Та сначала пискнула со страху, но потом замолчала, потому что никто к ней на помощь прийти здесь не сможет. А единственный её друг валяется на полу без сознания. Вдруг субграундина сильно дёрнулась и мотор заглох. Вилена не знала, почему это случилось, но неожиданная остановка аппарата помогла девушке хоть как-то изменить ситуацию. При остановке майор Пронин не удержался на ногах и упал на колени прямо перед Виленой. Та успела отпрыгнуть и, схватив брезент, оставленный на полу Вадимом Михайловым, набросила его на голову нападающего врага. Именно врага, потому что только враг мог ни слова не говоря ударить по голове Давида, от чего тот потерял сознание! Только враг мог, сжимая в руке армейский тесак, идти на девушку!
Однако резкая остановка аппарата диаметрально изменила ситуацию. Майор Пронин не только упал на колени, но также не удержал в руках нож. Это холодное оружие в мгновенье ока подхватила Вилена и тут же, без всякого сомнения, принялась тыкать ножом в накинутый на человека брезент. Она не знала, попала ли куда, но продолжала с остервенением наносить удары, пока истязуемый ей мужик не заорал.
Этот крик разнёсся по всем уголкам неработающего аппарата и, конечно же, был услышан.
Минуты не прошло, как дверь хозблока распахнулась, и на пороге показался Вадим Михайлов в сопровождении изобретателей субграундины. Быстро оценив обстановку, командир московских диггеров ударил майора коротким прикладом автомата по голове. Тот захрипел и рухнул на пол, уже не пытаясь стянуть с себя брезент. Надо сказать, помощь подоспела вовремя, ибо невесть что мог вытворить майор Пронин.
Пока Вадим и Вилена приводили в сознание Давида, изобретатели приподняли брезент и осмотрели офицера.
– Похоже, он не умер, – подал голос Андрей. – И, если появилась возможность, мы хотели бы избавиться от майора.
– Не вопрос, – кивнул Михайлов. – Оставлять чужого на «Кроте» было бы непростительной ошибкой. Мы давно уже, наверное, находимся около поверхности, и выкинуть незваного гостя можно в каком-нибудь блоке гражданской обороны или даже рискнуть подбросить на станцию метро.
– На станцию метро мы хотели бы высадить вас, – возразил Алексей. – А этого проходимца подберут военные или временщики. Погибнуть он не погибнет. Более того, пульс ровный и скоро Пронин придёт в сознание. Так что действовать надо побыстрее. Мы с Андреем сейчас включим обзор внешнего видения и потом решим что и как. А вы пока что свяжите майора и, если волнуетесь за его здоровье, перебинтуйте голову.
Конструкторы отправились к рубке по коридору, громко стуча каблуками. Аппарат сейчас не работал, и шаги мужчин раздавались, будто по коридорам субграундины марширует целый взвод. Вилена брезгливо покосилась в сторону раненного майора и подняла на Вадима глаза:
– Может быть, действительно перевязать его? Здесь возле двери есть аптечка.
– Как хочешь, – пожал плечами Михайлов. – Если есть аптечка, то немедленно тащи сюда нашатырный спирт. Я бы в первую очередь позаботился о Давиде. У него тоже голова пробита. А пробил её этот сукин сын.
– Вилена, ни слова не говоря, отправилась к аптечке и вскоре принялась обрабатывать обоих раненных. Давид, нюхнув нашатыря, почти сразу пришёл в себя и долго кашлял. Бусинка перебинтовала ему голову, и хотела было заняться офицером, но отпрянула, увидев перед собой осмысленный и злобный взгляд очнувшегося майора. Тот лежал, не шевелясь, понимая, что из пут сразу не вырвешься. Но, видимо, обдумывал положение и искал выход. Вадим заметил непроизвольное движение рук Бусинки, будто та пыталась защититься от хищного взгляда, и обернулся к пришедшему в себя офицеру.
– Ага, очухался, – кивнул Вадим. – Теперь послушаем, откуда у тебя еврейский автомат и почему ты заставил конструкторов взять тебя на борт?
– А кто ты такой, чтоб я перед тобой отчитывался? – огрызнулся майор.
– Дед Пихто, – хищно улыбнулся Вадим. – Лучше отвечай, а то пожалеешь, что твоя мамочка аборт не сделала.
Изуверская улыбка Михайлова убедила майора, что здесь с ним шутить не собираются. Он ещё раз, но уже затравленным взглядом, посмотрел на Вадима и на подоспевших из рубки управления конструкторов, потом отвёл глаза в сторону и тихо, но внятно проговорил:
– Нам известно, что эти орлы, – он кивнул в сторону стоявших у двери Андрея и Лёшу. – Нам известно, что они собирались удрать заграницу вместе со своим изобретением. Но такая машина Америке ни к чему. Вернее, оформить патент и продать аппарат можно от Израильского Университета Бар-Илана. Тогда изобретатели получат право быть достойными людьми, их объявят почётными гражданами Израиля и предоставят к получению Нобелевской премии.
– Ничего себе, – присвистнул Вадим. – Ребята, слышали? Своим изобретением вы уже заработали право числиться среди мировых учёных. Но тогда маршрут придётся менять, и вместо Соединённых Штатов Америки вы окажетесь в штате Израиль. Надеюсь, вам известно, что Израиль давно уже считается одним из штатов Соединённых Штатов?
