Сыграет? На чем?
Только сейчас я понял, что на самом деле о ней, как о личности я знаю ничтожно мало. И мне нужно как-то заполнить этот пробел.
— Да нет проблем, — развела она руками, — Ради тебя, мой дорогой, все, что угодно!
— Да ну тебя, — отмахнулся орк, пряча улыбку, и обратился к нам, — Идемте в город!
Я быстро спешился и, схватив коня под уздцы, отправился следом за орком. Рядом шел ничего не понимающий Сайтос, а Хантар нагнал меня и теперь шел слева.
— Шайтанар, а ты знаешь, кто этот аронт? — неожиданно спросил дроу.
— Нет, — покачал я головой, пытаясь отогнать видение счастливого лица человечки перед глазами, — Ему нет еще и сотни лет, откуда я могу его знать? Всего лишь мальчишка, даже не смотря на то, что он ранхар, так же, как и Эль.
— А еще он принадлежал к Младшему Дому Лиадон, но сбежал оттуда и от него отказались, — словно невзначай заметил дроу, внимательно разглядывая аронта, шагающего в обнимку с человечкой.
Не повезло ему, что я могу сказать.
Младший брат Холлимиона де Див. Интересные личности вертятся вокруг Хеллианы Валанди. Такое не может быть просто так.
Сила тянется к силе, и насколько же должна быть сильна эта магичка, чтобы удерживать и интересовать всех тех нелюдей, о которых я знаю? На счет ее характера и стальной воли я уже не говорю. Теперь у меня появились подозрения, что и с магией у нее определенные отношения. Кроме той Силы Некромантии и спонтанных выбросов.
Рассматривая необычные, но на удивление уютные улицы города полукровок, его местных жителей, которые приветливо махали человечке, я понимал, что слишком многое о ней не знаю. А когда я чего-то не знаю, меня это злит. На данный момент существует один источник информации, который сможет удовлетворить мое любопытство. И это источник — аронт полукровка, любимый приятель Эль. То, что их связывают удивительно прочные узы, видно невооруженным глазом. В ближайшее время нужно будет тесно с ним пообщаться на эту тему. Уж что-что, а добывать информацию я всегда умел.
Полукровки по дороге ушли, напомнив веселой до крайности девушке о том, что вечером ее ждут. С нами остался только орк, которого я не преминул спросить, пока Эль разговаривала с какой-то девушкой, аура которой не поддавалась объяснению, и у меня появилось подозрение, что это наполовину дриада.
— Дружбу народа орков непросто заслужить, — словно вскользь заметил я, рассматривая виднеющийся впереди особняк, — Как же она смогла это сделать?
— Малышка Хелли? — добро усмехнулся тот, взглянув сначала на меня, а потом на весело щебетавшую магичку в десяти шагах от нас, — Она необычный человек, демон. Её все любят, такой уж у нее характер. Но уважение в этом городе она получила не только благодаря своему характеру, а благодаря силе, уму и отваге. Она победила моего брата в поединке и отстояла свое право остаться в нашем отряде, когда мы прочесывали окрестности Натинало в поисках нечисти. Она сильная, но, не смотря на это, нуждается в защите.
— Почему ты говоришь это именно мне? — спросил я, пристально глядя в глаза орка.
— Мой отец принадлежал к народу пустыни. У них закон прост: если тебе нравится женщина, или даже не одна, возьми их, не раздумывая, пока тебя не опередили. Но коли взял — всегда оберегай и заботься о них. Тебе интересна эта девушка, раз ты спрашиваешь о ней. А интерес может, как и угаснуть, так и увеличиться, ты понимаешь, о чем я. Хелли никогда не сидит на месте, но пока она в этих стенах, она в безопасности. Но снаружи…
— Ты же знаешь, что она может и сама о себе позаботится, — усмехнулся я, перебив полуорка. Тот в ответ покачал головой:
— Она сильна, но всегда найдется тот, кто сильнее. И ей нужен защитник, чтобы она не говорила. Подумай об этом, демон.
Я только кивнул. Да и что можно было на это сказать?
Остановившись около небольшого на вид, но массивного особняка из круглого бруса, орк напомнил еще раз, чтобы Хелли на закате вместе с нами пришла в таверну.
— Ренх, я все понимаю, и тоже рада вас видеть, но… — привязывая пегаса, крылья которого были вновь скрыты под мороком, к коновязи, лицо магички приобрело серьезное выражение, — Но мы приехали сюда не гулять, а с убийствами разбираться!
Надо же! Удивлен. Признаю, я уже подумал, что от радости она про все дела забыла! Очередной плюс в ее пользу.
— Малышка, — полуорк с ласковой улыбкой взъерошил человечке длинную челку, — Я помню об этом. Но мы все решили, что дела завтра. А сегодня отдых и празднование долгожданной встречи. И не спорь!
— Вот всегда ты так! — укоризненно покачала головой Эль, строго взглянув на внушительную фигуру полуорка. Смотрелось это забавно, учитывая, что ростом она ему была примерно по подмышку, если не ниже.
— Отдыхай! — распорядился полуорк и направился в сторону ближайшего дома. Небольшого, но довольно высокого, с красно-коричневой черепицей и небольшим садиком под окном. И это жилище полуорка? Забавно.
— Так, что тут у нас? — несколькими легкими шагами магичка преодолела ступеньки, ведущие на широкое крыльцо из темного дерева, и остановилась около толстой деревянной двери с железными заклепками.
