Часть 11. Граница бесконечности
― Господи! Неужели вам обязательно нужно убить человека, чтобы понять, что он живой!
Тот самый Мюнхаузен
В пустоте не было ничего. Пустота была ничем. Он тоже был никем ― пустотой. Мир за границами сознания не существовал. Мир внутри исчез. Был только он сам.
Его звали Курт Андерсон.
– Я готов, ― прошептал он и тут же прокричал что есть мочи. ― Ну же, чего ты ждёшь? Я готов!
– К чему ты готов?
Курт обернулся. Медди стояла за его спиной. Конечно, звали её иначе и он даже вспомнил имя ― Мадлен О’Нил. Удивительно, как быстро начинает работать голова, когда ты находишься в стрессе.
– Я вспомнил тебя.
– Неужели? ― её лицо изменилось, став наконец похожим на лицо девушки у клуба.
– Да. Я понял. И не держу на тебя зла.
– Он не держит на меня зла! Ха!
– Да, именно так. Помнишь я спросил тебя, хороший я человек или нет? Человек не может быть хорошим или плохим. Он ― это он. Что-то среднее. Я постараюсь исправить то, что совершил.
Она ему не поверила.
– Ложь. Всё ложь. Уже два месяца я получаю одни отписки и отказы. Ты ошибся, а ответственность несут другие. Пора понести наказание. Ты останешься здесь навсегда, запертый, в одиночестве.
– Не останусь, ― спокойно ответил Курт. ― Это мой мир, моё сознание. Я решаю, что и как делать.
Перед ним появилась панель задач, очень похожая на интерфейс самого обычного планшета. На одной из кнопок значилось «Нажми на меня».
– Мадлен, я вернусь за тобой. Не думай, что ты останешься здесь. И тогда мы всё решим. Но не так, когда один человек безумен, а другой жаждет мести. Лицом к лицу и без масок.
Он нажал на кнопку.
***
Голова разрывалась, словно изнутри что-то давило, пыталось вырваться. «Это мозг, наверное», ― подумал Курт.
– Эй, ты как?
Сквозь неясную муть просматривалось лицо Алекса. Он крепко держал его за плечо.
– Пойдёт.
– Сейчас приедут медики. Ты главное не умри. У меня свадьба через месяц.
Курт попытался улыбнуться, но губы едва слушались.
– Этот… Асо… не трогай его… У меня к нему идея…
Когда приехали медики, то вкололи ему какой-то коктейль из снотворных, после чего Курт провалился в сон.
Самый настоящий сон без сноведений.
Часть 12. В Ад ведут не все пути, но лишь один
Всё хорошо, что кончается хоть как-то.
«Жалобная книга» Макс Фрай
«В Ад ведёт не один путь, но все пути».
Курт покачал головой и отложил книгу. Не самое лучшее занятие читать всякую фантастику после пережитого безумия. Его палата была светлой, просторной и окна выходили на залитый вечерним светом Нью-Йорк.
В дверь постучали, в палату зашёл Алекс. В руках он держал букет роз и пакет с фруктами.
– Зачем цветы? ― поинтересовался Курт.
– Затем, что они не тебе, ― усмехнулся Алекс. ― Пойду просить прощения. Как ты?
– Сойдёт.
Алекс поставил фрукты на стол и присел прямо на кровать.
– Доктор говорит, что завтра тебя уже выписывают.
– Небольшое истощение и шишка на голове ― вот пожалуй и всё.
– Что собираешься делать потом?
Курт прищурился, смотря на здания за окном. Из здания больницы прекрасно виднелась Башня Галактики, где верхние пять этажей занимала «Корпатка Прайс».
– Я уже начал. Лиам Моррис отстранён. Я успел посмотреть его последние проекты и сделки ― он неплохо поживился за мой счёт. Пора бы это прекратить.
– И ты оставишь всё как есть?
– Пока не знаю. Психиатр говорит, что моя психика не сильно пострадала, но иногда я ловлю себя на не самых приятных мыслях. Пройдёт.
Алекс усмехнулся и, порывшись в карманах, протянул Курту маленькую пластиковую колбу с чипом внутри.
– Вот причина всего. Это нейрочип. Его подключили в пазы памяти. Собственно, он пользуется теми же узлами.
Курт забрал чип и внимательно рассмотрел его. Такой маленький и натворил столько бед.
– Занятная история, если подумать, ― задумчиво проговорил он. ― Мир, работающий только на силе воображения. Это могло бы быть полезным, если бы работало как надо.
Алекс замер на мгновение и подозрительно прищурился:
– Что ты придумал?
– Что-то новое, мой друг. Что-то очень перспективное. Пора выбраться из раковины.
***
Асо выглядел бледным и поникшим. Он явно подозревал, что в самом лучшем случае его посадят пожизненно. В худшем просто пристрелят. Его собственный план был хрупким и строился лишь на предположениях. Он устал ждать. Просидев больше двух недель в одиночке, он уже был готов сам удавиться.
Поэтому, когда Курт Андерсон переступил порог его одиночной камеры, Асо даже обрадовался. Ожидание закончилось. Его подопытный выглядел свежим. Чёрная рубашка, чёрный костюм и чёрное пальто делали Курта подобно ангелу смерти. Он достал из кармана пробирку с чипом.
– Это и правда вы изобрели?
– Правда я.
Курт усмехнулся и сел напротив.
– Я почитал ваши допросные листы после тех случаев в «Гейм Дарк». Есть над чем подумать.