– Собственно, хрен редьки не слаще, – пожал плечами Андрей. – Но я точно знаю, что в Америке среди населения архантропов можно хоть что-то для себя выбить, а наши младшие братья евреи способны только обмануть и загнать в долги. Пример – наша страна. Какой же ненавистью надо обладать, чтобы за каких-то восемьдесят лет правления превратить могучую державу в оборвыша и пропойцу, который играет на скрипке перед дядюшкой Сэмом, чтобы тот не дал помереть с голоду.
– С такими взглядами, ребята, вас Америка не то, что не примет, а неприметно от всех закопает и дело с концом, – покачал головой Михайлов. – Вам надо подаваться в Китай или Ирак. Там хоть те же самые неруси, но уважают умных людей.
– В Ирак? – переглянулись Андрей с Лёшей. – Но там те же американцы!..
– В Багдаде – да, – согласился Вадим. – Но Шумерская страна – не один только Багдад. Если хотите, я вам чуть позже расскажу, куда и как надо обратиться. Но что у нас снаружи? Вы выглядывали?
– Ага, – кивнул Лёша. – Внешнее наблюдение даже выдало распечатку.
И протянул Михайлову несколько листков.
– Вот это номер! – воскликнул тот. – Всё возвращается на круги своя.
Он подошёл к Вилене и Давиду, примостившимся на ящике неподалёку, и наблюдавшим происходящее. Давид взял в руки листы распечатки и принялся рассматривать.
– Смотри-ка, – обернулся он к Бусинке. – Вадим точно говорит, что всё возвращается на круги своя. Мы сейчас в том же месте недалеко от Лубянки, где в подземке стоят разобранные на запчасти машины. Отсюда до дома Черткова пять минут хода.
Вилена внимательно рассмотрела распечатку и согласилась:
– Действительно… только, по-моему, ещё одна машина прибавилась, пока нас не было.
– Верно, – кивнул Михайлов. – Здесь есть где-то недалеко выход на поверхность. Если хотите, можете прямо отсюда отправляться домой зализывать раны. Снаряжение потом вернёте. Я думаю, мы не последний раз видимся.
– Ещё бы, – отозвался Давид. – Если бы не вы, из нас с Бусинкой давно бы уже хозяйственное мыло сварили.
– Ну, Давид, нельзя же сразу всё воспринимать с такой безысходностью. Ведь мы вывернулись!
– Надолго ли? – хмыкнул парень. – Вы, как профессиональный диггер, конечно, знаете, что правительство внешнего мира никогда не оставит безнаказанным вмешательства в его дела, а тем более в военные разработки. А нас с Виленой высчитать и того проще. Тем более, что за нами будут охотиться все инфернальные силы Зазеркалья. Так что положение довольно незавидное.
– И что же вы предлагаете? – поднял брови Вадим. – Удирать вместе с Лёшей и Андреем в счастливое зарубежье? Благодарю покорно. Я русский и за кордоном долго не протяну. А здесь, на Родине… свинья не выдаст, рогатый не слопает… здесь даже стены подземелья помогают.
– То есть, согласны на всегдашний русский «авось»? – не отставал Давид.
– Примерно так. У вас есть предложения лучше?
– Поскольку мы оказались в том же месте, откуда начинали нашу вылазку, то не мешало бы нам закончить начатое.
– То есть как? – удивился Михайлов. – То есть вы предлагаете снова вернуться на поиски подвала с царской библиотекой? Но, даже если мы что-то найдём, у нас просто отнимут найденное. И даже не заплатят положенные двадцать процентов. Какое там! Нас просто никогда не найдут родственники. Лучше спрятаться на какое-то время у друзей, авось пронесёт…
– Стандартное мышление, – констатировал Давид. – Из-за таких надежд троцкистско-сталинским ГэБэшникам удалось уничтожить столько же населения, сколько погибло во Вторую Мировую войну.
– Мы с Давидом решили, что если библиотека будет найдена, то можно поднять шум по всему миру через журналистов, – присоединилась к разговору Бусинка. – Согласитесь, что победителя не судят. И любому правительству будет трудно избавиться от так называемых «кладоискателей».
– Трудно?! Вы полагаете?! – расхохотался Вадим. – Для вцепившихся в трон архантропов ничего трудного не бывает!
Хохот Михайлова раскатился по металлическим отсекам граундины с таким мистическим эхом, смахивающим на сатанинское, которое вызвало озноб у влюблённых. Давид даже чуть отодвинулся от диггера, будто это смогло бы спасти его. Тот заметил телодвижения парня и покачал головой:
– Я понимаю, вы инстинктивно от меня сторонитесь, но не могу предложить вам ничего реального. Что ж, можете попробовать свой вариант с библиотекой. Но, если что-нибудь всё же найдёте, то не спешите обнародовать находку. Свяжитесь лучше с вашей знакомой ведьмой.
– Ларисой Степановной?
– Именно с ней, – кивнул Вадим. – Она точно что-нибудь придумает. А я всё-таки постараюсь спрятаться в своих норах. Тем более, у меня есть где. Здесь, в подземном городе, я не очень-то доступен для расправы, да и друзей у меня в подземках больше, чем во внешнем мире. Андрею с Лёшей действительно будет лучше удрать. Они со мной согласны. А этого майора Пронина мы высадим на уровень ниже. Там чаще появляются служивые оборонки, вот и пускай разбираются с новоиспечённым предателем. Так что каждый выбирает своё.