И не только словесно. Вжимаясь в плотную ткань моих бридж, мужские ладони, до сих пор удерживающие хватку вокруг моих коленей, двинулись вверх.
— Только вот незадача, — призадумался ненадолго. — Вторую Верховную жрицу несколько лет назад случайно убил Арханиэлиус. В первом круге не может быть всего две ведьмы. Должно быть минимум три.
Артур всё говорил верно. Правда, я пока ещё не поняла, к чему он вёл. Точнее, не так. Не поняла, к чему он это сказал, а вот всё ещё поднимающиеся по внутренней стороне моих бёдер руки супруга, почти добравшиеся до паховой зоны, — жест, говорящий сам за себя. Даже более красноречиво, чем архивампир в данный момент.
Самое печальное во всём этом — точно знала, сопротивление приведёт к ещё более открытой конфронтации с его стороны. А мне жить всё-таки хотелось. И желательно не в одиночестве.
— Судя по тому, что твоя сила всё ещё при тебе, ваш ковен вполне себе здравствует, а значит, появилась новая Вторая Верховная жрица.
— И…? — в чёрной ведьме любопытство загорелось так сильно, что даже о расплате за удовлетворение оного подзабыла.
Даже когда ребром ладоней супруг прошёлся по самому чувствительному месту на моём теле, пусть и поверх одежды, я лишь судорожно вздохнула, ощущая как тёплая лавина ощущений начинала набирать силу, и придвинулась ближе. Чтобы узнать, что он скажет дальше.
— И, судя по двум предыдущим прецедентам с Анной, могу предположить, что ментальный маг, которого мы так безуспешно искали и новая Вторая Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм — одного и то же лицо.
Если учесть, что лично я точно кое-чего задолжала своим сёстрам по силе, а они никогда не упустят шанс всё возместить как минимум в троекратном размере, предположение Артура могло бы быть вполне себе верным. Это объяснило бы, почему меня так изводили последний год, но при этом ни одной серьёзной попытки к убийству так и не предприняли. Анна никогда не покидала пределов Цитадели, а рядовой ведьме было бы не под силу провернуть столько всего, что уже перепало на мою долю. Да и венец им действительно не нужен. То, что охота не за ним, так это уже давно ясно. Только вот не вписывался сюда один момент. Очень такой глобальный…
— Верховная со способностями ментального мага? Какие ещё прецеденты, Арт? — не замедлила выдать несостыковывающиеся факты в моей головы. — Где ты видел вообще хоть одну ведьму с постоянными способностями мага?
— По-моему, я уже вполне себе заслужил поцелуй, — проигнорировал мои вопросы очень довольный непонятно чем архивампир. — И, кажется, не один.
И, конечно же, сразу потянулся ко мне за порцией обещанного и ожидаемого.
Бездна. Достал уже… Озабоченный.
В следующее мгновенье супруг получил своё. Сейчас мне вообще лучше с ним во всём соглашаться. Тем более, что проступившие вены на лице Древнего активно давали понять, что переход в истинную ипостась уже недалёк.
Ещё пара минут, несколько чувственных и нежных, хоть и настойчивых прикосновений, и снова прохладные сильные ладони мужчины вернулись на мои колени.
Никогда бы не подумала, что колени у меня столь сильная эрогенная зона. Хотя… с этим умопомрачительным мужчиной у меня каждая клеточка тела — сплошная эрогенная зона. Даже мысли о нём.
Сдаётся мне, «озабоченных» здесь теперь явно двое. Причём ещё немного — и я буду даже больше, чем он. А у меня ещё столько дел. Жизненно важных и необходимых. Тогда почему я до сих пор позволяю себе предаваться зову плоти?. Да и про обряд единения на крови забывать не стоило. Только не сейчас. Вдруг, в конце концов, это окажется решающим фактором?
— Что же ты делаешь со мной? — срывающимся шёпотом произнесла вслух, больше не в силах сохранять здравый рассудок.
Супруг моментально прекратил домогаться. По моему лицу прошёлся насмешливый изучающий взгляд. На его губах засияла победная улыбка.
— Ничего такого, чего бы ты сама не хотела, радость моя, — милостиво пояснили мне.
Тут в голову одной возбуждённой чёрной ведьмы закрались некие подозрения…
Я его точно прокляла, или он нагло притворяется?.
— Так что за прецедент, Арт?
И вот вроде мой вопрос был вполне закономерным, пусть и возвращался к предыдущей теме разговора, но всё равно супругу он не понравился. Артур помрачнел, словно грозовая туча.
— Сколько архимагов с даром водной стихии ты встречала? — задал супруг очень странный вопрос.
— Что, есть ещё кто-то, кроме Даниэля? — отреагировала удивлённо.
Лицо архивампира помрачнело ещё больше.
— Кто такая Аврора, Ева?
«Крейсер?», — тихим шёпотом отозвался смущённый внутренний голос в разуме чёрной ведьмы, вспомнивший уроки истории измерения Земля.
Откуда мне знать, кто такая эта Аврора?. Я вообще это имя, употребляемое в качестве наименования окружения кого-то с Альтерры, слышу в первый раз.
— Не знаешь, — сам ответил на свой вопрос Артур.
— А должна?
Мужчина ухмыльнулся.
— Должна, — задумчиво произнёс он.