– Вам дали их почитать?
– У меня есть друзья в полиции. Да и не важно откуда я их взял. Важно то, что «Гейм Дарк» вас подставил. Так?
Асо небрежно пожал плечами, не давая однозначного ответа.
– Вы не убивали людей и все ваши подопытные подписали соглашение о последствиях и были заранее уведомлены о них. «Гейм Дарк» же просто поняла, что ваше изобретение требует больше денег, больше времени и в игровой индустрии станет применима в лучшем случае через два-три десятка лет. В то же время глава «Гейм Дарка» попал в неприятную ситуацию, вследствие которой его бы попросили. Вот он решил сместить градус общественного порицания на вас.
– То есть вы считаете меня невиновным? ― искренне удивился Асо.
– Почему же, ― рассмеялся Курт. ― Меня вы приложили знатно. Да и те другие тоже мучаются от последствий. Тем не менее ваше изобретение очень занятно и я вижу как в будущем его можно применить. И вы тоже это видите. У меня есть деньги, есть лаборатории, есть учёные, но нет вас. У вас же нет ничего из вышеперечисленного, но есть идеи. Что скажете, если в обмен на одолжение с моей стороны вы продолжите свои исследования? Конечно без членовредительства и с соблюдением всех мер безопасности.
Асо вытер лоб. Его руки дрожали.
– В обмен на какое одолжение?
– Вашу свободу, конечно! Безусловно, первое время не советовал бы вам показываться на улице, но как мне кажется вы и не захотите. Что скажете?
***
Последним, кого посетил Курт, была Мадлен. Он боялся этого и в то же время предвкушал эту встречу. Её поместили в охраняемую палату. Загнанная в ловушку, она всё так же нахально смотрела ему в глаза.
– Ты была права, ― первое, что сказал ей Курт.
Мадлен удивлённо вздёрнула брови:
– В чём?
– Во всём. В первую очередь про безответственное отношение к технике безопасности, ― принялся перечислять Курт. ― Над этим уже работают и некоторые потеряли работу.
– А ты? Ты не потерял?
– Я владелец Корпатки. Я не теряю работу ― я её даю. И несу ответственность. Не перебивай меня. Так вот, во-вторых, по поводу денежного мешка ― вполне верно сказано. Денег у меня немерено и людей, желающих их получить, тоже. В-третьих, я допустил ошибку ― ответственность несут другие. Я ошибся ― мне исправлять. Твоего отца перевели этажом ниже. Завтра сможешь с ним побеседовать. Он будет рад тебя видеть.
– Ты его видел?
– Да. Вполне разумный человек, должен сказать, и незаслуженно засидевшийся на своей должности. Это тоже моя ошибка, в какой-то мере.
Курт испытал истинное удовольствие увидев выражение её лица ― удивление и недоверие.
– Ты лжёшь.
– Кто знает. Может быть это моя месть тебе.
– Какая месть?
– Видеть, что твои труды увенчались успехом, но не так как ты хотела бы. Я зайду завтра вечером, когда ты не будешь так воинственно настроена, и мы поговорим. Уже в реальном мире. Нормально.
Он поднялся со стула и двинулся к выходу.
– Ты уверен, что этот мир реален? Может быть я так смеюсь над тобой?
Курт обернулся к Мадлен. На его губах играла лёгкая улыбка.
– А ты уверена?
Её глаза расширились от ужаса и Курт даже пожалел о своей шутке. Лишь на мгновение, но стоило вспомнить, что эта женщина виновата в его бедах, пусть и не всех, он тут же отбросил всякое благородство.
– Не играй со мной, Мадлен. Ты получила то, что хотела и той ценой, которую смогла заплатить. Оглянись ― твой отец жив, идёт на поправку и скоро вы увидитесь. Ты сама жива, пострадала лишь твоя гордость.
– Ты ещё жив.
– Смерть не есть самая страшная участь. Она скорее избавление от мучений, нежели наказание. Жить труднее.
***
Свадьбу играли в Рио. Голубое небо, голубое море, яркие краски нарядов гостей… Курт усмехался, наблюдая, как Алекс пытается убедить свою жену сбежать с этого праздника жизни.
Сам он ещё немного потолкался среди гостей, в последний раз поздравил молодых и побрёл вдоль песчаной косы. Этот частный пляж так же входил в аренду, но гости до сих пор продолжали танцевать и пить. Возможно ночью они решат искупаться. На вышках сидели спасатели и подозрительно провожали Курта взглядом.
Он всё таки стянул туфли с носками. Песок приятно грел босые ступни. Мадлен Курт увидел из далека. Она сидела прямо на песке, задумчиво смотря на горизонт.
– Ты всё ещё считаешь, что этот мир нереален? ― спросил Курт, протягивая ей припасённый со стола бутерброд.
Девушка подняла глаза. Смотрела она очень недовольно. Бутерброд, впрочем, забрала.
– Там что, закончились девицы?
– Как сказать… ― пожал плечами Курт и сел рядом. ― Ставлю пять процентов акций, что Алекс сбежит до того, как вынесут торт.
– Агата ему не даст… Постой, ты что-то знаешь?
Курт усмехнулся и указал в сторону причала. Вдалеке показался катер, а со стороны шатров донеслись возмущённые возгласы. Курт помахал рукой катеру, а тот в ответ просигналил три раза и, набрав скорость, отправился в своё путешествие.