– Да, точное предсказание нам бы не помешало, – заметила Вика, поднимаясь из-за стола. – А то на некоторых, – она покосилась на Соню, – надежды мало…
Соня отвернулась к окну, за которым зависла лимонная долька луны. Шпилька Ви задела ее за живое. Ее сны как будто разбивались на осколки, и, проснувшись, Соня не знала, как их правильно толковать. Помнит ее Яр или забыл, как во сне на озере? Променяет ли он ее на Эмму, когда та очнется, или останется с ней? Но все это отступало на второй план, по сравнению с тем, что задумала Стелла. Вот бы ей приснился Парад планет, загадала Соня, как тогда приснилось Кровавое полнолуние. Тогда бы она точно знала, что их ждет, и смогла предостеречь ребят.
– Идем, – Лера потянула ее за собой из кухни.
– Может, хотя бы сегодня тебе удастся поспать? – сказала Соня, когда они вошли в свою спаленку.
Лера устало кивнула и опустилась на кровать. У Сони заныло сердце. Сестра выглядела такой изможденной.
Луна с любопытством заглядывала в их окошко, и Соня резко задернула занавески.
– Ложись спать, – слабо сказала Лера. – Может, сегодня тебе приснится вещий сон?
Соня вздохнула, вытягиваясь на постели. Она бы многое отдала, чтобы эта ночь принесла ей вещие сны!
Ей казалось, что после пережитого в лесу она долго не сможет уснуть. Но вот тонкий лунный луч проник сквозь неплотно задвинутую занавеску, скользнул по ее подушке, и Соня провалилась в сон.
Сон шестой
Она проснулась в лесу под полной луной. Соня удивленно поднялась с примятой листвы, отряхнула прилипший лист с ночной сорочки. Сорочка была еще более старомодной, чем та, что она откопала в сундуке у Федора. А ткань на ощупь была грубой и колкой, как рубище. Куда это ее занесло?
Соня огляделась. Ее обступали вековые сосны. Бледная полная луна освещала только небольшой пятачок вокруг нее, а дальше простиралась кромешная мгла, в которой вполне могли скрываться волки и другие чудовища… Соня поежилась, но отогнала страх. Луна не прощает слабости. Даже во сне. Надо выбираться отсюда!
Соня шагнула на освещенную лунным светом едва заметную тропку и заметила, что она босиком. Огляделась в поисках обуви – но ничего не было. Волосы растрепались и лезли в лицо, и Соня быстро заплела их в косу. Вот только резинки под рукой не оказалось. Прохлада проникала под рубашку, ночь была не по-летнему зябкой. Такие ночи обычно бывают в начале осени…
Куда же пойти – направо, налево? Она растерянно повертела головой. Вдруг ночной ветер донес до нее собачий лай и обрывки людских голосов. Пока еще далеко, за тысячу шагов до нее, зажглись крохотные светлячки в ночи. Соня обрадовалась и поспешила навстречу людям, освещающим себе путь фонариками. До них оставалось еще довольно далеко, когда ночной ветер принес непривычный запах – запах горящего масла. А сразу же после Соня услышала треск огня и растерянно остановилась. Не фонари были в руках у людей, а факелы. Мужчины, несшие факелы, не видели ее в темноте, а вот Соня смогла их хорошо разглядеть обострившимся зрением. На них были черные плащи, диковинные брюки с раздутыми штанинами и башмаки с загнутыми носами.
В какое же время она попала? В средние века? На всякий случай, Соня отступила с тропинки к деревьям. Ей было непонятно, что эти мужчины делают в лесу так поздно. Ночная охота? Поэтому у них собаки? Но уж точно ей, бегающей по лесу в одной сорочке на голое тело, не стоит показываться им на глаза.
Ветер донес до нее обрывки голосов.
– Она не могла уйти далеко…
– Ищите ведьму!
Значит, это охота на ведьм. Соня вздрогнула всем телом. А затем она услышала, как преследователи повторяют ее имя – Софи.
Ведьмой была она, с ужасом поняла Соня. Кто же еще? Она развернулась и со всех ног кинулась назад, в спасительную мглу. Ночная сорочка путалась под ногами, и она приподняла ее до колен. Вековые сосны, словно желая помочь, мягко расступались перед нею, а затем смыкали ветви за спиной, заслоняя от погони. Хвойные иглы впивались в ступни, но Соня не замечала саднящей боли. Если инквизиция поймает ее, пусть даже во сне, будет куда хуже.
– Вон она! Держи ведьму!
Это уже кричали ей вслед. Не спас темный лес – в своей белой сорочке она как мишень среди сосен. Соня обернулась на бегу и увидела своих преследователей. Псы рвались с цепи, захлебываясь от лая. Если их спустят – ей конец!
Она метнулась с тропинки, запетляла между сосен. Не останавливаясь, сорвала через горло сорочку, выдававшую ее в темноте, швырнула в сторону. Нагая, продолжила бежать через лес. Страх за свою жизнь пересилил стыд. Соня не думала о том, что кто-то может увидеть ее без одежды. Думала лишь о том, чтобы выжить. У нее возникло сильное ощущение, что это не простой сон. Как будто она на самом деле переместилась в другую реальность, на много веков назад. И сейчас оттого, сможет ли она уйти от погони, зависит жизнь ее тезки из средневековья. Конечно, ведьмой та Софи, которую искали, не была. Она просто была лунатиком. А Лис ведь рассказывал, что в средневековье женщин-лунатиков сжигали на костре как ведьм. Сейчас Соне как никогда хотелось проснуться, но кошмар продолжался, и все сильнее затягивал ее.
