«Сестра», — написала я.
— У Гербольта есть сестра Хольга? — спросил Ирт, а я кивнула в ответ. — Я узнаю. Но это всё потом. Ты не представляешь, как я рад, что ты жива, — муж бережно обнял меня сильными руками. — Мне сказали, что ты мертва. Кари, ты не представляешь, как это страшно — думать, что тебя больше нет!
Иртальт рассказал, как они меня нашли. Оказалось, что Гард набрёл на меня случайно во время вылазки со своей группой учеников. Они собирали разные травы-подснежники и заинтересовались писком ингемов. Потом увидели тело. А затем выяснилось, что тело ещё живо. Мне оказали помощь и послали весть Аренгору, который к тому моменту вместе с Иртом уже были на территории Синих.
Нам оказали помощь. После того, как меня нашли, я почти пять дней была то в бреду, то в горячке. Когда меня обнаружили, я была сильно искусана ингемами, и сначала мне стали давать противоядие от их яда, но от него становилось только хуже, и тогда они обратили внимание на повреждённые язык и глотку. Оказалось, что яд ингемов способен нейтрализовать яд эф. Это важное открытие, ведь антидот может стоить даже дороже самого яда.
Под рассказ мужа я уснула. Гард пришёл утром, чтобы продолжить лечение. Ткани языка, горла, гортани восстанавливать медленно, настолько сильными были повреждения. Лекарь сказал, что разговаривать я не смогу ещё половину недели или даже больше. Подпитывали меня магией и сладкими отварами с бульонами. Есть я пока не могла даже жидкую кашу.
— Какая прекрасная у меня жена! Красивая, умная, не имеет в комплекте ни тестя, ни тёщи, ни клана, так ещё и немая, — улыбался Ирт.
Я запоминала, чтобы отомстить когда-нибудь потом. Сейчас сил на боевые действия не было.
Встав на ноги на следующий день, я поразилась тому, что выглядела вполне сносно. Чувствовала я себя, как развалина, а в зеркале отражалась вполне цветущая девушка, разве что излишняя худоба и круги под глазами выдавали усталость.
Ирт забрал меня обратно в клан в тот же день. Вернулись мы уже в его спальню, там всё было восстановлено, починено и отмыто. Мои вещи тоже нашли и принесли с собой. Я уже спокойно ходила по комнате сама, но Ирт был слишком категоричен, не разрешал выходить за её пределы, поэтому ужинали мы у себя. После я захотела искупаться, и он, конечно, присоединился.
Высказать ему все свои претензии жестами я не могла, поэтому приходилось ждать, пока речь снова не восстановится. Язык в зеркале выглядел как после сильного ожога, нёбо и дёсны — не лучше. Благодаря зельям, боли я не испытывала, но от невозможности говорить жестоко страдала.
Ирт же планировал войну с Гербольтом. Всё, что я могла делать — это просить не начинать её, пока я не смогу говорить полноценно.
Кстати, пока я болела, отец Брина изменил решение и привёз в клан свой осколок. Иртальт сказал, что, судя по всему, их всего восемь, а не семь. И чем больше осколков присоединялось, тем очевиднее это становилось. На данный момент их было четыре.
Три других известных осколка находились у Диких, Синих и Северных. И последние своего ни за что не отдадут. С Дикими тоже возникла проблема. Ирту необходимо было туда ехать, чтобы получить от них осколок, но он категорически отказывался меня оставлять.
Насыщенный день меня утомил. Уснула после душа, нежась на прекрасных чистых простынях с ощущением, что я дома. Замок Викархольт теперь воспринимался именно так, даже забавно, что его название я узнала их чужих уст.
На следующее утро меня снова осматривал целитель.
— Видишь ли, Карина, у нас есть чудесное зелье, очень быстро заживляющее раны, но оно предназначено исключительно для наружного применения. А для слизистой и ран, подобных твоим, у нас совсем ничего нет. Будем разрабатывать, — пояснил целитель. — Поэтому я применяю только силу, но слишком ускорить выздоровление тоже не могу. Ткани пострадали настолько, что быстрое восстановление невозможно. Если мы хотим вернуть тебе голос, то действовать нужно очень медленно.
— А если не хотим? — деловито задвигал бровями Ирт, а я швырнула в него подушкой.
— Кроме всего прочего, больной положен полный покой. Полный, — целитель выразительно посмотрел на мужа. — Никакой новой физической активности, максимум — дойти до столовой. Это очень строго, понятно?
— Понятно, — разом погрустнел Иртальт, а мне отчего-то стало очень смешно.
— Подушками тоже швыряться не надо, поэтому жену не провоцируй и не расстраивай. Дай Карине блокнотик, пусть все претензии записывает подробно. Потом сделаешь вид, что читаешь, — подмигнул нам целитель. — Ирт, я серьёзно, пусть тебя не обманывает её вид. Да, она выглядит почти здоровой, но это из-за возраста и сильной естественной защиты, плюс Синие влили в неё очень много сил. На самом деле ситуация очень серьёзная до сих пор.
Иртальт перестал выглядеть игриво.
— И что делать? — спросил он.
— Соблюдать рекомендации. Я буду проверять её каждые несколько часов. Никакой нагрузки, в том числе эмоциональной. И тем более физической. Карина, сколько тебе лет? Шестнадцать-семнадцать?
Я показала, что девятнадцать.
Ирт посмотрел на меня с таким осуждением, словно я призналась в том, что ем детей.
