? — ужаснулась я. — Что-то с Джоном?
Подруга расхохоталась, и ее смех, дикий, безумный, испугал меня еще сильнее, чем затянувшаяся неизвестность. Я схватила Нат за плечи, встряхнула.
— Где Гудвин?
Зубы Натали отчетливо клацнули. Заговорила она, впрочем, почти спокойно.
— Отправился расспрашивать какого-то типа. Не знаю, кого именно и по какому делу, мне ничего толком не известно. Только то, что с утра у него какие-то дела вне Управления.
Волна облегчения затопила меня. Я пошатнулась, ухватилась за стену.
— Так он жив?
— Жив, конечно.
— Тогда почему ты ревешь?
По лицу Натали действительно покатились слезы. Она некрасиво шмыгнула носом, утерлась рукавом.
— Потому, что я дура, — всхлипнула подруга. — Ах, Ники, какая же я дура.
Показываться на рабочем месте в таком состоянии ей точно не стоило. Пришлось схватить ее за локоть и оттащить в свой кабинет, предварительно убедившись, что коридор пуст и нас никто не видит. Усадив Нат, я налила ей воды и спросила:
— Принести кофе?
Она покачала головой.
— Спасибо, не надо. Сейчас я успокоюсь и пойду к себе.
Немного поколебавшись, я все-таки принялась расспрашивать ее. Ведь что-то расстроило всегда смешливую Нат до такой степени, что она заявилась на службу с опозданием, да еще и в столь неприглядном виде. Если бы только в моих силах было ей помочь. Но нет, от меня здесь ничего не зависело.