Сдернув с шеи шарф, я развеяла морок. И лишь спустя минуту, которая мне показалась часами, я очень медленно подняла взгляд на аронта… чтобы через секунду меня уже обнимали сильные руки.
Я стояла, прижимаясь щекой к теплой груди аронта, и не знала, плакать мне или смеяться. Или может, злиться? Руки Холла на моей спине чуть сжались, и уже в следующее мгновенье я смотрела во взволнованные, чуть раскосые глаза дроу:
— Ты жива, Хелли! Как это возможно?
— Не важно, Холл, — я уткнулась обратно в рубашку аронта, закусив губу, — Это уже не важно.
Но заплакать мне не дали, Холл взял мое лицо в свои ладони и с улыбкой рассмотрел каждую черточку на моем лице:
— Реветь не смей! Не смей, я тебе говорю!
— И не подумаю! — шмыгнула я носом, и вытерла все-таки выступившие слезы, и щелкнула аронта по носу.
— Вот и славно! — улыбнулся дроу и, подхватив меня, закружил, — Ты жива, я не могу поверить! Нужно срочно рассказать остальным!
— Нет!!! — два выкрика раздались одновременно. Аронт остановился, осторожно поставил меня на пол и недоуменно посмотрел сначала на меня, потом на Ри:
— Но почему? Хелли, ты не представляешь, ЧТО мы чувствовали, когда узнали о твоей гибели! Ты не видела, как переживала Лин, как сходил с ума Латриэль, как не находили себе места близнецы!
— Не находили места? — мгновенно вспылила я, — Вот и пускай дальше не находят!
— Хелли, что произошло? — аронт ошеломленно на меня уставился, не убирая рук с моих плеч.
Я постаралась взять себя в руки. Ага, проще голыми руками поймать всех тараканов на кухне Академии!
— Холл, я… — я замялась, не зная, что сказать, — Давай тебе лучше Ри расскажет, ладно? Ты был прав, я действительно опаздываю на встречу с Ташем. Но пожалуйста, Холл, я тебя умоляю — никому не слова о том, что я жива и о том, что я здесь! Не спрашивай, почему, просто поверь, так надо!
— Только если ты так просишь, — улыбнулся аронт и, забрав у меня из рук шарф, заботливо и аккуратно намотал его на мою шею, — Накидывай морок и иди. И возвращайся поскорее, тебя и так слишком долго не было.
— Хорошо, — кивнула я и быстро накинула хорошо отработанный морок. Не удержалась, повисла на дроу, поцеловала его в щеку и выскользнула за дверь.
Приятно, когда тебя так любят. И верят, и ждут. Но вот только жаль, что не все на это способны.
По крайней мере, еще один человек, а точнее полуэльф верит мне и ждет меня на кладбище. И Рик, мой обожаемый Рик, как же давно я его не видела!
Никогда еще дорога на знакомый погост не казалась мне такой долгой. Но она того стоила.
Холлимион де Див
Я попытался немного прийти в себя. С первой попытки не получилось. Со второй тоже. Разглядывание двери, за которой скрылась человечка, тоже ничего не дало.
Человечка… Хелли… Жива, здорова и только что была здесь? Собственные мысли показались бредом. И вот тогда я повернулся к брату.
— Что? Я тут не причем! — развел руками этот мелкий поганец и плюхнулся обратно в кресло.
— Так, молчи, мне нужно это осознать! — приказал я и направился к столу. Где-то здесь было… о, нашел! Бутылка Ант'турина и два бокала. Заначка на черный день. А ведь день этот и вправду был черный, а вот теперь какой-то непонятный.
Разливая вино, я не удержался и вдохновенно выругался. Слышала бы Лин — убила бы. Но мне заметно полегчало.
— А теперь я жду рассказа, — я протянул братцу бокал с вином и устало упал в собственное кресло, — Где, как, и когда ты умудрился познакомиться с Хеллианой Валанди?
— Нет, Холл, — усмехнулся этот маленький монстр, — Запомни, для всех — это моя девушка Эль.
— Хорошо, — кивнул я, помня о просьбе малышки, — Но где вы встретились?
— На окраине Непроходимого леса, — усмехнулся братишка, пригубив вино, — Я тогда только сбежал из Академии и собирался отправиться к тебе, а она буквально свалилась на меня с неба. Ну, если точнее, то сначала приземлился её пегас, а она с него и упала. Была в несознанке, но абсолютно здорова. До утра проспала, а потом спасла меня от русалок. Потом мы немного поругались, она легко узнала фамилию моего Дома по медальону, что ты подарил. Потом мы еще немного поругались, и она предложила мне сделку: я провожаю её в Динтанар, а она учит меня магии.
— В Динтанар, — задумался я, — Значит, она собралась к Киртану… Но почему не сюда? Почему ни к нам? Да и гибель её… Ничего не понимаю!
— Я тоже ничего тогда не понимал, но я собственными глазами видел, как она инсценировала свою смерть. Очень достоверно, нужно сказать. Знаешь, в ту ночь много чего произошло, и я понял, что с этой человечкой нужно дружить. Почувствовал, можно сказать. Мы пережидали зиму в Астраме, у одной магички, и вот только тогда я полностью узнал её историю и… возненавидел принцев де Рен.
— За что? — чуть не взорвался я, — Да говори ты уже!!!
— Ты знаешь, почему Эль сбежала из королевства Высших? — внимательно посмотрел на меня братишка. Не понял, он что, когда-то повзрослеть успел?
