— Ехидна!
— И я этим горжусь! — улыбнулась девчонка и нежно провела маленькой ладошкой по его лицу, — Спокойной ночи, Кирт.
— До завтра, — князь заботливым движением поцеловал девушку в лоб и с грустью посмотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. Действие моего заклинания закончилось именно в тот момент, когда хлопнула дверь.
Дернув за потайной рычаг, я ввалился в кабинет:
— Ты её любишь!
— А я и не отрицаю, — пожал плечами князь, опускаясь в кресло, — Вот только взаимность мне не светит. И все из-за этого упырева родства!
— Она в этом вопросе настолько принципиальна? — спросил я, отодвинув кресло. Расположился в нем со всеми удобствами и посмотрел на друга, — И почему она опасается ехать в Карат?
— Ты не представляешь, насколько принципиальна! — вздохнул друг, — А на счет Карата, можешь даже не спрашивать, все равно ничего не скажу! И не потому, что тебе не доверяю, а потому, что это её тайна. Но мешать тебе узнать все самому, я не буду, тебя же все равно не остановить!
— В этом ты прав, — согласился я.
В свою комнату я ушел только глубокой ночью. И как бы я не переводил разговор, но Киртан мне так ничего и не рассказал.
Хеллиана
— Проснись и пой! Проснись и пой! Проснись и пой, тебе говорят!
— Отстань чудовище, я спать хочу!
— О, у нее один глаз открылся! Доброе утро! Вставай, кому говорят!
— Ни за что! Ай, одеяло верни, садист остроухий! Куда подушку потащил? Я спать хочу! А-а-а! Упырев эльф, не надо меня стаскивать с кровати, не надо, тебе говорят!
— Ри, тебе помочь? Ай, она пятками дерется! Эль, вставай!
— Садисты, сволочи, чего вам от меня надо?
— С днем рождения!!!
А, точно! Я с улыбкой милого монстра, которого после бурной пьянки разбудили рано утром, оглядела приятелей, которые умудрились-таки сдернуть меня с кровати, и теперь с радостными лицами взирали на дело рук своих. То есть на меня, сидящую на полу. Эх, нужно сказать спасибо Киртану, который за три дня до этого события заставил меня переселиться в 'приличные', по его мнению, апартаменты. Если бы я шмякнулась со своей кровати в нашей с Ри комнате, то мало бы мне не показалось! Сплю-то я там на втором ярусе.
— Оригинально поздравление! — возмутилась я, перебираясь обратно на кровать.
— Да ладно! — рядом тут же плюхнулся Ри и протянул мне сверток, — Держи, это наш с Дартом подарок!
— Вы сами как подарки! — хмыкнула я, оглядывая Дарта, примостившегося на кушетке неподалеку от кровати. Ну, хоть у кого-то хватило мозгов не завалиться на постель прямо в одежде и сапогах!
— Ты подарок посмотри! — растянулся в улыбке Ри.
— Ладно, уж, будильник ушастый! — я осторожно развернула холщовую ткань и узрела… палочки для волос. Довольно тяжелые, судя по цвету сделанные из обсидана, длиной где-то в полторы ладони, характерного темного цвета с золотистыми прожилками.
— Нравится? — поинтересовался дроу, пока я рассматривала такую красоту.
— Не то слово! — восхитилась я, — Ребята, вы прелесть!
— По-моему, она нас оскорбила! — хмыкнул Ри и, схватив одну из палочек, метнул её в дверь! Украшение вошло в массивную деревянную дверь практически наполовину!
— Эль, внутри металлический стержень с идеальной балансировкой. Обсидан и сам по себе крепкий, из него изготавливаются наконечники для стрел. Эти палочки сломать практически невозможно. Они заточены так, что легко входят в дерево любой толщины, хотя с виду и не скажешь. Но будь осторожна, когда будешь их носить, можешь порезаться!
— Ри, я тебя обожаю!!! — я с радостным воплем повисла на дико довольном дроу и чуть не придушила его от радости. Нет, этот дроу великий оружейник!
— А меня? — поинтересовался Дарт, поднимаясь с кресла и доставая из-за пазухи довольно простые на вид ножны, из которых виднелась черная, блестящая рукоять с золотистым наконечником и такой же гардой, — Между прочим, оба подарка мы вместе делали!
— Что это? — я забрала протянутые ножны и достала из них кинжал. Обсидановый, черный, гладкий, невероятно острый. Лучше стилета для роли Ритуального кинжала было не подобрать!
— Я вас обоих обожаю! — теперь я кинулась душить уже обоих приятелей.
— Эль, отпусти… — дружно прохрипели полузадушенные ранхары. Да ни за что!
На этом подарки не закончились. Как только друзья умотали на дежурство (меня Киртан освободил от работы на три дня до праздника), в открытое окно влетел Рикс, сжимая в когтях пучок горной соссюреи, за которым я его и отправляла. Я осторожно забрала розовые цветки на коротеньком стебле с мелкими листиками, и чуть ни затискала любимую пташку! Это растение достать практически невозможно, так как растет оно в горах на такой высоте, что добраться до него нереально! Но если же кому-то это удается, то Мировай Гильдия травников покупает один крохотный листик аж за сто золотых монет! А все из-за свойств этого растения, зелье из его цветков восстанавливает кровопотерю всего за один час! Так же оно очень быстро лечит болезни легких, останавливает внутреннее кровотечение, да и вообще, способно вылечить многие тяжелые заболевания, поэтому так и ценится. А у меня теперь целый пучок этой прелести!
