Прибавив шаг, я вскоре оказался на пороге огромной кухни-столовой, в которую вел арочный проход и лишь моя реакция, которая не раз спасала мне жизнь, позволила поймать в ногте от моего лица сгусток черного пламени.
— Что здесь происходит?!? — рыкнул я, удерживая сгусток и оглядывая помещение. Хмурый Дартар сидел на каменном подоконнике огромного окна, прикрывшись щитом, Хантар небрежно оперся на стену напротив и тоже прикрывался щитом, а вот Сайтос и явно злая человечка, стоя по разные стороны длинного обеденного стола перешвыривались заклинаниями, совершенно не обращая внимания на мой вопрос. Причем обычной потасовкой это можно было назвать с трудом — на сильные заклинания они не скупились, воздух в столовой уже пропитался магией, в плече Сайтоса виднелось две Черных иглы. А рука человечки сильно кровоточила чуть выше локтя. В правую стену, в двух шагах от щита дроу, с треском врезался сгусток чистой демонической силы, который только что отвела от себя магичка. Нет, не врезался, просто впитался!
— А ну хватит! — рявкнул я, добавив еще и ментальный приказ для Сайтоса, которого он ослушаться не смог, — Что здесь происходит?!? Хелли?
— Я убью этого демона! — рыкнула человечка, все еще держа в кулаке несколько ледяных стрел, — Я ему мыло запихаю в такие места, о которых он даже не догадывается!
— Сайтос? — я перевел взгляд на демона, который стоял ко мне полубоком, зажав плечо с торчавшими иглами.
— Я сказал лишь чистую правду, — оскалился эрхан, глядя на девчонку, — Этот дроу действительно мальчишка без рода и племени! Ничтожество без титула!
— Я тебе сейчас язык вырву! — зашипела Хелли.
— Хватит! — я резко прервал их 'вежливую' беседу и обратился к нелюдям которые уже убрали щиты и наблюдали за продолжением военных действий, — Хантар, уведи это убожество наверх и приведи его в порядок. Дартар, найди аронта и приведи его в чувство, пока он что-нибудь не натворил. Сайтос… с тобой я поговорю позже.
— Я все равно его прибью, — тихо и зло произнесла человечка, когда кухня опустела.
— Где бинты? — спросил я, не обратив внимания на её слова. Его я прибью сам, но несколько позже. Магичка мотнула головой в сторону одного из многочисленных шкафчиков, висевших на стенах. Взяв бинты и набрав в деревянную чашку воды из большой бочки, стоявшей в углу, я подошел к все еще раздраженной магичке, стоявшей у стола. Освободив руки, я посадил Хелли прямо на стол и, смочив в воде один из бинтов, принялся смывать кровь, пытаясь не обращать внимания на одуряющий аромат. Что бы как-то отвлечься, я спросил:
— Неужели аронт сам не смог бы ответить Сайтосу?
— Ты не понимаешь, — буркнула человечка, повернув голову в сторону окна, — Ри поставили условие — либо он возвращается домой, либо его лишают титула. И он остался, по большей части из-за меня. Это моя вина, понимаешь?
— Но принял это решение он сам, — заметил я, закончив смывать кровь. На правой руке виднелись три пореза, чуть опухшие по краям — явные следы от заклинания Когтей Тьмы. Мысленно напомнив себе свернуть Сайтосу шею за это, я занялся их лечением, сильно сжав руку Хелли, чтобы она не дернулась и постарался её отвлечь, — Это не твоя вина. Он знал, на что шел, тех, кого лишают титула, ждет дурная слава и множество оскорблений, таковы обычаи дроу. Неужели ты не знала, что на парня теперь будут смотреть как на ничтожество?
— Нет, — выдохнула девчонка и неожиданно дернулась и прошипела, — Ты что, решил меня от руки избавить?
— Да в порядке она будет, — хмыкнул я, закончив лечение. Порезы на руке практически затянулись, уже завтра их не будет, если она, конечно, не потревожит руку и грязь туда не занесет. Чтобы избежать этого я принялся перебинтовывать рану, да и видеть порезы на её коже мне было на удивление неприятно, — Повязку до завтра не снимай. И Хелли…
— Что? — повернулась она ко мне.
— Не вини себя, — прервав на мгновение свое занятие, я внимательно посмотрел в её глаза. Дождавшись от неё неуверенного кивка, я продолжил, — Я поговорю с Сайтосом.
— Зачем? — удивилась она, — Этого упыря я и сама придушу! Шайтанар, с такой мелочью я смогу и сама справится.
— Я бы не был в этом так уверен, — хмыкнул я, закончив перевязку, — И к тому же, я обещал тебе защиту. И это касается не только твоих больших проблем, но и прочих мелких неприятностей.
— Я не понимаю, — нахмурилась она, магией отчищая бинты и воду от своей крови.
— Со временем поймешь, — ответил я и двумя пальцами поднял ее лицо за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза, — Теперь ты можешь переложить все проблемы на меня, не боясь показаться слабой. Разве тебе этого не хочется? Чтобы кто-то тебя защищал?
— Хочется, — с явным неудовольствием признала она, — Но для меня это не привычно. И потом, даже если ты решишь мои проблемы, что тогда? Тебе нужно будет уйти, а мне опять придется разбираться со всем самой. Так есть ли смысл к этому привыкать?
— А кто сказал, что я захочу уйти? — спросил я, погладив её по щеке. Неожиданно Хелли подняла руку и сама прижала мою ладонь к своей щеки грустно улыбнулась:
— Тебе придется.
