Закатав рукав чуть выше запястья, он раскусил тыльную сторону ладони, тут же сжимая руку в кулак. Тонкая бордовая струйка заветной жидкости потекла в подставленную тару.
— Мне понадобится хотя бы десять минут, — коротко пояснил он, что будет дальше.
Архивампир наполнил колбу своей кровью до краёв, а затем устало откинул голову на спинку сиденья, и прикрыл глаза. Чувство вины внутри одной в последнее время совсем уж лицемерной ведьмочки начало зашкаливать.
— Спасибо, — пробормотала еле слышно.
Арт не ответил. Супруг уже отключился, проваливаясь в сон.
Бездна. Если ему до такой степени плохо, тогда почему он не восстанавливает силы?.
«Угадай», — ответило мне моё же собственное, сквозившее ехидством сознание.
Чувство вины нахлынуло с ещё большей силой.
Откат. Дело в откате. Последствия наложенного мной заклятья «вечной страсти», ведь чёрный алтарь не дарует жизнь, он её забирает. Не только у тех, кто использует. У всех, до кого дотягивается его тьма.
Скривилась, словно пыталась таким способом прогнать закрутившийся в разуме ураган эмоций. Бросила ещё один беспокойный взгляд в сторону мирно спавшего супруга, и, удостоверившись в том, что он дышит, вышла из машины. Дверцу закрывать до конца не стала.
Склянку я оставила на нижней ступени крыльца, потому что входить в дом повторно не хотелось. Ещё некоторое время просто бесцельно наматывала круги вокруг внедорожника, не желая тревожить сон супруга. Даже успела замёрзнуть до такой степени, что перестала ощущать пальцы и на ногах, и на руках. Возвращаться обратно не хотелось. Хотелось дать архивампиру больше времени для восстановления. Да и чувство вины так и не покинуло. И только когда сквозь приоткрытое окно, Арт негромко окликнул по имени, пришлось вернуться в салон автомобиля.
Мою жалкую попытку предложить вести, он пресёк холодным и властным:
— Нет.
Подозрение о том, что споры могут только усугубить состояние супруга заставили смириться и принять как данность упрямство, благодаря которому даже на грани обморочного состояния он предпочитает всё контролировать.
ГЛАВА 19
Внедорожник остановился перед высокими коваными воротами. Двухэтажный коттедж из красного кирпича сразу показался смутно знакомым. Как только мы оказались внутри дома, и зажглось освещение, я поняла — почему.
— Разве это не дом Тимура? — поинтересовалась тихо.
Артур бросил ключ от автомобиля на тумбу, покрытую добротным слоем пыли. Он даже не повернулся в мою сторону, занятый расстёгиванием пуговиц на своей верхней одежде.
— Не думаю, что он будет против, — холодно и очень грубо отреагировал Артур. — В крайнем случае, всегда можно подать на меня в суд.
Пальто из чёрного драпа упало на тёмно-вишнёвый паркет прихожей. Следом полетели и мужские ботинки. Пока я сначала пребывала в оцепенении, а потом снимала свою куртку и сапоги, супруг успел добраться до гостиной, оставить там свою рубашку и пройти на кухню. Потом я услышала, как зашумела вода в кране. К тому времени, как дошла до кухни, Древний стоял около мойки, опустив голову под кран. Он дёрнулся, когда я коснулась его плеча.
— Иди наверх, — скомандовал Арт, так и не разгибаясь.
Судя по направлению, в котором была повёрнута ручка крана, вода лилась ледяная. С учётом, того, что раньше я не замечала за архивампиром стремлений к закалке, это показалось странным.
— Почему? — решила прояснить хотя бы этот вопрос.
Скрежет зубов архивампира, наряду с неподвижностью остальных частей тела ясно дали понять, что отвечать он не намерен.
— Как мне помочь тебе? — не сдавалась я.
— Иди. Наверх. Ева, — жёстким тоном повторился супруг.
Архивампир резко разогнулся. С платиновых прядей частыми струйками стекала вода, скатываясь по лицу, по багрово-чёрным венам на его шее, по обнажённому торсу. Влага капала на брюки и плиточный пол. А его глаза вновь почернели. Он тяжело дышал. Его губы сжаты.
Трансформация в истинную ипостась почти завершилась.
«Он когда очнётся, голод будет зверский…» — красной тревожной надписью всплыли в сознании слова Александра.
Неожиданно инстинкт самосохранения решил на этот раз сработать вовремя. Рефлекторно сделала несколько медленных шагов назад. Артур так и стоял неподвижно, шумно дыша, не сводя с меня пристального взгляда проснувшегося хищника. А трансформация завершалась очень стремительно. И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Никогда прежде не видела архивампира в состоянии абсолютной истинной ипостаси.
«Он охотник, а ты для него — добыча…» — всплыло в памяти ещё одно напоминание, не очень-то помогающее в данной ситуации.
Проверять степень подлинности слов мага крови не хотелось совсем. Стараясь не делать резких движений, отступила ещё на шаг. Холод каменной столешницы бара ударил в спину.
Совсем забыла, что стойка разделяла кухню на две зоны.