А потом в камине появилась саламандра, принесшая крохотную шкатулку, внутри которой была записка с поздравлениями и благодарностью от кронпринца драконов за спасение его невесты. Мысленно напомнив себе надрать одному болтливому ученику уши, я примерила подарок: изящное колечко в виде миниатюрного бронзового дракона с полураскрытыми крыльями. Хвост величественного создания надежно обхватил палец, и кольцо сидело как влитое, а быстрый осмотр магическим зрением показал, что кольцо зачаровано так, что свойства я могу наложить сама. То есть, что намагичу, то и будет! Интересно, а от внимания одного настырного демона его можно зачаровать?
Ох, не так прост принц Шайтанар, как кажется! При всем моем таланте, эрхан мог в два счета меня по плацу тонким слоем намазать, но нет, он намеренно не использовал по-настоящему сильные заклинания! После вчерашнего разговора с Киртаном мне стало понятно, что демон меня проверял, чтобы понять, подхожу ли я ему для дела или нет. Видимо понял, что подхожу. Ох, почему мне кажется, что я крупно влипла? Работать на пару с эрханом, которого я опасаюсь, если не сказать больше, удовольствие ниже среднего. А если точнее, так вообще ниже коленок! Или пяток, там посмотрим по обстоятельствам.
'Хелли, с днем рождения!!!'
'Таш, а чего так орать-то? Я чуть с кровати не упала. Но спасибо, кстати!' — улыбнулась я, направляясь к шкафу, нужно было выбрать наряд на сегодняшний прием. Официальный прием перед балом, на котором меня будут поздравлять приближенные к князю, городские Гильдии, старосты города, и прочие, и прочие…
'Я не ору, я тебя поздравляю! Кстати, подарки придут чуть позже, саламандру никак выловить не могу!'
'Подарки?' — уточнила я, рассматривая содержимое шкафа, которое вгоняло меня в тоску. Платья, платья, платья… И вот что мне с этим делать? Нарядить Ри, что ли? Думаю, друг будет презабавно смотреться вот в этом платье с тяжелой юбкой и узким корсажем! А главное, синенький цвет очень подойдет к его глазам!
'Подарки, подарки! Не спрашивай, сама все увидишь! О, Рикс вернулся? Нашел соссюрею? Поздравляю, если ты её продашь всю, то сможешь купить мой город целиком!'
'А один вредный маг к этому городу прилагается? Ну, в комплекте, так сказать?' — поинтересовалась я и крикнула вслух, услышав стук в дверь:
— Войдите!
— С днем рождения! — на пороге стоял Киртан собственной персоной. Князь был одет в узкие брюки, белоснежную рубашку с черной вышивкой, и кожаный приталенный жилет. Черные волосы, красиво падающие на лицо, лукавая улыбка… демоны и упыри, какой же он красивый! Почему я не могу его полюбить так, как он любит меня?
'Потому что ты похоронила в себе все чувства. И боишься их выпустить потому, что думаешь, что тебя опять предадут' — напомнил мне Таш.
'А точнее, вырыла глубоченную яму, засунула их в самый дальний угол, засыпала землей, положила сверху гранитную плиту, выстроила склеп, всплакнула напоследок, возложила потрепанный венок, и наложила такое заклятие, что ни один архимаг не снимет!' — поправила я его, привычно отгораживаясь от мыслей о… да, да, о тех самых. Привычно, но все еще дико больно.
— Спасибо! — улыбнулась я, — Но, к сожалению, ты не первый!
— Досадное упущение, — шутя проворчал князь, быстрым шагом пересекая комнату, — Но думаю, мой подарок это исправит!
— И что же это? — заинтересовалась я, понимая, что Киртан что попало не подарит. Эффектно щелкнув пальцами, Кирт протянул мне появившийся из ниоткуда внушительный сверток. Плюхнувшись в кресло, я с взглядом заядлого маньяка принялась потрошить 'подарок'.
— Покусай меня волкодлак… — ошеломленно произнесла я, разглядывая кожаный колет длиной до середины бедра, с воротничком-стоечкой, длинными и чуть расширяющимися на запястьях рукавами с широкими отворотами, и вышивкой с левой стороны груди. К этому прилагались черные узкие бриджи и сапоги чуть выше колена на небольшом каблучке. Это и так смотрелось просто восхитительно, но вот цвет этого наряда… Все черное, но на отворотах, та же как и на левой стороне колета, изумрудно-зелеными нитями был вышит аконит. Аконит — ужасно ядовитое растение, смерть от него очень мучительна. Это растение с изогнутым стеблем и веточками — знак Мировой Гильдии Некромантов. Именно он был вышит на парадной одежде некромантов, тогда на балу…
— Да, Хелли, — князь привычным движением убрал длинную прядь челки мне за ухо (ту самую, седую, но тщательно скрываемую), — Я достал для тебя официальное разрешение на эту форму. Так же как и письменный контракт о неразглашении. Теперь ты, так же как и Зарнаон, — ученики Гильдии. Помнишь, у вас осталось приглашение на обучение? Это очень помогло делу.
— Малаксар, — усмехнулась я, откладывая наряд, — Он поспособствовал?
— Конечно, кто же еще!