— В смысле девятнадцать? Ты же ещё совсем ребёнок! — возмутился он.
Я едва сдержала улыбку. Жестом попросив блокнотик, я быстро накарябала: «А вы меня замуж выдали и даже кукол не дали! Ты вообще ни одной мягкой игрушки не подарил! А ещё муж называется!».
Отдала ему записку и очень грустно всхлипнула.
Его лицо надо было видеть. Был бы у меня голос, я бы в него заржала, честное слово. Он переводил ошеломлённое лицо с меня на лекаря, а потом сжал листочек в большом кулаке.
— И какие куклы ты любишь? — с тоской спросил он.
Не знаю, как мне хватило сил не расхохотаться.
«Чтобы их можно было причёсывать и наряжать в маленькие платьица», — написала я, наблюдая за его реакцией. В куклы я, кажется, даже в детстве не играла, предпочитая бадминтон, скакалку и мячики.
— А тебе точно девятнадцать? Может, в вашем мире год длиннее нашего? — с надеждой спросил он.
«Нет, наоборот, гораздо короче», — написала я в ответ.
Если у них в месяце на шесть дней больше, чем в среднем у нас, то год действительно короче. Дней на семьдесят или около того. Быстро прикинув на листочке, я добавила: «Вот смотри, получается, по вашим меркам мне даже на три с половиной года меньше. Шестнадцать получается, если примерно округлить, всё-таки по нашему летоисчислению мне уже девятнадцать с половиной.»
Он проверил мои расчёты и посмотрел на меня с такой тоской и обречённостью, что стало даже чуть-чуть стыдно. Самую капельку. Но я быстро напомнила себе про Гвильду, и внезапно проснувшаяся совесть не просто заткнулась, а кровожадно потребовала пнуть его посильнее.
— Так, я вижу, что с этим мы разобрались. Ирт, и помни: никаких нагрузок, — целитель поднялся, чтобы уходить.
— Да, я помню, — сипло ответил он. — Кари, радость моя, может тебе ещё что-то нужно? Кроме куклы?
Я начала судорожно соображать, что дарят девочкам, но ничего, кроме конфет и сладкой ваты, в голову не приходило. Их и попросила. Ирт ушёл, обречённо шаркая ногами, а со мной остался Иргольд, которого я тут же посвятила в свою маленькую проделку. Он хохотал, как ненормальный, и обещал подыграть.
Пару часов спустя Ирт пришёл с набором кукол, корзиной конфет и тортом.
К тому моменту на моей постели сидели четыре девочки десяти-двенадцати лет, которых согнал сюда Иргольд. Они искренне обрадовались и куклам, и конфетам, и торту.
«Мы с подружками немного поиграем в куклы, ладно?» — написала я, не скрывая радостной улыбки. Иргольд и Рельт корчились в углу, зажав рты, чтобы не смеяться в голос.
Муж цветом стал напоминать покрывало.
— Конечно, радость моя. Я зайду попозже, а вы пока играйте.
Стоило ему выйти, как эти двое огласили комнату таким громовым хохотом, что даже моих маленьких гостий немного напугали.
С девочками я познакомилась и даже разрешила им заплести мне две косички с бантиками. Косички получились что надо: чуть кривоватые и немного разные. Бантики тоже были разные: розовый и лиловый.
Рельт притащил откуда-то детскую пижаму, в наших с Иртом покоях буквально прописался ещё и Хельгард, другой водный маг, с которым дружил муж. В общем, спустя пару часов мой образ был идеален: две кособокие косички, детская пижама, кривовато украшенная розовыми рюшами кровать и, конечно, немного размазанного по лицу торта.
Иргольд привёл ещё каких-то мужчин из клана для моей охраны, а затем в комнату бочком протиснулся Брин. Они с серьёзными лицами наблюдали за тем, как я играю в куклы с девчонками. Кстати, зря я недооценивала этот вид времяпрепровождения, мне очень даже понравилось. Особенно строить кукольный дом из деревянных пластинок, которые принёс один из мужчин.
Они, кстати, к кукольному дому приложили руку, поэтому он стоял ровно, имел двускатную крышу, окна, лестницу и мансардный этаж. Мы же с девочками раскрасили его в ярко-розовый, а самая старшая, Альда, сделала узорную роспись вокруг окон.
Ирт вернулся в обед с подносом, и изменения в его комнате не остались им незамеченными. Муж удивился так, что чуть не выронил еду. Не знаю, что его проняло сильнее: толпа, кукольный домик, розовые рюши или мой сияющий вид. Месть удалась на славу.
Пока Ирт выгонял ржущих мужчин и робко хихикающих девочек, я улыбалась. Даже хотелось сказать, что я пошутила, но в последний момент опомнилась.
«Ирт, скажи честно, сколько твоих любовниц живёт в Викархольте?» — нахмурилась я.
— У тебя торт на лице, — с тоской ответил муж.
Я сделала сердитые глаза и ткнула в записку.
— Ты, наверное, совсем голодная? — попытался перевести тему он.
Я отрицательно замотала головой.
— Вот и прекрасно. Ты извини, у меня дела. Там новый глава Диких прибыл на переговоры, отец один не справляется. Дальние не идут на контакт так охотно, как мы ожидали. В общем, попозже обязательно поговорим, — скороговоркой выпалил муж и слинял прежде, чем я успела написать что-то возмущённое.