Что значит две жизни против возможности получить толику тепла и заботы?
Ответ даже не подлежал сомнению. Вот и я не стала размышлять о том, что мне дороже — моя совместная жизнь с Артом или жизнь Ангелины и её нерождённого дитя.
— Любовь тут не причём, — холодно отозвался Амит. — И на будущее, тебе стоит запомнить, я вообще не обременён подобными чувствами к кому-либо.
— Забавно, — пожала плечами. — Тогда что это было только что? Или ты так разозлился, что это сделала она, а не ты, потому и решил прикончить полумёртвую беременную девушку?
— Беременную? — искренне удивился мужчина.
— Ты же маг крови. Стыдно не видеть такие вещи сразу, Амит. Стыдно, — не замедлила с очередной дерзостью.
Сейчас я была так зла на весь мир, что готова выпустить пар на любого. Пусть даже мне это потом дорого обойдётся. А то, что Амит не простит мне — самая непреклонная истина, которую я только могла бы знать.
— Хм… — мужчина задумчиво склонился над Ангелиной. — И правда. Странно, что сразу не понял.
Рассеянность значилась на его лице всего мгновение. И почти сразу сменилась непреклонной жёсткостью.
— Это ничего не меняет существенно. Она расплатится по счёту. Дело даже не в семейных узах, Ева. Так должно быть.
То, что маг не собирается убивать Ангелину, пока та пребывает в обмороке, немного приободряло. Значит, ещё оставалась надежда уговорить его оставить подругу в Алнаире. Желательно, в добром здравии.
— Здесь вина Максимилиана. Не её, Амит. Ты должен понимать это как никто другой, — предприняла попытку вывернуть разговор в нужное мне направление.
— Даже если и так. Что мне с того?
Конечно, он может и не ходит в короне, но хватка престолонаследника, видимо, на генном уровне прописана.
А ведь я просто собиралась оставить её здесь и вернуться к Арту.
Обида захлестнула разум и душу, выливаясь наружу потоком слёз.
Маг крови остался равнодушным. Мужчина выпрямился, сделав несколько шагов до письменного стола. Он недолго порылся в бумагах, беря в руки довольно внушительную по толщине пачку документов. И вернулся обратно.
— Если я всё правильно понял, тебе стоит прочитать это, прежде чем ты подпишешь, — безразлично сказал Амит.
Лёгкий шлепок стопки документов об пол, словно удар плети, отразился в моей голове.
— Я вернусь к вечеру. Думаю, этого времени тебе будет достаточно, Ева.
Даже не взглянув в мою сторону, спешными широкими шагами, мужчина направился в сторону дверей. Он даже вышел в коридор. Оттуда послышались ругательства на неизвестном мне языке. Через секунду мужчина вернулся. Он поднял Ангелину на руки и отнёс, положив на постель.
— Завтрак принесут через час. Для вас обеих, — добавил небрежно.
И теперь уже вышел, чтобы вернуться лишь к вечеру на самом деле…
Бросив беглый взгляд в сторону спящей подруги, подобрала с пола рассыпавшиеся листы. Витиеватыми рукописными буквами первой строкой было написано:
«Брачный договор»
Начальные пункты, содержащие в себе положение предмета договора и обозначающее конкретные стороны между которыми он заключается, вызвал лёгкую улыбку. Но, к тому времени, как я добралась до седьмой страницы, где указывались права и обязанности в моём исполнении, у меня потихоньку стало проявляться удивление, которое быстро зашкалило за красную отметку крайней степени терпимости. Было прописано абсолютно всё. Даже стала сомневаться, что мне дышать положено в отсутствие его Императорского Высочества Амитиаса Адальстейн Эльрилейрдского.
За всем этим не заметила, как кто-то, и правда, принёс завтрак. Поняла лишь, что еда безнадёжно остыла, когда отвела взгляд от бумаг, тихонько матеря самыми последними словами составителя сего договора.
К двадцать седьмой странице у меня начался приступ истерии. В брачном договоре в мельчайших подробностях было расписано проведение завершения обряда единения между сторонами. К концу прочтения этого положения я долго не могла отойти от шока. Именно по этой причине ещё треть договора осталась мной не прочитана.
Ангелина так и проспала весь день, ни разу не проснувшись. Сначала я тревожилась, но потом подумала, что, скорее всего, тут вина в веществах, которыми пичкали девушку за прошедшую неделю.
Личный децернент Прайма Алнаира вернулся в свою спальню, как только стемнело.
— Прочитала? — ещё не закрыв за собой дверь, поинтересовался Амит.
— Типа того, — пожала плечами.
Маг так стремительно преодолел комнату, приблизившись вплотную, что даже вздрогнула от неожиданности.
— Типа того? — грубо переспросил Амит.
— Да, — не стала отрицать. — Типа того.
Мужчина поджал губы, но не произнёс ни слова. Хотя у него на лице было написано, что он сейчас думает обо мне. Много и плохо.
— Я всё понимаю, — заговорила снова. — Только вот зачем разрывать привязку, Амит?
