– С того вечера, как мы забрали Глафиру. Нашел ее в кабинете отца, – хмуро ответил Марк, подтверждая догадку Сони.
– И почему не показал нам сразу? – возмутилась Соня.
– Я просто хотел посмотреть ее сам, перед тем, как отдать вам, – проворчал Марк.
– Или утаить ее от нас, если это будет в твоих интересах, – возразил Лис, обвиняюще уставившись на него.
– Если бы у меня был такой камень, я бы смогла узнать, где держат Яра, – взволнованно проговорила Соня.
– Этого я и боялся, – донеслось до нее бормотание Марка.
– Ты не хочешь спасти брата? – Соня пораженно повернулась к нему.
Марк открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом осекся и буркнул:
– Думай, что хочешь.
Он отвернулся и вышел, оставив Соню в полном замешательстве. Ей померещилось, или Марк только что дал понять, что боится за нее?
Соня взглянула на Вику, которая разглядывала лесной пейзаж за окном:
– Ты знала.
– Что?
– Ты знала про флэшку.
Вика пожала плечами, не став отпираться.
– Про флэшку знала, но не знала, что на ней.
– А почему не сказала нам? – тихо спросила Соня.
– Потому что она предательница, – припечатал Лис. – А кто предал однажды, предаст снова.
Вспыхнув, Вика выскочила из кухни вслед за Марком.
– Может, это и к лучшему, Софи, что ты не знала про перстень Ленорман раньше, – заметил Лис, закрывая файл об артефактах. – Пришлось бы грабить музей, а так мы все равно вышли на верный след…
– Надеюсь, что мы не потеряли слишком много времени, – с тревогой пробормотала Соня, думая о Яре, которого держат пленником уже несколько дней.
За ужином еще раз обсудили планы на завтра. Лис с Марком с утра отправятся на мотоцикле к дому Шахова и проследят за ним до секретного центра. А оказавшись поблизости с центром, Лис попытается взломать систему наблюдения и поискать Яра на камерах. Заодно на месте посмотрят, насколько серьезно охраняется территория.
– А почему не ночью? – вмешалась Глафира. – Ночью же проще затеряться в темноте.
– Ночью на мотоцикле? – возразил Лис. – Да нас будет слышно за много километров вокруг!
Глафира прикусила язык, а Лис добавил:
– Вот когда пойдем за Яром, тогда ночь нам в помощь.
– По возможности – безлунная, – пробормотала Соня.
Лера, сидевшая рядом, выронила ложку, и Соня поймала ее прежде, чем та коснулась пола.
– Делаешь успехи, Соня, – заметил Федор. – Такая же быстрая стала, как Лис.
В прошлый раз в гостях у Федора Соня чуть не разбила чайник, а Лис его подхватил за секунду до падения. Теперь Лис пристально смотрел на Леру, и на лице его застыло странное выражение. Соня не могла понять, что именно – разочарование, жалость или сочувствие.
– Держи, – Соня вернула ложку сестре. Обычно это она была неловкой, а Лера отличалась быстрой реакцией. – Все в порядке?
Та заторможенно кивнула.
– Просто устала…
Соня с сочувствием взглянула на сестру. Это она за месяц уже привыкла к жизни в бегах, полной опасностей, а Лера только присоединилась к ним и на нее навалилось все сразу.
– Ничего, скоро мы вытащим Яра, – пообещала Соня, – и все вместе придумаем, как приструнить Шахова и вернуть себе нормальную жизнь.
– Я уж и забыл, какая она – нормальная… – пробормотал Лис. Но поймав на себе взгляд Сони, быстро исправился: – Конечно, приструним и вернем! Даже не сомневайся, Вэл! – Он весело подмигнул Сониной сестре, и та слабо улыбнулась в ответ.
– Может, тебе постелить в комнате? – предложила Соня.
– Конечно, – поддержал Федор. – А то она сейчас прямо за столом уснет!
Соня увела сестру из кухни, по привычке толкнула дверь небольшой спаленки.
– Здесь мы спали с Викой в прошлый раз.
– А Вика?.. – Лера присела на узкую кровать слева у стены, подняла на Соню мутный взгляд.
– Найдем ей другое место, – пообещала Соня, доставая из шкафа постельное белье и кладя на кровать. А затем открыла деревянный сундук у двери – в нем хранилась женская одежда, оставшаяся после матери и бабушки Федора. В кипе старомодных ситцевых платьев она отыскала пару длинных ночных сорочек, протянула Лере.
– Переодевайся, а я пока я постелю.
– Надо же, какой винтаж, – вяло пошутила Лера, изумленно разглядывая одежки. – Даже не знаю, какую из них выбрать. В горошек или в цветочек.
Соня застелила постель для сестры, но, когда повернулась, Лера в сорочке лежала, вытянувшись на другой кровати и закрыв глаза. Соня тихонько прикрыла спящую сестру одеялом и на цыпочках выскользнула в коридор.
На полпути до кухни она столкнулась с Лисом. Посторонилась, чтобы его пропустить в узком коридоре, но Лис внезапно спросил:
– Давно она такая?
– Кто? – сразу не поняла Соня.
– Твоя сестра. Ты не замечала, она какая-то заторможенная?
Соня сразу поняла, к чему он клонит, и горячо вступилась за сестру:
– Уронить ложку – не преступление.
– Конечно, не преступление, – согласился Лис. – Но ты, Софи, присмотри за сестрой. Кто знает, что с ней там делали в лаборатории…
Лис быстро прошел в комнату мальчиков, оставив Соню озадаченной. На что он намекал?