— Тройное плетение поверх запретки, выполненное нитями стихии Огня! — тут же подсказал улыбающийся от уха до уха аронт, усевшись на толстые перила крыльца напротив двери.
— Да вижу я! — цыкнула на мальчишку Эль, копошась с заклинанием на входной двери.
— Танорион! — неожиданно громко сказал Хантар, привязав своего карнейла как можно дальше от пегаса Эль, — Тебя что, родители и старший брат здороваться не учили?
— А? — аронт очень медленно обернулся, побледнел, и резво скрылся за спиной человечки, которая тоже обернулась на этот возглас, — Эль, спрячь меня, а?
— Ой, Ри, я совсем забыла тебе предупредить! — магичка звучно хлопнула себя по лбу и повернулась к мальчишке, который пытался слиться с дверью. Впрочем, в светло-коричневых штанах и ярко-зеленой рубашке с закатанными рукавами у него это плохо получалось.
— Я это заметил! — кивнул ошарашенный аронт, то и дело косясь через ее плечо на дроу, который небрежно улыбался, а девчонка вновь занялась плетением, которое охватывало не только дверь, но и весь особняк, становясь сильнее в тех местах, где это было необходимо. На окнах и крыше, если точнее.
— Готово! — повернувшись к нам, воскликнула радостная магичка, когда плетение с почти неразличимым звуком исчезло.
— Я заметил! — раздался недовольный возглас аронта изнутри дома.
— Ой, Ри, прости! — хихикнула магичка, пытаясь поднять упавшего на пол мальчишку. Тот, похоже, вообще не знал, что дверь открывается вовнутрь.
— Шайтанар, куда мы попали? — ошалевшим голосом спросил Сайтос, поднимаясь вслед за Хантаром по ступеням крыльца.
— В мир Хеллианы Валанди! — хмыкнул я, качая головой. Похоже, что эта парочка — настоящая катастрофа. Вот только Киртан как-то забыл мне об этом упомянуть.
Вечером я пошел в таверну только с одной целью — выяснить, на чем же играет человечка. Сайтос и Хантар пошли тоже, и Ренх, тот самый полуорк, выделил нам столик в самом углу небольшого заведения, где, что странно, кроме Эль и разносчиц, не было больше ни одной девушки. Я не спеша наслаждался ант'турином и разговаривал с Хантаром, одновременно разглядывая посетителей. Действительно, все до единого полукровки, чистокровных здесь нет и никогда не было. Даже те демоны-полукровки, что сидели неподалеку, не знали, кто я такой и моя власть, как наследника, была над ними не действительна. Это раздражало немного, но я смог почувствовать себя свободным от всего и спокойно насладится вечером.
Как я понял по разговорам — все посетители (а их собралось не мало) участвовали в походе на нечисть, когда Хеллиана Валанди приезжала сюда на практику. Не знаю, врали полукровки или нет, но по их словам выходило, что округа в то время кишмя кишела такой нечистью, которая уже как тысячу лет не появлялась в этом мире.
— Что думаешь? — тихо спросил Хантар, наблюдая, как человечка весело болтает ногами, сидя между аронтом и орком за столиком, который стоял ближе всего к барной стойке. При этом она то и дело прихлебывала вино из пузатой кружки и смеялась над шутками полувампира, сидевшего там же.
— Все может быть, — пожал я плечами. На что Сайтос, уже порядком набравшийся вина, заявил чуть ли не на всю таверну:
— Да брехня это все! Подобного рода нечисть истребили давным-давно.
— Сайтос, милый, ты опять влез туда, куда тебя не просит? — раздался звонкий голос магички, и она, отставив свою кружку, мягко придержала за рукав вампира, попытавшегося подняться из-за стола.
— А почему бы и нет, дорогая? — усмехнулся пьяный демон. Я пока решил не вмешиваться.
— А потому что, мой хороший, — хмыкнула девчонка, выбираясь из-за стола. Пройдя несколько шагов, она нырнула за барную стойку и вернулась оттуда, держа в руках… хорошо сохраненную специальным заклинанием голову эньхи, — Что вот это прямое доказательство. Вопросы есть?
— Нет! — эрхан, сидевший рядом со мной резко протрезвел. Голова нечисти впечатляла, если честно.
Магичка хмыкнула и обратилась к бармену, высокому темноволосому дроу:
— Шен, а ты чего до сих пор ее над стойкой не повесил, как собирался?
— Да руки не доходили, — пожал плечами тот и предложил, — Я сделаю это прямо сейчас, а ты нам сыграешь, согласна?
— Договорились! — ответила Эль, прыжком забираясь на барную стойку. Кто-то тут же принес Эль… скрипку.
— Ну что ж… — магичка несколько раз перебрала струны, проверяя настройку инструмента и, изящно взяв смычок, коснулась им струн. По таверне разнеслись первые, нежные звуки скрипки, которая, казалось, ожила в ее руках.
Лежа в кровати, поздно ночью, я не мог уснуть и вспоминал эти звуки. Не важно, что она играла: веселое или грустное, задорное или заунывное, бодрое, танцевальное — все это завораживало, выворачивало душу и требовало идти за собой, маня, уговаривая и прося, а порой, и приказывая подчиниться. Это была не проста игра на музыкальном инструменте, нет. Это пела ее душа.