– И всё-таки я не понимаю, – вздохнул демон, уронив голову на свои руки, которые лежали перед ним на столе.
– И не поймёшь. – Я спокойно свернул пергамент. – Это можно только почувствовать.
Да уж, до этого демона вряд ли когда дойдёт, что любовь существует. Понимаю его, я в своё время тоже в это не верил. Пока не встретил её. Человечку, которая доказала, что моё сердце ещё живо, что оно не просто так бьётся в моей груди.
Среди высших рас существует обычай. Хотя это даже, наверное, часть их сущности. Если люди могут несколько раз влюбляться «навсегда», то эльфы (светлые и тёмные) влюбляются только раз в жизни, и это уже ничем не изменишь. У высших рас, то есть у демонов, драконов, ятугаров, иритари и лунных эльфов, есть интересная особенность. Даже безумно любя кого-то, они могут встретить Равную. Ту, которая не важно какой расы, возраста и положения, но действительно соответствует ему. Если высший признает, что она РАВНАЯ ему, то всё, он пропал навсегда. Это поглощающее чувство намного сильнее, чем любовь, это что-то необъяснимое. Этого чувства боятся все, но когда оно всё же приходит, то благодарят судьбу за это. Но далеко не факт, что чувство будет взаимно. В этом и заключается вся сложность. Либо высший, наплевав на свою старую любовь, добьётся расположения Равной, либо, не живя вдали от неё, несчастный будет обречён на страшные страдания.
Как я буду с этим разбираться, не знаю. Пока Хелли находится со мной в одном замке, я, конечно, отчаянно тоскую без её прикосновений, но что будет, когда она уедет…
Ничего, я справлюсь, ведь нам уже однажды пришлось расстаться…
Я внимательно посмотрел на демона, который как огня боится этого чувства. Для него нет ничего страшнее, чем привязанность к женщине. Ничего, от судьбы всё равно не убежать. Помнится, Танар как-то положил глаз на Кирану, сестру Летрака. А тут он как раз к дроу в гости и поедет… Может, что и получится, не буду загадывать.
– Ладно уж, – сжалился я над эрханом, – пошли завтракать.
– Хоть одна приятная новость, – поднялся демон. – Идём уже, что встал?
– Как ты мне Лаучиана напоминаешь! – не удержавшись, хохотнул я.
– Кого? – не понял Танар.
– Некроманта одного, – пояснил я, снимая охранку с двери. – Идём, по дороге расскажу.
Глава 10
Пол немилосердно качался, перед глазами поплыло. Только раздавшийся неподалеку стон не дал провалиться в забытьё. Демоны и упыри, да я ж сейчас отключусь, если Ри не придёт в сознание!
«Держись давай! Видимо, рана слишком глубокая, раз ты теряешь сознание!» – мысленно рявкнул Таш.
– Угу, – буркнула я вслух.
Глаза закрывались, но я упорно пыталась их распахнуть. Ри застонал ещё раз. Ну, давай же приходи в себя!
– Эль? Эль, открой глаза! – Чьи-то пальцы осторожно коснулись моего лица.
Сделав титаническое усилие, я приоткрыла один глаз. Сквозь противную пелену я различила чуть резковатые черты лица и обеспокоенные, чуть раскосые васильковые глаза.
– Дарт? – Я попыталась пошевелиться. – Что ты здесь делаешь? Ты же должен был сопровождать эрханов!
– Да я уже вернулся, – проворчал парень, с видимым усилием разжимая мои пальцы.
Да уж, видать, я слишком сильно сжала рану, беспокоясь о том, чтобы не потерять много крови.
Громко выругавшись, ятугар принялся за лечение моего предплечья. Я устало вздохнула, чувствуя, как магия ранхара останавливает кровотечение, сращивает сосуды и в несколько раз увеличивает скорость регенерации.
Да, у меня есть такая полезная вещь! С наступлением двадцатилетия во мне проснулась и кровь дроу, и ятугаров, что тут же отразилась и на моём резерве, и на моей ауре. Так что теперь невозможно сказать, что я чистокровный человек. Резерв, который и так прилично возрос за последние годы, увеличился практически в два раза. Реакция улучшилась, зрение, слух, чутьё тоже. Не настолько, как это бывает в полнолуние, но всё равно я теперь сильнее обычного человека моего возраста раза в два.
Хе, чувствую себя оборотнем, который превращается в полнолуние в милую зверюшку. Нет, шерсть у меня не отрастает, но изменения налицо: кожа слабо мерцает, зрачки вытягиваются, волосы начинают виться. Хорошо, я их отрастила по совету Таша, так теперь они особого внимания не привлекают. Скажу по секрету: иметь волосы длиной до колен – это полная ж…
– Ну вот и всё! – вздохнул ятугар, прервав мои далеко не цензурные мысли. – Как состояние?
– Нестояния, – буркнула я. – Спасибо.
– Должна будешь! – хмыкнул ятугар, помогая мне подняться. – Эль, когда я говорил, что в этом зале не помешало бы прибраться, я не имел в виду, чтобы ты помыла полы собственной кровью!
– Очень смешно, – фыркнула я.
Но Дарт был прав, на том месте, где я сидела, осталась приличная лужа крови. Это с меня столько натекло?!
«Нет, это так, само появилось! Хелли, я тебя умоляю, будь в следующий раз осторожней!»
«Да поняла я уже! Таш, это единичный случай, обычно нас всегда Дарт подстраховывал, ты же знаешь!» – ответила я, магией убирая лужу с пола. Уж кому-кому, а мне собственной кровью разбрасываться категорически нельзя! Слишком большую она представляет ценность. Например, капля моей крови, добавленная в Тауринское зелье, убирает все негативные последствия. Но при непосредственном употреблении оного с моей персоной ничего подобного не происходит. Вот такая вот занятная вещь.
