— Альса, принеси упаковочную коробку, пожалуйста. У нас сегодня скидка в размере пятой части от цены для первых покупателей. Так что с тебя всего сто двадцать золотых.
— И вот этот каталог в подарок! — оживилась Хельта. — Смотри, у нас ещё есть боди, — со вкусом произнесла она новое слово, — и сорочки.
Пока я укладывала бельё в красивую светлую картонную коробку и повязывала её чёрным бантом, Галь выбрала ещё три сорочки и одну провокационно прозрачную водолазку.
— Надо же как-то личную жизнь теперь устраивать, раз Ирт на мне жениться отказался, — хохотнула она, подмигнув мне. Улыбка у меня получилась дежурной. Шутить на эту тему я пока была не готова, но Галь сделала кассу, поэтому приходилось улыбаться и махать.
Когда она покинула лавку, неся в руках две большие коробки, к нам заглянула другая покупательница. Огромными глазами осмотрев ассортимент, она вышла без покупки, но полная впечатлений. Пусть. Мой расчёт был на сарафанное радио.
Перед самым закрытием нас пришли поддержать Нельса и несколько её подруг. Они сделали по одной покупке. Мы тщательно и красиво их запаковали, так что они ушли довольные и обласканные нашим вниманием.
Когда стемнело, мы решили, что на сегодня хватит. Закрыв двери и повесив соответствующую табличку, мы сели и пересчитали кассу. Отложив сразу часть на аренду за следующий месяц и операционные расходы, я разделила первые деньги между всеми. Получилось не так много, но сумма грела карман.
Обратно в Викархольт вы возвращались в компании магов. Оказалось, что они весь день просидели в соседней таверне с видом на нашу дверь и не хуже нас были осведомлены о количестве покупательниц.
В наши с Иртом покои я шла уставшая и голодная, но довольная собой. А ещё благодарная Галь. Вот ведь засада, что она за человек такой ужасный? Даже ненавидеть её толком не возможно! Только и делает, что что-нибудь хорошее! Лярва! Как есть лярва!
Ирт читал в постели. Даже не помню, когда видела мужа таким мирным и домашним. Я даже осмотрелась в поисках потенциальных предателей и отравителей, но никого не было. Только одни готовые трусики одиноко свисали с полога, а паукотики суетились где-то внутри паутины. Значит, Ирт их кормил.
— Лунного вечера, радость моя. Как всё прошло? — поднял он на меня глаза.
— Не так массово, как мы думали, — пришлось признать мне. — Покупателей было совсем мало, и все знакомые.
— Не расстраивайся, это только начало. В крайнем случае закроете лавку и всё. Зато ты как минимум попробовала.
Что-то в его выражении лица мне говорило, что вариант с закрытием лавки его совершенно, вот ни капельки, ни малюсечки не расстроит.
— Как самочувствие? — я посмотрела на новый розовый шрам на груди и погладила его пальцами.
— Чешется. Кашляю. В остальном отлично. Через три дня будет собрание представителей всех кланов, где мы покажем Звезду. Через пару дней после этого мы можем отплывать.
— Как же ингемы? Нужно что-то придумать, чтобы у них была энергия.
— Оставим им парочку накопителей, — успокоил меня он.
— И какой у нас будет план?
— Сначала наведаемся в Ковен, узнаем, есть ли там новости о Вельме, и разведаем обстановку. Затем отправимся в Арластан, найдём твою сестру, а дальше будем действовать по обстоятельствам. Я бы хотел обещать тебе, что мы легко заберём её с собой, но нам нужно будет разобраться в ситуации. Действует ли её магический договор, соблюдала ли его условия другая сторона, согласна ли она уехать или хочет остаться…
— Хотя бы я её увижу и смогу с ней поговорить, — с тяжёлым вздохом сказала я.
— Для этого я сделаю всё возможное.
Поцеловала мужа в обнажённый живот и аккуратно почесала красноватое шелушащееся место вокруг розового шрама. От удовольствия он раскинул руки и закрыл глаза. Я не стала вредничать и продолжала, пока ему не надоело.
Затем сходила за ужином и накормила нас. Весь вечер мы провели друг с другом, болтая обо всём на свете, и мне было тепло, хорошо и по-настоящему уютно. Больше не довлела необходимость куда-то ехать, что-то искать, с кем-то бороться. У меня была лавка, а Ирт на общем собрании временно передаст свои полномочия Советникам.
— Ты правда хочешь уплыть? И надолго? — спросила я, когда за окном взошли две местные луны.
— Да. После произошедшего я чувствую себя ребёнком. Меня, как талёнка, мордочкой тыкнули в учинённое мною безобразие и погрозили пальчиком. Если ты хочешь посмотреть мир, то я тебе его покажу. Возьмём с собой побольше денег, купим разных интересностей. Мне хочется вырваться из-под опеки отца и как-то обдумать всё произошедшее. Мне до сих пор интересно, почему богиня выбрала именно меня.
— Наверное, потому что тебе не нужно то, чего хотел бы Олар и чего могли захотеть многие другие на твоём месте, — мои пальцы сами гладили лицо мужа.
— А ты, ты не жалеешь? Могла бы стать женой повелителя целого мира.
