– А что я должен тебе ответить, Карин? – Эридан мрачно усмехнулся. – Мол, какое счастье, любимая, я так долго этого ждал? Да, я ждал. Но знаешь, у ожидания есть одно замечательное свойство: оно рано или поздно надоедает. Я тоже сегодня кое-что понял. Не нужно мне всего этого. И извини, но ты тоже мне не нужна.
Он прошел мимо меня к чердачной двери, а я так и замерла опешившим истуканом, все еще силясь осознать его слова.
– И что тут происходит? – послышался раздраженный голос Андрея следом за скрипом открывшейся двери. Видимо, ему Вадим сказал о том, что я здесь.
Я даже не нашла в себе сил обернуться.
– Ничего особенного, она наконец-то сделала выбор, – равнодушно ответил ему Эридан. – Но я отказываюсь от Карины. Она теперь твоя. Пользуйся на здоровье.
Меня как будто наотмашь ударили. Странно, неосязаемые слова, а боль-то почти физическая…
Снова скрипнула дверь. Пусть я не видела, но и так чувствовала, что это Эридан ушел, оставив нас наедине.
– Значит, вот как… – Голос Андрея дрожал от едва сдерживаемой злости. – Значит, ты все-таки его выбрала… И что? Счастлива теперь от такого выбора?!
Я ничего не ответила и по-прежнему даже не обернулась. Впрочем, Андрей явно и не ждал какого-либо ответа. Ушел, хлопнув чердачной дверью.
А на город опускалась ночь. Чарующая в своей первозданной красоте и абсолютно равнодушная к тому, что для меня в одно мгновение будто бы все мироздание рухнуло.
– Свобода выбора, да, Кариан? – всхлипнула я, обняв себя за плечи. – И что толку от этой вашей хваленой свободы выбора…
Талисман обдал меня успокаивающим теплом, в очередной раз обещая, что стихия меня уж точно никогда не предаст.
Подняв глаза к небу, я тихо позвала:
– Авенсис!
Пусть боль – не самый мудрый советчик, но теперь я знала, что делать.