– Что она тебе сделала? – рявкнул Марк, закрывая Глафиру собой и нервно оглядываясь. Призрака он не видел, но чувствовал исходящий от него могильный холод.
Глафира не успела ответить, как клочья тумана снова соткались в прозрачный женский силуэт.
– Ты обещала, – обиженно пискнула Илзе. Стелла продолжала тянуть из нее силу, и призрак таял на глазах. Время было на исходе.
Глаза призрака сверкнули лютой злобой, от которой стыла кровь. Глафира поняла: чего бы ни хотела от нее Илзе, это будет гораздо меньшей платой, чем проклятье призрака, если она нарушит слово. Кажется, в шоу экстрасенсов был выпуск, посвященный этой теме. Тогда женщина, не выполнившая свое слово, погибла страшной смертью, и только экстрасенсы смогли назвать истинную причину.
– Извини, я ненарочно, – преодолевая страх, кивнула Глафира. – Давай.
Глаза призрака снова вспыхнули, как два костра – на этот раз торжествующе, как в тот раз, когда она обманом выманила у нее обещание. Илзе метнулась к Глафире… и исчезла. А на Глафиру обрушился такой лютый холод, словно она оказалась погребенной под снежной лавиной. У нее мгновенно заледенели руки и губы, она даже шевельнуться не могла, и рухнула на пол к ногам Марка.
– Эй, ты чего!
Марк склонился над ней, тормошил, пытался привести в чувство. Старинные книги сорвались с полок и будто хищные птицы закружили вокруг, шелестя сухими страницами. Одна из них задела щеку, рассекая кожу, как лезвие. А затем пол под Глафирой вдруг обвалился, утягивая ее в ледяную топь, и Глафиру стало стремительно затягивать на дно. Марк с бешеной скоростью удалялся от нее, а Глафиру словно засасывала мощная воронка. Она понимала, что что-то не так, но не могла сопротивляться этой нечеловеческой силе, подхватившей ее и тянувшей на дно. Откуда-то донесся ликующий смех – это Илзе торжествовала, что все-таки заманила ее в ловушку. Теперь призрак вернется в мир живых, а Глафира сама станет призраком…
Яр
Яр резко поднялся на кровати, выныривая из сна. В коридоре все стихло, а солнце клонилось к закату и теперь светило прямо в окно его новой палаты. Солнце-то его и разбудило! Яр уже и отвык от него за время, проведенное в палате Эммы.
Это что же получается… Он проспал не меньше пары часов! Да притом, так крепко, что любой мог войти в его палату, а он бы даже не заметил…
Рисунок! Яр взволнованно запустил руку под подушку и нащупал острый бумажный уголок. А затем все так же, закрываясь от камеры под потолком, развернул листок и еще раз внимательно рассмотрел. Что-то на этом рисунке было неправильным, как будто детали пазла перепутались… Яр долго вглядывался в черно-белую картинку, пока не зарябило в глазах. Он хотел уже отложить листок, когда взгляд вдруг зацепился за крошечную деталь. Вот оно! Яр впился взглядом в перстень Стеллы, только художник нарисовал его на руке у Эммы. Девушка указывала пальцем на мачеху, словно обвиняя ее в чем-то, и на ее пальце было старинное кольцо с камнем в виде сердца.
Первой мыслью Яра было, что художник перепутал детали. А если нет? Что, если кольцо – ключ к спасению Эммы? Отобрать бы кольцо у Стеллы и надеть на Эмму, подумалось ему. Вдруг тогда девушка выйдет из комы?
Надо показать рисунок Шахову, решил Яр. Любящий отец не станет колебаться и ухватится за этот шанс. Осталось только дождаться, когда он снова наведается к дочери.
Глафира падала в ледяную воронку. Вокруг нее, словно птицы, кружили книги, бумажные страницы со свистом рассекали воздух. А Марк остался наверху, он отчаянно звал ее по имени и протягивал руку. Но до него было так же далеко, как до Луны.
– Какая же ты глупая!
Глафира повернула голову и увидела, что Илзе кружит вокруг нее. Падение приостановилось, и теперь они обе парили в воздухе.
– Ты меня обманула, – прошептала Глафира стынущими губами.
– Я была бы дурой, если бы не воспользовалась таким шансом! – Илзе торжествующе усмехнулась.
Призрак на глазах становился все более плотным и ярким. Глафира протянула к ней руку и в ужасе вскрикнула. Ее собственная рука таяла, делаясь прозрачнее. Она сама становилась призраком, в то время как Илзе обретала плоть!
– Теперь я смогу вернуться, – ликовала Илзе.
– А я? – в панике выдохнула Глафира.
– А ты займешь мое место! Как я займу твое.
Глафира еще не поняла, о чем говорит призрак, как Илзе стала меняться. Ее светлые волосы сделались ярче и обрели модный карамельный оттенок, как у самой Глафиры. Льдисто-голубые глаза стали темнеть, черты лица потекли… Несколько мгновений – и Глафира взглянула в свое собственное лицо. Только лицо это теперь было лицом Илзе.
– Ты не можешь, – в ужасе прохрипела Глафира.
– Я не могу вернуться в свое тело, хотя, признаюсь, оно мне нравилось. Но твое тоже ничего. – Илзе осмотрела себя, как будто привыкая к обновке. А затем провела рукой по волосам. – Дурацкая стрижка и цвет волос, – недовольно пробурчала она. – Первым делом, как вернусь, запишусь к парикмахеру и покрашусь в блондинку.