— Это к Галь. А мне нужен ты, хоть с магией, хоть без, хоть со Звездой Севера, хоть в обычной охотничьей сторожке. Но! При условии, что там будут водопровод и удобства в тепле, — улыбнулась я.
— Какая требовательная и переборчивая женщина мне досталась. Надо же, водопровод, тёплая ванная… Ещё скажи, стиральный артефакт и занавески.
— Между прочим, в нашем мире есть и стиральные, и посудомоечные, и кашеварные машины, которые всё делают сами. Так что изволь соответствовать привычному уровню комфорта, — вздёрнула нос я.
— Я постараюсь, но ничего обещать не могу. Придётся переделывать каюту корабля, чтобы она отвечала требованиям моей капризной жены, — улыбнулся Ирт.
— Так чего ты тогда лежишь? — притворно возмутилась я.
— Обдумываю техническую сторону вопроса. Успех любого мероприятия зависит от грамотного планирования.
— Олар мог бы опровергнуть данное заявление. Кажется, он немного другой исход запланировал у сегодняшнего дня.
— Да. Это точно. Кстати, отец сказал, что все записи уже уничтожены.
— То есть можно не волноваться, что кто-то ещё захочет завладеть Звездой?
— Мы распространим слух о том, что ею невозможно владеть лично, а для всех земель она и так приносит пользу одинаково.
— Правильно. И пусть её охраняют ингемы.
— Да. Ты в курсе, что вся колония, которая жила в кратере, снялась с места и мигрирует на юг по траектории, подозрительно ведущей к Викархольту? — спросил муж. — Отец уже распорядился построить для них отдельный деревянный сарай. Скорее всего, Звезду придётся хранить там.
— Здорово! Это же сколько белья они смогут делать! — мысленно прикинула я.
Муж рассмеялся. А что? Чем больше паукотиков, тем лучше.
Глава 24. Иртальт
Отплытие пришлось отложить на несколько дней.
То каюта была не готова, то в последний момент пришлось переиграть списки отправляющихся. В итоге мы вышли в море на трёх боевых кораблях, лишь частично заполнив трюмы непортящимся товаром. На этом настоял отец.
Мы отошли из порта недавно, и только сейчас выходили в море. Карина была в восторге. Я откровенно любовался тем, как её чёрные, как смоль, волосы развевались на ветру, пока она жадно вглядывалась в морскую гладь. На нашем корабле было ещё пять женщин, но все они были косанторами. Альса и Эльва остались приглядывать за лавкой, получив подробные инструкции и кучу накопителей от меня и Кари. Я втайне надеялся, что к концу путешествия жена остынет к этой затее, но для вида помогал.
— А тут рядом есть острова? — спросила она.
— Есть, но ближе к Альмендрии. Только на них никто не живёт.
— Интересно, а почему?
— Других территорий хватает. Да и потом, острова в Штормовом море — не самое уютное место для обитания.
— А есть тропические острова? С белым песком и пальмами? — заинтересовалась жена.
— Есть розовые пляжи с киярами, фиолетовыми деревьями в районе Итари в Альмендрии. Думаю, что у нас будет возможность их увидеть.
— А купаться можно? Я так люблю плавать! — загорелась жена.
Я представил, как её обнажённое тело скользит в воде, и мысли свернули в определённом направлении.
— Ты уже видела каюту? — невинно поинтересовался я. — Пойдём покажу.
— Давай!
Не догадываясь о моём коварном плане, она проследовала за мной и оказалась в моих объятиях, как только за нами закрылась дверь.
— Я тебе уже говорил, что планирую очень много к тебе приставать? Ближайшую неделю делать всё равно нечего, так что берегись, Карина.
Хихикнув, жена продемонстрировала полную готовность служить объектом приставаний.
Оставшийся день мы провели в постели, выбираясь из неё только чтобы поесть.
Утром я проснулся и увидел серовато-зелёную жену.
— Ирт, кажется, у меня морская болезнь, — простонала Карина.
— Тошнит?
— Ужасно!
Я принёс жене микстуру от укачивания, но она не особенно помогла. Кари оставалась бледной и вялой. Когда я вывел её на воздух, то стало лучше. К ужину она взбодрилась и даже с аппетитом поела. Я уже было обрадовался, что болезнь миновала, но утром всё повторилось.
Следующие дни были просто невыносимыми. Карине было откровенно плохо, микстура от укачивания закончилась, есть она могла только вечером. Все постельные развлечения, которые я мысленно предвкушал, пришлось отложить. Карина была бледна и апатична, и я даже предлагал вернуться, но она настаивала на продолжении путешествия.
Уже сейчас стало понятно, что как только мы доберёмся до Ковена, дальнейшее путешествие будем планировать по суше. Сам я портал в Арластан открыть бы не смог, но наверняка в Ковене найдутся бывавшие там маги.
На четвёртый день путешествия, несмотря на протесты Карины, я пригласил лекаря.
Пожилой клановый целитель вошёл в каюту, сел рядом с женой и положил руку ей на лоб.
— Так, посмотрим. Ага. Ну что же. Это не морская болезнь. И даже вовсе не болезнь! — обрадовался врач и с умилением посмотрел на нас. — Поздравляю, вы ожидаете прибавление! Срок ещё совсем небольшой. Рекомендую больше проводить времени на палубе, есть то, что вызывает аппетит, и не нервничать.