– И это все, на что ты способно, пугало? Разбросать бумаги? – фыркнула Стелла. – Ладно-ладно, уже ухожу! Хлопай тут окнами, сколько вздумается.
Дробно застучали каблуки, скрипнула дверь, закрываясь за Стеллой.
– Кажется, уш… – с облегчением зашептала Глафира, но Марк быстро приложил палец к ее губам.
– Ушла, – прошелестел рядом с ними голос Илзе. – Посидите пока тут, я ее провожу.
Некоторое время они стояли не шелохнувшись, тесно прильнув друг к другу. Затем руки Марка скользнули вниз и стиснули Глафиру за бедра, обтянутые спортивными брюками.
– Ты чего? – шикнула она. – Нашел время!
– Ты такая секси… – хрипло пробормотал Марк, целуя ее в шею.
Глафира с трудом подавила стон наслаждения.
– Вот что ты со мной делаешь?.. – пробормотала она.
– Еще скажи, тебе не нравится, – шепнул Марк в темноте.
– Не нравится, – упрямо отозвалась Глафира.
Марк тихо рассмеялся и продолжил тискать ее в темноте, пока Глафира совсем не поплыла, а затем внезапно отпустил.
Потеряв опору, Глафира ткнулась плечом в стену и случайно включила свет. На миг они ошеломленно застыли, а затем Марк отвернулся от нее и принялся с жадным любопытством оглядывать небольшое помещение, похожее на чулан. Глафире даже обидно стало, что он так быстро переключился – как будто еще минуту назад не прижимал ее к стене и не запускал руки под майку.
– Не знал о тайной двери? – Она облизнула горящие после поцелуев губы и одернула майку, приводя себя в порядок.
– Отец мне не говорил, – с задетым видом признался он.
– Да тут целая библиотека! – Глафира с любопытством приподнялась на цыпочки и достала с полки старинную книгу в кожаном переплете. Сфотографировать бы такую для блога на красивой раскладке – со свечами, пером и чернильницей, все лайки были бы ее!
Марк потянулся за другой книгой, но она заинтересовала его совсем по другому поводу.
– Наверное, кучу бабок стоит!
Повеяло сквозняком, и между ним возникла Илзе.
– Она уехала, – прошелестел призрак.
– Илзе вернулась и говорит, что Стелла уехала, – передала Глафира Марку.
– Спроси, она знала про тайную комнату? – ревниво спросил парень.
– Нет, – неохотно призналась Илзе. – Я впервые попала сюда, когда умерла и смогла проходить сквозь стены.
Глафира передала ее слова, и Марк успокоился. Значит, отец не доверял никому, если не рассказал ни сыну, ни любовнице об этом месте.
– А в прошлый раз почему мне не сказала, что тут можно укрыться? – укорила Глафира. Она ведь ужасно испугалась, когда на нее набросились бойцы Шахова. А Илзе тогда просто выпрыгнула в окна и бросила ее в беде!
– Тогда я еще сама не знала о тайной библиотеке, – с акцентом проговорила Илзе. – Тут все так хитро устроено, что даже во время обысков эту комнату не нашли.
– Здесь есть что-то интересное? – спросил Марк, разглядывая корешки. На полках стояло десятка три старинных книг. Бывало, он видел на столе у отца один-два древних фолианта, но никогда не задумывался, где тот их хранит. Да и не подозревал, что их так много.
– Средневековых эротических гравюр нет, если ты об этом, – насмешливо протянула Илзе.
Глафира фыркнула, сдерживая смешок. А привидение с юмором!
– Что она говорит? – покосился Марк.
– Говорит, что книги представляют научный интерес, – перевела Глафира.
– Ее кольцо, – внезапно нахмурилась Илзе. – Я вспомнила, где его видела…
– О чем ты? – спросила Глафира.
– На ней был старинный перстень с рубином, – медленно проговорила Илзе. – Это точно он, такая редкая огранка в форме сердца…
– Что она говорит? – нетерпеливо спросил Марк.
Глафира пересказала ему слова призрака, и он уточнил:
– Что такого особенного в этом кольце?
Илзе, в отличие от Марка, парня слышала и сразу ответила:
– Оно дает владельцу колдовскую силу. Я мечтала его заполучить с тех пор, как о нем узнала. Но у кольца уже был хозяин, и тягаться с ним мне было не под силу.
– Кто? – быстро спросила Глафира. И не удивилась, когда услышала в ответ имя колдуна, который погиб в финале шоу экстрасенсов и уступил победу Стелле.
– Выходит, Стелла отняла его колдовскую силу вместе с кольцом? – предположил Марк, когда Глафира передала ему ответ Илзе.
– Стелла – не природная ведьма, – заявила Илзе. – Теперь я чувствую такие вещи. Она родилась обычной, но присвоила себе чужой дар.
– Стелла говорила в интервью, что ее бабка была ведьмой, – припомнила Глафира. Когда шоу показывали в эфире, она интересовалась участниками и как-то читала про Стеллу. – Но кто-то, кто знал ее, уверял, что у ее бабки не было никакого дара, как не было его и у самой Стеллы до двадцати пяти лет. А потом он откуда-то появился.
– Она присвоила себе чужое, – взволнованно заколыхалась Илзе, и ее силуэт подернулся рябью.
Глафира поняла, что Илзе при жизни сама мечтала об этом, но ее желание так и не сбылось.
– И что, вся сила Стеллы в этом кольце? – оживился Марк. – Даже гипноз, которым она вырубает память направо и налево?