Попытка прояснить чего я там снова и кому должна, успехом не увенчалась. Арт бесцеремонно подхватил за бёдра, стаскивая с капота, и вновь впившись в мои уже и так истерзанные губы очередным собственническим поцелуем, понёс в сторону пассажирского сиденья. Как только я и его пальто благополучно устроились справа от водительского места, супруг вернулся за руль, а затем внедорожник тронулся с места.
Подозрения о бессилии моих черномагических способностей в отношении Высшего и Древнего только усилились. Пусть и принесли мне изрядную долю облегчения.
— У Даниэля была младшая сестра — Аврора, — вновь вернулся к основной теме беседы Артур, едва машина выровнялась на дороге. — Она заключила сделку с Анной. Только вот архимаг Нестерр немного схитрила. У неё не могло быть детей. Потому Первая Верховная предложила такой же равноценный союз Камелии. У Анны в последние века вообще на скрещивание магических сил — пунктик первостепенной важности. Это и есть прецедент, о котором я тебе говорил, — супруг говорил тихим, спокойным, очень даже уравновешенным тоном. Ровно до момента произнесения последней фразы. — Странно, что ты не помнишь этого. Воспоминания должны были вернуться полностью. Все до единого.
Несоответствие в наличии моих воспоминаний явно тревожило архивампира. В отличие от меня. Наверное, потому что привыкла уже. Меня больше заинтересовал другой факт.
— Ты сказал, Вторую Верховную убили несколько лет назад, когда Анна предложила сделку архимагу Де Алькарро?
Здесь явно было что-то большее. Во мне всё так и кричало об этом. Вот и побелевшие костяшки пальцев супруга, напряжённо вцепившегося в руль, говорили о том же самом.
— Тебе было десять, Ева, — донёс до меня очередную шокирующую мысль Артур.
— Десять? — переспросила, а то вдруг ослышалась. — У Камелии кроме Кристиана были ещё дети?
Следующий ответ поверг меня в ещё больший шок:
— Нет, Ева. Только Кристиан.
И вот как же интересно тогда Анна собралась сделку закреплять?. В отсутствии кровной линии?.
— Давай, удиви меня ещё раз, — прошептала тихо.
Артур нервно поджал губы, погрузившись в собственные мысли. Он молчал до самого выезда из пригорода северной столицы. И только потом изрёк короткое:
— Не сейчас. Это отношения к делу не имеет.
Снова замолчал. А я и не заставляла его начинать говорить. Того, что он сказал, — уже было предостаточно, чтобы начать впадать в панику и так. И во всём этом успокаивало лишь одно — единственное. Если ковен решил меня подтолкнуть к поиску тела моей родной матери, значит, самим им не удалось, соответственно — у меня ещё был шанс оказаться первой.
Сложившуюся тишину архивампир нарушил лишь спустя пару минут. И то не по отношению ко мне. Артур набрал чей-то номер на быстром наборе, и только когда абонент ответил на громкой связи, я поняла, кому он звонил.
— Не думал, что ты задержишься там, — сухо отозвался на чистом английском мужской голос, а затем даже без паузы, добавил с ехидством: — Неужели нашёл свою строптивую жёнушку?
“Строптивая жёнушка” в моём лице покраснела. И в первую очередь от понимания того, кто являлся автором тирады.
— Аарон, многословность — не твоё, — хмыкнул Арт, бросив короткий взгляд в мою сторону, с трудом подавляя улыбку. — Ева, поздоровайся с вскоре безработным исполнительным директором холдинга Деверо.
— Добрый день, — покорно, хоть и смущённо выполнила просьбу супруга.
К Артуру хоть и вернулось положительное расположение духа, да и подозрения пока ещё не изжили себя, но лучше архивампира не испытывать на прочность против наложенного заклятья.
— Э-м… — смущение пришло не к одной мне. — Добрый день, леди Ортего, — быстро вернул себе спокойствие Аарон. — Могу быть чем-то полезным?
Чем он может быть полезным, я не знала, поэтому лишь перевела вопросительный взгляд в сторону супруга.
— Архаров, — веселье быстро улетучилось с лица архивампира. — Отправь туда группу зачистки. Пусть заберут личные записи по делу Истоминой и приберутся по стандартному протоколу.
У меня только от одного холодного приказного тона супруга сердце замедлило ход. А при упоминании термина «зачистка», так и вообще стало биться так тихо, что даже начала сомневаться, что оно всё ещё работает.
— Отзвонюсь по итогу, — понятливо отреагировал вампир.
Короткий сигнал обозначил обрыв связи. А я… Я не знала, что и думать.
— Не надо так, — прошептала почти беззвучно.
Вышло довольно жалко. Да и получила в ответ такой злющий взгляд чёрных глаз архивампира, что невольно вжалась в спинку сиденья. В следующую секунду супруг злобно выругался с применением анатомических познаний на семи языках, а потом вжал педаль газа до упора.
Следующие десять минут цифры, сопровождающий отметку скоростного режима, то и дело набирали оборот в большую сторону, лишь изредка сбрасывая вниз на пару километров при очередном манёвре. Артур, молча, выводил внедорожник сквозь поток неспешно движущихся автомобилей, устремляясь вперёд, а я проклинала себя. За всё. За наложенное заклятье. За то, что умудрилась подвергнуть опасности жизнь абсолютно постороннего человека, который лишь случай