— Нет, Хелли. Своей судьбой распоряжаюсь только я сам, — произнеся это, я потянулся к её губам. Она подалась навстречу, и буквально не поверил своим глазам, а точнее, переменам, что с ней произошли.
— Я не помешаю? — раздался чей-то голос в районе двери, заставивший меня изменить свое намеренье, а человечку — вздрогнуть и резко повернуться.
Еле сдерживаясь от желания убить вновь прибывшего, я поднял голову и лицезрел полувампира, стоявшего в дверях. Темно-ореховые глаза на лице с чуть резковатыми чертами смотрели на меня с недоверием. Полукровка, одетый в черные штаны и такую же рубашку с закатанными до локтей рукавами, небрежно оперся рукой на массивный косяк, и внимательно следил за каждым моим движением. Из-за его плеча красноречиво выглядывала рукоять меча — он явно мне не доверял, а если точнее расшифровать взгляд слегка прищуренных глаз, обрамленных черными как ночь ресницами, то ему не нравится мое близкое присутствие около магички. Какая-то мысль промелькнула у меня в голове и исчезла. Я решил обдумать её позже.
— Нил! — магичка шустро спрыгнула со стола и гневно уставилась на вампира, — Как самочувствие, зараза зубастая? Я думала, что помру сегодня утром из-за тебя!
— А не нужно было столько пить! — хохотнул полукровка, переведя взгляд от меня к магичке, — Я же тебе говорил, что тебе меня не перепить, а ты все никак признать это не хочешь! Убедилась? Как головка, не болит?
— Твоими молитвами, Нил! — фыркнула девчонка и спросила, — Какими судьбами тебе к нам занесло?
В этот момент с лица вампира исчезла улыбка и он, сжав зубы произнес:
— Ренх ждет вас у дома погибших магов. Пора заняться делами, Хелли.
— Я только возьму свой Ритуальный кинжал и спущусь, — магичка тут же стала серьезной и покинула столовую. Я пошел следом, нужно было позвать Хантара и взять свой меч. Когда я поравнялся с полукровкой, тот бросил словно невзначай:
— Она не твоя, демон. Не смей распускать руки.
— Она моя. Просто еще не поняла этого, — ответил я, на секунду остановившись в шаге от полукровки. Но поворачиваться к нему я даже и не собирался.
— Тогда не смей к ней прикасаться, — таким же тоном ответил вампир.
— Это не твое дело.
Поднявшись на второй этаж, я быстрыми шагами пересек коридор и. взяв из комнаты меч, заглянул в комнату, расположенную наискось от моей. На кислую мину демона я не обратил внимания, он уже получил приказ оставаться здесь, пока я не вернусь. Мне нужен был только Хантар. Позвав дроу, я вышел в коридор, но тут же наткнулся на Дартара, который с хмурым видом закрывал дверь комнаты, где расположился на пару с аронтом.
На мой немой вопрос он только покачал головой.
— Иди вниз, скажи Хелли, что я сейчас спущусь, — приказал я, открывая дверь. Танорион сидел на подоконнике и хмуро разглядывал вид из окна, расположенного между двумя высокими кроватями. Закрыв за собой дверь я оперся на нее и сложив руки на груди спросил:
— И долго ты собираешься здесь сидеть?
— Что ты здесь делаешь? — спросил мальчишка, резко повернув голову. Ха, да он действительно мальчишка! Если сравнивать жизненный ритм дроу и человеческий, то он даже младше Хелли! Впрочем, это полностью объясняет его поведение, для его возраста такое позволительно. Ничего, еще научится.
— Пришел поговорить, — хмыкнул я, — Раз уж ты не стал слушать своего друга-ятугара.
— А тебе какое дело? — взвился мальчишка. Да уж, похоже, Сайтос его крепко зацепил. Надо же, а мне даже почему-то жаль этого мальца и я даже знаю, почему. Наверняка то, что Хелли сказала сегодня в столовой — его работа. Еще утром я видел, что магичка, даже не смотря на то, что многое мне рассказала, продолжает мне не доверять, но уже спустя какой-то час она сама ко мне прикоснулась. А ведь за это время только этот аронт был с ней рядом.
Похоже, у меня появился неожиданный помощник. И мой приход сюда — помощь за помощь, я умею ценить такие вещи.
— Мне? — притворно удивился я, — Да никакое. Но мне есть дело до Хелли, а её твое поведение очень расстроит. Когда у тебя был выбор — ты остался с ней, забыв про титул. Не заставляй её думать, что она зря тогда не вернула тебя домой.
— Хрдыр, — ругнулся эльфенок, спустив ноги с подоконника, — Я об этом не подумал! Она сильно расстроилась?
— Прилично, — кивнул я, — Но думаю, ты сможешь это исправить.
— Я постараюсь, — серьезно кивнул дроу, подойдя ближе. Остановившись, он задрал голову и смерил меня внимательным взглядом, — Знаешь, а я в тебе не ошибся, когда сказал Хелли, что с тобой ей будет лучше.
— Похоже, и я в тебе не ошибся, — усмехнулся я, глядя на этого забавного, но умного аронта.
— Не обижай её, — серьезно посмотрел на меня эльфенок. Я не ответил — да и не нужно было, мы с ним друг друга поняли.
Полувампир привел нас в дом, находящийся неподалеку от особняка Таилшаэлтена, где нас уже действительно ждал полуорк. Он был чуть меньше по размеру и не такой массивный, но довольно необычный на вид, как, впрочем, и все дома в Натинало. На доме лежала печать, выполненная магией Земли, которая не требовала постоянной подпитки.