Это положение волновало меня больше остальных. Не хотелось терять последнее, что было мне так дорого. Что было лично моё и не зависело от обстоятельств. По крайней мере, так я могла бы знать, когда Арт решит, что я — больше не та, кого он захочет видеть в своей жизни рядом с собой.
Мужчина глубоко вздохнул, садясь на подлокотник кресла в котором сидела и я.
— Не хочу, чтобы архивампир был в курсе всего, что происходит в моей жизни. Если мы будем связаны, есть высокая степень риска того, что Артур сможет ощущать отголоски меня, Ева. А я точно не мазохист, — терпеливо и очень даже мягко объяснил он.
Чем и подкупил несчастную ведьмочку, так жаждущую, чтобы хоть кто-нибудь проявил к ней терпение и понимание. Мне это было нужно как воздух.
— Хорошо, — согласилась. — Но ты ведь понимаешь, что я не могу пойти туда и вернуться обратно просто так? И уж тем более забрать у Арта вещь, к которой он не позволяет прикасаться никому?
Маг крови грустно ухмыльнулся.
— Пункт четыреста двадцать три, Ева, — напомнил он. — И вообще, ты меня явно недооцениваешь.
Отрицать не стала. Аксартонский император, как оказалось, полон сюрпризов ещё в большей степени, чем Артур. Да и пункт четыреста двадцать три врезался в память яснее всех (за исключением разве что пункта, где описывался непосредственно процесс завершения обряда единения). Тот, где я обязана предоставить второй стороне договора предмет, связывающий меня «сторонними обязательствами», являющимися «категорически недопустимыми» в целях «исключения обстоятельств непреодолимой силы».
— Когда я могу уйти? — спросила, бросив тревожный взгляд на Ангелину.
— Пункт пятьсот двенадцать, — напомнил Амит. — Как только ты подпишешь — она неприкосновенна.
И вот совсем даже думать не хочется, откуда он помнит положения брачного договора с такой точностью.
— Я подпишу сейчас.
Несмотря на мужчину, поднялась с места, на краю сознания понимая, что ещё не всё прочитала. С другой стороны, того, что я успела себе уяснить — вполне достаточно.
Что может быть ещё хуже?.
Даже и представить себе не могу…
Поскольку расписаться нужно было на каждой странице, процедура заняла немалое количество времени. Амит так и сидел на подлокотнике кресла, молча ожидая, пока я закончу. И только когда была поставлена последняя подпись, маг крови оказался неожиданно близко. Он склонился к моему лицу и прошептал мне на ухо:
— До скорой встречи, моя будущая императрица.
От его слов меня бросило в ледяную дрожь. Внизу живота закрутился спазм, тихо, но верно поднимаясь к горлу. Подавив рвотный позыв, натянуто улыбнулась магу, и поднялась из-за письменного стола.
— Как мне вернуться обратно?
Мужчина ухмыльнулся. Он достал из бокового кармана маленький складной нож и разрезал себе ладонь.
— Пей, — отдал короткий приказ Амит.
Вот так и знала, что меня не зря подташнивает рядом с этим мужчиной.
Прикрыла глаза, чтобы было легче побороть одолевающие разум мысли, и выполнила приказ. Солоновато-горький привкус крови ещё не высох на моих губах, а маг открыл портал.
— Коридор будет действовать двенадцать часов. Только для тебя одной. Иди.
Внутри всё похолодело. Если Амиту под силу совершить такое — зря я не дочитала оставшиеся страницы…
Ализариновое плетение магии крови сияло в пространстве, но я не спешила выполнить его последние указания. Мне не хотелось вот так оставлять Ангелину одну. Амит ещё более непредсказуем, чем Артур. Неизвестно, что он сделает с ней, пока меня не будет.
— К тому времени как ты вернёшься, я поставлю её на ноги, — тепло улыбнулся маг.
И вот почему мне от этого не легче?
Скосила подозрительный взгляд сначала на аксартонского императора, потом на подругу.
— Да иди уже, — устало махнул рукой Амит. — Ничего я ей не сделаю. Она же теперь… — ехидную усмешку сдержать ему не удалось, — твоя личная фрейлина, как-никак. Иммунитет теперь распространяется и на неё… — снова сделал паузу, а затем добавил желчно: — радость моя.
— Издеваешься? — не удержалась.
Маг добродушно хмыкнул.
— А то, — улыбнулся он. — Клин клином, ваше будущее императорское величество. Клин клином.
В этот раз его улыбка была довольно открытой и совсем не злобной. Даже и намёка на враждебность в ней не присутствовала. Но ведь — я не я, если бы промолчала.
— Ты главное помни эти слова подольше. Они тебе ещё пригодятся.
Мужчина мгновенно помрачнел. Улыбка слетела с его губ, вмиг заостряя черты худощавого лица. Я же мило улыбнулась и пожала плечами.
— Клин клином, Амит. Клин клином, — подарила личному децерненту Прайма Алнаира ещё одну ласковую улыбку и шагнула в сияющий ализариновым плетением излом.
ГЛАВА 25
Альтеррское солнце близилось к линии горизонта. В Цере — поздний вечер.