Лазурная зеркальная гладь озера Аннарим на этот раз пребывала в одиночестве. Лишь выжженная иным пламенем земля оставила на себе отпечаток произошедшего накануне события.
Несколько минут я просто стояла, не двигаясь с места. Сама не понимала, чего ждала: то ли появления кесаря, который должен был заметить разрыв защитного периметра, то ли Артура, который всегда знает, где меня можно найти. Но видимо маг крови и, правда, сильнее, чем альтеррские маги, потому что никто не пришёл.
Пока я шла по столичным улочкам Альтерры, сердце грохотало в груди так, что казалось ещё немного — оно выпрыгнет из груди. Я даже и представить себе не могла, как мне удастся совершить то, зачем пришла. А смутные подозрения о том, что Артур просто свернёт мне шею, потом напоит своей кровью и свернёт шею ещё не один раз, так и вообще не покидали меня.
Не так я хотела спасти жизнь своей подруги. Всё пошло совсем не так.
Предаваясь собственным страхам и пугающим до глубины души предположениям, я дошла до дома архивампира. Едва теплившаяся надежда на то, что супруг окажется совершенно в другом месте — растаяла, едва я заметила выставленную охрану по периметру.
Их было много. Слишком. И каждый из них молчаливым неодобрением проводил меня взглядом, пока я поднималась по ступенькам крыльца.
Отбивающее ритм чечётки сердце замерло, как только я протянула руку, чтобы открыть дверь центрального входа. Не успела завершить начатое. Артур сделал это первым, возвышаясь на пороге мрачным каменным изваянием.
Знаю, что должна что-то сказать, но все слова затерялись в глубинах рассудка, моментально ретировавшегося в далёкую даль. Я так и стояла на крыльце, не смея даже вздохнуть, а он — так и стоял на границе порога, не произнеся ни слова.
Не выдержав пытливого прожигающего насквозь взгляда зелёных глаз архивампира, уставилась в пол. Но и этого оказалось недостаточно. Тяжесть осуждения взгляда супруга, затянутая пеленой холода, давила слишком сильно. Она не позволяла больше посмотреть ему в лицо.
Нет, мне не было стыдно. Мне было очень больно. Потому что видела, какую боль я причинила ему… Поскольку и так особо не отличалась логикой в своих поступках, решила, что и следующий будет не особо странным.
Развернулась в сторону дороги и сделала шаг, опуская ногу на ступень. За спиной раздался тихий утробный рык.
Это, видимо, так Арт решил, что мои действия не совсем адекватны.
В душе словно появилась пустота. Холодная, зияющая горечью сожалений пустота. И мне было всё равно.
Сделала ещё шаг, опускаясь на следующую ступень.
— Твою мать. — выругался Арт.
В следующее мгновенье мир перевернулся, потому что Древний перекинул меня через плечо и потащил на второй этаж.
Он усадил меня на постель и выпрямился, продолжая безмолвно смотреть на меня. Я тоже молчала. Мне было нечего сказать. И в глаза архивампиру смотреть смелости тоже не появилось.
Жемчужного цвета стёганое покрывало было смято. Казалось, его так никто и не тронул с того момента, как мы были здесь вчера. И только разноцветная тесьма, обагрённая моей кровью, лежала неподалёку, свидетельствуя о том, что Артур провёл ночь именно здесь, а не где-нибудь ещё.
Ну вот, а я думала, что всё будет сложно. Оказалось, что и это просто для меня. Вот она — бери. Только протяни руку.
Последнее я сделала безотчётно.
Плотная лента легла в ладони, и я крепко сжала их, сохраняя находку. Порыв отправиться к озеру Аннарим, оказался настолько сильным, что я даже не подумала, что тем самым разозлю и без того не в меру злющего архивампира.
— Ева, ты издеваешься?. — сразу перешёл на повышенные тона Артур, как только я поднялась с постели и направилась в сторону дверей.
— Нет, — произнесла тихо. — Так будет лучше, Арт. Для нас всех.
Резкий разворот меня в обратную сторону доказал, что архивампир так не считал.
— Ты. Никуда. Не. Уйдёшь, — выделяя каждое слово, сказал Артур. — Ты, мать твою, останешься здесь, Ева. Только дай мне повод, и я уже не ручаюсь за свои поступки.
Судорожно сглотнула, а перед глазами всплыли положения о завершении обряда единения, которые я уже подписала. Отступила на шаг назад.
Нет, разворачиваться я больш не собиралась. Прекрасно помнила, чем это может для меня обернуться. Но отступать, медленно пятясь в сторону дверей, получилось само собой.
— Не зли меня, Ева, — процедил сквозь зубы супруг. — Я и так на грани.
Судорожно сглотнула снова. Сделала ещё шаг назад. И тут же была сбита с ног, чтобы уже через мгновенье быть впечатанной в стену.
Медленно, но верно истинная ипостась архивампира брала над ним верх. Багрово-чёрные вены проступили на лице. Стремительно темнеющий взгляд говорил о том же самом. Как и кулак, прилетевший в стену в паре сантиметров от моего лица.
