И вот этот мужчинка – жестокий и циничный цепной пёс? Не, не верю, он совсем не такой, каким хочет казаться всем окружающим!
«Он действительно не такой! И именно потому, что ты видишь его истинную натуру, он признал в тебе друга!» – довольно фыркнул Таш. Я ответила ему мысленной волной удовольствия от его слов и усмехнулась уже вслух:
– Ну что ж, господа нелюди, приступим?
Проснулся я резко, от ощущения, что чего-то не хватает. А конкретно – тёплого и хрупкого тела в моих руках. Оглядев комнату и пустующее место на кровати рядом со мной, я с нарастающим неудовольствием понял, что Хелли нет ни в комнате, ни в ванной. И это мне очень не понравилось…
– Да! – рыкнул я в ответ на стук в дверь.
Прохладная простыня рядом со мной подтвердила, что человечка ушла не меньше часа назад, нужно будет поговорить с ней на эту тему – я хочу просыпаться и видеть её рядом со мной.
– Встал не с той ноги? – поинтересовался вошедший Сайтос. – Ну, ты спать, конечно…
– Без тебя знаю! – ответил я, вставая с постели и даже не пытаясь скрыть раздражение. – Где Хелли?
– В окно выгляни, – мотнул головой эрхан, распахнув шторы. Уселся на широкий подоконник ухмыльнулся: – Твой демонёнок, похоже, просто не умеет сидеть на одном месте.
– Это я уже и сам заметил, – хмыкнул я, отбросив за спину волосы и подходя к окну.
На площади прямо напротив особняка Таилшаэлтена сошлись две пары: аронт и ятугар, дроу и… человек.
Мой взгляд сразу же задержался на сосредоточенном лице человечки, держащей в руках длинный шест с острыми бутонами на концах – всё тот же сайшесс, если его выпрямить и повернуть один из наконечников. С одной цепью даже при умелом обращении не очень-то отобьёшься от противника, особенно если он с мечом или же, как в данном случае, – с сатаром, которым дроу владеет в совершенстве. Сильный, ловкий, гибкий, опытный… Опасный противник, очень опасный.
Но Хелли отсутствие силы с лихвой заменяет ловкость, скорость и очень хорошая реакция, всё же сайшесс само по себе сложное оружие, которое хорошо развивает все эти характеристики.
Постукивая пальцами по подоконнику, я внимательно следил за поединком, машинально отмечая, насколько схожи уклоны Хантара и Хелли. Блоки шестом лезвий сатара, от которых то и дело раздаётся звон металла, – исконно ятугарские, чуть резковатые, но вот движения её тела явно эльфийские. Кровь предков влияет или же настолько значимо было обучение братьев де Рен и Латриэля тер Сент?
Впрочем, как бы то ни было, я не могу не признать, что Хелли – воин отменный и Хантару достался хороший противник. Хм, а ведь у меня уже чешутся руки, причём по двум поводам. Первый – сломать конечности одному дроу, если он хоть раз ударит или ранит моего демонёнка. И второй – самому сразиться с ней.
Чтобы отвлечься от этого желания, я перевёл взгляд на аронта и ятугара. Редкое сочетание, нужно признать! Но, несмотря на молодость, эти двое – опытные воины и действительно хорошие ранхары. Интересно, как мальчишка будет в будущем реагировать на жестокие слова о его происхождении? Надеюсь, адекватно, потому что видеть боль в глазах Хелли я не хочу. Да и жалко мне его, он действительно неплохой дроу.
Хм, интересное оружие! Это и есть те самые «когти», про которые рассказывала Хелли, когда мы сидели в таверне по дороге в Карат? Похоже на то. Действительно, этот мальчишка заслуживает не только уважения. Думаю, как только мы разберёмся со всей этой историей, я смогу что-нибудь придумать для него. Да и Хелли будет только рада.
– Шайтанар, когда ты так ухмыляешься, мне становится жутко! – прервал мои мысли Сайтос, передёрнув плечами.
Я лишь хмыкнул, отходя от окна, и направился в ванную. Не говорить же эрхану, что, несмотря на все чувства к человечке, мои собственные черты характера не изменились. Например, то, что я всегда ищу выгоду, и если я помогу Танориону, то ещё больше завоюю склонность Хелли. Хотя не могу не признать, что мысль о помощи аронту пришла быстрее, чем осознание выгоды от этого поступка.
– Кстати, Хелли сегодня утром вместе с аронтом ходила в тюрьму! – послышался из-за двери голос Сайтоса. – Это так, тебе на заметку. Я на кухне, если что.
– Кофе мне свари, – попросил я.
Так вот, значит, куда она ушла с утра пораньше!
Не спеша приводя себя в надлежащий вид, я задумался.
Что ж, я предполагал, что она не удержится от того, чтобы не навестить их. Но почему тайком? Неужели они ей действительно так дороги, даже после того, что они сделали? Похоже на то. А значит, Хелли, кроме всего прочего, ещё и немстительная и нежестокая натура. Я почему-то и не сомневался.
Да уж, эта девушка действительно особенная, похоже, мне удивительно повезло! А принц Маркус остался не у дел. Ха, нужно было быстрее действовать, а не тянуть время! Теперь магичка для него навсегда потеряна, и если он придёт за ней, получит меч в сердце в лучшем случае. Её я не отдам.