А ведь когда шла сюда, благополучно обошла его.
Наверное, это у меня от страха. Кроме бегства больше не о чём думать уже не могла. Отводить взгляд не хотелось. Словно чувствовала, что разорви я зрительный контакт, хищник почувствует мою слабость. И станет охотником. А я жертвой. Но и стоять вот так тоже не было смысла.
А чёртова столешница никак не хотела заканчиваться.
Я бросила всего лишь мимолётный взгляд, чтобы определить, где вновь смогу взять траекторию назад, а не в сторону. К тому же не хотелось врезаться ещё и в дверной косяк. Но этого вполне хватило. Когда я посмотрела вновь перед собой, архивампир уже стоял в паре сантиметров от меня.
Хищник стал охотником. Он нашёл свою жертву.
«Он не сможет подавить зов крови, даже если захочет…»
Создатель. Всё-таки я полнейшая идиотка.
Лихорадочный поток мыслей вскружился в голове, перебирая варианты дальнейшего исхода событий. И почему-то все до одного приводили к одному единственному логическому концу — архивампир меня съест. И даже не вспомнит потом, как так получилось.
— Арт, — тихим полушёпотом сказала единственное, что удалось из себя выдавить.
Высший и Древний издал утробный рык. Такой тихий и долгий. Заставляющий мои ноги моментально предположить о том, что стоять не обязательно.
Дрожь прошлась по телу, выполняя последнее пожелание моих колен. Пока падала вниз, малодушно решила, что стоит и глаза закрыть, чтоб не видеть до глубины пугающее острие клыков как-бы-между-прочим-супруга. И даже успела вознести молитву Триединой Богине, «поблагодарив» ту, за то, что моя смерть будет самым большим исключением из всех, которые только могли случиться.
Резкий рывок мертвенной хватки рук архивампира на моих бёдрах заставил вскрикнуть. Его пальцы болезненно вжались в моё тело. Ещё одно порывистое движение — я поднята в воздухе и крепко прижата к мужскому телу. Так, что наши лица теперь на одном уровне.
Ни единого признака здравого рассудка больше не было во взгляде былого цвета первой весенней травы. Однако смутная надежда не быть выпитой досуха мелькнула в голове, и я решилась на очередной сумасбродный поступок. Обхватила супруга обеими руками за шею, и прижалась полураскрытыми губами к его губам.
Если уж умирать, так хоть с каплей хороших ощущений. В миг короткого блаженства закрыла глаза, позволив не думать о том, что будет после. Сейчас я хотела помнить только то, насколько мягкими и нежными могут быть губы, что касаются моих.
Мир вокруг молниеносно закружился. Архивампир резко развернулся и шагнул в сторону, уложив меня на обеденный стол. Подумать о двусмысленности нового местоположения не удалось. Мужчина навис сверху, упираясь локтями в стеклянную поверхность сбоку от моих плеч. Его пальцы легли на мои губы. Вдавливаясь в кожу, они провели невидимую линию до самого основания шеи. Задержались там на секунду, а потом спустились ещё ниже, до уровня декольте. Одарив своей прохладой, туда же легла и вторая ладонь. Громкий треск с лёгкостью разорванного джемпера высвободил путь к бирюзовым кружевам пока ещё целого бюстье. Так сладко и жёстко одновременно Арт впился мне в шею, не позволяя опомниться. Чуть прикусывая и царапая кожу, его поцелуи быстро добрались до моего рта. По-варварски жадно и бесстыдно мужчина облизывал и оставлял отметины на моём теле. Везде, где только касался. На шее, на груди, на плечах, на руках, на животе.
Наверное, я тоже сошла с ума, но мне больше не было страшно. Сама не поняла когда, но страх ушёл, оставляя после себя лишь прошивающие каждую клеточку мышц разряды страждущего желания отдаться на волю зверя, вышедшего на охоту. А зверь подчинял. Он доминировал и господствовал в каждом своём движении. Он брал всё, что хотел. Так дико и голодно. Так яростно и самозабвенно. И вместе с тем дарил. Целый океан мощнейших эмоций, пробуждающих и во мне что-то первобытное. Словно остался только основной инстинкт. Голод. Во всех его проявлениях. Но, когда я уже была абсолютно уверена в том, что готова стать жертвой моего извечного повелителя сердца и хозяина души, потому что именно для этого и существую, Артур остановился.
Тяжёлое дыхание в районе виска опалило кожу и сознание. Оно как будто въелось мне во всё моё естество, заставляя простонать вслух в требовании продолжать так быстро закончившееся безумство. Только вот, мать его, в Бездну через Изначальный Хаос, архивампир внезапно осмысленно посмотрел в мои глаза и отпрянул. Могу поклясться, что в его взгляде промелькнул безысходный ужас. Супруг тронул пальцами свои губы, смазывая с них следы моей крови, чтобы посмотреть уже не на меня, а на них. Он бросил в мою сторону всего ещё один единственный затравленный взгляд, а затем просто исчез. Лишь мимолётное едва ощутимое дуновение ветерка на моём лице напомнило о том, что мгновение назад я была здесь не одна.
— Бл*, - вырвалось вслух само собой.