Глафира собрала оставшиеся силы и ударила. Хотела попасть Илзе в грудь и отправить ее прямиком в ад. Но ее сил хватило только на то, чтобы создать легкий ветерок, который растрепал противнице волосы.
– Ты проиграла, – Илзе, ставшая ее двойником, торжествующе взглянула на Глафиру. – Смирись, неудачница.
А затем она задрала голову, глядя на люк наверху, сквозь который сочился тусклый свет.
– Мне пора, – усмехнулась Илзе. – Марк уже меня заждался. Обещаю, он даже не заметит, что к нему вернулась не ты.
Глафира заледенела от этих слов.
– А при первом удобном случае я отберу его силу лунатика, – вскользь бросила Илзе, как будто речь шла о покупке в магазине. – Вместе с жизнью, разумеется.
Страх за Марка оказался сильнее страха за себя, и Глафира снова ударила – вложив в удар все свое отчаяние и ненависть к своему призрачному двойнику. Илзе словно смело ураганом, и она, нелепо взмахнув руками, вылетела за пределы книжной воронки. Несколько книг разметало от удара в стороны. Призрак изрядно напитался силы и не был столь же бесплотным, как прежде. Надо было срочно выбираться отсюда, пока она не вернулась.
– Марк! – отчаянно закричала Глафира, задрав голову. – Помоги!
Внезапно на нее посыпались бумажные книги, погребая под собой. Глафира отбивалась, как могла, как вдруг книги отхлынули в стороны и стали выстраиваться в ряды. Как будто кто-то невидимый возводил вокруг нее стены библиотеки. Глафира не успела и глазом моргнуть, как оказалась заперта в комнате, все четыре стены которой были заняты книжными шкафами.
Она в панике подняла голову и уперлась взглядом в низкий потолок. Люк, в котором виднелся Марк, исчез. Она оказалась узницей в четырех стенах, забитых книгами. Глафира подскочила к полке, намереваясь скинуть книги на пол, но ее рука прошла сквозь них.
Глафира поднесла к лицу ставшие полупрозрачными пальцы и отчаянно закричала.
Она стала призраком.
Глава 15
Когда Глафира резко побледнела и рухнула к его ногам на пол, Марк страшно перепугался. Он не видел призрака и не понимал, что происходит. Вроде бы, Илзе просила у Глафиры помощи, он ничего не понял из путаных объяснений Глафиры. Девушка почти сразу же потеряла сознание, и ему только оставалось, что бить ее по щекам и пытаться привести в себя. Ее обморок был таким глубоким, что Марку даже показалось, что Глафира умерла.
Пульс на запястье едва прощупывался, дыхания почти не ощущалось. Внезапно из губ Глафиры вырвался сдавленный хрип, и Марк, испугавшись, что ей нечем дышать, подхватил ее на руки и вынес из душной библиотеки. Дивана в кабинете отца не было, и он положил Глафиру прямо на письменный стол. Хлестал по щекам, звал – никакой реакции. Он уже отчаялся, как вдруг девушка поднялась на столе. Так резко, словно вырвалась из кошмара.
– Ты как? – Марк с тревогой схватил ее за худенькие плечи.
С лица Глафиры на него взглянули чужие льдисто-голубые глаза. Глаза Илзе. Марка как ледяной водой окатило. Неужели эта мертвая дрянь добралась до Глафиры? Но потом девушка моргнула, словно стряхивая морок. А когда ее ресницы поднялись, на Марка взглянули знакомые карие, как вишни, глаза.
– Ты вернулась, – с облегчением пробормотал он, прижимая ее к себе.
– Я вернулась, – с каким-то ошеломленным выражением откликнулась Глафира. Как будто сама не верила в то, что ей удалось. На миг Марку почудился чужой акцент в ее голосе.
Он настороженно взглянул на девушку, отстраняясь. А она порывисто потянулась к нему:
– Я так испугалась, Марк!
Глафира горячо поцеловала его, рассеивая все сомнения. Его девушка вернулась, и Марк страстно ответил на ее поцелуй.
– Что там было? – нетерпеливо спросил он. – Ты была как неживая. Что эта мертвячка хотела от тебя?
– Она хотела вернуться, – Глафиру передернуло, – занять мое место. Ей почти удалось…
Марк снова напрягся. А вдруг Илзе все-таки удалось задуманное? Но нет – Глафира смотрела на него с неподдельным испугом, ее трясло, как будто она возвратилась с того света. Она говорила правду, и в ее голосе больше не слышалось напугавшего его акцента. Что бы ни случилось там, за гранью, Глафире удалось вырваться. Его девочка сильная и смелая.
– Все хорошо, детка, – он крепко прижал ее к себе. – Все закончилось. Как тебе это удалось?
Глафира растерянно взглянула на него.
– Что?
– Как ты вернулась? – настойчиво повторил он.
Глафира замялась, словно не зная, что ответить, а в его сердце вновь закралось сомнение. А что, если он обнимает мертвую ведьму, а его Глафира заперта где-то в потустороннем мире и отчаянно взывает о помощи?
– Я подумала о тебе, – она смущенно улыбнулась. – Это придало мне сил.
Дурочка, его затопило облегчением и счастьем. Она всего лишь стеснялась признаться ему в своих чувствах!
– Идти сможешь? – Он потянул ее со стола. – Давай убираться отсюда.
Он хотел снять ее со стола, но Глафира внезапно обвила его бедра ногами и тесно прижалась.