Одевшись в тёмно-синюю рубашку со шнуровкой на груди и довольно свободные штаны чёрного цвета, я начал расчёсывать волосы. Мелькнуло в голове воспоминание, как в них при поцелуе запуталась рука моего демонёнка. На душе неожиданно потеплело, впервые за несколько сотен лет, и я понял, что хочу повторить это мгновение. И далеко не один раз.
К тому времени, как я спустился на кухню, все уже были в сборе и спокойно завтракали. Хелли сидела во главе стола, спиной к двери, забравшись с ногами на стул. Аронт – по правую руку от неё, ятугар – слева. За Дартаром сидел дроу, а Сайтос напротив него.
– Доброго утра, Шайтанар, – поздоровался дроу, бесшумно поставив на стол чашку с чаем.
– Доброе, – кивнул я, приближаясь к стулу, на котором, поставив чашку с кофе на стол, замерла человечка.
Склонившись, я прошептал, коснувшись губами её уха: – Не смей больше так уходить от меня.
Хелли заметно напряглась, а я спокойно направился к пустующему стулу рядом с Сайтосом. Дойти не успел – в голову мне прилетело что-то довольно увесистое и, отскочив, упало на пол. Остановившись, я завел руку за голову и собрал с волос то, что на поверку оказалось мякотью яблока.
Очень медленно я повернулся и обозрел замеревших на кухне нелюдей. Насколько я помню, зелёное яблоко лежало на тарелке Танориона, но по его лицу не скажешь, что это сделал он. А вот по совершенно невозмутимому лицу человечки, которая на данный момент с независимым видом допивает свой кофе, – очень даже! Ну всё, сейчас ей мало не покажется!
С тихим рыком я бросился к ней, но не успел. Легко перепрыгнув через спинку стула, человечка выбежала в коридор, а оттуда – вверх по лестнице. Дверь в её комнату захлопнулась перед моим носом, и, пока я взламывал охранки, соседняя бесшумно приоткрылась, и я лишь в последний момент успел заметить, как человечка выскользнула в коридор и собралась незаметно пройти мимо меня. Увидев моё лицо, она тихо ойкнула и попятилась. Разъярённо зарычав, я бросился следом, но опять не успел её схватить – она спешно скрылась на лестнице, ведущей в библиотеку. Стук закрывшейся двери частично привёл меня в чувство, и, распахнув крылья, я вылетел в окно, чтобы уже через пару секунд аккуратно приземлиться на подоконник раскрытого окна библиотеки.
Человечка тяжело дышала, прислонившись спиной к закрытой двери, и моё появление заметила только тогда, когда я нарочно громко спрыгнул с подоконника на пол. Резко подняв голову, она широко распахнула глаза, а потом, коротко ругнувшись, схватилась за ручку двери, но теперь не успела она – я уже был около неё, уперев руки по обе стороны от её тела.
– Зачем ты это сделала? – тихо рыкнул я, вглядываясь в её глаза, в которых не было страха, но после моих слов в них появилась злость, и она рассерженно прошипела, толкнув меня в грудь:
– Не смей указывать, что мне делать, Шайтанар!
– Я не приказывал, – чуть наклонился я, – я попросил!
– Если это была просьба, то я старый носок Сайтоса, поеденный молью! – огрызнулась она, упрямо задрав подбородок.
Я не смог сдержаться и, убрав руки, расхохотался над этим сравнением.
– Что смешного, демон? – зло спросила человечка и, не дождавшись ответа, пнула меня по голени.
Смеяться резко расхотелось, а придушить одну пигалицу захотелось очень и очень сильно – удар у неё вышел отменным.
Видимо, в моих глазах явственно читалось это желание, потому как человечка приняла попытку выскользнуть от меня, но я успел схватить её за руку. Она резво сделала подсечку, дёрнувшись вперёд, но, падая, я руку её не выпустил, и в итоге – маленькое утешение: она свалилась прямо на меня. Недолго думая я перекатился и навис над ней, прижимая её своим телом к полу и внимательно вглядываясь в её глаза. Я хотел сказать что-нибудь жёсткое, но её тело под моим не дало этого сделать. И, решив поговорить потом, я наклонился и поцеловал её.
Неожиданно магичка ответила мне – нежно, но уверенно, слегка касаясь моих губ своими и запустив руку в мои волосы. Я едва не вздрогнул от дикого желания, но всё же взял себя в руки и постарался продлить поцелуй уже настолько нежно, насколько смог.
Желание не ушло, а надёжно затаилось внутри, но я уже мог управлять своими эмоциями, чтобы не натворить глупостей. Мягко закончив поцелуй, я взглянул в зелёные глаза, в которых жёлтые искорки стали заметнее и были похожи на расплавленное золото. А ещё в её глазах стояли… слёзы? Но почему? Неужели я так сильно обидел её? Но чем? Неужели своей просьбой-приказом?
– Хелли, прости меня, – тихо произнёс я, положив ладонь ей на шею и ласково погладив щёку большим пальцем, – я не хотел тебе приказывать.
– Но приказал же. – Изящная бровь взметнулась вверх, а руки Хелли уперлись мне в грудь, словно готовясь оттолкнуть в любой момент. – Зачем, Шайтанар, ты же знаешь, что я это ненавижу!
– Демонёнок, тебя не было рядом, когда я проснулся, – мягко усмехнулся я, – и я разозлился. Похоже, ты на меня дурно влияешь – рядом с тобой я становлюсь каким-то другим.