— Fuck it all. — проорал Артур, посылая в матерной форме на английском всё. — Если это единственный способ заставить тебя сидеть на одном месте… — архивампир гневно прищурился. — Fuck it all.
Ещё один удар об ни в чём не повинную поверхность как ничто иное подтверждал его слова.
— Сидеть на одном месте? — растерянно повторила слова Древнего.
Не совсем сейчас понимала то, что он сказал, вот и переспросила, а то гипотетически сломанная шея всё покоя никак не давала.
— Да потому что ходить потом ты сможешь вряд ли. — проорал окончательно взбесившийся архивампир.
Сакральный смысл высказывания до меня дошёл быстро. Невольно вжалась в стену, отчаянно мечтая, чтобы она поглотила меня и уберегла от гнева Артура. Но равнодушная поверхность осталась безучастна к моим немым мольбам.
Прохладная ладонь архивампира легла на бедро, задирая подол платья. Артур тяжело дышал и не отводил взгляда от моих глаз. Его рука замерла на бедре, оказавшись на боковом шве ажурный шортиков. Он сжал край белья в своём кулаке. Медленный треск ткани сопроводился нежным прикосновением к моим губам. Полиэстер быстро сдался, освобождая моё тело от своего присутствия. А я уже и дышать не могла, не то, чтобы пошевелиться.
— Арт, — взмолилась тихо. — Не надо. Пожалуйста.
Лихорадочно сжимать ладони на груди вместе с символом привязки у меня вышло само собой. Почему-то казалось, что это может спасти меня.
Только лишь казалось. И напрасно.
— Не надо было провоцировать меня, маленькая моя, — прошептал тихо архивампир, разбавляя шёпот длинной цепочкой поцелуев на моей шее. — Не надо было совершать опрометчивые поступки, желанная моя, — добавил, вдыхая аромат моих волос. — Ты так и напрашиваешься на это сама.
Невозможный в своей несдержанности поцелуй впился в мои губы, заставляя ощущать, как внутри зарождается волна желания отдаться на волю грубой необузданной силе мужчины. И с каждым новым чувственным прикосновением Артура к моему телу, она утверждалась всё больше и больше, разрастаясь внутри и закручивая тугую спираль безысходности моего самого заветного желания — принадлежать Древнему вечно.
Ласкающие, неспешные, лишь иногда не сдержанные и порывистые поцелуи чередовались с лёгким шёпотом архивампира, произносящего моё имя вновь и вновь. И если я вполне ещё держалась, когда он покрывал поцелуями моё лицо и шею, то вот прикосновение его руки в средоточии между бёдер заставило простонать и выгнуться навстречу, желая, чтобы Арт уже никогда не останавливался.
Негромкий стук в дверь заставил супруга вернуться в реальность. Мужчина замер, прислушиваясь.
— Артур, я всё понимаю, но это важно, — раздался тихий голос Александра из-за дверей.
— Потом, — охрипшим голосом ответил Арт.
— Это важно, — с нажимом повторил Александр. — И безотлагательно.
Супруг беззвучно выругался, поминая Бездну и всех её жителей, отчаянно желая, чтобы среди них оказался и князь Деверо. Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, а затем шумно выдохнул.
— Минута, — наконец, ответил блондин.
— Я буду внизу, — не замедлил Александр.
Внутри чёрной ведьмы промелькнули первые признаки вернувшегося рассудка, а вместе с ним и первые симптомы облегчения.
Да большего подарка мне даже и представиться не могло.
Тщательно сдержать положительный настрой на ближайшее будущее мне не удалось. А стоило. Уголки губ супруга растянулись в предвкушающей улыбке, отчего-то наводя на мысль, что рановато я порадовалась.
Артур расправил плечи, потянув с хрустом шею.
— Я вернусь очень скоро, — коварство так и сияло в зелёных глазах. — И мы продолжим, сладкая моя.
Нежный трепетный протяжный поцелуй в губы позволил расслабиться. Ровно до того момента, как я поняла, что меня отволокли к кровати, затем аккуратно завели руки назад, и привязали символом нашего брака к колонне этой самой кровати.
Мучительный стон сорвался с моих уст сам собой. Мужчина ласково улыбнулся и подарил ещё один поцелуй. Так и продолжая нагло улыбаться, он вышел в коридор.
Твою ж… Вселенную.
— Adge nures. — скомандовала раздосадованная ведьма.
Но тьма внутри почему-то молчала. Вот совсем-совсем молчала, будто бы и не было её внутри чёрной ведьмы никогда. Что за…?
Моему удивлению не было предела. И оно стало ещё большим, когда я попыталась отразить импульс на попавшийся первым на глаза галстук, мирно висящий на спинке кресла.
— Insendia. — приказала громко.
Даже вложила потенциал силы, способный взорвать тут всё… в Бездну.
Снова тишина. Абсолютная, беспросветная и точно обещающая одной чёрной ведьме свершение консумации брака с Древним и Высшим в кратчайшие сроки, тишина.
Создатель. Ну почему Артур такой предусмотрительный, а я такая несчастная?.
Архивампир вернулся довольно быстро. Злющий и мрачный. Как будто бы Александр мог сделать ему что-то такое, что превосходило все мои деяния.