Позади утробно зарычали псы – добрались до сброшенной сорочки, принялись рвать ее в клочья.
– Глупая ведьма! – раскатисто расхохотался инквизитор. – Теперь тебе не скрыться. – А затем – гончим: – Взять ее след!
Соня бежала со всех ног, так быстро, как никогда в жизни. Она еще каким-то чудом обгоняла гончих, но уже выбивалась из сил. Ей не спастись, не спастись… Луна скользила в стороне над лесом, словно следила за ней. Словно ей нравилось, как загоняют глупую жертву.
Соня уже выбилась из сил, гончие настигали ее – их разделяло не больше сотни шагов. Замедлится хоть на миг – ей уже не спастись.
Внезапно сосны расступились перед ней, вытолкнув прямо к готичному замку. Из темноты выступили остроконечные башни и зубчатые стены, а над самой высокой башней зависла полная луна. Соню вдруг обожгло недобрым предчувствием: не спасением выглядел замок, а ловушкой.
Но первая из гончих уже настигла Соню, в прыжке сбила с ног, толкнув в спину. Соня не удержалась на ногах и покатилась по дорожке вниз, к воротам замка. Плечо обожгло резкой болью – собака успела укусить, прежде чем отлетела от удара в сторону. Поднявшись на ноги и зажимая кровоточащую рану на плече, Софи из последних сил метнулась к замку и отчаянно заколотила в ворота. Обернулась на лес и увидела, как из темноты выступили инквизиторы.
Вдруг ворота распахнулись, и в дверях возник красивый молодой мужчина с бородкой, в средневековой одежде. Соня поняла, что перед ней хозяин замка.
– Помогите, – хрипло пробормотала она. А затем, внезапно осознав свою наготу перед ним, крест-накрест закрыла себя руками.
В ту же минуту он скинул плащ и бережно укрыл ее, а затем увлек за ворота. Софи на миг обернулась – она ждала, что инквизиторы уже спешат за ней к замку. Но они как по команде отступили в лес, прекратив погоню.
– Наконец-то ты пришла, Софи.
Мужчина ласково улыбнулся ей, словно ждал ее долгие годы. А у Сони от его улыбки заледенела кровь – в темных, как ночь, глазах она прочитала свой приговор. Ее беззвучно окружили черные тени – люди графа.
– Уже скоро. – Чернокнижник взглянул на небо и дал знак своим людям. – Тащите ее в колодец.
На его правой руке кровавой искрой сверкнул крупный рубин, оправленный в массивный золотой перстень. Такой же, как у Стеллы.
Сопротивляться было бесполезно, и Соня покорилась кошмару. Рано или поздно она проснется, а сейчас надо запомнить все до мелочей. Вдруг в этом сне кроется важная подсказка, которая поможет им наяву. Похоже, что она очутилась в далеком прошлом и видит эпизод из жизни прежнего владельца кольца.
Ее отволокли в центр двора, к каменному колодцу. Плащ ей оставили, а за талию обвязали толстой веревкой. Граф стоял в стороне и молча наблюдал. Затем сделал нетерпеливый знак, и Соню столкнули в колодец. Веревка смягчила падение, и, пролетев пару метров, Соня стала медленно опускаться вниз. Значит, пока убивать ее не собирались. Она ждала, что вот-вот ноги коснутся ледяной воды, но колодец был пуст. Его давно осушили, а каменная кладка успела покрыться мхом.
Наконец, ее ноги коснулись каменного дна. И сразу же от стен колодца к ней метнулись черные тени.
– Софи! – Какая-то незнакомая худенькая девушка в порванном платье испуганно вцепилась ей в плечи. – Он и до тебя добрался!
Соня растерянно огляделась – в колодце, кроме нее, находились пять пленниц. Места было мало, девушки могли только стоять, прислонившись к стенам. На лицах застыли испуг и обреченность – пленницы уже смирились с неизбежным концом.
– Что тут происходит? – глухо спросила Соня.
– Граф готовит какой-то страшный ритуал, – содрогнулась худышка. – Инквизиция с ним заодно. Они выдали ему всех, у кого есть хоть какой-то дар.
– Дар? – Соня удивленно взглянула на пленниц.
Чумазые крестьяночки совсем не были похожи на могущественных ведьм. Они были страшно напуганы и выглядели изможденными, словно их уже долго морили голодом и держали в неволе.
– Мари лечит травами, Элен гадает по руке, Бриджит видит пророческие сны, – худышка кивнула на жмущихся по стенам девчонок. – А Анет читает по облакам.
– А ты? – спросила Соня.
– Я могу заговорить любого зверя, забыла? – Ее собеседница печально усмехнулась. – Лучше бы тот медведь в лесу нас троих сожрал. Тогда бы мы не оказались здесь.
– Троих? – переспросила Соня.
– Я все думала – кто меня выдал. Ты или маленький трубочист. Раз ты здесь, выходит, ты ни при чем.
– А этому графу что от нас надо? – спросила Соня, хотя уже догадалась.
– Он хочет забрать нашу силу. Сегодня особая ночь – Парад планет. Ему не хватало только шестой избранницы.
– Избранницы?
– Он нас так называет, – девушка горько усмехнулась.
– Только что толку в красивых словах? – прошелестела одна из пленниц. – Все мы обречены.