Когда она вернулась на кухню, Глафира заканчивала убирать со стола, а Вика мыла посуду. Глафира чуть не разбила чашку, шарахнулась на полпути от мойки в сторону.
– Опять Лайка? – тихо спросил Федор.
– Никак не привыкну, – слабо улыбнулась блогерша, боком обходя призрачную собаку.
– Ну что, укладываемся на ночлег? – Лис донес до мойки опустевший чугунок. – Завтра рано подниматься… Федор Кузьмич, – он повернулся к хозяину, – мы займем нашу прежнюю комнату?
– Вы двое, – Федор тепло кивнул Лису и Муромцу, – располагайтесь. А его, – он хмуро покосился на Марка, – ночевать не пущу. Накормить-напоить – пожалуйста, но под одним кровом я с ним не останусь.
Соня растерянно взглянула на хозяина. Она понимала нежелание Федора ночевать по соседству с Марком, чуть не спалившим его избу. Но и выгонять Марка на ночь глядя не годилось. Она открыла рот, чтобы вступиться за парня, но тот ее опередил.
– Я, пожалуй, поживу в деревне. – Марк встал из-за стола и направился к дверям. – Еще в прошлый раз присмотрел себе готичненький домик.
– Подожди! – вскрикнула Глафира.
Марк остановился на пороге.
– Можно я с тобой? – Глафира панически покосилась на пол у печи, где, видимо, лежала невидимая Лайка.
– Предупреждаю, там не пятизвездочный отель, – усмехнулся Марк. – Деревня давно заброшена.
– Пусть! – Глафира с упрямой решимостью шагнула к нему.
Похоже, ночевка в заброшенной деревне ее пугала не так сильно, как соседство хвостатого призрака.
– Ну смотри, я предупредил. – Марк быстро вышел из кухни, и Глафира вприпрыжку бросилась за ним.
– Хоть подушки возьмите! – крикнула им вслед Соня.
– Наивная ты, Соня, – хмыкнула Вика. – Думаешь, Глафира там спать собирается?
Все уставились на гимнастку.
– А что? – Она пожала плечами. – Она в него влюблена как кошка. И это лишь повод остаться с ним наедине.
– Плохо, – нахмурился Лис.
– Ревнуешь что ли? – насмешливо спросила Вика. – А я думала, ты однолюб… – Она метнула красноречивый взгляд на Соню.
– Дура ты, – буркнул Лис, не глядя на покрасневшую Соню. Обоим стало неловко. – Я о деле думаю, – добавил он. – Путь завтра неблизкий, Марк за рулем. Плохо, если он не выспится.
Хлопнула калитка. Все обернулись к окошку. Марк и Глафира шагали от избы в сторону пустой деревни. Глафира споткнулась, Марк крепко схватил ее за руку и утянул в темноту.
Глава 11
Они шагали к деревне в мертвой тишине. Марк молчал, а звуки, доносившиеся из избы Федора, давно стихли за спиной. С каждым шагом Глафире все больше делалось не по себе. Казалось, что из мира живых они постепенно переходят в царство мертвых. Желтая убывающая луна с жадным любопытством следила за ними с темного неба. Как зритель в кинозале, который подглядывает за героями ужастика и заранее знает, что они погибнут. Вопрос только в том, как быстро и насколько страшно…
– Жутко тут, – Глафира поежилась, глядя на пустые дома, выплывающие навстречу из мрака. – Как в фильме ужасов!
– Я тебя предупреждал, – раздраженно бросил Марк. – Дрейфишь – топай назад.
Глафира малодушно обернулась на огни дома, оставшегося далеко позади. Теперь уже призрачная Лайка не казалась ей страшной. Вполне добродушная собака! Но они уже слишком сильно удалились от дома, чтобы возвращаться одной в темноте.
– Я с тобой, – она обернулась к Марку и не увидела его. Сердце так и ухнуло в пропасть. – Ма-а-арк!
Он стремительно вынырнул из темноты, готовый ее защищать, но не заметив никакой опасности, зло бросил:
– Чего вопишь?
– Куда ты делся? – Она крепко схватила его за руку. – Я испугалась…
Марк поморщился, но руку не отнял.
– Пошли. – Он с силой потащил ее в кромешную тьму навстречу мертвой деревне.
Вскоре они ступили на дорогу между домами, густо поросшую бурьяном.
– Куда ты меня тащишь? – Глафира испуганно вертела головой, рассматривая дома за оградой. Казалось, что из пустых окон на них зловеще смотрят призраки.
– Говорил же, в прошлый раз присмотрел один домик.
Марк резко остановился у покосившегося забора и толкнул скрипучую калитку.
– Вот он.
Глафира настороженно взглянула на облупившийся, в чешуйках краски, дом. Когда-то он был большим и светлым, в широкие окна светило солнце, и тогда мастеровитый хозяин навесил резные ставни. Сейчас они хлопали на ветру, грозя слететь с ржавых петель. Казалось, дом моргает, как подслеповатый старик, и гонит прочь незваных гостей. Кыш-кыш, окаянные!
– Мне здесь не нравится, – поежилась Глафира.
Но Марк уже ступил в поросший травой двор, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Ноги по колено утонули в траве, и девушка содрогнулась при мысли, что там могут быть змеи…
Протяжно и зловеще хлопнула дверь, распахиваясь на ветру. Глафира оцепенела, глядя на возникший на пороге сгорбленный силуэт. Не змей надо было бояться, а хозяйку.