– Не надейся, – усмехнулась Илзе, поняв его интерес. – Тебе это колечко не поможет овладеть гипнозом. Для того, чтобы отобрать чужую силу, нужен еще особый ритуал, который может провести только ведьма и только в особенную ночь.
– Не очень-то и хотелось, – пробурчал Марк, когда Глафира передала ему слова призрака. – А что за особая ночь такая? Это я так, чисто из любопытства.
Илзе взмыла вверх на полметра и зависла над книжной полкой, ткнув пальцем в один из корешков. Глафира потянулась за книгой, но не достала.
– Помоги, – попросила она Марка.
Тот снял тяжелый фолиант с полки, раскрыл наугад на середине. Страницу справа занимала черно-белая гравюра, изображавшая нагую простоволосую женщину в лесу под полной луной.
– Это я удачно открыл, – хмыкнул Марк, разглядывая детально выписанную грудь женщины.
Глафира вспыхнула и взглянула на другую страницу – исписанную мелким каллиграфическим почерком.
– Это какой же язык? – растерянно протянул Марк. – Хотел бы я знать, что тут написано.
– Это французский, – небрежно сказала Глафира, скользя взглядом по строчкам. – Тут описан ритуал пробуждения силы в полнолуние.
– Ты что, знаешь французский? – Марк с уважением повернулся к ней.
Глафира с деловым видом ткнула пальцем в книгу и принялась зачитывать детали ритуала. На пару минут ей удалось убедить парня в том, что она знает язык, а потом до него дошло.
– Да ты гонишь! – Он насмешливо взглянул на нее. – Это мертвячка тебе переводит, да?
– Быстро ты догадался.
– Я даже не подозревала, что у Аркадия были эти книги, – с досадой пробормотала Илзе, не заметив обидного прозвища, которым ее наградил Марк. – Почему он скрывал их от меня?
Призрак попросил перевернуть страницу, и Глафира сказала об этом Марку.
– А что, она разве еще не все книги тут перечитала? – удивился парень.
Илзе пришлось признаться, что она не могла сама открыть книги. Только читала корешки да мечтала о том, чтобы заглянуть внутрь.
– А что, просочиться между страниц не могла? – не удержался от издевки Марк. – Ты же вроде бесплотный дух.
Глафире показалось, что Илзе аж позеленела от обиды, и она торопливо ткнула Марка в бок.
– Ладно-ладно, сорри, – извинился парень и пролистал книгу.
Средневековый трактат описывал различные магические ритуалы, связанные с фазами луны и астрономическими явлениями.
– Отца интересовало все, связанное с луной, – прокомментировал Марк.
– Возможно, он искал в книгах способ исцелиться, – тихо заметила Илзе.
Глафира знала, что профессор был смертельно болен. Вот почему он поднял лунатиков в Кровавое полнолуние и хотел принести их в жертву – надеялся спастись сам.
Марк еще пролистнул страницы, и Илзе с любопытством вскрикнула. В книге описывался ритуал, с помощью которого во время лунного затмения можно было отобрать чужую сверхъестественную силу и увеличить свою.
– Кажется, съемки финала шоу экстрасенсов совпали с лунным затмением, – припомнила Глафира.
– Хорошо, что Кровавое полнолуние прошло, – заметил Марк, разглядывая старинную гравюру. На ней уродливая старая карга, выбросив руку с амулетом, тянула силу из молодой красавицы. Из груди жертвы бил луч, который затягивал амулет. – А то бы я начал волноваться, что Стелла планирует новый ритуал.
Глафира похолодела от его слов. Ее осенила страшная догадка.
– Что с тобой? – встревожился Марк.
– Похищенные лунатики, – пробормотала Глафира. – Что, если их собирает не Шахов, а Стелла?
– Ей не хватит силы, – быстро возразила Илзе. – Чтобы отобрать дар сразу у нескольких человек, нужен артефакт помощнее, чем ее колечко. Вроде адуляра. Или… – Призрак запнулся и взволнованно заколыхался в воздухе.
– Или что? – с тревогой уточнила Глафира.
– Или особое астрономическое событие, – прошелестела Илзе. – Редкое и сильное.
– Какое? – быстро спросил Марк, когда Глафира ему передала ответ призрака.
Внезапно призрак начал таять на глазах.
– Это она, – задыхаясь, пробормотала Илзе. – Стелла что-то пытается сделать со мной…
– Похоже, Стелла пытается ее развоплотить, – испуганно воскликнула Глафира.
– И пусть, – равнодушно буркнул Марк. – Нам-то что? Померла, так померла.
– Помоги, – Илзе вцепилась ей в запястье, и кожу овеяло сквозняком. – Ты обещала, помнишь?
Глафира, сцепив зубы, кивнула. Она сама неосторожно дала обещание, но не думала, что расплачиваться придется так скоро.
– Что происходит? – забеспокоился Марк. – Ты побледнела.
– Поделись со мной силой, – голос призрака упал до еле слышного шепота, похожего на шорох осенних листьев. А сама она в тусклом свете библиотеки сделалась почти прозрачной. – Ты обещала.
– Как? – выдохнула Глафира.
– Я все сделаю. – Внезапно лицо призрака возникло прямо перед ней. – Не сопротивляйся.
Глафира кивнула. Призрак подался к ней, обдав волной ледяного холода. Глафира закричала и инстинктивно выбросила руку, отшвыривая от себя Илзе. Привидение взвизгнуло, разлетевшись на клочья тумана.