— Они с близнецами поругались из-за того, что они больше общались с принцессой Селениэль, — пожал я плечами, — Мне тогда показалось это абсолютно абсурдным, но когда Лин вернулась домой, я узнал, что Хелли болела, а близнецы к ней за это время ни разу к ней не зашли. Тогда я признал, что это довольно веский повод.
— О, нет! — как-то зло рассмеялся Нор, — Все было намного сложнее! Они действительно ни разу к ней не зашли, но дело даже не в этом. Когда Эль полностью выздоровела, Владыка пригласил её на верховую прогулку. Но она едва её не пропустила, так как упала с лестницы. Свернуть ей шею не дал все тот же Владыка. И знаешь, что странно — в тот момент, когда Эль упала, поблизости никого, кроме принцессы Селениэль не было.
— Ты хочешь сказать, что… — нервно сглотнул я, начиная понимать, куда клонит братец.
— Ага, — кивнул младший и залпом допил вино. Немного поморщился, но продолжил, — И на сапоге Эль четко отпечатался след от лаковой туфли принцессы. Забавное совпадение, не правда ли? Но что самое главное — братья де Рен в это не поверили. Не поверили они и тогда, когда на тренировке, в тот день, когда твою невесту отправили домой, Селениэль специально напоролась на меч человечки. Результат на лицо — на Эль обозлись не только близнецы, но еще и Латриэль, и сам Владыка. Правда, последнему все же удалось как-то сгладить произошедшее, и смертная казнь Эль не грозила. Но её заперли в комнате, а после проведения Ритуала она должна была незамедлительно покинуть королевство и вернуться в Академию. Ну, остальное ты знаешь.
Вот это да… А ведь близнецы ни слова об этом не сказали… Хелли нет смысла врать, да и моему брату тоже. Что же получается? Принцесса Селениэль намеренно пыталась убить Хелли? Но зачем?
— Я не могу в это поверить, — пробормотал я, наливая еще вина себе и брату.
— Вот и братья де Рен не смогли, для них все было так, словно Эль наговаривает на принцессу, чтобы привлечь к себе внимание. А то, что девчонка буквально за неделю трижды чуть не погибла — они даже этого не заметили. Просто не обратили внимания, — брат с силой сжал в руке бокал, витая металлическая ножка которого чуть смялась под его пальцами. Похоже, что мой брат привязался к малышке. Хотя, как может быть иначе?
Демон меня забери, КУДА смотрели Дерек и Терен?!? Даже если принять в расчет их заметную, даже слегка безумную любовь к Селениэль, то все равно ничего не понятно! А Латриэль? Этот эльф-то, чем думал? И почему они ничего нам не сказали? Боялись, было стыдно? Или же им просто плевать?
— Холл, расслабься, а то мозг вскипит! — невесело усмехнулся братишка, — Я прекрасно понимаю, что тебя мучает вопрос «как они могли та поступить?», но он сейчас не особо важен. Сам понимаешь, спросить не получится, накостылять по шее — тоже. Но это не главное сейчас. Принцесса Селениэль навесила на Эль магический маяк и два дня назад на нас напали Ночные Всадники, которых наняли убить Хеллиану Валанди. Делай выводы.
— Хелли перешла дорогу Селениэль, — тут же сообразил я, — Это видно невооруженным глазом. Теперь я понимаю, почему малышка инсценировала свою гибель. Пыталась обезопаситься.
— Но не получилось, — кивнул Нор, тряхнув довольно короткими волосами, — Если бы она знала, что на ней маяк, то сначала бы сняла его, а потом уже…
— Я понял, — перебил я его, — Вот дела… Нор, скажи, когда ты успел повзрослеть?
— Отвечу на твой вопрос, если ты ответишь на мой, — тут же ухмыльнулся братишка, — Как ты догадался, что перед тобой Хелли?
— Легко, хотя долго и не мог в это поверить, — хмыкнул я, — Как бы она не прикрывалась, но запах её кожи узнать легко. А потом эта её любимая фраза меня насторожила, такие интонации я слышал только от Хелли. Потом подозрения начали подтверждаться, когда она переглядывалась с тобой при упоминании о дне рождении. Её взгляд говорил о многом. Ну, и напоследок, когда мы разговаривали с тобой о родителях, она сидела, разглядывая потолок. Шарф, который и до этого был ослаблен, вообще сбился. И вот тогда я отчетливо увидел шрамы от зубов тираний. А таких, поверь, нет и не было и ни у кого. Вот и все.
— Я так и подумал, — улыбнулся Нор, — Ладно уж, так и быть, отвечу на твой вопрос. Я повзрослел, когда встретил Эль. Нет, я не стал взрослым брюзгой, но просто понял, что быть умным и ответственным тогда, когда это нужно — это не так уж и плохо.
Глава 7
Хеллиана
Слава Хранителям, по дороге мне никто не попался. По крайней мере пока я спускалась из кабинета аронта. Сердце колотилось в пятках, я дико боялась встретить еще кого-нибудь.
Страх этот был полностью оправдан, так как Холл раскусил мою маскировку за какие-то полчаса. Я выругалась, пока спускалась по лестнице, потом еще раз выругалась, пока шла по холлу, а потом открыла входную дверь, и мне захотелось ругаться вслух.
Потому что я уткнулась носом в чей-то явно дорогой плащ, от которого ощутимо пахло ежевикой и свежестью горного ручья. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы догадаться, что я наткнулась ни на абы кого, а на Латриэля собственной персоной. Везет же мне! Как утопленнику.