– Что за… – раздался изумлённый голос. – Эль, ты как?
– Да в порядке я! – махнула я рукой, подходя к очнувшемуся дроу. – Как голова?
– Болит, – поморщился Ри, поднимаясь с пола. О том, что он несколько минут назад пытался меня убить, Ри ничего и не вспомнит. – Эль, что с твоей рукой? Это я тебя так?!
– Нет, я! – хмыкнул Дарт, помогая дроу подняться с пола. – Какого лешего вы без меня сюда попёрлись?
– Ты был на задании, а мы решили не ждать твоего возвращения, – покаялся Ри, отряхивая пропылённую одежду. – И так уже месяц бьёмся, а толку никакого! Эль, прости меня.
– Да, ладно, могло быть и хуже! – остановила я эльфа до того, как он принялся посыпать голову пеплом. – Лучше придумайте, как мне в таком виде до комнаты добраться! Попадусь на глаза Киртану – огребу по самое не балуй!
– Вариантов три, – тут же выдал идею Дарт. – Морок, потайные ходы, или же мы просто сходим в твою комнату за чистой блузкой.
– Пойдём ходами! – решила я и, слегка пошатываясь, направилась к огромной двустворчатой двери, ведущей в длинный коридор, которым уже много лет никто не пользовался. – Дарт, кстати, ты чего так рано освободился? Ты же должен был вернуться с эрханами не раньше чем через три дня?
– Должен был, но планы немного изменились. – Ятугар первым оказался у гладкой и монолитной на вид стены в конце коридора. – Я сопровождал делегацию эрханов, но ночью один из них решил тайком улизнуть. Мне это не понравилось, ну я и повязал его по-быстренькому, пока не случилось чего, и доставил его к князю.
– А что Киртан? – поинтересовалась я, нырнув вслед за ранхаром в потайной ход, который только что открыл Дарт, нажав в определённом порядке несколько кирпичей.
– Князь сказал, что всё в порядке, – заверил меня Дарт. – Эль, давай светляк, здесь же ничего не видно!
– Дык нечего было лезть вперёд меня! – проворчала я, пытаясь протиснуться мимо него.
Так как Ри уже закрыл двери, темень стояла кромешная, а в нос забивалась пыль. Этим тайным ходом явно давным-давно не пользовались.
Дарт, гений, попёрся в полную темноту, зная, что ничего не может разглядеть. Что не говори об остром зрении ятугаров, но в полнейшей тьме они всё равно ничего не увидят, им нужен хотя бы малейший источник света, чтобы кошачий глаз многократно его отражал. Впрочем, они и по запаху прекрасно ориентируются, так что этот ранхар, который вот уже как два года прочно затесался в нашу с Ри компанию, с лёгкостью довёл бы нас до самой моей спальни. Кстати, ятугар обладал только даром целительства.
Как затесался? Да легко, мы как-то с ним сразу сошлись характерами. Этот ятугар, что привёл тогда к нам в камеру Киртана, оказался смышлёным парнем, иногда забавным, но ответственным. Кхм, а вот последнего нам с Ри никогда и не хватало.
Дарт был единственным, кого мы знали на тот момент, и поэтому Киртан и приказал ему показать нам замок. На следующий день мы встретили молодого ятугара вновь, а потом мы с Ри приступили к обучению ранхаров. Ну и понеслось. Через полгода мы стали не разлей вода. Нет, не настолько, чтобы он знал обо мне всё, но мне правда нравится этот забавный ятугар, на него всегда можно рассчитывать. Не то что на некоторых. Я имею в виду ранхаров, которые только начали своё обучение. Узнав, что я племянница князя, они всячески пытались со мной «подружиться», чтобы использовать в своих целях. И нужно заметить, не они одни. И не только тогда, и сейчас находятся умники, пытающиеся меня охмурить. Наивные… От меня, Ри и Дарта ещё никто не уходил со спокойной совестью! Или с чистой репутацией…
По каменному желобу мы плутали довольно долго, всё же шли с другого конца замка, да ещё и с нижнего этажа, но уже вскоре оказались около двери. Запустив поисковичок, Ри через минуту доложил, что снаружи никого. Нажав на крохотный выступ в нише, я подождала, пока часть стены отъедет в сторону, и осторожно выглянула в коридор. Действительно, никого. Мы быстро шмыгнули в нашу с Ри комнату. Вообще-то комнаты ранхаров располагаются в одной из северных башен, но Киртан попросил меня занять комнату, что располагалась напротив его покоев. Я не смогла отказать черноглазому некроманту, правда, выставила одно условие. Забавное такое, остроухое, на имя Ри отзывается. Кирт почти незаметно скрипнул зубами, но согласился.
Вообще наша комната не слишком отличалась от комнат ранхаров. Такая же двухъярусная кровать, кресло у довольно большого окна, дверь в небольшую ванную, несколько крючков для оружия на стенах, ковёр на полу, но шкафов у нас было два. В одном хранилась наша форма ранхаров, а в другом висели простая одежда и мои выходные платья. Да, мне приходится иногда присутствовать на приёмах, Киртан очень настаивал. Признав официально наше дальнее, но всё же родство, ятугар сделал мудрый ход – он обезопасил меня не только от Совета (их очень интересовала моя магия, которую они, несмотря на все наши старания, всё же почувствовали), но и от многих других. Хотя из-за нашего родства мне пришлось довольно туго поначалу, но ничего, я умудрилась доказать, что, не имея за спиной такую большую и наделённую властью кису, я сама чего-то стою. Угу, доказала: прозвище Некромантка прилепилось напрочь, ни одним заклинанием не сотрёшь.